初安十九年，八月，盛夏。

  冰鉴里铺了层碎冰，轻软的碧绫纱微曳，御医将手收回来，朝着萧逸揖道：“陛下放心，娘娘脉像平稳，一切都好。”

  萧逸抚着楚璇的手，长舒了口气。

  御医走后，楚璇便挣扎着从拔步床上坐了起来，歪着脑袋，甚是无奈地道：“你看，我就说没事嘛，御医上午才来过，你下午又让人家来，这未免也太小题大做了。”

  萧逸俊秀的面上依旧残存着方才御医诊脉时的过分紧张之色，道：“小心些总是没错的，再说了，这怎么能是小事呢？这是性命攸关的事，说起来也是你心里太没数了，距你生阿留不过才半年多，怎么敢……”

  又来了……在萧逸那如和尚诵经的絮絮念叨里，楚璇终于耷拉下脑袋，轻叹了口气。

  自从平定叛乱外敌，大局初安，萧逸大刀阔斧地整肃了朝野，铲除梁王与萧佶的旧党羽，外放了一批年轻俊彦去历练，又自外面州郡提拔了一批底子干净的任京官，整顿吏治，制定了新的官吏考量和升迁方案。

  风风火火的七八月，光尚书台颁的圣旨就足有三十道之多，朝野上下吹起了新风，那被权臣把持、灰暗已久的朝局如晨起初升的旭阳，焕发着夺目的光彩。

  忙完了前朝，萧逸自然就腾出功夫来跟楚璇磨牙。

  她和太后合谋把皇帝陛下算计了一把，算计出来一个孩子，虽然事后萧逸重拿轻放，没跟她们多计较，但仍有意不平，想起来这茬就要念叨一番，念叨得楚璇都快把他那一套背下来了。

  “是，我不对，我不该引诱皇帝陛下，我不该骗你说我喝了避子汤，我不该这么快怀孩子，我做错了，我全都错了。思弈，我求你了，你别再念叨了，我听得头疼。”

  萧逸截住话头，捏起她的手放在唇边细细碎碎地吻着，沉默了片刻，在心底斟酌了一番，轻声道：“有件事……要跟你说。胥王秦怀仲上表，请求派人把萧佶的遗体送回胥朝，另外……若是萧雁迟和余氏愿意，胥王也想把他们母子一同接回胥朝。”

  楚璇正靠在萧逸的怀里，懒散地打着呵欠，闻言一怔。

  萧逸浓密的睫羽覆下，垂眸看向楚璇，耐心地给她解释：“之前我曾说过这个胥王秦怀仲跟梁王有些交情，其实这段交情还跟别夏公主有关。这位胥王虽出身皇族，血统高贵，但自小时运不济，刚一出生生父便牵扯进了一桩谋反案里，被赐了鸩酒。秦怀仲那时还不满一岁，正因为年幼而躲过了一劫，虽活了下来，境遇却一落千丈，没有人把他当正经主人看，更有甚者，见他年幼丧父，又背了逆臣之子的名声，多有轻慢欺侮，秦怀仲小小年纪，日子过得是苦不堪言。”

  “别夏也算是他的堂姑，见这孩子可怜，便将他养在了身边。据对往事的追查，可以确定当年别夏与梁王交往密切时经常把秦怀仲带在身边，大概是为了掩人耳目吧。推算一下年纪，那个时候秦怀仲差不多也十岁了，该懂些事了，他和梁王的交情大约就是从那个时候开始的。”

  “至于为什么后来他和梁王疏远了，我想大约跟别夏和梁王闹翻了有关。交情再深，也是因为他亲姑姑在中间连着，别夏一死，他身为胥朝贵族同大周的梁王确实不宜再有瓜葛。再者说，这些年梁王行事霸道毒辣，那秦怀仲自小家道败落，看尽了世情冷暖、险恶人心，再聪明不过，只要稍想一想，就知梁王非可依靠之人。”

  “不过这擅择林栖的良禽也算是个有情有义的，没有忘记当年别夏对他的恩惠，这个时候了还想着别夏的孙子……”

  楚璇抱着萧逸的胳膊，拧眉细思，许久才仰头看他，问：“你觉得雁迟该去吗？”

  萧逸安静了一会儿，缓缓摇头。

  “胥朝内部的局势也不稳，丞相秦攸不是个善茬，秦怀仲登位不久，根基颇浅，君臣相争中总占不到上风。若真有什么变故，他未必能护得住雁迟，再者说胥朝内对别夏这个人还是褒贬不一的，若将来有居心叵测之人要把别夏挖出来再生事端，那作为别夏的后人，雁迟也是难得安宁的。”

  “留在大周，虽说仕途是不用想了，但起码我会保他一世安稳，富贵荣华。”

