第26章春耕

  沈恒安气度非凡, 行事果断，一掷千金，种种迹象皆表明他出身富贵，家世良好。

  但他叼着枯草赶着牛车的时候, 又是无比的潇洒自如, 没有丝毫违和之感。

  他锦帽貂裘加身，粗布烂絮照样穿得, 他山珍海味吃过，粗茶淡饭亦觉可口。

  芸娘原以为是多年军中生活让他养成了这样的习惯, 直到那日知晓了沈恒安便是她少时遇到的孤傲少年, 才终于明白这一切是因何而来。

  但那样仓惶苦难的日子终究已经过去, 以沈恒安如今的身份，莫说是自己动手洗衣裳, 便是吃一口饭喝一口茶, 恐怕都有人备好了送到嘴边。

  想到沈恒安在此地逗留的缘由，芸娘又忍不住叹了口气。

  她没接那话茬，摸了摸聂明湛的头, 叫他自己出去玩。

  男人见她没往别处想, 心神一松，笑着招呼聂明湛，“去我家，削把木剑给你玩。”

  “你既有差事在身, 理应尽心办差才是。”先前芸娘不知他身份, 可以任由明湛同他往来, 如今既然知道了他要巡防军务，便觉着再同明湛一道玩耍是浪费时间。

  谁料沈恒安浑不在意，道，“不过是削把木剑而已，费不了多少工夫。”

  人家乐意，芸娘也不好拦着，只能随他们去了。

  出了正月，淅淅沥沥下了几场雨。

  村里人们忙活起了春耕之事，这首当其冲的就是祭祀。

  祠堂门口摆了案几，上头的青铜香炉中插着三炷香，左右各摆着煮熟的猪头与整鸡，后面的碗碟之中放置各式点心干果。

  里正敲响了立在空地上的大锣，领着村民们向天祈祷，说得都是些风调雨顺、五谷丰登的吉祥话儿。

  待到做完这些，便要去田间地头，于三叔家的老黄牛卸了车架，脑袋上顶着一朵红布做成的花，由里正牵着，扛着犁的青壮年跟在后头。

  祭祀的案几上，谢文氏正在给村里人分那些祭品，这边留下的多是半大的孩童与老妇。

  聂桃儿也在其中，她看起来更瘦了些，谢文氏切了一块猪头肉，她接过去小心翼翼地放进篮子里，眼睛望着干果碟子，怯怯地问，“能给我些这个吗？”

  谢文氏让她自己拿，她小心翼翼地抓了一把，冲着谢文氏笑了笑，这才提着竹篮挤出人群，拿了块点心往嘴里塞，好巧不巧撞上芸娘的视线，一慌，忙不迭地跑了。

  等到乌泱泱的人群散后，谢文氏才过来同芸娘说话，将手里的几块点心塞到芸娘手里，“知道你不稀罕这些，可好赖都是出了钱的，你不过来拿，人家才不会同你客气。”

  这祭祀用的东西，是家家户户凑出来的，芸娘也出了半吊钱。

  “那我得谢谢庆嫂子。”芸娘往常都是唤她闺名，这般叫法，显然是故意调侃。

  谢文氏不以为意，村里人都这么叫，她早就习惯了，问芸娘，“你刚看见聂桃儿了吗？”

  芸娘自是瞧见了，点了点头，她对这个堂妹说不上亲近，倒也不厌恶。

  她进宫前，聂桃儿才刚刚会爬，牙牙学语，她回来之后，聂桃儿是个胆小怯懦的性子，知晓芸娘不好惹，从不往她面前凑。

  “这娃儿也是个可怜人，牛二柱被……”谢文氏才提了个话头，又觉着这话同芸娘一个姑娘家说着不妥，眨了眨眼道，“反正你应当晓得的，聂杏儿本来就是个又懒又馋的，这回又丢了那么大的脸，气全都撒在了桃儿身上不说，还把家里的活全都丢给她做，小姑娘也是不容易。这眼看着要春耕，聂老二缩在他二闺女家不回来，你婶子还在牢里头，我看他们家的地啊，不好种。”

  聂老二一家往年不止种着自家的几亩地，芸娘家的地也被他要去种着，虽说家里劳力少，但邻里相帮，倒也不难，可这回因着牛二柱被宫，聂孙氏被关，他们家的名声传得十里八乡都臭了，连村里的小孩都绕着他们家门口走，其他村人又怎么会愿意去帮忙呢。

  “就有一点不好，你也姓聂，这事出来了，也不知道会不会对你的亲事有碍。”谢文氏面露忧色，显然是真的在为她担心。

  芸娘知道她好意，笑道：“我孝期长着呢，不着急这事。”

  “你不急，沈恒安也不急？”谢文氏嗔怪地瞪她一眼，“还有个事儿忘了同你说，你走了县城那几日，上回我们在镇上见着的那个花炮行的少东家，来村里寻过你。”

