楚璇垂眸沉默。

  温热的浴水自竹引淌进池中，流水淙淙，腾起袅袅白烟，缭绕于两人之间，将彼此面容都映得有些模糊。

  萧逸也不催她，仿佛拿出了极大的耐心，今夜誓要向她要个说法。

  许久，自烟雾中传出楚璇那娇柔的嗓音：

  “思弈，我在闺中曾看过许多话本，才子佳人，恩爱夫妻，举案齐眉，相濡以沫，瞧上去是再自然不过的事，我以为将来我成了亲也会是如此，都是顺理成章的。”

  “可真当我走到那一步，我才发现根本没有顺理成章一说。我年少时过得不好，总是寄希望于未来，觉得嫁了人离开王府，就可以过上新生活。”

  “但其实哪里有那么容易。嫁人后的日子很大程度是闺阁岁月的延续，不全是因为旁人不放过我，而是我不放过我自己。”

  “我自小习惯了被轻视，被欺负，那于我而言都是常事，可唯独没有习惯被宠爱被保护。”

  楚璇微微一笑，仰头看向萧逸，他的瞳眸乌黑幽邃，深如瀚海，引得人想要沉溺其中，再也不要醒过来。

  “我知道不管是父亲还是三舅舅，他们对我都已经尽力了。我小时候经常看见父亲偷偷给照顾我的乳母塞银子，三舅舅不遗余力地为我奔走打算，都是普通人，做到这份儿上已是极致了。普通人家的女孩儿若能有这样的长辈护着，想来这一生都可以过得顺遂无忧，可偏偏到我身上就不行。”

  “我觉得是自己命不好，总能招来些恶心人的事。因此不断地告诉自己不能再让他们操心，不就是受点委屈嘛，咽下去就好了。”

  她浸在水中，如一朵敷水盛开的娇花，水珠顺着鬓侧滑下来，洗刷出一张脂粉不施、素净皎白的脸。

  但她眼中仿有斑斓星河，璀璨夺目，亮灿灿地看向萧逸。

  “我从来没有想过有一天我的生命里会出现一个人，那么有力量，又那么爱我，会为我谋局，为我厮杀，会把我严严实实护在怀里，在他的面前，好像我是这个世上最矜贵的人，一丁点委屈都不能受的。”

  “我甚至到现在还像做梦一样，这太美好了，不像是上天舍得给我的。”

  萧逸怔怔地看着她，许久才回过神来，觉得嗓子有些发涩。

  他倾身将楚璇的脸捧在手里，目光深隽，声色温柔：“不是你命不好，是我的璇儿太美了，总能招来觊觎之人，从此以后我就要把你藏起来，关起来，彻底绝了旁人的心思，让你只属于我。”

  楚璇笑了：“我本来就是只属于你的……”她艳眸一钩，伸手揪住萧逸的寝衣领子，直望入他眼底：“你也只属于我，我们得公平些。”

  萧逸心如兜蜜，甜美至极，偏偏还要逗她，轻勾了勾她的粉腮，嗤笑：“小妒妇。”

  楚璇也不反驳，痛快认了‘妒妇’之名，有些困倦地打了个哈欠，泡在水中呢喃：“小舅舅，我困了，你把我抱出来吧。”

  她鼻尖上还挂着一滴晶莹的水珠，整个人软糯糯的，满是依赖地可怜巴巴看着他，嗓音绵甜的像融化开的糖汁。

  萧逸只觉心都快要跟着化了，忙遵命，把小美人从水里捞出来，擦干净，给她穿上寝衣，再稳妥地搁回床上。

  他召宫女挪进来四个炭盆，分置在玳瑁床边，拿嵌玉梨花木梳理顺着楚璇那一头湿漉漉的长发，不得不说，这小美人还真是天生丽质，身上的每一寸都精雕细琢，连头发都细韧柔滑若丝缎，木梳轻轻一坠，便从发根到了发尾。

  萧逸痴痴望着她美艳绝伦的模样，心神悠荡，想起了刚才她温顺柔软央自己抱的模样。

  真是奇了怪了，这小美人平常无事时看上去冷冰冰的，想让她放下心防依赖下都难，可一旦喝醉了或是心里有事，就好像没长腿似的，非要他抱。

  上回醉酒也是，无比执念地要他抱，一进他怀里就格外温顺，小脸粉嘟嘟的，跟朵花儿似的。

  楚璇趴在粟玉枕上正恹恹欲睡，忽听萧逸痴痴地念叨：“璇儿啊璇儿，你怎么这么美，美成这个样儿简直就是有罪，瞧瞧这细皮嫩肉的，真是……”

