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半年后，寒冬腊月，柳州城。一场大雪过后，整个城中白雪皑皑，银妆素裹。苏景辉踩着半尺深的积雪，牵着马走在城中冷清的大街上。
他自从离开京城之后，一路查访，数日前才抵达柳州。这里，是他查访沈寒澈下落的最后一个地方。
然而，到了柳州之后的苏景辉，在这几天里几乎访遍了柳州的所有县府，却意外的发现，柳州之地似乎并没有一个叫沈寒澈的举子。所以今天，他决定去柳州府衙查一下历届举子的档案。
“姐姐，我好饿。”就在苏景辉深一脚浅一脚的踩着积雪赶路的时候，街边上，一道稚嫩无力的声音突然传入他的耳中。
他不禁扭头望去，只见街边的雪地里，一个十七八岁的姑娘，怀里抱着一个骨瘦如柴的五六岁的女孩，两个人正在街边冻得瑟瑟发抖。
怜悯在苏景辉心里顿时升起，他不假思索地从身上摸出一点碎银子，朝她们走去。
就在苏景辉走到她们面前的时候，那个年长的姑娘突然发出惊喜地叫声：“苏景辉！”
苏景辉愕然，定睛仔细一看，这姑娘，竟是夏锦凤！
“你怎么在这？”夏锦凤简直高兴坏了，自从流落到这个地方，她可是吃尽了苦头，沿街乞讨，风餐露宿，苦不堪言。现在，终于遇到熟人了！
苏景辉更是诧异，不敢置信地看着夏锦凤，以及她身边那个小女孩子，愕然问道：“公主，您怎么会弄成这样？”
“唉，一言难尽！”夏锦凤叹息，说完，对苏景辉不好意思地笑道：“你有钱吧，快请我们俩吃顿饭，饿了一天了，再不吃饭都要饿扁了。”
“哦，好好，你们跟我来。”苏景辉急忙应道，这时候才注意到夏锦凤身上居然只穿着一件破旧的夹衣，倒是那个小女孩，被一件大棉袄裹着。很显然，夏锦凤这是把自己棉衣给了这个孩子。
苏景辉顿时觉得心头一阵苦涩，堂堂公主竟沦落到如此地步，夏锦凤她到底经历了什么？
他急忙脱下自己的羊皮大氅，也不管夏锦凤愿不愿意，一个箭步走到她跟前，迅速将大氅披在她身上。然后，又俯身抱起那个小女孩，这才说道：“公主，微臣知道前面有家店的羊肉不错，这么冷的天，吃羊肉在好不过了。”
“苏景辉，谢谢你。”夏锦凤含笑说道，伸手将那件披在自己身上明显宽阔了许多的大氅裹紧，一股暖意遍体全身，溢满心房。
“我来牵马吧。”当夏锦凤看到苏景辉一手抱着那个小女孩，一手去牵马的时候，几步紧赶上前，就要从他手中要过缰绳。
“公主是金枝玉叶，微臣怎么能让公主牵马呢？”说完，自己牵着马，踩着积雪一步一步，小心翼翼地朝前走去。
夏锦凤无奈，只好跟在他身后。
约摸走了不到百步，就来到苏景辉所说的那家羊肉店里。苏景辉跟店家要了些煮羊肉和羊肉汤，又要了几张饼。等这些食物一端上来，夏锦凤和那孩子就不顾一切，狼吞虎咽起来。看得苏景辉心里又酸又涩，当真不是个滋味。
他忍不住想起，那一次和夏锦凤在京城醉仙楼里吃饭的时候，一桌子的山珍海味，她却每道菜只吃一口。那时，她吃东西时优雅端庄，可是现在，她坐在柳州城里这个小店里，一边抓块饼，一手拿着大块羊肉，是咬一口肉，吃一口饼，间隙还要灌上几口羊肉汤，那样子简直像是饿了许久的饥民。
夏锦凤吃着吃着，突然间意识到自己好像太失态了，赶紧放下手中的饼和肉，抬头看向苏景辉，嘴里还塞满了食物，只能含糊不清的说道：“苏景辉，你别笑话我，我是真很饿。自己出宫以后，我已经很久都没有吃过一顿像样的饭菜了。”
“公主怎么会出宫呢？”苏景辉忍不住问道。
“我是被我父皇赶出宫的。”夏锦凤神情暗淡地说道。
“为什么？”苏景辉疑惑地问道。
也许是方才的狼吞虎咽缓解了夏锦凤的饥饿，她索性也不在吃东西，而是打开话匣子，向苏景辉讲述她是如何和赵淑妃起了冲突，使她摔倒流产，皇上龙颜大怒，命人将她送到水云庵的事情。
“既然是到水云庵，那公主又为何会在此地？”苏景辉听完后，奇怪地问道。
“我是逃出来的。”夏锦凤叹息道。
“逃出来？为什么要逃出来？”
“喂，那是水云庵啊，我又不想当尼姑，呆在那个鬼地方，我会疯的。”
“可是你就算是逃出来，也不至于成现在这样吧？”苏景辉打量着夏锦凤，依然很难相信，她会落魄至此。
“谁说不至于。我逃跑的时候，忘了带钱了，又一路被人追杀，好几次连命都差点丢了，能活着已经是命大了。”、
“有人追杀你？是什么人？”苏景辉眸光一沉，紧张地问道。
“我也不知道。我逃跑之后就迷路了，一个人稀里胡涂的，也不知道走了多少天，好不容易才到了原州，就碰上那群人。他们各个武功高强，我根本就打不过他们，不要是有另一帮神秘人物每次都及时出现，我早就一命呜呼了。”
“还有一帮人？”苏景辉更加疑惑了。
“是的，两帮人都是武林高手，可我都不知道他们是谁。只知道一方要杀我，一方要保护我。他们一路都追着我，一直追到柳州，却都突然消失了。我一个人身上又没钱，又冷又饿的，就又加入丐帮了。”
夏锦凤说完，揉了揉身边小女孩的头发，笑嘻嘻地对苏景辉说道：“认识她吗？就是我在京城当乞丐时的丫头，只可惜他们那群人因当初告了守备公子，被人驱出京城，现在都失散了，只有毛乞丐和丫头两个人在柳州。”
“原来是他们。”苏景辉笑了笑，他们这些乞丐没什么印象，但状告守备公子的事情他却是参与其中。只是他没想到，居然有人因为这件事情，为难一群乞丐。
“对了，你在柳州这些日子，可有打听过沈寒澈的下落？”苏景辉突然想到，夏锦凤既到了柳州，一定是要寻找沈寒澈的，便忍不住问道。
“打听过，但是没有任何消息。你问这个做什么？”
“因为我也是来找他的。”苏景辉如实相告。
“你找他做什么？”夏锦凤诧异地问道。
“他是新科状元，突然间失踪不见，身为京城总捕头，我有责任把事情调查清楚。”苏景辉笑道。