柏妮丝攥紧了手，指甲刺入手掌心中，道：“所以你是不打算放弃，对吗？”

  “当然。”

  “……那就祝你好运了。”

  柏妮丝转过身的那一刻笑容消失了，眼中闪过一丝狠意。

  “真遗憾，我本来还打算给你留条性命的，不识好歹。”

  唐娜选择继续参加考核后，立马有相应的工作人员上来，带她前往对应的考核场所。

  会场内的所有人目送唐娜离开，他们的眼中有怜悯也有惋惜，所有人都知道，唐娜这一去可谓是九死一生。

  “唐娜！”

  艾伯特忍不住喊住唐娜，一想到这一离去竟有可能是永别，这个觉得人生才刚刚开始的少年说不出任何话来。

  原来这就是弱小的滋味，他要亲眼看着新交的朋友奔赴明知是死局的考试，却无法做任何事，没有任何的办法。

  柏妮丝会让唐娜活下来吗？

  会吗？似乎，不太可能。

  唐娜听到艾伯特的呼喊，回头去，却只是扬起一个笑容，平静道：“不会有事的。”

  既然他们不相信她能活下来，她就证明给他们看，就算柏妮丝准备了后手，她这里可还有很多底牌没有用呢。

  最后谁胜谁负还不一定。

  但现在所有人都觉得她输定了，就算说任何安慰的话，也显得苍白无力。

  只需要一个结果，一个毋庸置疑的结果。

  唯有结果才能说明一切。

  她明白艾伯特现在看她的眼神，那种于心不忍却又无可奈何的眼神——因为曾经的她也是这样，面对强敌没有任何反抗之力。

  但如今不同了，她早已不是七年前的那个小女孩了。

  她还远不够强大，却已不是任人宰割。

  现在只有一个办法可以证明自己：

  展现出无可非议的实力，以绝对的分数——拿下这一场入学考核的第一名！

  ……

  地下武斗场。

  占据第六星球交易星球的一角。

  整个帝国最大的“地下之城”，这是表面上的含义。

  而实际上，它是哈尔帝国最大的——“囚笼”。

  所有犯过重罪的人、身份不干净的人，就会被扔进地下武斗场这个“囚笼”之中，进行二次利用。

  等待他们的不是劳动改造，而是生死搏杀。

  整个地下武斗场分为七层。

  第一层是普通的武斗场，可以押注，双方进行对决，胜利的人可以得到奖金，对自己实力有信心的人都可以参加。

  第二层是特殊武斗场，生死不论，赌注更高，但危险性更大，一般只有特别缺钱的人才会报名。

  第三层是生死局，战斗一旦开始，除非一方死亡，否则无法停止，一般有什么深仇大恨，或者犯了重罪无法脱身的人才会进入第三层比赛。

  从第四层开始，则是关押囚徒的地方。

  整个地下武斗场都在地下，越是往下的地方越是暗无天日。

  囚徒们要么只能等几十年后刑满释放，要么只能通过第三层的生死局赚取“赎金”，如果赚到的“赎金”足够多，就可以为自己减刑。

  第四层关押的是一阶、二阶、三阶、四阶训宠师。

  第五层关押的是五阶训宠师。

  第六层关押的是六阶的训宠师。

  第七层关押的是七阶训宠师，而八阶、九阶的罪犯不会被放在地下城中，他们被关押在更加隐秘特殊的地方。

  一所永远暗无天日的囚笼，每次的帝国学院考试，可能是这所囚笼中唯一的“余兴节目”。

  ——杀死考生，无罪。

  当年这个考题抽取率还没有被调低的时候，多少考生被这句话杀死。

  ……

  唐娜一迈入地下武斗场的地界，就感受到某种沸腾的气氛。

  “好！好，打得好！”

  “干掉他，老子在你身上压了100枚银币呢，快给我干掉他！”

  “再用力点儿打！你们是吃软饭长大的吗？！”