  她半抬了身子看向萧逸，嘟着嘴道：“你夸我美是好事，可你这语气……跟要把我的皮扒了贴自己身上的妖怪似的，深更半夜的，瘆得慌。”

  萧逸横起木梳敲了一下她的脑袋，佯装怒道：“我大半夜不睡觉给你梳头，放眼普天下谁能有这待遇？你不感动便罢了，还老拿话来挤兑我。”

  楚璇吃痛地捂着头，委屈道：“你一边说我细皮嫩肉，一边咽口水，说要扒皮还是客气的呢，我还没说你就跟要把我煮了似的，这夜色深深的，我也害怕啊。”

  萧逸嗤道：“就你全身这没几两肉的样子，把你煮了够我吃几顿的啊？”话说着，他不由得上下一打量，越发不满：“你说你进宫三年多，我哪一顿不是山珍海味的供着你吃，长点肉怎么就这么难！你这小美人也太娇贵难养了。”

  楚璇神色幽幽地摸了摸自己的脸，有些愧疚心虚地拿眼神偷瞄萧逸，好像真觉对不起他那些虚掷了的金齑玉鲙一样。

  萧逸见她这模样，越发来了劲，高高仰着头低睨她，拿出了十分宽容的气度，道：“你也不用觉得对不起我，从今儿起你给我好好吃饭、喝药、养身体，我也懒得跟你这个小丫头片子一般见识。”

  楚璇默默点了点头，又沉下身子趴回绣枕上。

  过了好一会儿，萧逸拿绵帕一寸一寸地给她擦干头发，手里握着那柔韧墨缎垂眸思忖良久，才淡淡道：“等过了年，我就下旨让萧雁迟回京。”

  楚璇本已半睡半醒，迷迷糊糊间听到这话，蓦地睁开眼，诧异地回头看他。

  萧逸道：“你的仇我替你报了，你的恩我也替你报，萧佶维护了你的清白，对你有恩，朕还他父子重聚，这账就算两清了，陈年旧事该忘就忘，你也别总在心里搁着。”

  楚璇眸光深凝，望着他，轻声道：“谢谢你，思弈。”

  萧逸冷哼了一声：“我是你的夫君，我替你报恩报仇都是应当的，但你心里要有数，那萧雁迟瞧你的眼神就不对，你得跟他保持距离，还有你那三舅舅，也别跟他来往太多。”

  楚璇在心里细细品咂了一番，问：“你不喜欢我三舅舅？”

  萧逸眉宇间满是疏离：“他是梁王的儿子，在我这里没有喜不喜欢一说，只盼将来我们不会是敌人，那就是万幸了。”

  楚璇咬着下唇许久没说话，她不喜欢萧逸提及三舅舅时的语气，好像生在梁王府就是有罪。

  沉默了许久，她也清醒了，由萧雁迟想起了白天萧鸢说过的话，觉得有必要给萧逸提个醒，边道：“我白天时听萧鸢说——也不知他说的是不是实话——他说，外公让雁迟入宛，是替他去征兵练兵的。”

  萧逸将她的头发拢到耳后，十分平静：“我知道。”

  楚璇想了想，恍然，他曾经花费大力气阻止萧鸢入宛，肯定是知道外公要在宛州做什么文章。况且，还有那个隐在云雾里神秘叵测的眼线，他也会告诉萧逸的。

  知道就好，知道就意味着有防备，楚璇放下心，随口问：“你阻止萧鸢入宛，却轻易放雁迟去，这里面又是什么道理？”

  萧逸道：“萧雁迟太嫩，在宛州撑不起大局，他去了也没用。除非萧鸢和萧腾中的一个去，不然，梁王迟早是会松口让你父亲去接手的。”他话音顿滞，眼睛里闪过一道古怪的光，趁楚璇没上心，忙转开话题：“宛州地势崎岖，崇山峻岭众多，那都是天然的屏障，可以开辟出极为隐秘的练武场，若让萧鸢率军入宛，只怕用不了多久，他这十万大军就会变成十五万甚至二十万，而且还是不在册的，全成了他梁王府的私军。我是绝对不会让这种事情发生。”

  这话倒是跟萧鸢说的一样，楚璇想，或许萧鸢下午也不全是胡吣，那些故弄玄虚的话里应当掺杂着几句实话的。

  萧逸望着她淡淡一笑：“可惜，萧鸢和萧腾为世子之位明争暗夺，谁都不愿意离开长安，倒省了我的事，只要夺了上宛仓再稍微推波助澜，给萧鸢一个应付梁王的理由，他就顺势留在了长安，后面的事就好办了。”

