第二天的洗尘宴在前院一个小侧厅举办,戚恕再怎么对唐沅刮目相看，也不可能为了她把戚家上下都召集到一处。故而，参加这次洗尘宴的,也只有戚恕和唐沅,外加原身父母戚行砚和苏菀而已。

  这还是唐沅第一次见到原身的父亲。男人面庞白净,身形清矍,穿一身锦缎长袍,一把胡须按着旧式文人的样子修剪得整齐美观,姿态风流，气质卓群。和苏菀站在一起,就是一双无比养眼登对的璧人。

  可惜，戚行砚其人不过是个徒有其表的草包，宜城稍有些头脸的人都晓得，戚家幺房当家乃是个十足十的败家子，学业不精，本事不行,临到了四十岁还是一事无成,在戚家就是个透明人，不过领着一份红利混日子罢了。

  唐沅对他们微一颔首：“父亲，母亲。”

  然后在他们对面落座。

  戚行砚神色不明地看了她一眼,苏菀在他们父女二人之间来回窥视，最终也什么都没说。

  三人相对无言地坐了盏茶时间，就听到门外有小厮报：“家主到了。”

  唐沅有趣地看着戚行砚和苏菀两人齐齐一抖，忙不迭地站起来,垂首恭立。唐沅撑着下巴仰头看他们战战兢兢的样子，眼里满是兴味。戚行砚脸色一黑，神色间颇为紧张，赶紧低声斥她：“戚笑敢，还不站起来，你还有没有点规矩！”

  他话音刚落，戚恕就大步跨入，目不斜视地在上首坐下，看也没看恭谨站立着的戚行砚夫妇一眼。

  唐沅笑着打了个招呼；“爷爷，好久不见。”

  戚行砚和苏菀却被她这过分随意的动作吓得冷汗直冒。

  出乎他们意料的是，戚恕却没有什么被冒犯的不悦，反而淡淡地“嗯”了一声，算是对唐沅的回应，这才仿佛刚注意到他们二人似的，抬手挥了挥：“坐吧。”

  二人战战兢兢地坐下，连把椅子坐全了都不敢，只敢沾了半个屁股。

  戚恕看在眼里，对着二人的怂样不置可否，只是感叹一句自己英明一世，却有个这么懦弱无能的儿子，可真不像是自己的种。

  他下意识地又看了一眼唐沅。

  嗯……这孙女也不像是她爹的种。

  四人齐齐入座，戚恕却并不急着开席，摊开一个手掌，立刻有人把一份牛皮纸袋封好的文件交到他手上，他转手递给唐沅：“笑敢丫头，这是南城宜新百货的股权转让书，算是爷爷的一点诚意。”

  戚行砚闻言不自觉地一抖，手里的茶盏便“哐啷”一声落到了地上，摔得四分五裂。

  “爹！”

  他瞪大了眼睛看着戚恕，完全不明白父亲怎么会做出这样的决定。但显然，戚恕并不打算对这个草包儿子解释什么，只淡淡地瞥了他一眼，吩咐道：“你记得这两天把总经理职务过度给笑敢，以后，宜新百货就交由她全权接管了。”

  “爹！”

  这下连苏菀都忍不住了，夫妻二人的表情都如遭雷劈，愣愣地看着戚恕，完全无法接受这样的安排。

  戚恕又问了一遍：“听到了吗？”

  他的表情十分平静，但对上那双不怒自威的眼睛，戚行砚竟没来由地生出了恐惧。他是万万不敢挑战父亲的权威的，眼见妻子似乎还想说什么，他赶紧拉住了她的袖子，苏菀看了丈夫一眼，最终还是悻悻地闭上了嘴。

  唐沅唇边的笑容加深，以茶代酒遥敬了戚恕一杯：“多谢爷爷。”

  顿了顿，她又道：“您要的东西，我明早就给您送过来。”

  戚恕一直无甚表情的脸上这才露出了几分真切的笑意，眼角的纹路皱起，竟无端显出几分和善来。他满意地点点头，越看唐沅越顺眼，难得地出口宽慰了她几句：“不管从前如何，从现在开始你的身份就只是戚家的九小姐，旁的什么脏的臭的都沾不到你身上。安心。”

  在场几人都清楚，戚恕口中那“脏的臭的”指的就是戚笑敢的前夫家韦家。他这话说得狂妄，却实在有这个本事。不过一个小小的韦家而已，同戚家这个西南财阀比起来那就是天壤之别。也就是戚行砚夫妻鼠目寸光，当初能为了几分好处卖女儿给韦家，成了全宜城的笑话，这也是这些年里戚恕越发看不上幺房的重要原因。

  唐沅笑着应下：“我晓得的。”她拿眼去瞥戚行砚：“我离开韦家的时候把一切事宜都安排妥当了，当初韦家送给父亲的那些个店铺资产也交接完毕，想来是再没什么未绝之患的。”

