萧家王朝起源于中原贵族，附庸于当时的大宗国，因为骁勇善战，分封的土地经过一代代累积，越来越大。

  时大宗国衰败，烈侯自立为王，是为赵国的第一代皇帝。

  因为国家是马背上拼杀来的，萧家历代皇帝都不信教，不论神佛。

  到了赵王肆这代，时中原诸国道教盛行，也从中原渐渐流传到赵国。

  去年征战骊国，赵王伤到了心肺，一直咳血不断，太医院百般医治都没有好转，后来得道门献药，居然神奇般地好起来了。

  从此开始笃信黄、老，这一年来更是迷信到极致，一年有大半日子在山上修行。

  萧寅初打断他∶“这些我都知道，说重点。”

  秦狰看了她一眼，竹箸挟一筷子鱼肉过去∶“道教起源于中原，主要分南宗北宗，南宗里又有清修派和阴阳派二种。”

  逍遥生说宿贤子修的就是后者。

  “那什么叫‘双修’？”萧寅初用筷子戳了戳那鱼，只吃了筷子尖的一点，鱼肉绵软，还算香甜。

  “道门讲阴阳调和，双修就是遵循乾坤之道，合阴阳，行敦伦之事。”秦狰一本正经地解释。

  “咳、咳咳！”萧寅初一下呛到了自己，震惊地抬头∶“什么？”

  秦狰啜了一口清酒∶“阴阳派的教义认为男子为坎，女子为离，取坎填离就是……字面上的意思。”

  再往深处去还有各种增强过程、感受的功法，就不适合细说了。

  “好了好了，你不要说了。”萧寅初打断他。

  “你不是想知道？”秦狰闷笑，口气略带不屑∶“如今中原道教以北宗为主流，北宗教徒大多洁身自好，清修自律，而南宗一直受世人诟病，尤其是阴阳派。”

  “因为他们派中还有一种修炼之法，是养炉鼎。”

  “你不是想知道那些出双入对的人什么情况？”秦狰又挑了一块鱼肉，剔除鱼刺放进她盘子∶“有些身家地位的男修都会养一二女修，用来提升自己修为，是为炉鼎。”

  “被当作炉鼎的女修地位十分低下，常有性命之忧，所以多为穷苦人家的女儿充当。”

  直觉告诉她，这不是什么好词。

  她忽然想起那天在太极宫外见到的两个道姑，想来她们就是宿贤子的‘炉鼎’了。

  她们看起来只有十六七岁的年纪，老妖道可有七八十了啊！

  秦狰觉得好笑∶“怕了？”

  萧寅初不耻道∶“这些人简直是混账！”

  “如今南宗在中原有如过街老鼠，也不知怎么，几年前来了赵国。”秦狰继续挑鱼刺，见她食不下咽，点了点盘子∶“先吃饭。”

  盘子里食物堆得像小山一样高，萧寅初摇头∶“我吃不了那么多。”

  “尽量吃，你平日用得太少了。”秦狰又给她舀了一碗汤∶“撇了油花的。”

  萧寅初心中忽然浮现出一种奇怪的感觉，她不喜油腻、不爱用荤腥，喜欢鱼，也喜欢清汤。

  他居然都知道。

  “好好吃饭，看我做什么？”秦狰被她盯得有些奇怪，忍不住摸了摸鼻子。

  用过饭，天色已晚，她也困了。

  房中只有一张床，秦狰让她去睡觉，指着另一边的矮塌∶“我在那，有事喊我。”

  萧寅初慢吞吞挪到屏风后，他吹熄了大部分的烛火，独留下她离不远的一盏。

  隔着屏风能隐隐约约看见他的身影，萧寅初觉得有些别扭，但是又不敢一个人住，只好强压下那点情绪，和衣而卧。

  不知是不是太困太累，她居然很快就睡熟了。

  察觉到她呼吸逐渐平稳，秦狰从昏暗里睁开眼睛，悄悄来到床榻边。

  幼白小脸半埋在被子里，虽然醒着的时候格外气人，但睡着后就显得乖乖巧巧的。

  就像很多年前第一次见她，少年萧何牵着妹妹，脸色很臭地向他行礼。

  她躲在哥哥身后，好奇地朝他张望。

  正出神，门外忽然传来一声异响。

  秦狰迅速挥灭烛火，隐入黑暗里。

  来人动作很轻，潜入房间后直奔床榻，确认床上有人后，一下拔出手中的匕首——

  刀刃在黑夜里寒光一闪，猛地刺向床上的人，下一刻却被人捏住手腕！

  对方功夫很好，这一击打生生捏裂了他的手骨，黑衣人一声闷哼：“呃！”

