听到獠牙会长的问题, 西里尔眼神闪了闪。

  “唐娜只是一个六阶初期训宠师, 她未来会成长成什么样还不知道。”

  他轻巧地避开獠牙会长的问题, 并不想议论唐娜的能力, 言语之间似乎有些不看好。

  獠牙会长岂是好糊弄的人，西里尔隐藏的维护被他看出来, 他轻笑了一声，如同指甲刮过刀刃的声音，他说道：“你说得对, 现在和那个小姑娘接触还太早，你可以放心, 我们不会随意对她出手。”

  他轻飘飘地把这个话题略过去, 再也没有提起。

  西里尔警惕的心稍稍放下，又融入到沉默的气氛之中。

  獠牙议会虽然是大海之上唯一能立足的方舟, 但这方舟之上也尽是一些残忍的野兽, 他们崇尚力量自私放纵，所有人站在这里, 不过是不得已的举动, 它并不是一个能让人安稳度日的理想乡，它给予你后盾的力量, 也要求你付出代价。

  唐娜还是一个小姑娘，不像他们这些人一样走投无路，她的天赋无可争议，放在她面前的道路有很多条，她仍然拥有选择的权利。

  没有人比西里尔更了解獠牙会长的可怕, 他不希望唐娜成为獠牙会长的猎物，所以从未提起过这件事。

  他明白他脚下的这艘船正在驶向一个地方，现在还看不到目的地，但它抵达山陵的那一刻会义无反顾地撞上去，船上的所有人都会被迫加入这场战斗，战斗一旦开始，只能以任何一方的倾覆为结局。

  唐娜还没有被迫加入这场战斗之中，西里尔更希望她处在中立的位置，不要趟这趟浑水。

  成员们紧接着，又议论了一些事情，分别放出各自收集的情报，獠牙会长倾听着这一切，没有发言的意思。

  直到会议接近尾声的时候，他才再一次开口，这一次他隆重地站起来，向西里尔提出邀请。

  “我有最后一件事情要宣布，西里尔，你是否愿意站到我身边的位置来？”

  他伸出一只手，朝向长桌他右手方的位置，离主位最近的椅子有十二把，左边六把，右边六把，那六把椅子和其他的椅子不同，椅背更加厚重，雕刻着繁复的花纹，缠绕着代表苦难的荆棘。

  此时那十二把椅子上坐着十一个人，空缺出一个位置。

  就算是刚才集中讨论的时候，这十一个人也没有出声，冷漠地坐在位置上，而此时他们听到獠牙会长的话，纷纷偏过头看向西里尔，眼睛里闪烁着或是恶意或是审视的光芒。

  当年西里尔刚入会獠牙会长就对他颇为青睐，后来西里尔迟迟无法突破九阶，他与獠牙议会的关系也慢慢疏远。

  而今天他回来了，带着更强大的实力，獠牙会长发出邀请，邀请他成为议会长老中的一员。

  獠牙议会十二长老，训宠师机构真正的核心管理者！

  “孩子，这个位置一直是为你预留的，我始终相信，你能够突破桎梏达到全新的境界。”他的声音低沉沙哑，发出某种叹息。

  成员们望向西里尔的眼神中浮现出嫉妒，他们隐藏得很好，但气氛阴冷得有些刺痛。

  西里尔活了八十年，很少有人敢把他喊作孩子，但是实际上他的年龄比起在座的人仍算年轻，他们中间有好些都比他多活了一倍的岁月。

  西里尔沉默地站起来，他没有拒绝獠牙会长的邀请，一步一步地走到十二席唯一空着的位置上。

  他坐下来的那一刻，椅子上本该是装饰的荆棘忽然活了过来，迅速缠绕上他的手臂，刺破他的皮肤汲取他的血液。

  于此同时，獠牙会长背后的旗帜之上隐约闪现出一个名字，浮动着光芒，几秒后又消失不见，咬住西里尔的荆棘也迅速退开，重新缠绕到椅子上，变成死板的装饰，就像它们从未动起来过。

  獠牙会长满意地点点头，伸出右手放在左胸口，沉重地读出誓言：“吾等永不背叛。”

  所有成员学着他的样子将手放到胸口，一齐重复道：“永不背叛。”

  有近几十年加入的成员没有见过荆棘动起来的样子，偏头向身边的人打探。

  “那是会长的植物系宠物，缠绕在这座堡垒的每一处地方，没人知道它的本体有多大，只知道每一个走进这座森林的人都处在它的监视之下。”

  ——九阶后期ss级宠物，荆棘之王！

  它和獠牙会长活得一样久，没人知道这座城堡何时出现，对在座的人来说，从他们出生的那一刻起这里便是现在的样子。

  成为十二长老的那一刻起，便意味着对荆棘之王立下永不背叛的誓言，违背誓言的人会受到荆棘之王的诅咒。

  这是荆棘之王的能力，没有人会想试一试九阶后期宠物诅咒的威力。

  “就快了，用不了几年，我们将拥有这个古老的帝国。”

