铜错金银喜鹊登枝宫灯发出轻微的哔啵声响, 暖黄的灯光滤过烟笼雾罩般的水墨绡纱帐, 将他冷硬的面容照得朦朦胧胧。

  许久, 朝朝才听到他的回答：“我不知道。”

  朝朝惊讶：他怎么可能不知道？总不成他和她一样, 上一世的记忆不全吧？

  可如果是这样, 他的脸色为什么会变，抱着她的手为什么会发抖？

  他见她表情，知道她在想什么, 低声道：“上一世，我走得比你早。没能陪你到最后。”

  这个答案全然出乎朝朝的意料。她明明在梦中看到, 她胸插长剑，气息奄奄地倒在他怀中。一剑穿心的痛苦刻骨铭心，至今难忘。

  可看他神情, 却全不似作伪。

  朝朝糊涂了，迷茫地看向他。

  赵韧闭了闭眼，告诉她道：“你那次中了剑，伤势十分严重，但没有死。松石道长正好在附近, 救下了你的命。”

  朝朝仔细回想，梦中她只看到乌兰血淋淋地倒在鹰奴怀中, 说了句“鹰奴, 惟愿来世”，确实没看到乌兰的死亡。

  她不由笑了：“那我的运气可真好，伤得那么重，连相约来世的话都说了, 居然活了下来。”

  他眼神挪开，“嗯”了声：“我们朝朝一直是个有福气的。”

  她没有看到他目中的黯淡，疑惑道：“我怎么会中剑？”

  他含糊道：“达罕儿部被灭，古达木只身逃出，悄悄潜入定州，结果发现了你。”

  朝朝恍然大悟：“原来是古达木干的。”

  他道：“是我没有护好你。”

  朝朝道：“这怎么能怪你，你总有自己的事要忙，总不成一直跟在我身边吧？”她说着，眉眼弯起，笑盈盈地问道，“那后来我被救醒了，你有没有好好珍惜我？”

  他见她烟眸潋滟，笑容璀璨，呼吸窒住，片刻后才答道：“朝朝永远是我的珍宝。”

  朝朝没提防他说了这么一句，饶是她素来大方，也被他直白的陈词说得害羞起来。苍白的脸儿如染上了红云，玉靥生娇，更添艳色。

  赵韧怔怔地看着她，目光幽深，一瞬不瞬。

  朝朝的脸更红了，不自在地移开目光，还想再多问几句上一世的事，谈德升端了一碗药进来：“娘娘，该吃药了。”

  药极苦，朝朝喝得愁眉苦脸，痛不欲生。赵韧看得又是好笑又是心疼，心软成一团：她是把他当亲近的人，才不再苦撑着面子，什么娇气模样都显露了。

  好不容易哄着她全部喝下去了，又亲自服侍她漱口，取了蜜饯给她压味。他想了想，对谈德升道：“和道长商量商量，能不能配些略微不苦的药？”

  谈德升苦着脸：“陛下，道长的脾气你也知道。”松石道长出了名的烈性，和他商量换药，他能直接不给看病。

  赵韧神色淡淡：“朕知道，你就和他说，朕内库藏了一本药王亲笔的《千金方》，他若能想法子让皇后的药不那么苦，朕就把那本《千金方》赠给他。”

  谈德升吃了一惊：“陛下！”药王亲笔的《千金方》，那可是内库的珍藏。

  赵韧睨了他一眼，谈德升不敢说话了，低头应下：“是。”

  朝朝伏在他怀中，听着两人对话，哭笑不得：赵韧他可真是。一颗心却如泡温水，暖暖的，涨涨的，有太多话想要和他说。

  只是一番折腾后，她到底精神不济，纵然还有一肚子的话要问，也不由沉沉睡了过去。

  赵韧轻手轻脚地将她放平，命虞竹带了两个小宫女在殿内守着她，示意谈德升跟他到外间。

  踏出殿门的一刹那，他柔色全敛，面现森然，问道：“人都看起来了？”

  谈德升应道：“是。”

  赵韧声音冰冷：“你亲自审问，不得走漏一丝一毫的消息。”

  谈德升郑重应下。

  谈德升的效率极高，等到朝朝有力气下床，谈德升对她身边几个侍女的调查也有了结果。赵韧拿到结果，想了想，亲自过来告诉朝朝。

  朝朝听到他说出叛徒的名字时，心里沉了沉，黯然道：“她跟了我将近十年，我待她素来不薄。”

  赵韧道：“她背后之人不简单。她跟着你，只能一直做宫女，顶天了做个女官，论资排辈，上面还有别人压着，不如搏一搏。”

  朝朝幽幽叹息。

  赵韧道：“你若不忍处置她，朕来出手。”

  朝朝沉默许久，摇了摇头。

  赵韧眉头微皱：“还是不忍心？”

  “不是。”朝朝摇头道，“何必打草惊蛇？留着她，说不定能钓出后面的大鱼来。”

  赵韧冷笑：“处置了她，朕一样能抓到后面的大鱼。”

  朝朝抬眼看他，他眉眼紧锁，威势迫人，面上的冰霜几欲化为实质。她眉眼温柔，伸出双臂揽住了他，安抚地唤道：“陛下。”