  楚璇默了片刻，道：“那是不是还得跟雁迟说一声？”

  “这倒好办。你爹把萧雁迟和余氏送去了你们老家南阳，交给你们的大伯照料着，递个信倒不难，附在家书里一起送过去就是，也不会引人注目。”

  侯恒苑已于上月致仕，临行前力排众议，举荐了楚晏接替他，如今楚璇的父亲已官拜尚书令，名副其实的百官之首。

  他出面，自然是稳妥的。

  楚璇浅浅地理顺了这些事，便懒洋洋地抻了抻胳膊，“大风大浪都走过来了，这点事还叫事吗？有你和我爹在，还要我操心什么……我困了，想睡。”

  自打祸乱平定，萧逸回朝，楚璇把玉玺交还给他之后，就好像变了个人一样。

  从前的她心事重，旧年那些琐碎事不管好的还是不好的，总是搁在心里，经年累月地难放下。

  如今可真是心宽豁达了许多，哪怕山崩于前，充其量是叫人来移开，过后就忘了，不管多严重，也是拿得起放得下，过去就过去了，绝不矫情。

  不过话说回来，该崩的山早在从前都崩完了，如今也没什么多严重的事发生，就算有什么，依楚璇之言，也没有他和岳父摆不定，需要送到楚璇这里让她操心的。

  性子转了，气色也比从前好了许多。

  从前不管喂她多少金齑玉鲙，她都长不了几两肉，甚至在怀阿留的时候还瘦得让人看着心惊。

  如今虽然还是痩，但没有从前那种易折脆弱的感觉了，皮肤白皙莹润，由内而外透出来一股熠熠神采，仿佛整个人披了层珍珠的光泽，柔和温婉，安谧娴静，看着就让萧逸觉得很安心。

  怀中传来轻浅且均匀的喘息，楚璇这觉果然来得快，没有一炷香就窝在萧逸怀里“呼哈呼哈”地睡着了。

  萧逸搂着她在绣枕歪了一会儿，便将她轻轻放回床上，起身出去。

  外面还有一大堆事等着他去处理。

  如江淮所言：人死债消。对于萧佶，他应当彻底放下十几年的执念与仇怨，开始过新生活了。他也该相信江淮对他说的，徐慕在天有灵，看着他这么多年为了给义兄报仇而付出的一切，看着今天这样大好的局面，也该安息并痛痛快快地去投胎了。

  恩怨已了，活着的人得好好活，连江淮那愣小子都懂的道理，没理由他要一直纠结。

  因而回了宣室殿，便命人召楚晏，他该传的话传了，后面的事该怎么处理就由他们去吧，左右不过一具尸体，总不可能送回胥朝他就能活过来吧……

  楚晏接下话，又问了问楚璇的近况，才依旨告退。

  龙案堆积了些奏折，萧逸估量着楚璇这一觉还得睡些时候，便沉下心来批了一些，待日落树梢，天光暗沉，才赶着晚膳的点回昭阳殿。

  还没进殿门，远远就看见他母后身边的翠蕴和楚璇身边的霜月、画月都守在殿门外，宫人们齐刷刷地跪了一地，向萧逸鞠礼，他站定了，一脸严肃、居高临下地低头问霜月，“里面是什么情况？”

  霜月微低臻首，颇为含蓄道：“这情况就是……陛下还是躲着点吧。”

  这丫头俏悦的话音甫落，殿里便传出太后的声音：“思弈，你来了是吧？进来！快进来！”

  萧逸愣了愣，瞬间面如死灰，抬手捂住前额，硬着头皮、表情僵僵地进去了。

  “你来评评理。这是云州进贡的绉罗纱，轻薄丝滑，正是当季穿的。哀家想着让尚衣局制成衣衫，赶在入秋之前还能穿个鲜亮。可衣衫好制，首饰难配，我想着璇儿那里正好有一套银钗攒猫儿眼的头面，就想借过来用一用。是借，不是要，等尚工局把首饰打出来哀家就还给她，你说她怎么这么难说话，就这也不答应，亏得只是一套银饰，还没值多少钱……”

  萧逸转头看向楚璇，见楚璇鼓着腮，咬着唇，一脸忿忿不平，就是不说话。

  萧逸瞬间头大，为了表示公允，还是在她充满怨念的眼神里，温声道：“你说话，母后都说了，你也得说，不然朕怎么给你们断官司？”

  楚璇双眸水润莹莹，可怜兮兮地道：“三月的时候，太后说她新制了襦衫，把我的赤金嵌红宝凤钗要走了。四月的时候，她说天气沉闷，得配清亮些的首饰，又把我的珍珠梅花冠要走了。六月的时候，她说天气渐热，容易烦躁，得戴轻一些的首饰，把我的十二支翡翠点绛珠细钗要走了。刚进八月的时候，她说我怀孕了，戴不着多少东西，放着也是浪费，命人开了我的螺钿匣子，划拉走了一大半……”

