之后又过了几个月, 年关将至，穆易竟真就留在了江州, 没有回京。

  京城那边, 启合帝提前下了年节赏赐到三皇子府, 府中管事将能够用上的东西都打包，连人带物一块转送到了江州顾府。

  人是穆易府上得用的仆从, 物则是过年用得上的新衣节礼等，就为让三皇子在外也能过个好年。

  穆易倒是无所谓这些, 未免扰了顾府让楚言看出端倪，他还特地约束了那些仆从，让他们不可随意出院, 进出顾府皆走小门等。

  顾夫人原还把穆易当成皇子, 恭敬有加, 可看多了自家宝贝“儿子”压在人头上欺负的场景，渐渐便没了生疏敬意, 只把人当成了寻常寄居家中的侄子，给家里三个孩子备年节新衣的时候, 也给穆易备了一份。

  衣服做好送来那天，楚言被顾夫人叫去院里试新衣大小, 见顾夫人院里的人要把其他衣服分别送到顾皎月、顾昔, 以及穆易院里, 楚言便换下新衣, 和送衣服的仆从一块去了穆易居住的客院。

  结果来得正巧, 佘大夫才给穆易诊治完, 此刻正在收拾药箱，准备离开。

  佘大夫自从知道了楚言的真实性别后，很长一段时间都没再和她斗过嘴，奈何楚言就是个爱撩闲的，硬是花了大半个月的时间，逼得佘大夫破了功，佘大夫就此破罐子破摔，也不管什么男啊女的，一张刀子似的嘴越发锋利，导致他如今便是遇上顾皎月，听到不高兴的话了，也是张口就怼。

  楚言在桌边坐下，让身后的仆从把新衣拿进来。

  穆易看了一眼，提笔写道替我多谢顾夫人。

  楚言欺负穆易成了习惯，现下被谢了还不满足，非要再讨些便宜“一声谢谢就完啦。”

  穆易神色自若，丝毫不见喜怒，提笔写道我父亲送来的节礼中有一株品相不错的人参，迟些便叫人送去。

  楚言得寸进尺“那我呢？”

  一旁的佘大夫忍无可忍“你就跟着过来了一趟，做了什么就敢厚着脸皮和人要谢礼？”

  楚言瞥了他一眼“又没和你要，你着什么急？”

  两人吵了几句，处在中间的穆易像是听不见一般，平静地想了想，提笔在纸上写下我能说话了，要听吗？

  楚言自穆易动笔开始就收了声，看完穆易所写，她先是抬头看向穆易，后又看向佘大夫，向他求证“真的？”

  佘大夫合上药箱，冷着脸道“不过是能发出些简单的声音，算什么治好。”

  对自己要求非常高。

  楚言才不管他泼的凉水，伸手拉住穆易的袖子，不仅让他说句话给自己听，还贱兮兮地让他说江州一带孩童间流行的绕口令，直到穆易写了字，表示自己说不了这么长一句话才作罢，只让他随便说点什么。

  穆易垂眸想了想，正要开口，突然又被楚言打断。

  “等等。”楚言转头对着佘大夫，嫌弃道“你怎么还不走？老三说话给我听又不是给你听，你在这儿凑什么热闹？”

  佘大夫“……”

  他硬生生咽下那句“你一个女儿家，非要赖在外男居住的客院里，你害不害臊”，冷着脸拎起箱子，离开了客院。

  多余的人走了，楚言这才看向穆易，一脸期待。

  穆易酝酿了一下，然后才道——

  “阿宴。”

  从来不能说话的哑巴突然有一天可以说话了，亲朋好友知道定是高兴祝贺。

  偏偏楚言大煞风景，听后就给出四个字，语气还特别的真心实意“好难听啊。”

  穆易许久不曾说话，楚言来之前也不过是试着说了几个字，所以在发音上还有些难以把控，而且他的嗓子受过损伤，所以听起来十分沙哑，并不好听。

  穆易也不介意楚言的“嫌弃”，他性子向来沉静，对楚言更是放纵。

  之后楚言缠着要他多说几个字，他也依着楚言，一一说了。

  楚言这才满足，然后问他“这可是喜事，先生知道了必然高兴，你真的不回去过年？现在启程还能赶上除夕守岁呢。”

