己亥年十月末，大安朝兆京大雪。

  大雪下足三日方停，庭院积雪深过脚踝，沙沙的铲雪声天未明时就响起，到陶善行睁眼起床，小院内已经清出一条道来。天色仍旧半晦半明，烛火摇曳，照得桁架上的霞帔光芒流离。

  三品诰命的凤冠霞帔已从宫中送来多日，陶善行总有不切实际的感觉，这感觉一直延续到今日大婚。上辈子身为高门贵女没能得到的荣耀，没想到身为一介乡野民妇时却做到了，她大抵是大安朝第一个，丈夫无官职，她却有三品诰命在身的命妇。

  门外有人叩门催妆，听得她的声音鱼贯入内，开始替她梳妆打扮，都有些手忙脚乱，倒叫陶善行想念起远在佟水的榴姐来，若是她在，这屋里必当井然有序，但她这辈子断然不能再进兆京，方稚和谢寅都不知她的存在。

  还有她的父母兄嫂，他们应该接到大哥送回去的家书——皇帝赐婚，她要留在京中完婚，父母赶不及过来，有些遗憾，也只能等她回到佟水，再补拜双方高堂。

  这已经是她第二次嫁人，不知为何，比第一次要更加紧张。

  原来，嫁给心爱之人的滋味，竟是这般叫人期待。

  就在这胡思乱想之中，她的妆容已成，凤冠霞帔，华光照人，屋外恰传来鞭炮响声，噼剥震彻冬日雪寂，小小的三进宅院陡然间沸腾了一样，似乎到处都响起匆促脚步声，穆溪白来了。

  陶善行有些慌乱，还是在丫鬟提醒之下才匆匆拿起遮面的团扇，深吸口气坐到床榻上，等着兄长过来。

  父母不在，陶善言长兄代父，纵他素日沉默寡言，此时也是百感交集，到她屋中看了半晌，叮嘱了好些话，才将她牵出房间，牵入厅堂。

  穆溪白还穿那套朱红云锦妆花四兽麒麟的飞鱼服，只是卸去刀剑，长发束冠，神采飞扬地站在厅堂中。

  陶善行从扇后悄悄望他——已是二十七、八的男人了，竟还有几分少年风姿，足以让这满堂姑娘羞红脸。

  第一次嫁他，嫁得的不过是一纸冥约。

  第二次嫁他，终嫁爱情。

  瞧着他伸来的手，她心甘情愿地将自己的手交入他掌中。

  十指交扣那个瞬间，穆溪白听到心如花开的声音。

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  因是赐婚，与寻常嫁娶不同，他二人需先进宫谢恩。大约是为弥补不能赐官穆溪白，方稚给足了他面子，亲自在宫中替二人主持婚礼。二人拜过天地君王，才从宫中回到皇帝赏给穆溪白的宅子里。

  皇宫墙根下的地寸土寸金，住的都是高门贵候，穆溪白这宅院算不上大，和陶善文那处差不多，但也极精贵了，况且就他二人，日后也不常住，故也绰绰有余。

  宅子早被修葺一新，黛瓦白墙，朱漆崭新，院中一株红梅应景早开，十分喜人。房中喜被铺果，合卺酒菜皆备，满屋喜气。二人并未宴客，进屋后便发了赏银将下人遣出，只留他二人独处。

  门扉轻掩，铜扣落下的声音敲在陶善行心头，“咚”一声，就像她的心跳声。

  穆溪白回过身来，见她还举着扇遮在，那张娇俏如花的脸藏在扇朦朦胧胧，如笼薄雾，越发如仙似神。他两步并作一步走到她身边，单膝落地蹲于她面前，轻轻拉下她的手。

  云雾缭绕的脸庞终于清晰，她眼帘半落，朱唇轻抿，颊上染桃眸底流波唇瓣含朱，羞色动人，怯而不弱，叫他看直眼眸，久久不能移开目光。等了许久等不到他的声音，陶善行才终于抬眼，这一望，便撞进他眼中，二人俱是一震。