  她低了声音，嗫嚅：“这哪是首饰的事，分明是在欺负人……”

  楚璇一觉得委屈，那张雪腻剔透的小脸就皱在了一起，秀眉拧着，几乎要打成结，看得萧逸心疼不止，刚想伸手抚平她的面颊，恍得接收到他母后要杀人似的锐利眼神，讪讪地又把手收回来，挪了挪身子，坐在她们两中间，谁也不偏靠。

  这女人的事，就跟圃篓里的丝线，绞缠在一起，乱成个结，难以拆解，纵然英明神武如皇帝陛下，也还是难觅良方。

  他没办法，可这两女人却不打算放过他，各自陈述完毕，目光炯炯地看向萧逸，等着他给个评判。

  萧逸伸出一根手指，挠了挠自己的额角，轻咳一声，道：“那个……不就是点首饰的事嘛，库房有得是，等用完了晚膳朕带你们去挑，想要什么样的拿什么样的，想要多少拿多少，拿回来呢就戴自己的，别去抢别人的。”

  这话听上去很合情合理，谁料太后眼一瞪，怒道：“你这话什么意思？你也嫌哀家抢这小妖精的首饰了？哀家是太后！把你从小丁点养到这么大，你如今娶了媳妇就不要娘了是不是？你个小没良心的！”

  她身体强壮，说话中气十足，跟破风凌空射来的利箭一般，‘飕飕’的戳到萧逸的脑门上，把他戳得头‘嗡嗡’的疼。

  萧逸捂着头，随波逐流地道：“对……您是母后，您把朕养大很不容易，朕不应当因为这点小事忤逆您……”

  “话也不是这样说的。”楚璇不乐意了，一脸严正地开始讲道理：“是，太后把陛下养大不容易，您又是母后，做儿媳的孝敬您是应当的，可凡事得有个度吧。您不能仗着是陛下的母后一个劲儿在这儿欺负人啊。我都忍您许久了，想着您是个通情达理的，能知道我的一片心，该体谅我，该疼疼我了，谁知道您非但不知道心疼我，还变本加厉，这样的日子谁受得了啊。”

  “你怎么就受不了了？不就是拿你点首饰，你那些东西都是我儿子给的，哀家拿了又怎么样？”

  “那是您儿子给我的，给我的，你想拿就得我愿意才行。”

  “你这是不孝，传出去等着御史台参你吧。”

  “我爹说了，他现在是尚书令，只要有他在，一定把御史台那帮老家伙看得严严实实的，他们参天参地也参不到我身上。我爹还说了，现如今我是有娘家有靠山的，谁的气也不用受。”

  殿中一阵短暂的安静，如暴风雨将袭来前的宁谧，透着阴沉诡异。

  两人怒瞪对方，倏地，几乎同时朝萧逸挪过来，一边一个掐住他的胳膊。

  “思弈，你评评理！”

  “思弈，你评评理！”

  萧逸仰天长叹，合了合眼，慢慢地把头低回来，把自己的两只胳膊抽出来，站起身后退，围着昭阳殿转了一圈，从香鼎边拾起两根拨弄香粉的铁钩，往太后和楚璇的手里各塞了一根。

  “打吧，你们两打一架，谁能把对方打趴下，谁说得就是对的。”

  说罢，他又后退了数步，抱着胳膊，一脸的催促：“打啊，朕给你们看着，都放心，要是哪个伤了朕立马叫御医，没事，宫里药多能人多，伤得多重都能治，你们别有顾虑，拼尽全力地打就是。”

  楚璇的小嘴嘟了嘟，抚着还很平坦的小腹，忿忿道：“可是……人家有孕在身啊，这万一要是伤着孩子可这么办……”

  “对，不能伤着孩子。”太后忙附和道，‘啪’一声把铁钩扔了出去，凑到楚璇跟前，把她手里的铁钩也抢过来扔了出去，抚着她的背，柔声道：“你有孩子，不光不能动手，也不能动气，来来来，深吸一口气，别跟皇帝一般见识，他是个男人，哪能懂咱们女人家怀孩子的苦。”

  楚璇玉面娇柔，铺了一层绯色的烛光，愈发显得俏丽明艳，更添了几分可怜韵致，她抿了抿下唇，含怨携气地睨了一眼萧逸，道：“就是，不过仗着自己是个男人，不用忍受十月怀胎和分娩的苦，就说得这么轻巧，真是可恶。”

  “对，可恶，哀家知道，从小就是个混蛋，长大了也一样。”