  启合帝不仅文韬武略，还时常微服出京，见多识广，楚言在陪同启合帝微服出游的路上，因为想要听启合帝讲见闻，被哄着拜了启合帝做先生。

  估计启合帝心里也是挺微妙的，谁人不想做天子门生，哪怕仅仅只是殿试统一得来的名头，也足以叫那些进士荣耀不已，偏偏遇上楚言，还得他用上手段去哄骗才肯叫他先生。

  不过楚言也没有辜负启合帝的期待，她这一路虽本性不改，始终保持着启合帝最喜欢的纯稚本心，但也适时“成长”，让启合帝过足了当先生的瘾，更在最后半个月为了保护他这个便宜先生，拼上性命带他安全回到了江州。

  真是再没有比她更值当的学生了。

  穆易喝了口热茶，在纸上写道我留下不好吗？

  楚言拿起桌上的点心“对我来说当然是好的，我可从来没遇到过你这么好欺负的人，可我总觉得……”

  楚言咬下一口点心，细细品尝并咽下后才小声道“你是故意的。”

  穆易依旧平静地看着楚言。

  楚言满肚子的吐槽果然就如决堤的洪水一样，一发不可收拾“你知道你大哥乐意和我相处，所以你故意由着我欺负、让着我，其实就是想和我亲近，好气你大哥对吧？”

  穆易一如过往每次回答楚言的任性要求一般，点了点头。

  楚言低头啃点心“我就知道，拿我当刀使呢，现下还对我这么好，估计就是要等着来年入京，好再拿我去捅你大哥的心窝子，你也太讨人厌了。”

  穆易终于再次提笔我气的是他，又不是你，且还让你得尽了好处，你为何要讨厌我？

  楚言给自己灌了一口茶“可你对我的好都是假的啊。”

  穆易继续落笔，速度不疾不徐，笔锋一如既往假的好便不是好了吗？

  楚言盯着这行字陷入沉默。

  穆易便继续写之前路过岷州旗县，见有官眷在城外施粥救济从夏州来的难民，我大哥说旗县县令是个会钻营的，让家眷出来施粥也不过是做给即将到来的钦差看，你说那样也不错，不论目的为何，哪怕仁心是假的，总归能让百姓受益。

  “你倒是记得清楚。”楚言在桌下踢了穆易一脚，气穆易拿她的话来反驳她，但很快楚言便释然了，是这个道理没错，于是她嘟囔“也对，无论你目的是什么，总归让我得了好处。”

  “不过你也太能装了。”楚言心有戚戚，“表面不说，背地里气人，你哥到底怎么招惹你了？”

  穆易这回停顿了许久，还跟着楚言拿了糕点来吃，吃完一块才写道你可知我为何不回家过年？

  楚言随口问道“为何？”

  穆易在纸上写道我父亲家业颇大，家中兄弟，唯我同大哥受父亲宠爱，但因我身有残疾，所以大哥并不觉得我能同他争家业，可这次为了平息事端，我不仅拿下了叔伯，还一时掌了管家的权利。虽在大哥回来后便归还了家中掌权之位，但我知道，大哥开始忌惮我了。

  楚言看得目瞪口呆“你、你家到底什么来头，一个掌家之位，怎么这么多人抢啊？”

  穆易脸上终于有了些许的变化，看着像是苦笑，又像是嘲讽，他继续写道我大哥素来霸道，他觉得他是嫡长，一切便都理所当然是他的，当然我也不曾想过要与他争抢，只是你可知，致我失声的毒药，乃是出自我嫡母之手，只因她身份尊贵，而我又还活着，这才叫她逃过一劫罢了。

  穆易动笔的速度越来越快我不指望我大哥能因他母亲所为感到愧疚，可我也不喜欢他那副笃定我绝不会因此迁怒他的模样，就好像我哪怕真的被毒死了也是我应得的一般。

  穆易骤然停笔，像是察觉到了自己的失态，他将纸张揉成一团扔进炉子，确定纸张烧了个干干净净才转回桌前，看向楚言。

  楚言为了方便看桌上的字，直接跪到了椅子上，手肘压在桌面。她对上穆易的视线，抬起一只手指了指剩下的空白纸张，催促“继续啊。”

  充满了好奇的模样，不带半分同情与怜悯，反倒叫穆易放下了心，穆易写道所以我讨厌他，不至于构陷坑害，可也不想让他好过。

  楚言吃瓜吃得津津有味“原来是这样啊。”

  穆易那些话翻译过来就是一段皇家辛秘。

  他之所以不回京城过年是为了避嫌，因为他曾经为了启合帝的安危，弄倒了搞事情的亲王，还将京城一手把控，即便是之后交权太子，也依旧让太子对他起了戒心。

  毕竟太子原先不把他放在眼里就是因为他是个哑巴，可如今就算是哑巴，他也还是展现了他非同一般的才智，为了让太子冷静下来，也为了启合帝回京后不对他有什么想法，他直接留在了江州，大过年的还孤零零客居在别人家里。