  “寻我？”芸娘秀眉微蹙，村里的生活样样皆好，唯独长舌妇人不少，爱传些闲话。

  “放心，刚巧我和谢庆去镇上，在村口遇着了，旁人没见着，纵使见到了，也不知是来找你的。他还托我给你带话，说他母亲想同你叙叙旧，请你去做客呢。”谢文氏低低笑起来，“我瞧不是他娘要跟你叙旧，只怕是那丧妻的鳏夫，见着天上的仙女，春心动了。”

  “嫂子莫胡说，张公子和我家以前是邻居，有些交情罢了。”芸娘连连摇头，心烦意乱。

  “诗文里怎么说来着，这叫青梅竹马，两小无猜。”

  “嫂子再拿我作趣儿，我可要生气了。”芸娘面上微红，颇有些恼羞成怒的意味。

  谢文氏忙安抚了几句，又忍不住心中好奇，“那这张公子和沈恒安，你到底是喜欢哪个呀？”

  看到芸娘同谢文氏在一处说话的沈恒安，刚想过来打声招呼，便听到了这句话，下意识地将身子藏到柱子后头，竖起了耳朵。

  “哪个我也不喜欢！”芸娘面上飞红，眼眸潋滟，一句话说得又快又急，斩钉截铁。

  谢文氏是过来人，哪里会看不出她这是女儿家的娇羞，她细想了想，芸娘自回来，同那张公子只见过一面，便是有些情谊，也如她所说，只是邻里的交情，倒是沈恒安，跟她们家养得那大黑似的，摇着尾巴前前后后跟着，说不得便是这诚意，打动了芸娘的心。

  沈恒安听到这话，心里头又酸又涩，一脸怅怅然。

  他这会儿又不好再出来同芸娘说话，只得藏好了，以免被发现。

  谢文氏又说起春耕之事，“你家的地聂老二种了几年，可算是要回来了，不过叫我说，这扶犁撒种、沤肥锄草、灌溉收割，可都不是你做得来的。”

  芸娘自然知道这一点，她原先想得简单，打算雇几个长工，结果后来才晓得，这长工是要住在主家的，自然是不方便，后来她又想，找几个村里人帮着撒种下地，可地要翻、要犁，待到播完种，要做的事儿还多着呢，自是行不通。

  “我也正为这事儿发愁呢。”芸娘道，“实在不行，便只能租出去给佃户了，也不知道村里头有没有愿意种的。”

  “聂老二知道这地种不成了，压根没有拾掇，荒草满地，只怕是不好租，你要是早些说，还能让谢庆叫上几个壮劳力帮你把草给拔了，现在大家都忙着自家地里的活，顾不上。”谢文氏看她一脸难色，劝慰道，“不过你也别担心，我叫公爹先帮你问问，实在不行，少几成租子，总有人愿意的。”

  芸娘点头，又同谢文氏道谢。

  “跟我客气什么。”谢文氏看了看日头，“不早了，我得回去做饭，这天好不容易晴了，谢庆说得赶紧把地种完，晌午不回来，叫我去送饭。”

  谢文氏走后，沈恒安才从柱子后面出来，唤了芸娘一声。

  男人虽也穿着短打，但一瞧便知道与村里的青壮年完全是两类人，剑眉星目，气势雄伟。

  不知是看习惯了，还是抹了那秘制的药膏，芸娘竟觉得那疤痕似是浅淡了些，一点也不骇人。

  想起这回事，她对沈恒安道，“那祛疤的药膏快用完的话，同我说一声，我再去配些来。”

  男人弯了弯唇角，神色瞬时温柔起来，点头道，“好。”

  芸娘打算去地里看看，那地契虽说要了回来，可因着冬日农闲，她是没去过地里的。

  沈恒安跟着，她抿了抿嘴，到底没说出赶人的话来。

  这十亩良田分别在两处，村东头的五亩地虽有些杂草，但瞧着尚好，反倒是山脚的五亩，枯黄的草有半人高，因着下过雨，踩上去很快就打湿了布鞋。

  芸娘鞋底带了泥，赶忙往外头走，步子迈得急了，一不小心便被那东倒西歪缠绕在一起的荒草绊了一跤。

  沈恒安长臂一伸，便扶住了她的腰。

  虽是隔着衣衫，但仍能感受到那盈盈一握的腰肢娇软如玉，他望进她的眼中，芸娘神情慌乱，目光如初生小鹿一般惊惶，然而在倚靠住那结实的臂膀时，突然放松了下来。

  一股浅淡的香气萦绕在鼻尖，芸娘今日未施粉黛，显然不是脂粉香，倒更像是从骨子里散发出来的女儿香，若有似无的，勾着人心尖痒痒。

  沈恒安呼吸急促起来，下意识地将她搂进怀里，香味儿似乎更清晰了些，玲珑有致的娇躯软软的，他不敢使劲，怕弄疼了她。

  男人的呼吸喷在她脖颈间，手臂横在她腰上，再往上挪移分毫，就能触到那对饱满又绵软的玉团，芸娘透亮的眸子盈着水波，脸色微红，她的后背紧贴着他的胸膛，仿佛能感受到那心间的狂跳。

  也不知是她的，还是他的。