五姑娘要回府探亲, 虽是低调行事, 可这消息, 还是在许府激起了不小的波澜。

  当初五姑娘入宫选秀, 暗中爬了先帝爷的龙床, 这事儿，可没少被人议论。

  “宝儿姐, 你说这次五姑娘回府, 该是探望老夫人的吧？毕竟五姑娘之前很得老夫人偏宠。”

  “你呀，知道什么？老夫人再偏宠五姑娘，可也不可能不在乎外头那些流言蜚语。五姑娘若是个拎得清的，怎么可能做出这等事情来。现在倒是好了，终于熬成了宫里的太妃娘娘，可这说到底还不就是寡妇，膝下又没有一儿半女, 想必在宫里过得也不怎么如意，这次回来，又想在老夫人面前讨好卖乖呢。”

  “姐姐说的极是。五姑娘历来争强好胜，如今落得这个境地, 老夫人怕是心里很好过呢，这几日，虽说身子不爽, 可还强撑着往小佛堂礼佛。”

  荣春堂里

  许老夫人不是不知道这几日那些奴才们没少嚼舌根，可有些事儿，又怎么可能真的禁得住。莫说这些奴才了, 她眼瞅着不知什么时候两脚一蹬就去了的人，心里也是复杂的很。

  方才，她在小佛堂诵了一卷经，心情才终于是平静了一些。她老了，也想和别府的老安人一般，种种花，弄弄草。可近来朝堂那么多事儿，她怎么可能丁点儿都没耳闻。她是怕啊，怕她死了之后，无言面对老太爷。

  宫里的太皇太后一门心思的想控制内阁，苏次辅之事，不就闹腾的很大。每每想着太皇太后视他们许家为眼中钉，肉中刺，她这心里怕啊。欲加之罪何患无辞，尤其她有些琢磨不透老二到底在想什么，就真的这么抓着内阁首辅的位子不放，可若真的到了有一日，你到了不得不放的时候，许家，又怎么能全身而退？

  怕是她的几个孙儿，都逃不了被砍头的命运。

  为着这个，她强撑着身子在菩萨面前祷告，不求许府能和往日一般大富大贵，只求能平安度过这一次劫。

  她曾经还想着，自己那孙女婿镇北王若镇守京城，多少能让太皇太后忌惮些。可没成想，王爷也离京了。姝儿这几日更是往定国公府去住，她老了，或许眼睛不如早年清明，可脑子还不至于都坏掉，这怕是真的要出事儿呢。

  “老夫人，这二老爷在朝堂这么些年，心里该有些计较的，您老就好好将养着身子，什么都别想。”说话的人是曲嬷嬷，她侍奉老夫人这么些年，她家那口子，也是因着她在老夫人身边侍奉的原因，在外头庄子上当管事，几个儿子，也都仰仗着许家而活。

  人若真的能无欲无求那倒好了，因为无所求，便无所畏惧。可能有这境界的，都是神仙。她自问是一俗人，这几日没少跟着提心吊胆。

  可她这当奴才的，又怎敢多说什么，也只能劝老夫人想开些。

  许老夫人见她这样，无奈的摇了摇头，道：“好了，这里又没别人，这府邸上上下下的人，谁也不想跟着遭难。这几日啊，我总在想，若是老二能退一步，选择致仕，太皇太后会不会手下留情，不至于对许府赶尽杀绝……”

  许老夫人有些像是在自言自语，这说着说着，她神色间就更多一种焦虑。

  闻言，曲嬷嬷心里猛地咯噔一下，刚想开口劝老夫人别多想，就听外头丫鬟进来传话说，五姑娘车驾到了，这会儿，已经快到二门了。

  曲嬷嬷心里明白，老夫人早就和五姑娘生了嫌隙，也没敢多说什么。

  同一时间，大太太顾氏，二太太萧氏前后脚也来了。当初五姑娘入宫之事，早就和府邸生分了，可这次她回来，她们这些当长辈的若是都避着，确实有些说不过去。毕竟，听说新帝很粘着蕙姐儿，太皇太后，似乎也颇给蕙姐儿脸面。

  大太太顾氏不愧是主持中馈这么多年，虽因为大女儿的事情弄得消瘦了不少，可今个儿这场合，还是一如既往的端庄稳重。老夫人身子不好，二太太又是年纪又那么小，纵然二房不开这个口，她这长房媳妇，也该多担着些。