  即便认识了这么多年，即便已经成过一次婚，这当下却仍旧是未婚少年少女的雀跃欣喜与羞涩。

  “陶陶，合卺酒。”半晌，穆溪白才找回声音，执杯递予她，嗓音却无端喑哑。

  陶善行轻轻推拒，笑道：“不喝。当日你摔杯而去，今日也该轮我了。”

  穆溪白想起当日大婚自己对她冷言以对摔杯而的情景，认错道：“当日是我之过，我认错，自罚三杯可好？”语毕他连饮三杯，杯杯尽空。

  陶善行嗤嗤笑起，道：“行吧，放过你。”

  她说着就要起身，穆溪白却飞快站起旋身坐到她的位置上，将她往怀中一带，道了句：“那就同我喝了这杯合卺酒。”声音未落，他已腾出手来将壶嘴往口中倾倒，含了满口酒液俯头便送往她唇中。

  顺便，含住了那抹朱红。

  龙凤红烛摇出满室碎影，屋角的炭炉催人发汗，案上的瓜果散发甜香，日暮天昏，冬夜正长。

  陶善行不知怎么就被抱到榻上，青色纱帐被金钩半收半放，她一转头就能瞧见满地被他扫落的花生桂圆莲子，床褥绸被已皱，衣去发散，他咬着她的耳垂，绵绵酥酥道：“陶善行，这几年，我苦。”

  “你苦什么？”她按着他的手，不让他随意乱动。

  “我为你守身如玉，还不苦？从前是秦雅，后来是陶善行，你可知这对一个男人来说，有多苦？”他抱怨的话语带着小委屈，钻进她耳中。

  陶善行挣不过他的力气，于是飞快转身，想要溜出，却被他一把捞回，她只好道：“我又不是男人，我哪知道，你想怎样？”

  “你得弥补我。”他的手动动，引得她一阵碎碎的叫声。

  “我怎么弥补你？”她一边躲，一边问。

  “把这几年错过的，都补上就好。”他笑得有些坏。

  这几年错过的补上？补上什么？陶善行不解，但很快……她就知道了。

  情倦之时，他抱着她附耳絮语。

  “若是顺利，明年此时你我也该有后，明年是……庚子鼠年？你要给我生只小老鼠？”

  陶善行本正倦得昏沉，一听此话就羞急了，张嘴咬上他肩头：“你快闭嘴，别说胡话。”

  闭嘴，那就是做别的事？

  穆溪白“哦”了声，表示明白。

  一夜春香浓卷，羞煞窗前月，至天明。

  至庚子鼠年。

  ————

  穆溪白在京中还有要事，夫妻二人便在兆京留到了十一月底才得归佟水，他有心想与陶善行多独处一段时间，故放弃水路，绕陆路回佟水，回去的路便走得很慢，他带着陶善行四处游山玩水，顺便也暗中办些皇帝交代的差使，公私两不误。

  至十二月中旬，二人已入山西地界，到了茂州，陶善行将皇帝赐的“天书奇楼”金匾与千册藏书都送往嘉园，又受茂州几大商贾邀约赴宴，故暂留茂州。穆溪白有些要务要赶往茂州南边的涵城，夫妻二人成婚后首次分别，约定三日后陶善行处理完茂州之事再赶去涵城同他会合。

  时近年关，陶善行在茂州采买了两大车年礼，又挑了好些布匹首饰，都让人先送回佟水，只留了两匹布在身边，这才踏上去涵城的路。

  路上丫鬟笑她：“娘子留的那些花色，怕是要动针线给咱们爷做衣裳？”

  陶善行横她一眼，笑笑不答——这么多年她也没给他送过什么做过什么，就趁路上有些空闲给他做些贴身衣物，虽然她已多年不曾拾过针线，但好歹当年也正儿八经学过，应付些简单衣物还是可以的。

  那人已在她耳边嘀咕了好几次，想要她手绣手缝的信物，如今她悄悄的缝制，待到他见时必然惊喜。

  想想他可能会出现的反应，陶善行的笑不由更大了。

  车马缓缓，三日便近涵城，她正要遣人先行一步去报穆溪白，却不想半道上便遇见穆溪白派出寻她的人。

  “夫人，涵城有难，穆爷请夫人在涵城外十里坡处相见。”那人原驻守涵城之外，奉命前来送口信。

  “出了何事？”陶善行撩开车帘问他。

  “涵城暴发时疫，已波及下属十数村镇，染疫者已逾两成，涵城知府已下令封城。”