  接着被秦狰重重击打在身上！

  没想到出师不利，黑衣人眼中一狠又想咬舌自尽：“啊……”

  不等他自绝，下巴生生被卸了下来！

  几乎在秦狰出手的瞬间，萧寅初就惊醒了，屋中打斗的声音让她连连后退。

  “谁？”

  “我。”秦狰单手点燃烛火，将刺客的面巾一摘——

  普普通通一张脸，并不认识。

  “谁派你来的？”他目如鹰隼，质问道。

  对方双眼如淬满毒液一般，口溢鲜血∶“你……叛徒！”

  秦狰迅速扬起一掌劈昏了对方，黑衣人像团软面一下软倒在地。

  萧寅初惊声问∶“他怎么了？”

  “他要咬舌自尽，”秦狰背对着她，轻声∶“别看，小事而已。”

  “这是谁？”萧寅初从床上下来，抬起对方的脸——可惜她并不认识。

  秦狰半垂着眼，一根根抹干净手指，腹内怒火翻腾。

  “说啊。”萧寅初轻踢了他一下∶“他刚才说了什么？”

  “只是普通刺客而已。”

  “普通刺客？”萧寅初反问，一把撸起黑衣人的袖子。

  另一手将秦狰的左袖拉起来——

  怪只怪客房里太安静，黑衣人那句‘叛徒’清晰传到了她耳朵里！

  两人臂膀上有一样的虺纹——这是代地的人！

  “普通刺客？”萧寅初冷笑∶“你告诉我这是普通刺客？”

  一瞬间，秦狰脑子里闪过无数种解释的理由，代地如今是他在管，可秦南也不是完全只会吃喝玩乐。

  秦南除了有秦狰一个嫡子，还有几个庶子，他们对赵国的态度一直是主战……

  “我说事情不是你想的那样，你信不信我？”秦狰抬头，在黑暗里直视她的眼睛。

  理由可以有无数种，可是哪一种说出来都那么牵强。

  代地的人要杀她，他不知情，说出来都觉得讽刺。

  萧寅初怒极反笑∶“你不觉得这说法太荒唐了吗？”

  “对你发脾气的时候，很生气罢？”

  “为难您一城的主君，在我面前一直做小伏低，滋味也不大好受吧？”

  秦狰双拳握紧∶“在你心里我就是这样的人？”

  萧寅初后退了几步，撞在床榻上∶“总归我现在势单力薄，就是被你杀死在这，恐怕也没人知道。”

  “我认了！”

  “就是盼代城君动手的时候刀快一点，本宫还是有点怕疼的。”

  说罢她跨上床榻，重重甩下帐缦，再不睁眼瞧他。

  屋子里安静得可怕，秦狰被她气得心口发疼，“咯吱”一声，黑衣人的手被他狠狠踩在脚下，浑身皆是暴戾之气。

  该死！

  翌日清早，天还没亮，萧寅初就醒了。

  竖起耳朵听了一会，秦狰并不在房里，那个黑衣人也不在，估计是被他处理了。

  她在床上躺了一会，轻手轻脚下了床，推开窗户。

  楼下的街道已经有小贩在叫卖，热腾腾的朝食摊子上都冒着热气。

  还有不少晚来的摊主，正在布置摊位。

  她支棱着下巴，研究了一下什么看起来好吃。

  远处的云吞摊子冒着袅袅蒸汽，摊主是一对胖乎乎的老夫妻，看起来十分和蔼，这条街上就他家的生意最好，想来滋味应该不错。

  萧寅初懒懒地开口：“来人啊。”