  他说得轻巧，楚璇却有些担忧：“可如今萧鸢死了，外公肯定不会善罢甘休的，他一定会查。”

  “那就让他查。”萧逸的语气很轻松：“他的孙子是大理寺卿，都不用经过朕，想怎么查就怎么查。只是……”他勾唇，噙起一抹讥诮的弧度：“梁王叔好歹是战功赫赫的盖世猛将，不会看不出他的儿孙之间早已内斗不止。单说萧鸢生前的这个案子，我让大理寺查实呈个详奏，你是没看见那方奏折，萧庭疏可是一点没给他二叔留情面，一副大公无私的样子，好像巴不得要把萧鸢快送进牢里一样。”

  楚璇敛眉忖了片刻，笑道：“那是你在耍心眼。明明那么证据确凿的案子，让宗正府直接判就行了，你非要让大理寺插进来，还要呈详奏。我爹的前车之鉴，萧庭疏也不敢偏袒萧鸢啊，偏袒了萧鸢再让御史台咬住，把他自己也要搭进去。萧鸢跟萧腾水火不容，萧庭疏是萧腾长子，说白了也是利益相关，他巴不得萧鸢死呢，怎么会舍下官位去维护他。你就是心里门清，故意挑拨离间，煽动他们内斗呢。”

  “是啊，我就是在挑拨离间。”萧逸应得十分坦荡爽快：“萧鸢这一死，你看着吧，他麾下的部曲不会轻饶了萧庭疏，他们会觉得都是因为他不维护自己的二叔，累得他四处奔走，深夜不归，才遭了此横祸。”

  楚璇也觉得痛快，可痛快归痛快，只是没什么用，萧鸢都死了，萧腾从此独占鳌头，凭他的心机收服宛洛守军是迟早的事，只怕梁王府内部分裂敌对的局面很快就要结束，这可不是什么好事。

  岂料萧逸悠然地摇头：“傻丫头，哪里就那么容易了？萧鸢是死了，可他还留下几个儿子，他的长子萧庭寒今年也二十了，萧鸢的手下将领一定不会眼睁睁看着宛洛守军落在萧腾父子的手里，一定会扶萧庭寒上位的。萧腾再精明，可到底在军中渗透不够，恐怕也左右不了大局。”

  “萧庭寒？”楚璇只觉荒诞，萧鸢好色成性，姨娘抬了一个又一个进门，后院里乌烟瘴气，那几个儿子耳濡目染，也有样学样，各个在脂粉堆里厮混，十足十的草包。

  但楚璇转念一想，是草包又有什么关系。军中将领有自己的打算，他们从前跟着萧鸢没少给萧腾使绊子，万一军权落入萧腾手中，他们定然是没有好日子过的。与其那样，扶个草包上位又有什么关系，至少根正苗红，保准跟他们一条心。

  只是这样，梁王府对外的力量便会大打折扣。

  萧鸢再不挤，也是在军中锤炼多年智勇双全的悍将，楚璇白天跟侯恒苑和萧逸说过，他不是好对付的，这是心里话。自然，他的张狂浅薄只是表面，内里也是有心机的，不然凭萧腾那城府极深的人，不可能这么多年都压制不下他。

  想到这里，楚璇眉宇微蹙，隐隐觉出些蹊跷。

  既然他是个有心机的人，自然也不会说些无缘无故的话，今日他把她和三舅舅拉进书房追忆了一番往事，肯定不是一时兴起，他话里话外强调自己如今官司在身，像是意有所指，只是他的意在何处？指的又是何处？

  如今他人都死了，自然也无处去问了。

  楚璇想说出来让萧逸替她琢磨琢磨，可萧逸却打了个哈欠，翻身上床，将她搂进怀里，酣气浓重地说：“不早了，睡吧。”他一低头，见楚璇眼珠滴溜溜转，抬手给她合上眼皮，恐吓：“快睡！再不睡把你煮了！”