  “你说什么？！”陶善行大惊，从马车一跃而下，急道，“那穆溪白他人呢？”

  “穆爷他……他正留在涵城与知府大人共商对策。”

  陶善行深吸口气，只喝了句：“备马。”

  不过盏茶时分，她已由车换马，带着穆溪白那个下属一并赶往涵城。

  涵城虽不比佟水茂城两地，可加上辖下村镇，也是有数十万人口的大城，超过两成百姓染病，这个数量委实可怕。

  况且时疫传人之凶，《医书》有载，多半一人得病，染及一室，一室得病，染及一乡、一邑。

  陶善行实难放心，在马背上如坐针毡，及至涵城城门前十里处的官道上，已遇官府所设路障，由涵城卫所的十余名将士牢牢把守，不放人进出。陶善行着急，所幸将士之中有人认得穆溪白的下属，便答应传递口信。

  陶善行便官道旁的小坡上顶着寒风等候，直到天色微沉，才见远远有马飞驰而出。

  “穆溪白！”她凭身形认出那人，欣喜至及，站在坡上拼命挥手。

  穆溪白在路障前下马，与拦关的将士说了几句，便被放行。走到小坡下，与她尚有十步之遥，他便停步，将兜帽一摘，露出蒙了面巾的脸，双眼已泛血丝，皆是倦怠。

  “别过来，就站在那里说话。”穆溪白见她要上前，忙先喝止了她，才解释道，“我随知府在城中查访疫情，恐怕身上沾染疠气疫毒，你不要靠过来。”

  “城中景况……”

  “十分糟糕，疫情发作得急，蔓延得快，待到察觉之时已来不及设防。我本为皇上要事而来，不想遇到此疫，自无法坐视不理。你不必为我担忧，我现下无碍。”穆溪白极其冷静，三言两语就将前因后果交代清楚。

  “现下无碍，不代表日后无碍。况且疫情如此严重，以一城之力实难应付，我随你进城帮你。”陶善行边说边再迈步。

  “别过来！”穆溪白再度喝止她，语气已比先前还要严厉，“你进来也帮不了什么，不过添个人涉险。”

  “穆溪白！那你要怎样？又要像三年前那样将我置身事外？你别忘了我们已经成亲！我……”陶善行眼圈被他喝红，也急了。

  “陶陶，我知道你想说什么。”穆溪白当然明白她的心意，她连死都不怕，又岂怕这区区时疫，只不过……他叹口气，正色道，“但你误会我的意思了。我确实需要你的协助，但我需要的是你留在外面帮我！你一旦进城，就有感染时疫的可能，再出城就难了，而我需要有人替我在城外行事。”

  闻得此言，陶善行才算恢复些许冷静，只问他：“何事？”

  “我送你的玉佩可带在身上？”

  “随身带着呢。”她自胸口摸出一条挂绳扯下，那上头便系着当年他所赠予的信物。

  “那你听好了，此乃我的信物，你凭此物可抽调附近城池所有五旗门与皇帝交给我的人。知府虽已将此事上书朝廷，但要层层递送，这其中但凡遇到官员别有居心者，便会导致消息延误亦或瞒报，故而你必须在最短的时间让他们把消息送到兆京上禀皇帝。再者封城乃无奈之举，城中粮草存量只能再撑十日不到，朝廷的赈灾物资不会那么快来，我要你不管用什么办法，替我筹集尽可能多的粮草药材，还有大夫。你可能办到？”

  穆溪白的声音，被风一字一句送入陶善行耳中。

  陶善行一字一句记在心间，与他定定对望数眼，方颌首承诺：“我必竭尽所能，也请你平安归来。”

  “等我回来。”

  穆溪白终于回了那一句，她三年之前没能听到的话。

  等他归来。

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  冬去春归，涵城所爆时疫，终在来年三月转好。

  瘐子鼠年，太平有象。

  诸君皆安。

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