  挑灯躲在房顶上，忽然浑身一凛，迅速四下查看，可是这个时辰太早了，周边一个人都没有。

  难道公主在叫他？

  挑灯不知道该不该现身。

  萧寅初等了一会，用力敲窗沿：“既然在就下来。”

  看来就是在叫他了，挑灯倒挂金钩在屋檐下，不得已现身：“属下参见公主。”

  萧寅初心道果然，秦狰这厮就是个混蛋！

  “去，给我买一碗那个。”

  挑灯直腰望去，小摊上已经围满了人，可是秦狰离开前让他寸步不离，他不敢走。

  “没听见我的话？”萧寅初抬眼看他。

  “属下奉命保护您，主子这会不在，属下……不能离开您半步。”挑灯万分为难，暗恨自己怎么猜拳输了，应该让拭剑来挨骂才对。

  “保护？确定不是监视我？”萧寅初的笑意一点都没到达眼底。

  昨晚的事挑灯已经知道了，他觉得自己是条可怜的池鱼，呐呐地不敢应话。

  “你要是不去，我就亲自去买，这街上鱼龙混杂，保不齐就出什么事了。”

  萧寅初的眼皮一掀：“你想清楚。”

  挑灯一脸难过，云吞摊子并不是远，以他的功夫一盏茶就能回来——一盏茶，应该不会出什么事吧！

  他摸摸口袋的银子，妥协道：“那您别乱走，属下一会就回来。”

  “去罢。”萧寅初轻抬下巴。

  挑灯很快飞身下楼，朝云吞摊子奔去。

  他一走，萧寅初立马找了个凳子踩高，在布满灰尘的窗棂上摸索了好一阵，拔/出/来一根黄铜簪子！

  簪头是两朵黄铜打的梅花，样式很普通。

  萧寅初把簪身轻轻一扭，里头更细部分有些微湿，无色无味，还附有一小张油纸写的字条。

  她迅速看完内容销毁，把凳子摆回原位。

  余光瞥见挑灯不放心地回头看了一眼，她顺手抓起铜镜揽镜自照，将簪子斜插在云鬓上。

  仿佛一切都没发生过。

  云吞摊边，挑灯伸长脖子对老板说：“少放油，我们小姐不爱用油腻。”

  “哎！好勒！”胖老板娘十指翻飞，一个个鲜虾云吞像蝴蝶一样往滚烫的沸水里飞，漂亮极了。

  挑灯的肩膀忽然被人一搭。

  常年习武，让他的反应快过思考，一个反身挣开，回头一看：“主子？”

  秦狰眼神锐利：“我让你寸步不离，你在这里做甚？”

  “属下……”挑灯一噎，试图解释：“是小姐点名要吃的！”

  “人呢？”

  “应当还在客栈……主子！”

  “回去到戒律堂领罚！”秦狰恶狠狠丢下一句话，快步回客栈。

  “客官，你的云吞汤好了！”话说间，老板已经把香喷喷的云吞端了上来。

  挑灯把银子一拍，顾不上烫，把汤碗端起就走：“多谢！”

  萧寅初支棱着下巴，正在数窗台上蚂蚁。

  房门突然推开，秦狰疾步闯进来，看见她好好地在那玩。

  一颗心突然落回胸腔——

  “怎么不多穿一些，清早很冷。”他打开包袱，将斗篷取出，轻轻罩在萧寅初肩上，顺着她的视线看去。

  “在看什么？”

  “看挑灯。”萧寅初回头，狡黠地朝他笑了笑：“他被我叫去买云吞了。”

  挑灯跟在背后进来，云吞碗放在桌上，烫得直摸耳朵：“按您的习惯，少油，不要葱花……您趁热吃！”

  秦狰口气恶劣：“滚出去。”

  “是，属下滚了。”挑灯贴心地带上了门，踮着脚跑了。

  伺候这俩主子真是太难了！

  萧寅初搅了搅云吞汤：“你骂他做什么，我让他去的。”