  獠牙会长轻声道。

  整个堡垒都在他的控制之下，没有任何仪器、任何宠物能够探知到这里，也没有任何成员敢把这里的事情说出去，这是隐藏在他们心底绝不能被任何人知晓的秘密。

  当所有成员离开这里，回归到阳光下的那一刻，他们默契地将一切事情掩埋，继续他们平时的生活，仿佛一切都没有发生过。

  ……

  两天前，唐娜见过副官之后就离开了。

  她来得快去得也快，甚至没有任何的停留，当她登上返程的舰船，她的眼底深处是一片冷漠。

  上一次见面她还不太确定，但这一次过后，她的心中隐隐给出了答案。

  她知道他们所有的对话都在帝国研究院的监视之下，就算无比渴望一个久别重逢的拥抱，却也只能像陌生人一样说着无关痛痒的话题。

  她知道她不能在这里露出破绽，她已经不是当年可以随意欺侮的小女孩，她已经拥有一些实力，有海伦娜这样的朋友，有西里尔这样的老师，有训宠师机构这样的后盾。

  但她仍然没有强大到足以和帝国研究院抗衡。

  如果此时露出马脚，只会给自己和弟弟带来麻烦。

  在帝国研究院的资料里，她早该被消除记忆，根本不应该记得弟弟这个人。

  所以，仅仅是那一次会面之后，她再也没有做出其他的举动，更没有留下任何通讯的方式，再一次失去联系，让她渴望见到的那个人消失在茫茫人海之中。

  她不想忍受这份迷失的孤独，但她必须忍受。

  此刻的分离是为了更好的相遇，等到她更进一步的时候，更无所畏惧的时候，她会堂堂正正地站在他面前。

  唐娜将短暂相遇的记忆埋入心底，把它压在心底土壤的最深处，和以前的那份记忆放在一起，让自己重新打起精神，应对眼下的事情。

  她回到学院销假，开始上中等部的基础课程，安安分分在学院里待了一个多月。

  两个月的期限一到，她便收到帝国研究院的通知，成功拿回自己的宠物，雪山狮狼王。

  但不出她的意料，这一次副官没有再出现，和她交接的是另一个人。

  她也没有问什么，顺从了这个安排，继续自己的事情。

  雪山狮狼王取回后，唐娜的实力冲回巅峰，她的手中现在已经拥有让人无法忽视的力量，但她仍然觉得不够，她想要用更快的速度更上一层楼。

  而生命魔力到达六阶之后，她明显感觉到魔力提升的速度比以前慢了一些。

  总量上的提升比以前多，但提升的比例慢了。

  举个例子，在五阶的时候，她只要提升一千单位的魔力就可以达到六阶，而在六阶的时候，她要提升一万单位的魔力才能达到七阶，如果她以前每天提升五单位，而现在每天能提升十单位。

  表面上对比起来，每天的魔力提升得更多了，但是因为需要提升的总量多了十倍，所以进度上看起来就会有一点慢。

  而像唐娜一样魔力提升速度始终在变快的训宠师也算少数，大部分人四阶时每天提升一单位，五阶时每天也提升一单位，就算到达六阶，他们每天仍然只能提升一单位。

  所以越是到后期，提升一个等级需要花的时间就越长。

  就算是唐娜，也感觉到了六阶提升的不易。

  如果单凭自然增长，这样的速度远远不能让唐娜满意，她花了半年的时间把中等部所有必修基础课上完，又开始对学院任务和训宠师机构的任务蠢蠢欲动了。

  她需要试炼，那样才能更快地提升魔力。

  在沉寂了八个月后，唐娜再次化身任务达人，赚取学分的同时开始偿还训宠师机构的贡献点。

  每次她打开机构内部存折都被上面负近百亿的数字刺激到，开始疯狂地掠夺机构中所有六阶训宠师能做的任务。

  ……

  就这样又过了一年，不知不觉，大家对唐娜的印象从“可怕的敌人”变成了“训宠师机构勤劳的小蜜蜂”，每次克利部长看向唐娜的眼神中都带着笑意。

  笼罩在她身上的神奇光辉在时间的作用下慢慢淡去，但她之前创造的传说仍在学院中流传。

  自从唐娜赢下六阶训宠师大赛的冠军，再也没有不长眼的学生挑战她，他们在唐娜的名字上标注“不能惹”的记号，唐娜平静地度过了两年。

  当海伦娜再次找到唐娜，邀请她一起成为高等部学院的时候，唐娜才意识到，原来她加入中等部已经两年了。

  “升入高等部？”

  唐娜对这个提议没什么意见，她打开许久没上的学院区域网，打算看一下她现在有多少学分。

  当统计界面跳出来，她被自己学分账户里的数字吓了一跳。

  作者有话要说： 今天的第二更，第三更在21点之后