  所有人情绪高涨着，谈论着刚才的对决，期待着接下来的对决，为正在场上生死搏杀的人呐喊。

  这里的观众任由自己的大脑被血液支配，毫无顾忌地释放着兴奋感。

  “是考生吗？”

  等候区的左边开出来一道侧门，一个人脑袋从里面冒出来，招呼唐娜进去。

  唐娜听到了，起身走过去，跟随着那人路过一条长长的通道。

  那个人的身上挂着丁铃当啷的一大串钥匙，只见他走到一扇铁门前，熟练地从腰带上的钥匙中取出一把，凑到铁门前打算打开。

  “这个年代还用铁门吗？”

  唐娜新奇地问道。

  送她进来的蓝衣服的工作人员瞥了她一眼，懒懒地说道：

  “姑娘，你心情还不错啊，抽到这考题可是到了八辈子霉了，希望等会儿你进去之后还能笑得出来。”

  “铁门只是象征，这叫风格！知道什么叫体验感不？来这里的客人为的就是这份体验感，谁还指望铁门能拦住囚犯呢？”

  “这里的安保措施都在看不到的地方，你现在看看没有，但要是有人敢摸过来，哪怕越界一根脚指头，他也会立马死于非命。”

  蓝衣服的工作人员刚要让唐娜进去，通道进来的那一端突然传来喊声：

  “等一等！这里还有个考生。”

  “考生？帝国学院对外军事系入学考核的考生吗？”

  蓝衣服的工作人员对喊道。

  “不然还能是哪来的考生？”另一头的工作人员没好气道。

  “嘿——这十几年都没有考生来了，怎么今年一下子来俩，难道今年脸黑的考生都扎堆了吗？”

  蓝衣服的工作人员嘀咕道。

  “不是，另外这个是贵族考生，自己选的考题！”

  “自己选的考题？！很久没有这么傻的人了，他父母来报名之前没交代过他吗？竟然敢选地下武斗场的考题？”蓝衣服的工作人员不可思议地叫道。

  “你……你等会儿就知道了，是那个小子。”

  “哪个？”

  “就是兰伯特家的那个。”另一头的工作人员明显压低了声音。

  没过一会儿，另一个人走入通道，唐娜看去，对上一双冰灰色的眼睛。

  是那个人，杰里米·兰伯特。

  他的头发是深灰色的，五官很锋利，薄唇紧抿着，深灰色的头发加上冰灰色的眼睛，看起来确实和普通人不一样。

  这是唐娜第三次见到他，这一次他却没有把目光移开，径直朝唐娜走来。

  “有一件事你没有说错，你确实很幸运。越苛刻的过关条件，确实代表着越高的分数。”

  “并不是只有新生参与排名，整个初等部一共可以待四年，只要你的学分没有别人高，等进了学院，柏妮丝有的是办法让你难堪。”

  “如果你不想在学校里对柏妮丝低头哈腰的话，最好趁入学考核的时候赚取更多的分数。”

  杰里米在唐娜面前站定，说话的调子冷得可以掉冰渣子，冰灰色的眸子不带任何情感波动。

  但唐娜听出他话中意思，明白他这分明是在提醒她。

  杰里米说完就要往前走，唐娜喊住他：

  “为什么帮我？”

  他回过头来，重新与唐娜对视，有些认真地说道：“因为你的眼神，那是属于强者的眼神。”

  “你绝不会就在这里倒下，帝国学院的门槛是拦不住你的，而我很好奇，一个反叛者能走到什么地步。”