  秦狰的手松了又紧，感觉自己好不容易敲开的一条缝，又无情地合上了。

  其实挑灯护送萧明达兄妹离开以后，立马就找回来了，只是他一时贪念，想与她多独处一段时间，就没让他们现身。

  云吞汤头鲜甜，热乎乎的，一口下去从胃暖向全身，让她呼吸渐渐平稳。

  舀了一只送入口中，馅料扎实，包裹着一整只虾仁和清香的芹菜，一口下去好吃得眯起眼睛。

  她又舀起一只：“您想让我来清泉山，直说不就好了，非绕这么大圈子。”

  “又是上演了一场追杀，又是在山洞躲了一夜，连匹马都没有。”

  “若不是刚好遇到逍遥生，你打算怎么收这个场？”

  没想到小小一个镇子居然有手艺这么好的小摊子，萧寅初生气之余，又被美味的食物安抚了心情，再看秦狰的时候只觉得讽刺。

  还亏她偶尔觉得，他人也不错。

  真是瞎了眼。

  养不熟的白眼狼！

  秦狰干脆坐在她身边，取了一只干净的碗：“分我一点。”

  挑灯端回来一大碗，还带了两只小碗，萧寅初简直要被他气笑了：“你多大人了？”

  “多大的人也要吃饭啊。”秦狰舀走了大半，反正在她眼里也已经不是个东西了。

  那就破罐子破摔吧。

  “你……”萧寅初踹了他一脚：“不要吃这么多，给我留一点！”

  秦狰闷头吃饭，完全无视她的花拳绣腿，把萧寅初气得够呛。

  畜生，这人简直就是畜生！

  挑灯既然暴露了，就干脆光明正大跟在萧寅初身边。

  从此，逍遥生的马车上又多了一个人。

  对于这个突然出现的侍卫，逍遥生只好奇地看了一会，就认下了。

  这对男女一看就不是身份普通的人，知道太多对他没什么好处。

  他们径直朝清泉山而去。

  一路上都是各式各样的信徒，或徒步或骑马，走了大半日，终于到清泉山脚下。

  抬头望去，半山腰坐落一座金碧辉煌的道观，上面阳光垂照，几百级玉阶上，人群渺小如蚁，正缓慢朝上移动。

  山间浓雾滚涌，云蒸霞蔚，十分壮观。

  “咚——”撞钟声响彻云霄。

  车夫赶着车朝另一条路走去，这里人烟稀少，挑灯忍不住问：“劳驾，我们这是去哪？”

  逍遥生笑着解释：“在下受邀来为道场抚琴，当然不需要走前面的天阶。”

  后门十分僻静，一个昏昏欲睡的老道士打开山门，让他们把马车赶去后面。

  马车上人也太多了，老道士多留心了几眼。

  逍遥生对他解释：“这是我两位朋友，听闻定阳仙师道法高深，也想来拜见一番。”

  老道士了然，打量一眼两人：“逍遥先生要先入正殿，至于您二位，请这边走——”

  说着他从屋里叫出两个刚留头的小道士，叫他们把三人分两头领走。

  逍遥生只好在岔路与他们分开，想了想说：“今日邯郸城来了不少高门亲眷，二位……莫要冲撞了贵人。”

  两人是他带来的，如果出事就说不清了。

  “我们不会让先生为难的。”萧寅初双手合在身前，向他保证。

  逍遥生回礼，朝另一边去了。

  时间还早，清泉观里到处是闲逛的百姓，有布衣也有华服，走了一会萧寅初才发现，清泉观简直大到没边了！

  领路的小道士得意地露出虎牙：“这是陛下赏赐给师祖的，除了有一十六座大殿，还有数不清的禅室——整座山都是我们道观的呢！”

  “真的有这么大吗？我却是不信。”萧寅初道。

  小道士皱着小眉头：“小道骗您做什么？您朝这里望去——山顶霞光处也是我们道观的产业，只是那里供奉着上古大神女娲娘娘，除了师祖以外，我们都不得入内。”

  “您再往这里看，这是南极长生大帝的长生殿——是不是很大？”

