光明帝国立国千年，册封过的贵族无可计数，开国时最古老的那一批贵族如今削的削绝的绝，还能活到现在的唯有一个林麓公爵。这位老公爵现年九十六岁，名下第一顺位继承人是个三代以外的侄孙，因年纪老迈，已经不在朝中担任职务，只守着自个那片被削了七八次还剩一郡之地的封地，乐享天年……才怪。

  老公爵与老皇帝的恩怨早已不是秘密，老皇帝年幼时被老老皇帝托付给自己的挚友老公爵，而老公爵也没辜负这份信任，对待老皇帝可谓是忠心耿耿肝胆涂地，一手将老皇帝教导成颇有作为的一代明君。然而帝心难测，长硬了翅膀的老皇帝几乎是毫不犹豫的对自己的恩师下了手，先是将其两个儿子一前一后寻了个罪名处死，接着掳夺了老老皇帝在位时赏赐给老公爵的一系列殊荣，最后硬是无视了老公爵仅剩的女儿生下的外孙，将老公爵的爵位继承人指定为那个几乎与其毫无关系的侄孙。

  这一出恩将仇报的戏码，让旁人看的是心惊胆寒，只道天家无情，老皇帝真不是个玩意。老皇帝死后皇子内乱，老公爵安分守己没去搀和，看样子是已经心灰意冷认了命。直到三皇子登基，对从龙有功之臣的赏赐名单一公布，众人才发现老公爵居然名列前茅……方知晓原来这老货早已经慧眼识人站好了队。

  此时此刻，特别受邀前来帝都参加皇帝大婚的老公爵，正坐在自己的马车上。他年岁虽高，但修炼有成，看起来不过五六十光景，一头白发梳理的整整齐齐，左手掐着根香烟，右手端着杯红酒，一派潇洒模样，不愧为年轻时风靡帝都的浪荡子。

  在车厢中还坐着个人，表情有点儿拘谨，那脸不说话也带着三分讨喜，不是副官又是谁？

  “太麻烦您了。”副官特别诚恳的冲老公爵道谢，“真是，不知该说什么好，您的大恩……”

  老公爵摇了摇手指，打断道：“老朋友了，何必那么客气。当初便说过，日后你但有所求，尽管来找我。只要是我能做的，绝不推辞。”

  “唉，这……”副官犹豫道，“只怕要连累您了。”

  “我如今一无所有，还怕什么连累？大不了赔上这条老命。”老公爵笑的不以为意极了，口中咬着烟，是迥异于贵族身份的粗野做派，“皇帝？就是一坨狗屎！我早就恨不得冲他那张脸狠狠踩上两脚。”

  副官缩了缩脖子，左右看一眼，劝诫道：“您小声点……”

  马车已经驶到大光明宫的侧门外，副官跟着老公爵下车步行入内，他眼下又换了张脸，身份是老公爵的那位亲外孙。有资格进入大光明殿观礼的只有老公爵一人，但他要带副官进大光明宫并非难事。负责搜身的是皇帝亲卫，态度恭敬动作轻柔，却也不畏惧于老公爵的身份，搜查的十分仔细。

  “其他人都到了吗？”老公爵问给他搜身的亲卫，“我该不会是来的最晚的吧？”

  “还有半个小时仪式才开始，您来得并不迟。”亲卫笑着回答道，躬身行了一礼，从他身旁退开，另一边对副官的检查也结束了。两人在白袍侍者的带领下往位于正中央的大光明殿走去，从大光明宫正门铺进来的红毯一直延伸到殿门内，副官没有资格入殿观礼，只能与其它人一并站在殿外的红毯后，与老公爵暂时道别。

  “放心吧。”或许是副官的表情实在不好看，老公爵露出了一丝长者应有的慈祥笑意，抬手拍了拍他的肩膀，轻声道：“我答应过提阿，会替他照顾你，过去这么多年了，你也长大了，这眼睛，真像他……”

  副官愣了愣，心中一瞬间竟生出了些许悔意，然而不待他答话，老公爵已经转身离开，走进了为皇帝的婚礼而盛装绽放的大光明殿。

  张弓没有回头箭，一切都已经开始，容不得后悔叫停。

  ………………

  走下婚车的李慎被引到一间休息室暂歇，按照仪式流程，等一会要先由庚衍在大光明殿中当众宣布迎娶他为皇后，接着他踩着红毯入殿，向庚衍宣誓爱与忠诚，从对方手中接过皇后的权柄。到这一步仪式基本就算完成，这当中最麻烦的自然是那一段繁复绕口的誓词，李慎得跪在庚衍面前高声背出这一整段誓词，一个字也不能错。天知道在场的那些人里有多少是在等着看他这个男皇后的笑话，那些人表面上当然不会失礼，但背地里……李慎毫无疑问会变成整个帝国上流社会的笑话。