  除此之外还有皇后曾经对他下毒的往事，不过这事儿想来是已经被启合帝掀过去了，穆易也表示自己不会因为皇后迁怒太子，可太子却因为自己嫡长的身份和唯吾独尊的性格，根本不把他们这些庶出的皇子放在眼里，对自己亲生母亲的行为更没有丝毫的愧疚，这才是穆易不喜欢太子，表面岁月静好，背地里处处给太子添堵的原因。

  之后穆易和楚言约定，只要楚言配合他，他以后会一直对楚言好。

  楚言毕竟是要拉低太子好感度的人，和太子讨厌的兄弟亲近，还愁太子不连带着讨厌自己吗？

  所以楚言秉着双赢的精神，答应了穆易“好。”

  ……

  除夕前几天，顾皎月不知道用了什么法子，求着顾尚文把林姨娘接回了府上，说是说只接回来住一阵子，过了年便送回庄子，但楚言看着悬。

  因为林姨娘消瘦了许多，小心翼翼我见犹怜的模样比起过往有过之而无不及，楚言不觉得顾尚文能狠得下心再把人送回去。

  但看在过年的份上，楚言也没和他们计较。

  只是楚言不知道，林姨娘不仅是样貌变了，脾性也被庄子上的生活磨磋得不成样子。

  在顾尚文面前还好些，待回了旧院，对着顾皎月和顾昔，她立时就变了脸，直接把顾昔推倒在地，恶狠狠道“你个狼心狗肺的东西！你若不是天生痴傻，我何至于被老爷送去庄子上！”

  这话没有逻辑，也不讲道理，可林姨娘却将其视作自己被送去庄子上的本因，一旁的顾皎月也浑不在意，只叫银铃去把丫鬟都叫到一块，想着好好敲打一番，免得新换来的那批人不老实，让她后院失火。

  顾皎月走得干脆，全然没想到那颗最容易燃起来的火星子就在她眼皮子底下，被她亲娘拿藤条抽打。

  等顾皎月带着人走了，顾昔猛地抓住藤条，一把扯了过来，直接就把林姨娘扯得摔倒在了地上。

  没等林姨娘起来，顾昔便起身走到林姨娘面前，居高临下逆着光，问林姨娘“所以姨娘觉得，我该死？”

  ……

  楚言觉得林姨娘变得有些奇怪，怎么说呢，原先还是小心谨慎的样子，不知为何，突然又有些张扬起来，像是突然间找到了靠山似的。

  和顾夫人说话时也多有不敬，被顾尚文斥责后才稍稍收敛。

  江州除夕夜会放烟火，用过年夜饭后他们便都移步前院花园，湖边亭子里早就摆上了桌椅点心以及茶酒，供他们欣赏烟火时用。

  楚言一边奇怪，一边喝酒吃东西，并不知道在她后头，顾昔趁着没人注意，端起一碗甜汤，往里面倒了些白色的粉末，然后便朝着林姨娘走去。

  谁知突然有人挡在了他面前，他抬头一看，发现是近来一直住在客院的穆易。

  穆易和他不熟，也从未主动搭理过他，现下更是没有理由来拦他的路，除非……穆易看到了他往汤里放药。

  顾昔无畏，被看到了又如何，旁人至今还当他是个傻子，穆易又是外人，说他投毒杀了自己亲娘，谁会信？

  穆易像是看出了顾昔的想法，抓过顾昔一只手，在他手心写下几个字莫要扫了阿宴的兴致。

  这句话倒是比什么都管用，顾昔转头去看楚言，见楚言正催着自己的小厮一盏给自己拿酒，烟火的光芒照在她脸上，映照出她此刻神色微醺的欢快模样。

  顾昔不假思索，直接便扬手把下了药的那碗甜汤倒进了一旁的湖里。

  好，那就等大哥入京了，他再动手。

  穆易见他收手，这才继续朝着楚言走去，其实顾昔要做什么和他无关，甚至他也是刚刚才发现顾昔是装傻，毕竟一个傻子不可能做出投毒这样的事情来。

  只是顾昔能用装傻逃过怀疑，顾皎月也不可能害死自己亲娘，那可疑的也就剩下不喜林姨娘的顾夫人和楚言，无疑会给即将上京的楚言惹麻烦。

  穆易来到楚言身边，被楚言逼着灌了口酒。

  醇酒入喉，他轻叹出一口气，有时候他也不太确定，自己究竟是演技好，还是入戏太深习惯了为她着想，导致如今想停，也停不下来了。