山鲁亚尔这一次是认真的。

  他允诺胡桃可以回家后, 不久就派人来接她和敦亚佐德。

  两人其实也没什么可收拾的东西。王的人到来时, 姐妹俩正坐在屋里，有一搭没一搭的闲聊, 以此打发难熬的时间, 只是眼睛一直盯着门口。

  得知可以和一起姐姐回去的好消息, 敦亚佐德差点喜极而泣。

  和上次送走那些姑娘们一样，这一次也是由王亲自送胡桃出宫门，可能凑巧这次萨曼也在, 所以顺路一起来了。胡桃和敦亚佐德并肩跟在王与萨曼身后, 再后面是护送她们的士兵，她盯着萨曼的后背, 默默想到。

  不管怎样，总算要自由了。

  到了这个关头, 胡桃可不想出什么岔子。

  她将自己激动的情绪小心藏好, 一点儿也不敢将逃出生天后的喜悦表露分毫。

  长长的队伍沉默地走着, 除了士兵们整齐的脚步声, 什么也听不到。

  宫殿门口越来越近了, 胡桃不禁目露渴望。

  山鲁亚尔在宫殿门口停下，冷冷地横了胡桃一眼, 看到对方一副魂游天外的样子, 面色更沉了。他将眼神匆匆移开, 再看下去, 他怕是要控制不住这想要掐上这个女人脖子的手了。

  “将她平安送回去。”山鲁亚尔没好气地嘱咐萨曼。

  萨曼目光暧昧地看了眼胡桃, 视线又落回山鲁亚尔身上, 他清了清嗓子，应诺道：“放心。”

  说完后，他就带着士兵们远远走开，立在宫殿外面，也不催促，摆明了一副留给两人说话的时间，无比体贴。当然……如果他好奇的眼神不是那么露骨的话，这份“体贴”就显得更真了。

  敦亚佐德无措地看看萨曼，又小心地悄悄看王的表情，和对方冰冷的视线对上几秒后，她瞬间了悟。

  于是无奈地偷偷递给姐姐一个眼神，老老实实朝宫外走去，站到士兵们为她留出的空位。

  山鲁亚尔盯着胡桃，眼神如有实质般刺骨，薄唇紧闭，一言不发。

  气氛一时相当尴尬。

  尤其在众目睽睽之下，好吧……其实只有萨曼毫不掩饰的赤//裸视线，士兵们和敦亚佐德根本不敢往这边儿看，前者警戒着四周，而敦亚佐德则是认真观察着天空。

  胡桃的尴尬癌都要犯了。

  她绞尽脑汁，搜肠刮肚地想着适当的告别语，希望尽快结束这场该死的告别，早点儿回家。

  山鲁亚尔突然开口：“萨曼拿来的两瓶药。一瓶是助兴的，另一瓶是解毒剂、剧毒也可解。”

  胡桃反应了一下，这才跟上他突兀的话题：“助兴的？”

  “非常助兴。”山鲁亚尔勾勾唇角，笑得很是让人毛骨悚然。

  胡桃立刻秒懂，她严肃地点点头，明智地结束了这个话题。好在山鲁亚尔把萨曼的“迷之黑市药丸”收缴了，这要是真用在她身上，她的下场可想而知会有多么凄惨。

  胡桃眼帘低垂，敛去眼中的复杂情绪，将视线落在地面。

  这一刻，她无比庆幸山鲁亚尔和原著中的王完全不同。以这个时代的标准来看，他确实是个不可多得的好王……而且，就算以她这个现代人的眼光来看，这个手握天下，还能专情不乱搞的男人也很是难能可贵了。

  那么问题来了，这种男人为什么也会被绿呢？

  这简直就像吴彦祖被自己女朋友甩了一样不可思议。

  在思维更加发散前，胡桃及时警醒，立即收回杂七杂八的心思。她朝王行了个礼，真心实意地说道：“谢谢您。”

