若他是父王，绝不会犯如此愚不可及的错误。

  那般拙劣的骗局，也只有他那位父王才会相信。

  何晏眸光微冷，下压的眉峰里满是不耐之色。

  “你啊，”

  天子轻叹一声，语气不辩喜怒：“当真是一点都不像你的父王。”

  何晏眉头微压，不置可否。

  “罢了，你再好好想想。”

  半开着的镂空窗户送来阵阵微风，拨动着天子发白的发丝。

  天子起身，负手而立，说道：“老小求见朕，八成是为你的事情过来的。”

  说到这，天子声音微顿，偏过脸，看了一眼垂眸不语的何晏，又道：“朕很好奇，未央与他说了甚么，才能将他请过来。”

  听到未央的名字，何晏没甚表情的脸上闪过一丝波澜，他轻抬眸，目光撞上饶有兴致打量着自己的天子。

  天子声音笃定，道：“你很紧张她。”

  何晏手指收紧，指尖微微泛着白。

  天子笑了笑，继续说道：“晏儿，人一旦有了软肋，便不再是无坚不摧。朕与你说的条件，你再好好想一想。”

  何晏绷着脸，眉峰下压得越发厉害。

  天子拂了拂衣袖，转身大步离开。

  老黄门弯着腰，紧跟着天子离开。

  光禄勋看了一眼面沉如水的何晏，神情若有所思，而后手指按了按剑，亦离开偏殿。

  守在殿外的卫士们关上殿门，稀薄的阳光自窗台处漫了进来。

  时有微风袭来，殿内燃着的宫灯的跟着清风摇曳着腰肢，明明暗暗的烛光映照在何晏阴沉不定的脸上，长长的睫毛在他眼下投下淡淡的阴影。

  不知道过了多久，他端起矮桌上的茶水，一饮而尽。

  茶水放了许久，略有些凉，他又喝得急，微凉茶水入腹之后，凉意侵蚀着五脏六腑。

  他放下茶杯，闭了闭眼，深吸一口气，胸口轻轻起伏着。

  软肋……

  未儿的确是他的软肋。

  曾支持他活下去的救赎。

  但天子还是说错了，未儿从来不是甚么娇柔女子，她是他的软肋，更是他的盔甲。

  如同今日，他进宫多日杳无音信，她便寻了楚王来求天子。

  她不是依附着他的菟丝花，她热烈的迎着太阳怒放的子午花。

  何晏面容上的阴鸷之气淡了一分，紧抿着的薄薄唇角慢慢舒展开来。

  可，若是为了未儿，天子的条件，也不是不能答应。

  何晏手指捻着矮桌上的钧窑杯子，烛火映照在他昳丽面容上，一半明，一半暗。

  ……

  天子自偏殿离开，便往自己的寝殿走。

  尚未走进寝殿，他便听到殿内楚王的轻笑声。

  天子停下脚步，站在廊下，顺着开着的窗户往殿内看去。

  楚王已经在等候，喝着小宫人捧来的茶，勾人的桃花眼瞥着一旁伺候的貌美小宫女，轻挑风流的话一句接着一句，直引得小宫女面红耳赤，笑声连连。

  天子摇了摇头。

  老黄门看了一眼天子脸色，斟酌着说道：“楚王殿下越发没规矩了。”

  天子抬脚往前走，没将楚王与小宫女的说笑放在心上。

  楚王是太上皇幼子，那年他夺了皇位，将父皇尊为太上皇，关系分外紧张，是楚王往来奔走，小小的身体辗转两宫，缓和了他与父皇的关系。

  父皇崩天之际，拉着他，对他道：“皇位孤已经给你了，你也该满足了。”

  “如今孤只有一件事悬心不下，你可莫再叫孤失望了。”

