昨夜都城刚小雨，淅淅沥沥地下了一整夜。等天亮时分，宫里的侍婢打算去唤醒皇帝时，却见他身体僵直地半靠在踏间，明黄的薄被只盖住了他的半边身体。

  再一探鼻息，皇帝早已死去多时了。或许是前半夜惊雷之时去的，又或许是后半夜雨快停歇的时候死的。除了一直跟在他身边的老人以外没有人知道，打年初起老陛下的龙体便不怎么康健，本想着熬过了冬天怎样也能撑到明年，却没想到就在这样普普通通的九月便走了。

  庆获节才过了一半呢。

  也约是没想到老皇帝会走的这样仓促，宫人们今晚得连夜赶出陪葬了，坟墓和棺材倒是现成的，只要吩咐下去便好了。老人身为皇帝面前最得脸的随侍，此时该替他换上寿衣了。

  “阁老、妃嫔皇子们呢？”他站在小榻前沉默半晌，忽然开口问道。

  “早得了消息，正在赶来的路上呢。” 身后一小侍从机灵地回道。

  “你先出去，龙体贵重，不可随意外露。” 老人并未回身，跪下磕了个头，幽幽说道：“待老奴再送陛下一程。”

  小侍从连声应是，袖着手退出去了。

  待他走后，老人缓缓从地上爬起，他神色复杂地盯着老皇帝的尸身看了一瞬，继而凉薄地开口道：“陛下，得罪了。”

  他从尸身的手中扯出块杏黄的绸子来，抖开快速扫了一眼上面的字迹便塞进了怀中，接着又从袖子里取出块同样颜色质地的绸子来原模原样地塞回他手中。

  做完这一切之后，老人为皇帝换上了宽松的寿衣，他仔仔细细打量了一眼尸身青白的面色，眼中不知是是喜是悲，间或二者皆有罢。

  外面喧闹的声音渐进，刺耳的哭叫声似是要穿过云霄将早已归于天际的魂魄拉回来一般，老人静静跪在了床前，一副不为外物所动的悲痛样子。

  内阁重臣、年长的皇子们以及皇帝生前颇为喜爱的妃嫔全部来了，从小门鱼贯而入，站在并不大的寝宫内，直挤的空气稀疏粘稠。老人起身，转身面向他们，从袖中掏出了那系着万千民心的明黄绸布，在所有人或期盼或惊恐的目光之中缓缓展开了它。

  “奉天承运皇帝，诏曰：遵循帝王继天立极、抚御寰区......今立四子卫氏从容为太子，做主东宫。元太子品行无端，降为亲王.........”

  他不疾不徐，一字一句念完了圣旨，便将这道神圣无比的旨意交由阁老传阅，用以鉴定。做完这一切之后，老人似是被抽空了力气一般，由小侍搀扶着走出了门。

  在他之后，满座哗然皆惊。顾忌着在苦主本人的灵前，他的孝子贤孙们不敢大声喧哗，却也十分的愤愤不平。

  那卫四何德何能？能让父皇专门写一道旨意废了太子，自己登上大宝之位？有人满怀希望地看向几个阁老重臣，盼着他们开口说那圣旨是假的，他们也好从长计议。

  却不想几个大臣中看上去最为年长的一位，在翻来覆去看了数遍之后捋着花白稀疏的胡子道：“此定为先陛下旨意。国不可一日无君，着人速去传召恭王殿下。”

  两朝元老一开口，不是也是了。人前怎样不提，之后便又是一片兵荒马乱了。

  皇宫的风波暂未波及到边陲小镇，在荒凉的小酒馆里，几人翻出了掌柜的藏的美酒。围坐在一处温了些酒，天南海北地聊了起来。

  “我姓常，虚长你们几岁，叫我常哥就行。” 小胡子喝酒十分豪爽，他把碍事的刀背到了背后，撒开了膀子开始牛饮，狠狠灌下一大口之后一抹嘴：“好久没喝酒了，真爽！”

  “老常你慢点喝，啊，你们是打哪里来的？” 小胡子旁边还坐着个看上去十分儒雅的中年人，一手撑着桌子，一手端着酒碗小口小口酌饮着，着实一副斯文样子。

  “黠州，我们从那里一路往北。本来打算去阿极耶看看呢，没想到走半道上戒严了，只好先来看姨母了。” 晏无意也端起粗瓷的酒碗一饮而尽，沮丧道：“这好端端的说戒严就戒严，弄的原本的计划都被打乱了。”

  “罗什那也不是什么太平地方，少去为妙。” 小胡子笑道，“蒋老板估计也随着避难的逃到关内了，你们怕是还得再转个地方才能找到她。”