  他没把楚璇吓唬住，反倒被楚璇在手心里咬了一口，吃痛地哼唧了半夜，才郁郁地睡过去。

  第二天上朝，果然炸开了锅，堂堂云麾将军死在了乐坊，朝野震惊，梁王连夜从京郊赶回来，纠结了一般朝臣要求严查细查。

  萧逸一概应了，把案子指派给了大理寺。

  过了年关，休沐结束，大理寺还没查出个眉目来。

  萧逸倒不觉得有什么，孙玄礼办事向来稳妥，比这还大的事他也办过，滴水不漏，毫无破绽，任大理寺查去，料他们也查不出什么。

  把这些朝政一放，他腾出心思，想在‘立后’上做做文章。

  他跟楚璇柔情蜜意，彼此间信任日增，再不像从前那般相互算计，更是因为她的提醒，让上宛躲过了一劫。

  如此大好局面下，他不想让楚璇仅做个贵妃，仅当他的妾，这与她而言太委屈了。他想她做他的妻，不止是他心中的，还是全天下人眼中的。

  这事他瞒着侯恒苑，密诏了礼部和监天司的几个人到跟前，商量着要利用天象来开个局，再以楚璇的名义放还一批宫女，让她多去皇庄里亲蚕事桑，在民间先博一个贤德的好名声。

  然后让御史台上书，结合天象与贵妃贤德，请求他立后，萧逸就顺水推舟，争取在六月前把立后大典办了。因皇后的袆衣缕金衲珠，繁冗且沉重，若楚璇穿着在七八月份的宣室殿前完成一整套流程，只怕她会热。

  他这边正思虑周全着，可没想到又出了岔子。

  原是年关一过，天气转暖，云蘅的病也差不多好了，楚晏打算启程回南阳，在走之前想把女儿的婚事办了。

  楚玥与江淮早就定了亲，江淮乃礼义君子，很体谅楚晏的一片慈父之心，便尽力张罗着，准备风光迎娶楚玥。

  可楚玥是被父母捧在手心里万千宠爱着长大，自小心气高，什么都要最好的。

  她姐姐当年入宫，虽说只是个妾，但皇帝陛下赐了她无比奢华风光的红妆嫁箧，甚至听说曾令阖宫参拜，御史台反对的奏疏雪花般的落在龙案上，皇帝也都只当没看见。

  时隔四年，她要出嫁，就算赶不上天家富贵，至少不能比她姐姐差太多。

  因此她凡事要体面，江淮又是个好说话的，不免到最后就把排场铺得有些大。

  如此高调，也不知是不是招了别人红眼，惹人注目的同时，也惹来些流言蜚语。

  不知是谁把江淮和楚璇的那一段旧事挖了出来，编成诗句，渐渐在坊间街巷流传了开。

  萧逸得知后自是龙颜大怒，着令京兆府严查，查出背后造谣生事的，火速让他们闭嘴且严办。

  处理完这些事，萧逸带着一身疲惫回了长秋殿，谁知刚进殿门，便听画月那清脆的嗓音朗朗传入：

  “勤操鼓和瑟，常闻古人言。

  女英与鹅黄，泪染湘竹斑。

  鹅黄入红墙，女英今始嫁。

  姊本念江郎，奈何圣难违。”

  萧逸听着，只觉一股热血轰然涌上头，也不得高显仁通报，直接快步而入，见楚璇正屈膝坐在绣榻上听得仔细，更是怒气冲天，喝道：“谁让你们在贵妃面前胡说八道！”

  画月吓得连忙跪下，满殿宫女随她跪了一地。

  楚璇起身，过来抱住萧逸的胳膊，柔声道：“我听说坊间流传一首诗，是关于我和楚玥还有江淮的，想听听，便让画月去打听了来，都是我的主意，不怪她们。”

  萧逸紧绷着脸，嗤道：“听这些做什么，韵脚调子全然不通，不知是哪个无聊的市井无赖编出来的，等我抓住了，非撕烂他的嘴。”

  楚璇轻勾了勾唇角：“虽说不通，却朗朗上口，听说传唱得很快。”

  萧逸在她言语中觅到了一丝忧愁，忙将她揽入怀中，安抚似得拍着她的背，道：“我能解决这事，你不用担心。”

  楚璇问：“怎么解决？”

  “我已经让高显仁亲自去楚府传我的口谕，江淮和楚玥的婚事暂且搁下，楚玥随父母先去南阳，江淮留在长安继续做他的官，等风头过了两人再择期成婚。”

  楚璇轻蹙秀眉，摇头：“楚玥不会答应的，我母亲也不会答应。”

  萧逸将她紧扣在怀里，声音沉定：“我知道她们不会轻易答应，可凡事得有些代价，不能指望甘蔗两头甜，什么好处都想占。楚玥和你母亲若不糊涂就该明白，若楚玥没有一个做贵妃的姐姐，凭她的资质，想匹配江淮简直是痴人说梦。你为他们牺牲了那么多，如今该是他们偿还的时候，不然我就下旨解除这门婚约，连择期成婚都没有了。”

  楚璇依旧娥眉长敛，萧逸瞧着她这副模样，却来了醋劲，捏起她的下颌，吟吟念道：“姊本念江郎，奈何圣难违……你说，你现在还念江郎吗？”