  小道士得意洋洋地将她领进一间大殿，穹顶非常高，上面描画着各种神话传说，长生大帝的金身足有八、九人高，香案上摆满新鲜花草。

  这个季节的鲜花何其珍贵，这里居然有这么多。

  “这下你信我了吧？”小道士笑嘻嘻道。

  萧寅初绕着神像看了一圈，想起来这是八月的时候赵王刚请人重塑的神像，因为花销巨大，当时在朝堂还引起了不少怨言。

  “嗯，一般吧。”萧寅初点点头，故意说：“西北白城有座卧佛寺，你听说过吗？”

  “那儿的佛像比这个大太多了。”

  小道士气鼓鼓的：“你……你简直胡说！”

  “你小小年纪没去过白城，怎么知道我是在胡说？”萧寅初低头看着小道士：“这是清泉山最好的地方了吗？”

  小道士哼道：“当然不是，最好的地方是山顶的霞照殿，但那里是禁地，除了师傅们没人能过去。”

  “原来是这样。”萧寅初拖长声音。

  她这激将法未免太简单，也就小道士年纪小，傻乎乎被人把话套出来了。

  外面忽然传来一阵急促的钟声，在场所有道士脸色一变，纷纷朝外面走去。

  小道士也不例外，他朝二人作揖道：“小道现在有事，下次再带二位游玩吧，失陪！”

  说罢拔腿冲了出去。

  外面的人也纷纷朝某个地方涌动，挑灯找人打听了一下，回来禀报说：“百姓离开是道场快要开始了。”

  “而刚才的钟声，属下则听说……是宿贤子出关了，观里大部分道士都去恭迎师祖出关。”

  “而且，今日朝中大人来了不少，连汝阳王郡主都来了。”

  荣丹来了？

  萧寅初抬头，发现秦狰在看着她，她没好气地说：“你看我做什么？”

  秦狰说：“在这里别乱走，带着挑灯，我有事要去办。”

  “您终于愿意说了啊。”萧寅初轻声哼道：“我当你准备一直瞒着我呢。”

  “回来再跟你解释。”秦狰扎起袖子，对挑灯递了一下眼神：“保护好公主。”

  挑灯应声：“属下遵命。”

  说罢他阔步走出长生殿。

  殿里只剩下萧寅初和挑灯，她踮脚，从香案上拔下一枝梅花，很漂亮的嫩黄色，怒放着新鲜的花朵。

  挑灯跟在她身后，想了想还是决定对公主解释：“主子也是为陛下办事，公主误会他了。”

  “哦？”萧寅初把玩着湿漉漉的枝条：“为父皇办什么事啊？”

  她怎么想不到赵王需要秦狰做什么？

  “这属下不能说，等主子回来他会对您言明的。”挑灯闭上嘴，想了想又说：“代地这些年虽然是主子在管，但是二公子和三公子的手脚一直不干净，昨晚的刺客就是他们派来的，主子当真不知情。”

  “这话本不该由属下说，但是……”挑灯舔舔唇：“您当真误会他了。”

  萧寅似笑非笑：“你倒是忠心。”

  “这些话是属下自己想说的，并非主子指使，公主明鉴。”

  萧寅初把梅花递到挑灯面前：“你帮我闻闻这是什么品种的梅，本宫准备回宫种一些在栖雀殿。”

  挑灯下意识嗅了嗅，只觉得花香扑鼻，十分甜腻。

  “这是……”他忽然觉得天旋地转。

  “什么品种的？”萧寅初轻声问：“很香呢。”

  “公主你……”挑灯软软倒在她脚边，完全失去了意识。

  梅花被她随手一扔，嫩黄花瓣洒了挑灯一身。

  “聂夏。”

  神像后忽然走出来两个人，其中一个正是聂夏，他上前查看挑灯的鼻息，说：“昏睡过去了。”

  另一个是个络腮胡大汉，他解释道：“‘三日醉’顾名思义，中药者起码要昏睡三天。”

  药粉被点在梅蕊上，那簪子里的液体则是解药。

  秦家兄弟的内斗给了她机会，更要谢谢昨晚的刺客，否则在秦狰眼皮底下动作未免太难了。

  萧寅初转头看去，大汉下跪行礼：“白虎军卫周，参见公主！”

  作者有话要说： 我来更新啦！最近的更新时间改在18：00-21:00之间，今天是因为修文晚了一点，以后尽量早更新

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