  父皇将年幼的楚王托付于他，他重重点头，说绝不辜负父王的重托。

  父皇崩天后，他给楚王选了最为富庶的封地，又择了出身最好的王妃，只是楚王似乎不大喜欢那位王妃，持剑将王妃送上了西天。

  他气得不行，狠狠将楚王责骂一顿，压着楚王去王妃母族赔罪。

  楚王梗着脖子不愿去，说宁愿一死给王妃抵命，也不会承认自己的错误。

  楚王年少气盛，直将他气得仰倒，他没了办法，只好亲自登门向王妃的母族赔罪，又许了王妃家中儿郎高官厚禄，才将此事平息。

  想起往事，天子直摇头。

  他这个幼弟，倒比他的子女让他更为操心。

  天子大步走进寝殿，唤了一声楚王的小名。

  楚王懒洋洋起身，面上满是笑意，道：“皇兄让我好等。”

  刚才与楚王说笑的宫女，见天子突然前来，吓得魂不附体，伏在地上磕头，身体不住地颤抖着。

  天子瞥了一眼小宫女，问楚王道：“你喜欢？”

  楚王笑了笑，道：“自然是喜欢的，就是不知皇兄是否肯割爱。”

  “那便送你了。”

  天子挥手，让老黄门带小宫女下去梳洗换衣。

  小内侍捧来茶。

  天子抿了一口茶，道：“说起来，这是这月你从朕这要的第四个宫女了。”

  “美色虽好，你也要节制一些。”

  天子上下打量着楚王，说道。

  “皇兄，我正值壮年，荒唐风流些也没甚么。”

  楚王浑然不讲天子的话放在心上，陪着天子喝了两盏茶，拿着身下的软垫，往天子身边挪了挪，笑眯眯道：“皇兄，我近日得知一个秘密，不知真假，想来讨皇兄一个示下。”

  “甚么秘密？”

  天子抿着茶，神色如常。

  窗外又起了风，卷起枝头上不愿坠下的黄叶。

  楚王道：“我听闻，那个商户何晏，是太子妃的幼子。”

  对他而言，太子妃只有一位，温柔端淑，圣洁高雅，如天上的仙人一般。

  “不错。”

  天子颔首道。

  楚王便笑了起来，道：“皇兄既然知道他的身份，为何还让他继续做北海郡何家的子孙？”

  天子眉头微皱。

  “皇兄仍放不下先太子做下的蠢事？”

  楚王放下茶杯，手指轻扣着矮桌，言笑晏晏道：“皇兄是聪明人，先太子谋逆之事，只怕是受了旁人教唆所致，并非发自本心。”

  “更何况，小皇孙实在太小，心思稚嫩，皇兄为帝时，他尚且压不住我那几位兄长，一朝皇兄去了，那几位兄长能做出甚么事情来，我纵然不说，皇兄也能猜得到。”

  天子垂眸，眼底一片深沉。

  楚王的声音仍在继续：“我今日既然过来，便知晓皇兄为何将他扣下。”

  “他年轻气盛，行事难免莽撞，言差语错间冲撞了皇兄，皇兄心中又对先太子有着怨气，自然对他没甚么好脸色，可是皇兄，你气归气，他终归是太子妃的幼子，您现在最好的选择——”

  “怎么就是朕最好的选择了？”

  天子突然开口，打断了楚王的话，看着面前倜傥风流的楚王，语气不明道：“先帝在世时，曾最属意你为帝。”

  楚王一怔，没说完的话尽数咽回了肚子里。

  天子笑了笑，继续道：“咱们大夏，不讲究长子继承那一套，朕能位尊九五，不过是手下的臣子得用罢了。而今朕膝下皇子尽丧，只剩一位对朕怀恨在心的公主，未尝不是上天对朕的报应。”

  “皇兄——”

  楚王张了张口，想说甚么，然而不等他开口，天子便抬手制止了他的话，笑得一脸的慈祥，说道：“朕已经过了五十知天命的年龄，权利对于朕来说，早已没有年轻时那般重要。”

