这个世界从来都不温柔。

  不是你温柔的待它，它就会温柔的待你。

  ——十六岁的穆小白深深明白了这个道理。

  父亲死后，他和母亲被卖进妓馆，母亲直到临死之前，还在教他做一个温柔的人。

  她说：“正因这世界不曾温柔的待你，你才更要温柔的去待它。”

  他的父亲和母亲，都是很温柔，很好的人……所以他们都死了，死得很惨。

  密密麻麻的漆黑长剑倒插于广阔的擂台之上，穆小白拔过一柄后，心中已经对这场考验有了大概的估计。他的极限，应该是五百柄左右，那时候，他的两只手会废。

  真有趣。

  设下这剑阵的人，估计是个喜欢看他人流血的疯子，穆小白想。他走到与李慎相对的擂台另一侧，抬起头静静看了对方一眼。

  穆小白拔起第三柄剑。

  小的时候，他以为所谓的坏人，就是要害他的人，更高级一点，就是装成好人的样子，实际还是要害他。后来他才知道，这世上还有一种坏人，从来不会害你，却比任何人都要害你害的最惨。

  他们拿温柔做武器，用火热的温度叩开一扇扇紧闭心门，将他人的身心乃至灵魂掠夺殆尽——李慎正是这当中的佼佼者。而最可怕的是，其本人对此毫无认知，甚至视为理所当然，全无害人之心，坦荡又纯真的，恶魔。

  等穆小白意识到的时候，一切都已经太迟，无法挽回，无可救药。

  长剑缓缓拔起，他谨慎的调整着握点和使力角度，耐心寻找着最省力也伤害最小的拔剑方式，五百柄太少，他不会留下哪怕一柄，去沾染那个人的血。

  李慎是个什么样的人，穆小白比旁人要清楚的多，看似简单好懂，可越接近，就越难看明白。其实每个人大抵都是如此，心里都隐藏着不能对他人诉说的秘密，靠得越近，就越难靠近。

  远看像火，叫人畏惧，近看像冰，难以靠近，可真正走近了，才发现那些都是假象。

  李慎是块石头，实心的。

  刀枪不入，水火不侵，搬不动推不开，留下痕迹也只是表面，捧进怀里好不容易焐热，松开手又会变凉。

  ——让人绝望的，无可奈何。

  一柄又一柄，染着血迹的漆黑长剑横飞，悬在半空架起一条登天之路。李慎站在道路的起点，注视着那一朵朵绽放在剑身的血花。

  穆小白沉默的拔剑，一次次催动源能修复掌心伤口，被反复切割的拳甲从他的右手上崩碎脱落，掉到地面发出一声清晰的碰响。

  “白头发的小伙子，咳咳，有天分，就是，咳咳咳，太年轻了……”

  老人说着话咳弯了腰，纵然如此他也不肯去一旁的座位坐下，而是顽固的站在李慎身旁看着远处的穆小白。其实这千剑阶真正考验的是闯关者的持久力，拔剑需要力气，修复伤口需要源能，力气不断消耗，伤口就会落得更深，消耗更多的源能……是恶性循环，直至将人逼到绝境。

  穆小白显然已经摸索出最适合他的拔剑方式，但即便这样，以他的身体强度和源能储量，恐怕还是坚持不到最后。正如老人所言，他还太年轻，修炼的时间太短，这样无可取巧的考验积累，对他极为不利。

  李慎却有点走神。

  ——他想起了最初，对方说要当佣兵时的事情。

  ………………

  李慎捡回穆小白的三个月后。

  说起来尴尬，长安这地方包罗万象，什么都有，偏偏就是没有学校。有本事在这座城里定居的非富即贵，家中子女的教育要么是亲力亲为，要么就是请夫子上门，再加之大唐名为帝国实则并无朝制，而长安又是这异类当中的异类，整座城的治安和管理全由佣兵公会负责，也无需像其它城邦一样建官署办官学。所以这偌大的城池中，不要说各类书院，便是连一间私塾都找不到。

  穆小白当时才十三岁，正是念书习字的年纪，李慎自然没法教他，一方面水平有限，另一方面也没有时间。他住在庚军会馆的宿舍里，一般人连南城都进不了，更别提上门来教书。李慎能在会馆里休息的日子并不多，被使唤的像条狗，几乎是十天半月才能回来一次，只得拜托龚云帮忙照看小孩，龚云一向宠他，自然不会不答应，但这终究不是长久之计。