  感谢您没有残害无辜的姑娘们，也感谢您制止萨曼的邪//教活动，更感谢您能放我离开。

  山鲁亚尔若有所觉，他深深地看了胡桃一眼，干脆利落道：“回去吧。”

  两人就此别过。

  接下来的路，由萨曼护送。

  走出宫门，步入浩浩荡荡的大部队，胡桃心中却忽地变得空落落的。

  明明之前一直都兴奋无比，此刻却有些怅然若失。

  才走了几步，她就忍不住回头朝宫殿看去。山鲁亚尔的身影早已消失，只有守卫还尽职尽责地伫立在门口。

  垂在身侧的手突然被一只温热的小手握住，胡桃向身旁看去，就见到敦亚佐德安抚般的笑容。

  她也露出了一个笑。

  山鲁亚尔向来赏罚分明，他虽分外不爽，但还是赏了胡桃不少金银珍宝，除此之外，还将自己的几个侍从赏赐给了她。为了表达对“迫害”胡桃的歉意，萨曼也送了她不少东西。

  这种前所未有的礼遇，让胡桃一时可以算得上风光无两了。

  萨曼将胡桃送回家中，和宰相、宰相夫人见了个面，简单说了几句，完成任务就拍拍屁股走人了。

  士兵们手脚麻利地放下东西，从宰相府退去，紧跟着萨曼。

  胡桃一家人久别重逢，终于能关上门，一起说说话了。

  宰相夫人早就准备好了大餐，为胡桃接风洗尘。她泪眼朦胧地拉着大女儿的手，颤颤巍巍，一句话也说不出来。

  还是宰相先从缓过来，他哽咽着招呼胡桃和敦亚佐德，一家人坐在丰盛的晚饭前，亲亲热热地吃了顿饭。

  席间宰相夫人断断续续哭了好几次。但大家都知道，这是开心的泪水。

  胡桃最见不得别人哭了，尤其是亲密的家人。宰相夫人一哭，她也红了眼眶。

  好在宰相及时转移话题，询问胡桃这段时间在宫里过得怎么样。

  胡桃不愿说那些凶险的事情，让家人担心，但王虽然将肃清反叛贼的计划藏得严密，可将叛贼一网打尽时，刻意杀鸡儆猴，宰相他们早已知道了真相。

  胡桃只能尽量将自己在宫中的经历模糊着讲，挑些轻松的事儿说……虽然，也没什么轻松的事情就是了。

  宰相夫人心疼胡桃，担忧她在宫内休息不好，连日担惊受怕，一吃完饭就早早赶她去休息。

  吃饱喝足，又体会到家的温馨。胡桃那一颗高悬的心，总算是被妥帖收好，彻彻底底地松懈下来，没有了一丝后顾之忧。

  回到自己的屋中，她美滋滋地蹭了蹭被阳光晒得干燥柔滑的被子，而后就像一只颇具领地意识的小狗，在自己屋内逡巡了好几遍，才心满意足地去泡澡。

  蒸汽升腾的浴池中，胡桃舒舒服服地泡着澡。连日的晦气和疲惫，似乎都随着热气蒸发，一丝也不剩。

  她泡得浑身软绵绵，脸蛋通红，像一条刚出锅的嫩滑白面条一样，悠闲地回到自己的屋中。

  胡桃在自己的院子里种了不少花草，屋前屋后的花草正值花期，花香阵阵，让人心旷神怡。

  躺在熟悉的床铺，安全感伴着花香铺天盖地朝胡桃笼罩而来。她通体舒畅，断断续续地小声哼着歌。在意识飘飘摇摇前，她不知为何，竟又想到了那个男人。

  他的睡眠不好，后来每晚把她当抱枕，抱着睡，才能安稳地睡个好觉。

  现在抱枕没了，睡前故事也没了，他难道又在书房，夜不成寐吗？

  不知是不是因为睡着前想到的人是山鲁亚尔，胡桃这一晚梦到了他。

  梦中和他，和平日一点儿也不相同。

  少了恶劣，没了霸气，可怜萧索，像只落水狗。

  胡桃能清楚地意识到自己在做梦，虽然是假的，但她还是偷偷暗爽，自己能看到山鲁亚尔的倒霉样儿。

  可惜这幸灾乐祸并未维持多久，她的心却被无端产生的酸涩感击沉了。如果要仔细说明那种感觉，那大概、大概！大概……可以算是一点心疼和怜悯吧。

  他形单影只，在恢弘的宫殿中、自己的地盘里，却像条弃犬似的游荡。孤独又落寞，漫无目的地走着。

  透过他高大的背影，胡桃像是穿越时光，莫名看到了一个小小的影子——那是童年的山鲁亚尔。

  那些萨曼讲述过的，关于山鲁亚尔的话，再次清晰地回荡在胡桃耳边。

  或许，她一直都不曾忘记过。

  她想起了山鲁亚尔不幸的童年，又想起了他不幸的婚姻，不禁唏嘘不已。

  胡桃一觉睡到自然醒，身体舒服了，心情却不佳。

  做了那样的梦，她的心情很是沉闷。

  而且总有股不知从何而来、仿佛抛弃了自己养的小狗似的愧疚感，一直在她心头萦绕。

  不过这样的心情只维持到午饭后……因为，那几个山鲁亚尔赏赐的侍从，带来了国王的口信。

  山鲁亚尔的大意如下：你很有天赋，我看好你。所以你回去了，创作还是不能懈怠，要勤加练习。为了督促你好好用功，特准许你写好故事后，以信件的形式交给侍从，让他们送到宫中。