  这不，顾氏和许老夫人才说了几句体己话，许蕙就到了。

  蕙姐儿如今是宫里的太妃娘娘，不管当初那件事怎么龌龊，大家面子上该过得去的，还是得过得去。

  只见她一身暗色比甲，同色襦裙，除了头上一支掐丝鸾凤的金钗，给人的感觉倒是素雅许多。

  这么看着，倒是和外面的孀居之人，没什么分别呢。

  “祖母，孙儿不孝，该早来探望您的。”原本寂静而又有些凝滞的气氛，突然被许蕙的潸然泪下打破。

  许是好些日子没见，又或许是见她小小年纪就活守寡，膝下也没一儿半女，不复往日的跋扈乖张，许老夫人缓缓闭了闭眼睛。

  “祖母，您不知道自从听闻祖母身子不好，孙儿心里有多忧心，孙儿多么希望能够日日在祖母身边侍奉汤药……”

  里面闹腾的动静这么大，荣春堂侍奉的丫鬟们虽规矩最重，可还是忍不住看热闹的心思。

  大太太见状，直接就遣退了屋里侍奉的丫鬟。又说惠儿姐自幼得老夫人偏宠，该是想和老夫人说些体己话，她们也就不便杵在这里。

  许老夫人自然是应允。

  等到众人离开，许蕙方才止住了哭声。

  瞧着她犹自有些孩子气的脸，许老夫人暗暗叹息一声，“起来吧，这里也没别人了，无需再装模作样了。”

  许老夫人是什么人，当初许蕙入宫她是一分钱的体己都没给，依着她的性子，暗地里不知怎么咬牙切齿呢，怎么可能担心她这老婆子。

  更别提，孟姨娘是怎么死的。

  方才确实有那么一瞬间，她差点儿被许蕙给骗了，可看着她潸然泪下，眼泪说来就来，她却最终还是感觉一种毛骨悚然，一种讽刺。

  见许老夫人竟然一丝遮掩都没，许蕙也晓得，在祖母心里，自己八成已经死、了。

  这么想着，她缓缓站了起来，用一种居高临下的眼神看着许老夫人道：“祖母，我多想您能和之前那样怜惜我，爱护我。可现在，这一切都已经成了奢求。”

  “既然祖母如此讨厌我，那我也就不藏着掖着了。其实这次出宫，孙女是奉了太皇太后之命，想劝劝祖母。”

  说着，许蕙顿了顿，看着自己手腕上的羊脂玉镯子，嘴角勾起一抹讽刺的笑容，“祖母，想必你也知镇北王离京的消息了。镇北王的离京，不知会引起多少人重新站、队。太皇太后又有垂帘听政，这只是时间问题，既如此，又怎么可能容得下爹爹。”

  “有句话说的好，君要臣死，臣不得不死。爹爹纵然位高权、重又如何？史书上，有多少和爹爹一样的权、臣，可结果怎么样，家破、人、亡，有的即便保了命，不过是苟延残喘，卑微的活着。”

  许蕙的话听得许老夫人身子猛地一僵，她重重叹息一声，“你爹爹什么性子，你该是知道的。祖母即便有心劝，又怎么可能让他轻易改变主意？”

  许蕙的每一句话几乎都戳中了许老夫人的伤心事，她知道，或许，到了该选择的时候了。

  阖府的平安比什么都重要，她想让她的儿孙也能和她一样有一日儿孙满堂。她不敢想，若许家真的一夜获、罪，她怎么面对列祖列宗。

  一种惧怕和沉重瞬间席卷了她的心头。

  “祖母，您也知道，大姐姐是靖南王世子妃，可如今，靖南王举、兵北上，太皇太后定不会饶过他的。因着这个，我们许府，也被推到了风头浪尖上。这根本不是欲加之罪何患无辞的问题，而是我们许府，本就牵扯不清。何况，镇北王如今也去了西、北，连镇北王都退了，爹爹难道还要在这里和太皇太后僵持着，多僵持一日，我们许府，怕是再无全身而退的可能。”

  许蕙可谓是晓之以情动之以理，尤其她紧紧抓着许老夫人的手，让许老夫人深深的感觉到一种沉重感。

  见许老夫人嘴唇颤颤，许蕙几乎是用一种蛊惑的声音道：“祖母，只要爹爹致仕，太皇太后肯定会放我们许家一条活路的。您想想前户部侍郎，钦天监监正，哪家不是死的死，流放的流放，女眷们就更惨了，那是要被卖到教坊司去的。”

  闻言，许老夫人脸色变得苍白。可下一瞬，她却一把推开了许蕙，许蕙脚下一个踉跄，直接就摔在了地上。

  外头的曲嬷嬷闻着动静，急忙冲了进来。

  原以为五姑娘好不容易回府一趟，怎么说也该用了午饭再回宫的，膳房那边为着这事儿，一大早就准备起来了。熟料，却听闻五姑娘只待了半个时辰，连二老爷的面儿都没见着，就回宫去了。

  顾氏和萧氏闻着这消息，顿时也急了。老夫人近来身子不好，别是蕙姐儿不会说话，冲撞了老夫人了吧。

  只她们才刚到荣春堂门口，就听里面曲嬷嬷的大叫声：“叫太医，快叫太医！老夫人晕过去了！”