  “朕是半截身子入土的人了，最后这段时光里，朕想过得痛快些。朕思来想去，燕王看似莽撞心直口快，，实则颇有心计，蜀王八面玲珑，居心叵测，宝儿那孩子又太小，唯有你，正当壮年，是父皇最钟爱的，曾有意将天下交托的子嗣。”

  楚王呼吸微顿。

  “你虽行事荒唐些，但爱美之心人皆有之，不是甚么大毛病，且这些年来，将楚地治理得井井有条，你的才干，朕都看在心里。”

  天子声音温和，然而楚王听着，却像是催命的符纸一般——晋王的前车之鉴，他还记着呢。

  这个节骨眼，谁是皇储，谁便是众矢之的。

  “皇兄，我不就是问你要了几个宫女么？”

  楚王稳了稳心绪，笑着说道：“你至于这般吓我么？”

  “你若是舍不得，我将那些宫女还回来便是了。”

  说话间，楚王便让老黄门唤自己随从进殿，让随从将天子赏赐他的宫女尽数送回皇城。

  老黄门看了一眼天子脸色，笑容可掬道：“王爷，天子送给您的东西，哪有收回来的道理？”

  “这哪成呢？你没见皇兄生气了么？”

  楚王皱眉说道，起身便要往殿外走，准备自己亲自去嘱咐侍从。

  天子挥手，让老黄门退下，对楚王道：“你坐下。”

  楚王停下脚步，看了看神色如旧的天子，有些拿不定主意。

  天子扶着矮榻，慢慢站起身，走到楚王身边，拍了拍楚王的肩膀，声音苍老：“朕是真的想将天下传给你。”

  “阿晏那孩子对朕满腔恨意，将大夏交给他，朕不放心。”

  楚王剑眉微动，看着面前的天子，不知如何接话。

  他这位长兄，似乎已经很老了，以前他需要仰着头才能与他对视，现在他需要低着头——年龄越大，身量便越小，甚至还隐隐有些驼背，看上去与普通老人没甚么两样。

  可尽管如此，他对这位长兄依旧充满敬畏。

  长兄是逼宫夺的位，将父皇幽禁在皇城的三清殿。

  听人讲，父皇初到三清殿时，曾气得日夜呕血。

  长兄得知了，打发御医来瞧，让父皇放宽心，说他会将大夏治理得很好。

  简短的几句话，险些将父皇气死。

  父皇挣扎着从床榻上起身，将御医与传话的小内侍全部骂走。

  长兄手段果决，父皇在三清殿的日子并不好过，后来他出生了，略懂事，便常来长兄的紫宸殿走动，想缓和父皇与长兄剑拔弩张的关系——他才不要在三清殿跟着父皇当道士。

  或许是年龄大了，又或许是旁的原因，父皇终于向长兄低了头，互相恨了大半辈子的人，竟也能心平气和地喝茶聊天了。

  他终于松了一口气，觉得自己也能过上一段好日子。

  然而没过多久，宫中不胫而走的流言却又让他绷紧了心思——有人道，父皇与长兄关系和缓，不过是为了麻痹长兄罢了。父皇真正的用意，是立他为天子，推翻长兄的帝位。

  得知这个消息后，他惶惶不可终日，父皇亦为之病倒。

  长兄来看父皇，父皇的头发全白了，拉着长兄的手，絮絮叨叨说了许多话。

  小小的他立在一旁，看长兄漫不经心点头。

  父皇终究没有熬过这个冬日。

  大雪纷飞中，父皇崩天了。

  父皇弥留之际，不住叹息，说：“将天下交于他，孤该安心的，他会是一个好皇帝。”

  他会一个好皇帝。

  父皇不住重复着这句话。

  父皇的声音越来越低，直至他趴在床榻上，方能听清父皇的话。

  父皇最后一句话，是：“可他不是一个——”