  胡桃十分怀疑这些话的真实性，她觉得八成是被侍从们进行了一番美化加工。呵呵，山鲁亚尔怎么会说这种冠冕堂皇的话！他只会理所当然地说：你，回去后，继续写故事，我要看。

  国王的命令，瞬间击散了胡桃的负面情绪buff，她呵呵冷笑，将昨晚的小可怜一股脑从脑海里甩出了大气层。

  王没有给胡桃截稿期限，也没有要求稿件数量。她就按照自己的节奏，继续写着喜欢的故事。

  怕王找茬，胡桃也不敢拖太久，她以一个故事用时七天为最长期限，将一封接一封的信件交给侍从们，由他们送往宫中。

  她给国王讲了许多故事，有《酷爱种田的白雪公主》，有《拥有随身空间的宅系长发姑娘》，有《玛芸和四十一个大盗》，还有《女魔头的新装》……

  王是个很好的读者，看完每个故事，他都会给反馈。虽然他的回信有时很短，有时是批评，有时是对故事的批注……但无论多忙，他都一定会回复。

  宫中一别，两人再未见面，山鲁亚尔却凭借着这种类似“笔友”的关系，怒刷着存在感。

  不用见面，以信件来交流，让胡桃的压力骤减。她逐渐放松下来，越来越多的“自我展露”，在山鲁亚尔潜移默化的引导中，一分一毫地将信任交给了他。

  起初两人的话题只是围绕着胡桃的故事，慢慢地……除了故事，两人还会天马行空的聊些别的。

  而在读完故事后，山鲁亚尔在回信的同时，还会附上一些小东西。

  漂亮的花、一本书、精致的书签……都是些不值钱的小东西，但颇得胡桃喜欢，而且都用得上。

  两人无比契合，共同话题越来越多，直到胡桃开始觉得信纸变得多余，不能承载她想传达的全部信息后，才骤然惊觉，她和山鲁亚尔已经靠得太近了。

  不知何时起，他放下了“王”的身份，开始以山鲁亚尔、他最真实的面目和她交流。

  等胡桃意识到危险已经晚了，山鲁亚尔一步步缩短两人的距离，将她困入了自己敞开的心里。

  他率先送来邀请函，邀请她参加两年一度的感谢节。

  这个节日和胡桃前世知晓的“感恩节”有那么点点相似，是山鲁亚尔的父亲制订的节日，有着祈求丰收，国泰民安的含义。

  “感谢节”是个盛大的节日，这一天热闹非凡，全国上下一同欢庆。上一任国王在时，宫中会举办舞会。不过等他过世之后，山鲁亚尔一次也没举办过。

  如果山鲁亚尔是以王的身份送的邀请函，胡桃就算不想去，也必须要去。

  可他偏偏是以个人的名义，让胡桃的侍从私下送来的。

  这份邀请函代表着什么，不言而喻。

  山鲁亚尔把选择权给了胡桃，她可以拒绝。

  她万分纠结，想了许久，还是决定不去了。

  感谢节当天，胡桃和敦亚佐德去城中转了一圈。

  街上行人拥挤，大家的脸上却都带着笑意，处处弥漫着节日的欢快气息。认识的、不认识的人，只要眼神对上，都会互道一句祝福。