  戚行砚听到这话，一张脸更绿了。

  想到因着这个女儿执意离婚而不得不交出去的那些财产，他一颗心痛得在滴血。

  吞进去的东西再吐出来，再没什么比这更残忍的事情了。

  “嗯。”戚恕点点头，“行了，传菜吧。”

  丫鬟这才鱼贯而入，将一桌精致菜肴摆了个满满当当。唐沅对美食一向颇有研究，可再怎么美味精致，这顿饭对戚行砚和苏菀来说，依旧是食不知味。

  戚恕来得快也走得快，打理着这么多的产业，他每天也忙得不可开交，今天能来这洗尘宴上略坐一坐，已经算是给这个孙女做脸。

  他前脚刚一出门，后脚戚行砚也放下了筷子，愤恨又怨毒地瞪了唐沅一眼，拂袖而去。苏菀紧跟着离开。

  从头到尾，唐沅没有奉送给他一个眼神。

  宜新百货的股权及管理权转让，是唐沅和戚恕之间的一个交易。

  早在来到这个世界的最初，唐沅就在为离开韦家做准备。她想活，想在这个乱世拥有一份不可撼动的力量，那么第一个落点就很重要。思来想去，对戚笑敢这个身份来说，再没有比戚家更好的去处了，于是她主动找到戚恕，提出了一个合作。

  她交给他有关懋通钱庄的一切秘密来往和暗账，作为交换，戚恕得把幺房的一切资产都转移到她名下，把幺房原本的当家人戚行砚架空成一个空杆司令。

  戚恕这辈子最大的爱好就是赚钱和扩张戚家，唐沅这份礼物，可谓是送到了他的心坎上。戚恕虽不把韦家放在眼里，但韦家掌管着懋通钱庄，结交的是五湖四海的人，它私底下的暗账若是落到戚家手里，那获益绝对是十分可观的。

  至于唐沅要的幺房资产，在戚恕眼里也不过是动动嘴皮子的事。戚家本就是他说了算，戚笑敢作为幺房长女接管资产，更是名正言顺。

  而宜新百货就是幺房所有产业里的最大头，为了表明自己的诚意，戚恕选择在唐沅的洗尘宴上，当着戚行砚的面把它交到唐沅手上。

  戚恕和唐沅彼此十分满意，这整件事里不高兴的，也只有戚行砚和苏菀了。

  但，一个草包的想法，又有谁会在意呢？

  *****

  南国的好风光历来为墨客骚人称颂，眼下正是春暮夏初，阴雨暂歇，清风萧舒，正是一年中转瞬即逝的好天气。

  眼下快走到了月末，又到了庄子店铺里各家管事来回话的时候，戚府各个主子的院子里都是人来人往，热闹得很。

  “五奶奶，您可得给小人一家做主啊！小人兢兢业业地给戚家做了大半辈子工，没有功劳也有苦劳，家里的老子娘向来最是感念主家恩德，是半点不敢偷懒耍滑的。小人管西街那间铺子五六年都没出过差错，谁曾想咱幺房一朝轮到九小姐当家，竟把小人一家都捋了下来，连半分情面也不留。眼见这马上就到了夏季，小人家里的孩子连身新衣也做不得，往后更是不知道何去何从，奶奶，您可得给小人做主啊！”

  一个四十多岁的胖男人一进门就哭天抢地地不住磕头，一把鼻涕一把泪地向苏菀哭嚎自己的惨状，求苏菀给他做主。

  今日来的这些人里头一半以上都是跟这胖男人同样的目的。他们都是因为这样那样的原因被唐沅从管事的位置上捋了下来，眼看在唐沅那里求情无望，索性一齐跑到苏菀这儿来卖惨，希望苏菀这个当娘的能狠狠锉杀九小姐的锐气，让那好高骛远的九小姐瞧瞧，就算她如今接管了幺房，他们这些老人也不是她能动得了的！

  这年轻人就是喜欢弄什么新官上任三把火，却没想过这火一个烧得不好，就会引火**，烧到自己头上。

  苏菀听着他们的哭诉，脸上的表情十分难看。

  那天晚上家主当着他们的面把宜新交给戚笑敢，已经是在他们脸上打了一个狠狠的巴掌，一个宜新已经能让那丫头迅速在戚家站稳脚跟，在幺房和他们夫妻分庭抗礼。

  可他们万万没想到，那丫头的心计竟如此之深，不知不觉地就把家主笼络到了她那边，不仅是宜新，前些日子更是陆陆续续地几乎把整个幺房都交到了她手里，那些个店铺良田，公司股权，几乎把他们夫妻二人扒了个干干净净！