  父皇的话并没有说完，眼睛大睁着，像是不甘心一般。

  他颤着手，慢慢替父皇合上眼。

  父皇崩天后，长兄为他选了楚地作为封地，他就藩楚地，离开皇城。

  楚地很大，也很繁荣，他很喜欢，冲淡了父皇去世的悲伤。

  然而他的欢喜并没有持续多久，长兄又说他年幼，恐被臣子欺瞒，让他来京生活。

  他又回到华京城，被人监视着过日子。

  他不喜欢这种生活，性格越发暴虐。

  在他崩溃边缘，太子妃出现在他面前，向他伸出手。

  他的母妃去的太早，他早已不记得母妃的模样，可当他看到太子妃时，他恍惚有种感觉，母妃又回到他身边。

  尽管太子妃比他矮一辈，需要唤他一声皇叔。

  太子妃身着宫装，手里拿着一个绣球，笑着对只到她腰间的他道：“小叔叔，我这里有一个绣球，送给你，你看在绣球的份儿上，便饶了那个惹你生气的宫人罢。”

  他点头，接了绣球。

  暗无天日的生活因太子妃的出现而有了阳光，他不再去想母妃与父皇的死，更不再深究父皇未说完的话。

  长兄不是一个好儿子，不是一个好兄长，那又有甚么关系？

  可他是一个好皇帝，一个好父亲，这便足够了。

  人活一世，不可能面面俱到，对得起每一人。

  他这般想着，性子越发豁达。

  然而皇兄，又一次让他失望了。

  大抵是年龄大了，皇兄越发多疑猜忌，皇兄膝下二十多个子女，或死或疯，只剩下可怜巴巴的三五个。

  太子惶惶不可终日，其他皇子公主更是寝食难安。

  终于，太子兵指皇城，发出了压抑在心头数十年的怒吼。

  他对太子的兵变并不意外，他只是趁乱找到太子妃，要带太子妃走。

  太子妃一脸恬淡，笑得温柔，对他道：“小叔叔，我今日是躲不过去了，以后的路，你要自己走了。”

  太子妃还是死了。

  他救不了母妃，救不了父皇，也救不了待他极其深厚的太子妃。

  他甚么都做不了。

  翻手云覆手为雨的那个男人并不是他，而是他的长兄。

  他只是一个生得尴尬，活得更尴尬的普通天家子孙。

  他目送卫士将太子妃的尸体挫骨扬灰。

  大雪纷纷扬扬落下，很快将一切掩埋。

  他抬头看着扑簇簇往下落的雪花，雪花划过他的眼角，须臾间融化成雾气。

  生平第一次，他对那个位置有了念头。

  往事涌上心头，楚王笑了起来。

  皇兄已经老了，而他正值壮年。

  “皇兄，你莫要说笑了，旁人不晓得我是什么人，你难道也不晓得？”

  楚王声音轻快，道：“晏儿到底年龄小，不知皇兄的苦心，待他再大一点，便能明白皇兄的不易了。”

  “到那时，皇兄再传位给他不迟。”

  “至于我，就做个风流王爷罢。”

  楚王轻笑，眼底一片真诚，道：“那些累死人不偿命的政事，我才懒得去解决，还是留给晏儿那孩子罢。”

  “我呀，天生就是来享福的。”

  说着，楚王懒懒打了个哈欠。

  他服饰华美，发冠繁琐精致，腰间更是缀满了璎珞与香囊，配着他懒散动作，瞧上去不像个藩王，更像是富贵人家的公子哥。

  天子眸光沉了沉。

  “对了，皇兄，你准备何时放了晏儿？”

  楚王笑着问道：“何时恢复他的身份？未央那小丫头对他甚是上心，昨夜在我府上哭了一宿，你若再不放他，小未央怕是要闯皇城来你这哭鼻子了。”

  天子看了看楚王，问道：“你与晏儿并无交情，在此之前，你甚是讨厌他身上的铜臭气。而今你替晏儿求情，可是为了他的母妃？”

  “皇兄还是这般敏锐。”

  楚王笑了笑，道：“他是太子妃最后一点血脉，又是皇兄的嫡孙，我替他求情，一是为了还太子妃的恩情，二是为了皇兄。”