  李慎琢磨着要不要在南城外面置个院子，把穆小白放过去，再请几个老师和仆人。他把这想法同穆小白说了，却没料对方静静看了他半晌，开口道：“我不念书。”

  刚从北地出完任务回来，浑身像裹了一层泥的李慎：“……”

  也是，没有小孩喜欢念书，李慎小时候也不喜欢，天天逃学……但问题现在角色调换了，他站在家长的角度，对于小孩不想念书这个问题，是绝，对，不，能，容，忍。

  “不念书？”李慎把心里的火气硬压下去，耐着性子跟穆小白好好谈，“不念书你能做什么？出去给人做工，还是想让我养你一辈子？”

  穆小白毫不躲闪的与他对视：“我要做佣兵。”

  ……天崩地裂无以形容李慎当时的心情。

  穆小白若是个调皮活泼爱惹祸的熊孩子也就罢了，可他白白净净腼腆内向，瞧着简直像个秀气的女娃娃，突然说要当佣兵，李慎本能就接受不了。再说了，旁人不清楚，李慎还能不清楚吗？佣兵是干什么的？再洗白再粉饰也没用，俩字，杀人。

  李慎这些年杀的人恐怕比他吃的米的还多。

  “当佣兵要杀人的。”李慎试图同对方讲道理。

  “我知道。”

  “随时都可能死的。”

  “我知道。”

  “那你知不知道，我不想你当佣兵。”

  一直毫不犹豫回答知道的穆小白，沉默了。

  “就这样。”李慎站起身，扒着衣服往浴室走，头也不回道，“你甭想了，乖乖给我念书去。”

  大半个月没睡过一个安稳觉，李慎洗完澡便一头栽上床沉入梦乡，没错，他换了张床，本来是想再买一张，可这屋里空间有限，摆不下两张单人床，他便干脆换了张双人床，跟穆小白两个人用。

  第二天大早，他睁开眼，就见床那边，地上，跪着个人。

  李慎愣了三秒钟，然后沉默起床，换衣服洗漱，煮了杯热牛奶放在桌上，一个字没说出了门。

  他有点小生气。

  回团里汇报工作，被庚衍揪去检查身体，跟林国磨嘴皮申请换个轻松愉快点的任务，李慎忙得连口水也喝不上，好容易抽空去二楼餐厅吃点东西，还被李西风一把鼻涕一把泪的逮住，向他哭诉血屠的态度有多恶劣多不讲理，潜台词就是找他去撑场子。

  李慎不上当，他去年才当众把血屠七十二砍成七八十块，虽然最终事情得到圆满解决，但他在血屠众人心目里也上升至眼中钉肉中刺那一级别。他还想着等风头过了去看看宝宝呢，这种给自己拉仇恨的事情他当然不干了。

  “这次谈判是在血屠会馆，你不想见杨宝宝吗？正好啊。”李西风锲而不舍劝诱他。

  李慎有点心动了。

  于是最终他还是跟着李西风去了血屠，然而希望很美好，现实很残酷，他收获了一箩筐仇恨，却没能见到那个不知道胖了还是瘦了的小丫头。

  忙完这一茬已是傍晚，李慎回到庚军会馆，才想起屋里那个叫人恼火的小屁孩。想着对方该不会真跪了一天，很有些懊恼的李慎匆匆赶回家，拉开门左右找了一圈——

  人不见了。

  这地方是庚军会馆，是他的家，被人掳走的可能性微乎其微，多半是穆小白，自己走了。

  李慎坐在沙发上静静抽了颗烟，碾灭烟蒂，有些疲惫的搓了把脸。走就走吧，他们本就是毫无干系的陌生人，只不过因缘巧合相遇，有了些许关联。

  ——要是那小子敢灰溜溜的滚回来，他一定要扇他一顿。

  一宿没睡好的李慎第二天又被林国打发去干活，嗯，是个‘轻松愉快’的剿匪任务。在曲陵山里玩了三天‘猫抓老鼠’游戏的李慎，终于在地下三百米深的坑洞里逮住了这群跟土拨鼠有一拼的盗匪，当他灰头土脸回到长安，气都没来得及喘，就接到了杨火星的电话。

  “你捡的那小孩在我这，他在我门外，跪了三天。”

  匆匆赶到火星团会馆的李慎，对着杨火星都有些压不住的火气，劈头便问：“人在哪？”

  杨火星指一指自己的房间，然后一把将要往里闯的李慎拉住，硬按到椅子上：“人没事，你先坐着，听我跟你说清楚。”