  “避难？” 晏无意来了兴趣，他在桌子底下轻轻捏了捏一旁青年的腿，面上皱眉道：“我一路走来也没听见风声，不只是避的哪门子难？莫不是北族人联合起来打进关了？”

  那几个当兵的之中一直没说话的黑脸壮汉忽然咚的一声，将碗往桌子上一墩，闷不作声地出了门。

  这一声来的突然，把温述秋吓了一跳，晏无意连忙在底下捏了捏他的手。

  青年有点茫然地看向出声的方向，轻声问道：“可是我们说了什么挨忌讳的话？惹得这位大哥不高兴了。”

  “别在意，他一直都是这样的性子。” 中年人宽慰道：“小兄弟猜的不错，正是外边起了兵难，我们几个是从关内应召去关外的。”

  酒酣言畅之时，几人对晏温二人的防备也降低了不少，说的话也多了起来。

  “晏小兄弟有所不知，我们原是高明威将军手下的，原本官位也不算低，最次也是个百户。这次本是追随将军击退那些蛮夷的，谁曾想将军竟被围攻致死.......” 小胡子说着说着红眼眶喝了口闷酒，旁边的中年人也有些哽咽，高将军仁义，他们做手下的都舍不得。

  “高将军死了？！” 晏无意终于抓住了迷雾一般的思绪。温述秋忽然轻轻捏了捏他的手，在他手心里写下‘群龙无首’四个字。是这样了，高将军死了，高家军镇守的罗城镇失守。北族人又抢又杀，闹了一通便走了，留下被逼到关内休憩的百姓和剩余的将士们。现下定然是朝廷听闻了高将军殒命的消息，派了位新的将领来整合旧部。

  中年人接过话头，叹道：“是死了，尸身差点都叫那帮子畜生糟践了。幸亏我们去得及时，才抢下了将军的尸骨。”

  不用他过多描述，两人都能想象出当时的惨烈战况，晏无意垂下了眼：“一代豪杰.......”

  “将军已经魂归故里，我们这些老兵痞子才嫉妒他呢。” 小胡子抹了一把眼眶，笑着道：“能上沙场的，最好的结果也就是这样，将军遂愿了。”

  话虽是这样说的，晏无意和温述秋却也举起酒碗，敬了他们几人一杯。

  “不说这个了，不能平白让将军在天上看我老常的笑话。” 小胡子一饮而尽，放下酒碗：“你们两个接下来打算去哪儿？”

  晏无意微微一犹豫，说道：“我们先去关内看看姨母，再出关回黠州。爹娘在家，总归还是不放心的。”

  “这一路可不好走，刚好我们几个要去关外，不如带你们一程？” 中年人笑着道：“若是你们愿意，三天后还是在这酒馆见。”

  “那就麻烦了。” 晏无意本想拒绝，青年却在他手心暗暗写下答应二字，他便顺水推舟的答应了。

  作别之时夜已深，几人趁着月色就此分别，晏无意与温述秋顺着罗城镇的后门一路出了镇。再走个小半个时辰就能到关内了。二人心里装了事情，都有些缄默。

  此时，一行精骑队伍踏着月光匆匆行进，仔细看去，他们隐隐以中间的马车为中心，将其护的是水泄不通。

  “恭喜主子，得偿所愿。” 一个带着森白面具的男人跪在马车之中，双手奉上一封信。

  一只修长的手接过了它，随意地撕碎了任它随风飘散而去。另一侍从擦亮了烛火，男人半张英俊邪肆的面容隐在明亮之后，他懒散地靠在柔软的靠垫上：“卫从徵呢？”

  “回殿下的话，元太子已被贬至边州。” 灰衣人恭声道：“您已是东宫之主了。”

  他虽恭谨，话音中却带着藏不住的激动和颤抖。卫从容微微皱了皱眉，他又问道：“九献呢？有消息吗？”

  “九统领还未有消息传回，想来可能有些不顺。” 灰衣人如实回道。

  卫从容一阵心烦意乱，遂摒退了部下。自己一人靠在软垫上，他也说不清自己此时在想什么，似乎是在思考刺杀太子的可能性，又似乎是在犹豫九献是否背叛，千百种思绪扰的他不得安宁。

  外面月色正好，卫从容掀开了帘子看着悬在当头的圆月。记忆之中，似乎也有一个人，跪在这样皎洁的月亮之下，向自己虔诚的发誓。

  “我在此，以万世起誓。一为吾主献上残躯，二为他奉上忠诚，三献上往后所有所思所想。给您全部，我才敢离去。”

  卫从容揉了揉刺痛的额角，时隔太久，那时的他是如何回答的呢。

  “既然你将全部献上，不如就叫九献罢。”