  “当然，同时也是为了自己。”

  “日后他位尊九五，想起今日我为他解围之事，想来会分外感激我这位长辈。如此一来，我也有继续荒唐风流的资本。”

  “替他求情，对我而言百利而无一害，我自然要与皇兄好好分说，求皇兄早日放他离去。”

  楚王笑得一脸和煦，天子眉头微不可查地蹙了一下。

  “罢了，你既然替他说话，朕便饶他这一次。”

  天子说道。

  楚王连忙谢恩，眸光轻转，问道：“那他的身份？”

  天子摆了摆手，眼底闪过一抹不耐，道：“等他甚么时候想明白了，朕再恢复他的名分。”

  “若他继续执拗下去，便做一辈子的商户罢！”

  “朕有兄弟，又有小皇孙，不至于到了看他脸色的地步。”

  天子动怒，楚王不好多说。

  老黄门送来参汤与养生药，楚王便寻了个借口，告辞离去。

  楚王离开皇城，回到自己府邸，召集所有的心腹。

  天子眼中虽没甚亲情，但也一言九鼎，他既然答应了放过何晏，便不会再对何晏起杀心。

  当然，前提是何晏别再做甚么出格事，再次触及天子的逆鳞。

  他要尽快动手。

  不能再拖了。

  心腹之人聚集在书房，楚王负手而立，声音清朗，道：“元日皇兄会去皇庙祭祀先祖，我们便在那日动手。”

  晋王那个蠢货，竟选择兵变逼宫谋求皇位，当真是愚不可及。

  ——要知道，天子是兵变夺的皇位，没有人比他更对皇城的守卫上心。

  登高祭祖便不同了，宫女内侍们会比守卫们多，朝臣世家们亦是成群结队，这种情况下，卫士们很难发挥自己真正的实力，只要先发制人，控制了天子，顷刻间便能改朝换代。

  这个计划，他想了数十年，走遍了皇庙的每一个角落，只为一击必杀，为母妃，为父皇，为太子妃报仇。

  他原本的计划在后年，后年小皇孙十二岁，必会来皇城跟随天子祭祖。

  其他藩王视小皇孙为眼中钉肉中刺，纵然不杀小皇孙，也会在祭祖事情上给天子皇孙添堵，他便可以趁乱诛杀天子。

  但何晏的出现，打乱了他的计划，而未央的话，更是触目惊心，让他寝食难安。

  不杀天子，他心不安。

  楚王迅速吩咐下去。

  心腹之人为了这一日早已准备了数年，当即应下，各领差事退下。

  楚王挑了一个卫士，让卫士向未央传话。

  元日很快便要到来，他需要做的事情极多，没有时间与未央解释清楚，让卫士略微提点未央便够了。

  她那般聪明，一定会知晓他要做甚么。

  卫士出了楚王府，很快来到萧府，将楚王的话带给未央。

  未央秀眉微动，眼底闪过一丝疑惑——楚王这便动手了？

  是不是太快了些？

  可转念一想，天子喜怒不定，如同悬在何晏头上的一把利剑，不知何时便会掉下来，楚王除去天子，对何晏是来说是一件好事。

  对何晏是好事，对她亦是好事——在得知白家无端枉死，秦家满门战死，爷爷远走避世数十年的原因后，她对那位玩弄权术的天子，实在尊敬不来。

  至于天子死后的事情，她则更不担心。

  楚王只想杀天子，对皇位却没多少心思，且治国理政一塌糊涂，未必会真抢了皇位自己坐。

  多半会看在何晏母妃的面子上，自己做个逍遥王爷，扶持何晏上位。

  未央这般想着，打发了卫士，开始配合楚王忙碌起来。

  她可不能再让爷爷单骑救主了。

  或许是因为弑君委实是一件大事，临近元日，未央越发焦虑，思来想去，总觉得一切实在太过顺利了，顺利得让她有些不安。

  作者有话要说： 楚王：小王的盒饭记得加鸡腿_(:3」∠)_