  赵韧身子一僵，满身的棱角在这一声呼唤中不知不觉柔软了下来。

  朝朝含笑道：“陛下的本事我自然相信，可是，那人害得我这么惨，我想亲手抓住他。”

  赵韧的眉头皱得更紧，不赞成地道：“太危险了。”

  朝朝亲了亲他的嘴角：“不是有陛下护着我吗？横竖这三个月我要拔毒，也做不了别的，正好找点事做打发时间。”

  她柔软的红唇轻轻啜着他的唇角，又香又软，又酥又甜，仿佛一只小奶猫，小心翼翼地享用着自己的食物。赵韧的心一下子软得一塌糊涂，一时间，丢盔弃甲，什么都答应了下来。

  翌日，朝朝搬回了显阳殿。

  明面上，赵韧的旨意是要她好好静养，早日恢复身子，实则明眼人都看得出来，从太极殿西堂的夜夜伴驾，到回显阳殿独守空房，皇后怕是失宠了。

  越来越多的蛛丝马迹验证了众人的猜测。

  皇后搬回显阳殿后，赵韧很快以静养的名义，将管理六宫之权又交回了徐太后手中；朝堂之上，他破天荒没有驳斥臣子请求他选妃的奏折；他偶尔会去显阳殿，却从不留宿。

  显然，皇后几次侍寝病倒的事惹了他厌弃。一个无法侍奉君王，孕育江山继承人的皇后根本称不上合格的皇后。现在，只不过是看在花家和梧山书院的面上，不得不维持着面上情罢了。

  一时，各路人马都蠢蠢欲动。

  徐太后的寿康殿越发热闹，衬得显阳殿格外冷清凄凉。

  这会儿，众人心目中格外冷清凄凉的显阳殿中雅雀无声。显阳殿东次间，窗扉紧闭，珠帘低垂，满室沁香。

  朝朝长发披散，半躺在软榻上，只穿了件薄薄的半臂，露出两截雪也似的纤细手臂，拿着一卷书册，正在翻阅。

  吹墨跪坐在一旁，指甲修剪得干干净净的手指灵巧地剥着西域进贡的水晶葡萄，用银刀剖开，仔细地剔除葡萄籽，放在一旁空着的白玉盘中。

  浣纱取了银叉，将剥好的葡萄送入朝朝口中。

  朝朝吃了两颗，便摇了摇头，却觉又有葡萄送到了她口边。

  她皱眉，倒也没有拒绝，一口含下，忽觉不对。口中之物又酸又涩，分明是……她恼了，冲着不知何时出现在她软榻边的高大男子横眉怒目：“你又骗我吃药！”

  松石道长得了药王亲笔的《千金方》，一个高兴，非但帮她祛毒更尽心尽力了，还开了一个补药方子，合成药丸，让她每日吞服，说能强身健体。

  朝朝原本就怕吃药，何况，合成的补药丸子虽说不大苦了，却又酸又涩，味道实在不佳。她每日想着法子拒绝吃药，赵韧却耐心十足，每日都会过来，设法哄她服下药丸。

  今日越发过分了，居然趁她不注意，冷不丁地塞入她口中！

  朝朝将药含在口中，扭过头拒绝理会赵韧，悄悄拿出了帕子。

  赵韧端了一杯温水给她，目光扫过她嫣红的唇，眸中现出淡淡笑意：“你若再敢吐出来，朕就把它堵回去。”

  朝朝：“……”想到他“堵”她的方式，脸顿时不争气地红了，愤愤地就着温水将药丸吞服了下去。

  赵韧体贴地拈了一颗葡萄送到她口边。她别过头，不想理会他。

  赵韧失笑：“这么难吃吗？”叫她对他这般气恨。

  朝朝没好气：“你尝尝不就知道了？”

  赵韧目光微闪，声音低哑下来：“好，朕尝尝。”忽然伸手抬起她的下巴，覆了下来。

  朝朝睁大眼睛，跳起来要逃，哪来得及。

  等他上上下下，里里外外，仔仔细细地都尝了一遍，朝朝连手指尖都酥麻了，面色绯红地蜷缩在他怀中，眸光潋滟，恍若要滴出水来。

  偏偏那人还煞有介事地道：“嗯，确实味道不好，你不爱葡萄，朕喂你吃颗糖好不好？”

  她拒绝地将脸埋在他胸口：不，她什么都不想他“喂”了！

  赵韧笑了起来，五指穿入她丝缎般的秀发，有一搭没一搭地轻抚着。她感觉到他胸腔的震动，熟悉的气息袭来，耳边皆是他怦怦的心跳声。

  两人安静地偎依在一起。不知过了多久，他穿过她秀发的手轻轻将那三千青丝挽起，笨拙地盘了个髻，将一物簪入。

  他含笑的声音在她耳边响起：“这次，可不许再弄断了。”

  朝朝一愣：他给她簪了什么？还说不许再弄断，莫非他又亲手为她雕了一枚玉簪？

  她好奇地想拔下看，却被赵韧阻止：“等朕走了你再看。”声音转为严肃，“明儿，朕就要去西苑避暑了。朕把王顺留下，这小子还算机灵，也能给你个帮手。”

  朝朝精神一振，注意力顿时转移，莫名生起几分兴奋的战栗：这么多天了，终于要收网了吗？