  反叛者，一个光明正大敢于背弃贵族身份的人。

  唐娜依稀记得，一周前报名的那天，当她当众宣布放弃贵族身份之后，有人曾说“就算是那个杰里米也没敢这样做”，唐娜第一次和他对视上就是在那个时候。

  母亲不是人类。

  这样的身份会带来多少非议，在等级秩序森严的帝国贵族之中，要如何才能生存下去呢？

  唐娜猜测杰里米很有可能有过相似的念头，但他无法那样做。

  因为一旦放弃贵族的身份——他就会被处死。

  哪怕苟延残喘也要继续在这个世上活下去，因为只有活下去才能往上爬，忍受所有的屈辱，都是为了能光明正大战胜这一切的那一天。

  所以他理所当然会选择最难的考题。

  并不是一时冲动，他是为了——掠夺分数而来的。

  那么，就算他们没有敌对的理由，从踏入考场的那一刻起，他们就成为了对手。

  杰里米说完没有停留，迈过前方的铁门，向更深处走去，唐娜紧随其后。

  “初生牛犊不怕虎啊……”蓝衣服的工作人员嘀咕了一句，打算把铁门关上。

  “等等，这还有一个！”另一头突然又传来喊声。

  “嘿——这怪事年年有，今年特别多，”蓝衣服的工作人员猛地回头，不耐烦道，“谁啊？今年地下武斗场竟然会有第三个考生？”

  唐娜也跟着好奇地回头。

  柏妮丝为了置她于死地才让她抽到这个题目，杰里米是不得不放手一搏，那么这第三个人是什么情况？在如此严苛的条件下，竟然还有第三个人选择这个考题吗？

  一个乱糟糟的棕色脑袋从工作人员身后冒出来。

  阿斯诺·卡莱尔！

  这是唐娜第一次看到他的正脸，似乎和想象中不太一样。

  那并不是一张难看的脸，看上去很俊秀，却有一双很没气势的深棕色的眼睛，他的脸色有些苍白，眼神中时不时闪过犹豫。

  他显然站在这儿有一会儿了，但是他不开口，工作人员也不敢随便开口，看来他们刚才的对话都被他听到了。

  阿斯诺看到另一头的两个人看过来，猛地抬起一只手似乎是想要打招呼：“哟！杰里米，还有……”

  他望向唐娜。

  “唐娜。”唐娜好心地解围。

  “哟，杰里米，还有唐娜，真巧啊，你们也来参加地下武斗场的考核吗？”

  他似乎很紧张，手一下子抬得过头了，猛地打到旁边工作人员的脸。

  唐娜看到工作人员立马捂住脸，一脸惊恐地后退几步，不住地道歉道：“对不起对不起！阿斯诺少爷，是我站的位置太靠前了！”

  “怎么，怎么会……”

  唐娜听见身边响起抽气的声音，只见蓝衣服的工作人员一脸铁青。

  其脸色铁青的程度似乎超过了“同事不小心冒犯了阿斯诺少爷”的程度，唐娜怀疑他可能下一秒就要窒息倒下去。

  唐娜突然想起，柏妮丝很可能在考试中动了的手脚。

  而现在看到，这个领她进来的蓝衣服的工作人员很有可能就是知情者之一。

  他们在考试中动了手脚，可谁能想到三大王爵之一的卡莱尔家族的少爷也会参加这项考试？！

  他们设下了必死之局，就相当于亲手把三大王爵之一的继承人送入死亡的陷阱！

  而现在，他们还要眼睁睁地看着阿斯诺离那扇铁门越来越近，却无法阻止。

  唐娜几乎可以听到身边传来的震耳欲聋的心跳声，蓝衣服工作人员的额头上冒出豆大的汗水，他觉得异常地口干舌燥，不停地做出吞咽的动作。

  但是他们不能让人知道，一定不能让人知道他们在考试中动了手脚。

  不然等待他们的，就不是悠闲地在囚笼之外看门，而是被扔入囚笼之中了！看守多年的工作人员最清楚不过其中的残酷。

  那现在，现在怎么办？！

  谁来告诉他现在该怎么办？！

  作者有话要说： 好极了，棒极了。

  ——佛曰：自作虐不可活。

  ——工作人员：生活待我太无情.jpg