  胡桃就像个局外人，一点儿也没被气氛感染，反而无法抑制的丧。

  看胡桃实在没有兴致，敦亚佐德也没勉强她，逛了一会儿，两人就回去了。

  胡桃明明已经做出了选择，可越是邻近舞会的时间，她的心中却越是犹疑和忐忑。

  时间可不等人，夜晚很快就在胡桃的焦虑中来临。

  她犹犹豫豫，被看不过去的宰相夫人拉着盛装打扮了一番。不过谁都没催她，大家体贴地保持沉默，让胡桃自己抉择。

  宫中的马车已经停在了宰相府的门口。

  胡桃提着裙摆走到门口，站了一会儿，又走了回来。

  来来回回好几次，看得敦亚佐德都急了。

  胡桃停在一棵树旁，站了很久，想了很久，终于想清楚，走向门口。

  就在大家都以为她要上马车时，却见她和驾车的人说了什么后，马车很快离开了。

  “还是不去了。”胡桃转过身，低着头说道。

  今夜的月色极好，月光格外的亮，坐在院中，胡桃只觉得月亮亮得刺目。

  城中会热闹到很晚，不过胡桃的院子中却十分宁静。

  她蹙着眉，耳边却总感觉能听到喧嚣的声音，吵得她心烦意乱。

  是她的心不静，胡桃知道。

  “姐姐。”敦亚佐德担忧胡桃，过来看看她的情况，“真的不去吗？”

  “不去了。”胡桃向敦亚佐德招手，亲昵地搂着她，“他很好，但不合适，或许我还是……”说着说着，她自己先说不下去了。

  敦亚佐德适时接话，开了个玩笑缓和气氛：“适合温柔、诚恳、结实的男子。”

  胡桃勉强笑了笑。

  “可是，你明明拒绝了之前父亲给你介绍的这类男子嘛。”敦亚佐德戳了戳胡桃，得到胡桃一个恼羞成怒，没什么杀伤力的瞪视。

  敦亚佐德言尽于此，不再多说：“我还是走啦，免得招姐姐烦。”

  说完还真就走了，留下胡桃一个人傻乎乎的继续烦躁。

  “唉……”胡桃颓然地趴在石桌上，长长地叹了口气。

  过了一会儿，一阵窸窸窣窣的声音传来，像是有人从她的花丛中分花走来了似的。

  胡桃直起身子去看，就看到一个面沉如水的高大男人。

  许久不见，他整个人的气势却变了很多。

  那些困扰他的事情似乎已经远去，他大概是想通了，又或者不介意了，眉宇间让人心悸的戾气散去了。

  “……”她揉了揉眼睛，男人不仅没消失，脸色反而更臭了。

  “许久不见，胆子倒是大了。你不来，只好我过来找你了。”山鲁亚尔的眼神像刀子一样，扎得胡桃跳了起来。

  明亮的月光下，山鲁亚尔将她看了个分明。

  看到胡桃华丽的衣着，明白了她只是犹豫，并不是没把他放在心里，他的怒气才消下去一些。

  “你讲的那些故事，都有着幸福的结尾。善良、真诚、专一，品格高尚的人，都会得到幸福。”山鲁亚尔迈步朝胡桃走去，低声说道，“我很羡慕。”