  虽然并不在意旁人的看法，可李慎也不想平白沦为众人的笑柄，而且依照庚衍表现出的态度，他推测对方并不是想让他永远被囚于深宫，否则也不会给他送来那些人事档案。熬过最初的矛盾与挣扎，一边嘲笑着自己对死亡的畏惧，一边又重新拾起斗志的李慎已经恢复了足够的冷静。可以预见，在未来很长一段时间里他都要以庚衍皇后的身份，生活在这座帝都里，那么一个良好的开局，是十分有必要的。

  “光明在上，我发誓以全副身心侍奉眼前之人。他是我的君主，我的丈夫，我的一切。我的身与心皆归他所有，我的意志与灵魂皆由他掌控。我发誓爱他，敬他，辅佐他，追随他，直至永恒。我……嗯，忘了。”

  背到一半忘了词的李慎面无表情的看着同样面无表情的白琴，还有最多十几分钟婚礼就要开始，而他还不能完整的背出誓词，这个锅白琴不太想背……她从袖中取出一张巴掌大的纸片，默默递给李慎。

  李慎默默接过纸片，看了一眼，塞进袖子里。

  在沉默中完成了道具转移的主仆二人表情都十分坦然，既然打定主意要作弊，那李慎干脆就放弃了临阵磨枪，安静的坐在沙发上闭目养神。没过几分钟，门外突然传来喧闹声。

  “殿下！殿下您不能进去，里面是……”

  休息室的房门砰一声被推开，正对着房门坐在沙发上的李慎睁开眼，与站在门口的海棠四目相对。

  这个场景……略尴尬。

  “圣女殿下，您走错地方了。”白琴上前一步，挡在海棠面前，隔断了两人间的对视，她冲着海棠躬身行礼，恭敬却冷漠的说道，“请您立刻离开。”

  海棠放下按在门板上的右手，冰蓝色的眼睛如刀锋般掠过白琴的面颊，“退下。”

  白琴向后退了半步，身形摇晃间又停住，她惨白着脸，垂下眼躲避着海棠的视线，艰涩的重复道：“请您……立刻离开。”

  没意料到自己的精神冲击竟然能被抵挡住，海棠不悦的蹙起眉，但随即，注意力就从面前这小小的女官身上离开。她走进休息室，将想要阻拦她的白琴向旁拨开，笔直的朝着李慎走过去。

  李慎口中发苦，身上的皇后礼服，脑袋上的华丽后冠，沉重的让他直不起身。尽管已经接受了现实，但这一刻，在海棠面前，他无法不为自己的模样感到羞耻……看着一步步走近的曾经的妻子，李慎露出了苦笑。

  “海棠……唔。”

  喉中的话语都被咽了回去，李慎错愕的看着扑入怀中的海棠，她半跪在地上，将头颅深深埋入他的怀中，紧闭的眼帘微微颤抖着，像是快要哭出来。李慎的手臂虚抬在半空，半晌，轻轻将她搂住。

  他不知该如何向她解释，他曾想过来大光明宫接她回去，最终却并没有去做，理由有很多，很多……但他无论如何也没想过，再次与她相见，会是在这般情形之下。

  门外追着海棠来此的侍从和皇帝亲卫们，满脸震惊的注视着房间中相拥的两人，连白琴的脸上也无法如以往般保持平静。那里面一个是大光明宫的光明圣女，另一个是今天就要举行婚礼的帝国皇后，从震惊中清醒过来的他们意识到自己看见了不该看的东西，后颈不由涌上一股刺骨的寒意。

  伏在李慎怀中的海棠将一只扁圆形的金属物体塞进了李慎的衣襟，然后伸出手臂搂住了李慎的脖颈，探起身凑到他耳旁，用只有彼此能听见的声音低语道：“无论发生什么，都不要离开你跪下宣誓的位置。”

  李慎微微一怔，抬起手捧住她的面颊，目光中流露出探询之意。

  海棠看着他，一点点的，笑了。

  她笑着，头一次亲上了李慎的嘴唇。这是她的夫君，只要他没有写休书，无论何时，无论在哪，她仍旧是他的妻子。

  门口响起庚衍冷漠如冰的声音——

  “你在做什么？海薇拉·殊恩。”