  她甚至、甚至连最后一丝情面都不留，一上任就把他们夫妻安插的老人都赶走，几乎是把里里外外都大换血了一通。

  这几乎是把他们夫妻的脸皮扒到地上踩！

  那丫头怎么敢？！

  底下跪着的胖男人一边哭一边觑着她的脸色，看到她咬牙切齿的样子，暗暗松了口气。

  他就知道这九小姐这般行事，定是招了五奶奶的眼了，五奶奶和五爷容得下她才怪！

  姜还是老的辣，可由不得她嚣张几日了呢，且走着看吧！

  苏菀听一群管事仆妇哭了一上午，整个耳膜都嗡嗡作响。好容易把这些人都打发走了，戚行砚也晃晃悠悠地从外头回来了。

  苏菀看着这不争气的丈夫就气不打一处来，添油加醋地把那些管事的话如此这般复述了一遍，满意地看着丈夫暴跳如雷，连午食也未用，气冲冲地就跑出去找戚笑敢算账了。

  戚行砚找过来时，唐沅正在射击场练习枪法。

  戚家虽是重规矩的旧式家族，对子孙的培养却并不落后，西学和各类实战功夫都是戚家子孙的必修课，射击更是其中的重中之重。

  戚家家宅占地广，花园后头还修建了一个专门的射击场，请了专门的退伍老兵教学。戚家还有子侄供职于军队，等再过两年打出些实绩了，戚家也就正式在军队拥有了话语权。

  唐沅站在一个枪靶前，戴着耳罩，单手举枪，聚目凝神。

  “砰——”

  一声枪响，子弹射膛而出。不少练射击的人都受不了枪支强大的后坐力，她却是连手臂都没抖动分毫，仍维持着单手平举的姿势，冷静地去看自己的成绩。

  “好哇，十环！”

  一旁的教练发出一声激动的叫好，引得周围侧目。

  唐沅淡淡地弯了弯唇，放下手臂揉了揉持枪的手腕。

  这具身体的臂力还是不行啊，这才打了几枪，胳膊竟就酸痛难忍了。出众的臂力是一名优秀射击员最基本的素质，她决不能让这一点成为自己的掣肘。

  还得练。

  戚行砚一来就见戚笑敢这丫头打出了个十环，他心下一抖，方才分明还满腔的怒火，此刻却突然感到几分气弱。

  天晓得他对射击这玩意儿的阴影有多深！小时候他娘为了争宠，逼着让他去学射击，结果刚到射击场的第一天，他就因为毫无准备被那后坐力带得摔到在地。这一摔，就再也没能在射击场抬起头来。

  学了好几年，他的成绩依旧平平，被他的老师骂了无数句“朽木不可雕”。

  谁曾想，当初在他眼里难如登天的东西，此刻却被他的女儿信手拈来。那举重若轻的姿态，看得戚行砚一颗心又是羡慕又是复杂。

  “你怎么来这儿了？”

  唐沅走到休息区，率先注意到了他，一边揉着手腕一边随口问道。

  射击场声音很杂，周围都是砰砰的枪响，震得人鼓膜发疼。戚行砚其实听不大清楚唐沅在说什么，但她那无所谓的随便态度却戳中了他那颗脆弱卑微的自尊心，刚才才消下去几分的怒火又“腾”地冒起，不管不顾地扯起嗓子冲着唐沅破口大骂。

  “我怎么来了？你还敢问我，你自己干的好事你不知道吗？你才回来了几天，就想篡位夺权了么？越过我这个当爹的在各处安插人手，你可真行啊你，我和你娘生你养你，就是为了让你来和我们作对的么？戚笑敢我告诉你，你别以为你使手段蒙骗了家主就能骑在老子头上拉屎——”

  “砰——”

  戚行砚一句话还没说完，就又听到一声巨响炸裂在耳边。那枪响离他如此之近，那一瞬间竟让他嗅到了死亡的味道。

  他惊得一下子僵住，脑子里一片空白，像是被人一把掐住了脖子的公鸡，尖利的鸣叫陡然遏在喉间，涨红的脸蛋可笑又滑稽。

  他满目惊恐地看向唐沅，后者吹了吹仍在冒烟的枪口，歪头冲他一笑：“不好意思，手滑了。”

  几秒之后，脸上传来一阵剧痛，他伸手一摸，摸到了温热的血迹。

  他毫不怀疑，那子弹只要稍微再偏一些，刚才打破的，就是他的脑袋。

  他一下子禁了声。

  ……

  戚行砚满心的愤怒不甘都在那一声枪响中尽数消弭殆尽。那天在射击场上，他灰溜溜地离开，此后任凭苏菀怎么不满怎么撺掇，都再不敢往唐沅面前蹦跶。

  不到一个月时间，戚家幺房的一切资产就都尽数落到了她手里。在一众孙辈中，她是唯一一个挑起了一房大梁的人，也是离家主戚恕最近的人。

  她一下子成了整个戚家的眼中钉、肉中刺。

  虽然大家都恨不得这个凭空冒出的九小姐立马消失，却也没谁愿意做那个出头鸟。都说鹬蚌相争渔翁得利，若是人人都想做那渔翁，自然也就争不起来了。于是，在这样一种诡异的平衡中，唐沅在戚家的日子过得是一派风平浪静。

  她没兴趣和戚家人勾心斗角，她忙着打造一个自己的帝国，忙着把新到手的东西整个变成自己的，再发扬光大。

  而宜新百货，就是这个帝国的起点。