  他坦诚的话，让胡桃浑身一震。

  “我知道你想要什么，我也同样渴望。”山鲁亚尔脚步不停，语气坚定，“不如我们试试？”

  他走得近了，胡桃微微抬起头，头一次发现这个冷傲的家伙红了脸。她后知后觉，明白了他的意思。这番话委婉得几乎听不出是表白，但她也被这样的气氛闹得脸红。

  一时间，两人就像情窦初开的少年人，傻愣着大眼瞪小眼。

  半晌后，山鲁亚尔向胡桃伸出手：“一起跳个舞吧，别浪费了你的打扮。”说得好像他自己没有身着华服似的。

  胡桃久违地翻了个白眼，将手递给山鲁亚尔。

  在她伸手的那一刻，山鲁亚尔向等候已久一样，快速将她牢牢握住，扯向自己。他紧紧抱住她，在她耳边说道：“也别浪费时间，好吗？”

  耳边温热的呼吸和低沉的声音，让胡桃感觉自己的身体中，好像有什么东西融化了一般，头皮一阵发麻，耳根都酥了。

  “只是试试？”胡桃呼吸不稳，小声问道，“宫里不是有舞会吗，王来这里，没问题吗？”

  “本来就只邀请了你。”到了这个时候，山鲁亚尔也不想和胡桃计较这些了，他揽着胡桃，跳起了舞，只是动作十分不协调。

  胡桃惊诧的发现，山鲁亚尔根本不擅长跳舞……怪不得他不举办舞会！

  她实在没有忍住，扑哧一声笑了出来。

  山鲁亚尔恼羞成怒，干脆地结束舞蹈，揽着她，就着月光，随意又亲昵地摆动身体。

  “不只是试试。”山鲁亚尔望着胡桃，十分霸道地说道，“你没有反悔的机会。”

  说完之后，似乎意识到自己的语气有多么强横，山鲁亚尔啧了一声，软下声音试图补救：“别怕。”

  胡桃灵机一动，突然说道：“王，我们别谈这个了，我给你讲个故事！”

  “闭嘴吧！”山鲁亚尔气得单手箍着胡桃，另一只手按着她的后脑，恶狠狠地吻上她。

  身体力行地让她闭嘴。

  和他强势的动作不同，其实这个吻十分温柔。

  山鲁亚尔的身体很热，胡桃和他身体紧密相贴，似乎被他的温度传导的也热了起来。好在他的嘴唇是凉的，这丝凉意，让她勉强让自己越来越混沌的大脑找回了一点清明。

  这个硬邦邦的男人似乎怕自己力气太大，会伤到胡桃，他逐渐放松身体，没有一丝热烈疯狂，克制着力气，松松地环抱着她。

  胡桃没有挣开。

  她心中的不确定，终于在这小心翼翼又带着询问的吻中，找到了答案。

  她移开唇瓣，在山鲁亚尔的唇角印上一个吻。

  然后，她看到了那双初见时幽暗的绿色眼睛，像是被大雨洗涤过一般，变成了比宝石还要漂亮的深邃海洋。

  在这一瞬间，山鲁亚尔觉得，自己或许能听到让他满意的答案。

  他顺从心意，向个子不高，胆子有时却很大的姑娘低下头。

  胡桃在他耳边轻轻开口：“如果你喜欢我的故事，我愿意一直给你讲下去。”

  山鲁亚尔勾起了唇角。