  穆小白是三天前来的这里，没登门也没干别的，就在路对面跪下了。而正巧这几天杨火星也在外面做任务，火星团会馆里的少年们注意到穆小白，问他来干嘛，他说来找杨火星，跟他说杨火星不在，让他过几天再来，他不听，好心给他送食水，他不碰，硬生生跪了三天，跪到杨火星回来。

  “在我老家，管这样的人叫‘阎王愁’，横的怕愣的，愣的怕不要命的。医生说了，再晚一点，他的腿就废了，即便如此，他这辈子也别想下地走路，除非教他修炼，让他自己用源能修复腿上骨骼和经脉。”

  杨火星看了眼李慎，见人已经没了刚才那般着急上火的模样，而是露出深思的表情，就知道对方已经将自己的话听进去，他顿了顿，低声道。

  “对别人狠，不算什么，对自己狠，才真正可怕。此子性情狠绝，未必是佳，你要将他带在身边，最好别投太多感情。”

  李慎推开房门走进屋，来到床边，床上少年在睡梦中仍然紧蹙着眉头，显然并不好受。他侧身在床边坐下，心想感情这东西，若是人能控制，要多便多，要少便少，那这世上也就不会有那么多悲剧。

  狠绝，杨火星看人的眼光很准，这评语也很恰当。不过狠绝也未必全然不是好事，至少对其本人而言，不容易受伤害，命也比一般人硬的多。

  李慎伸手在穆小白脑门叩了一记。

  “快点长大吧。”

  ——会长成什么模样呢？真叫人期待啊。

  ………………

  第一百六十八柄。

  穆小白垂下因失血而显得有些青白的右手，换上左手，拔剑的速度略有放缓，因为他得重新找适合左手的最佳方式。站在场边与李慎一同看着的老人有些惋惜的摇了摇头，道：“他开始累了。”

  李慎沉默不语。

  这剑下面设有机关，只有用超过一定程度的力量向上拔，才能拔的动——用重量来做衡量的话，大概是一吨左右。不能借助源能，单靠本身力气，连续拔起了一百多吨的东西，穆小白自然会累。而随着手上伤口的不断变深，他用源能修复的速度也跟不上了，所以才只能换手，两手交替着拔剑。

  “越往后越难，八百柄，不会更多了。”老人断言道。

  “他能拔完。”李慎道。

  “不可能……你要咳咳咳咳咳……”

  老人瞪大了眼看着李慎走上面前的剑阶，他急忙开口阻止，却是被剧咳打断，而李慎踏上第二阶，后脚刚刚离开第一柄剑，就见它骤然失了托力，哐当一声向下落回地面。

  他有些诧异的停下脚。

  “这剑阶只能走一次。”老人终于缓过气息，向他解释道，“要是半途而废，便得重新来过，你也不想，咳咳，让那小伙子的血白流吧，再等等，不急这一时半刻。”

  李慎无声笑了。

  “我说过，他能拔完。”言毕，他毫不犹豫踏上第三阶，又一柄剑哐然落地，远处的穆小白也被这声响惊动，抬头望过来。

  他很快便理解了状况——他已经没有后路。

  如此甚好。

  白发的青年露出璀然愉悦的笑容，注视着一步一步向上走去的李慎。这世上没有神明，他也不信奉所谓神明，他的身心乃至灵魂，都已献祭给那个名叫李慎的恶魔。

  不需要救赎，只因他满心欢愉。

  那是他快乐的源泉，此生，唯一。

  一柄柄长剑拔地而起，飞入耸立的千剑之梯，漆黑的剑身，猩红的血液。哐当，哐当……一柄接着一柄，失去了托力的长剑从李慎脚下坠落，然而一切又是那么安静，连脚步声也听不见。

  手断了，还有腿，腿也断了，那就用牙咬……

  穆小白躺在地上，看着他的神祗登上最后一阶，消失在视线。

  他微笑着合上眼。

  “咳咳……”

  抱着从各处捡回的断肢，佝偻着腰背的老人走到他面前，将这些原本属于他的东西，轻轻放进他怀里。

  穆小白疲惫的睁开眼，说了声谢谢。

  “不用谢。”

  老人用复杂的目光注视着穆小白，佝偻的肩膀一寸寸直起，他笔直的站在那里，像一柄直指苍穹的长剑。

  “来的时候，你们抱了我一程，所以，换我抱你出去。”

  作者有话要说： ps：李慎：你才是石头，你全家都是石头！

  某流：儿子乖……