  萧逸：……

  他看着这两莫名其妙就握手言和的女人，如今还一致对外来攻击他……是，他可恶，他混蛋，他不光可恶混蛋，他还是个傻蛋，他要是再管这两女人的闲事，他就天字第一号的傻蛋！

  高显仁端着拂尘守在殿外，见萧逸一个踉跄冲了出来，迎着天子那阴沉的脸色，低声问：“陛下，要不要摆膳？”

  萧逸那缩在纁裳阔袖里的手紧握了握，咬牙道：“摆！摆去偏殿，朕自己吃，就让她们饿着吧。”

  这一餐独品独酌的膳食自然是吃得很没有滋味，萧逸抬着筷箸只略沾了几下汤汁，便恹恹地把筷箸又放了回去。

  高显仁极会察言观色，忙让人上来把膳食撤了，又吩咐膳房熬点汤羹过来皇帝陛下这些日勤于政务，夙兴夜寐，总得看顾着点身子，不能真让他饿着了。

  更漏里流沙簌簌陷落，萧逸在偏殿批了大半夜奏折，被烛光耀得眼花，乍一站起来，只觉有无数金星拖曳着尾翼在他眼前跳，昏昏沉沉的。

  他疲惫地揉了揉额角，听着窗外鸟雀嘤啾，枝桠相撞，心里一动，朝高显仁招了招手，问：“太后走了吗？”

  高显仁敛袖于身前，轻轻地摇了摇头。

  萧逸抑郁地轻叹了一声，看看更漏，心道：好几个时辰了，气大概要消了吧，要不……过去看看……

  这样想着，不自觉出了偏殿门，披着月光漫步踱到了正殿。

  绯色的烛光从绘着折枝红梅的簇新茜纱窗纸里渗出来，幽然落到地砖上，显得极安静又温馨。

  刚才他在偏殿听到动静，乳母把阿留抱来了正殿，里面不时传出奶娃娃“咿咿呀呀”的学语声，太后和楚璇围着他，不时传出零星笑语。

  萧逸怀揣着一丝丝侥幸，正把手抚上了殿门，要推开，忽听里面传出太后的声音。

  “燕窝粥，是高显仁吩咐膳房给皇帝熬的，哀家让翠蕴抢过来了。他一个男人，喝这么多燕窝干什么，那不是浪费嘛。你多喝点，这东西最是滋阴润补，保准让你生了孩子还跟个小姑娘似的鲜嫩。”

  随即传出楚璇乖巧又甘甜的娇细嗓音：“谢谢母后，您真好。”

  她把怀里的阿留交给太后，拿起瓷勺，舀着瓷盅里的燕窝粥，一小口一小口地喝起来。

  萧逸：……

  他是不是挺多余啊？

  深受打击的皇帝陛下郁郁沉寂了好几天，把自己关进宣室殿里，每天除了上朝就哪里都不去，直到楚璇耐不住寂寞了亲自登门来找他，拿乔矫情了许久，又把楚璇摁在榻上好一顿折腾，直到过了火，被楚璇捏住了胡乱摸索的手腕，才勉强罢了休，把这一页翻过去。

  宫闱深夏宁静，不时闹些闲情出来消磨，日子过得飞快，转眼便进了九月。

  胥王的信送到了南阳，萧雁迟和余氏略商量了下便有了决定。

  他们不愿意走。

  他们已在南阳落脚，楚晏还给他们买了间四进四出的大宅子，在最繁华的街道买了铺子，交给萧雁迟让他琢磨着随便做点什么营生。而楚家的大伯更是待他们周到至极，不时上门嘘寒问暖，连宅子和铺子的修整都是他一手操办，妥帖至极，让人挑不出一点毛病。

  如今安顿下来，楚大伯还给萧雁迟引见了许多南阳当地有名的墨客商贾认识，萧雁迟本是洒脱爽朗的性子，一扎入人堆里自是如鱼得水，渐渐忘却前尘恩怨，适应了新生活。

  这里远离京畿，无人知道他们的身份，又没有王府的四重院墙束着手脚，不用日日机关算计，不用担惊受怕何时会大祸临门，不用强逼自己去做昧良心的事，真是自在得很。

  本以为是落败流放，凄凉至极，却不曾想这一处竟是海阔天空，过得是与从前截然不同的、全新的生活。

  若要抛下这里好不容易经营起的一切，舍下楚家人对他们的好心善意，那自是不可能的。

  不过，他们虽不愿意去胥朝，却同意把萧佶的遗体送回去。

  梁王府偌大的门第，一朝倾塌，满门都成了有罪之臣，被削爵幽禁，除了外嫁的女眷，只剩萧雁迟和余氏这两个自由之身。

  按理说，儿子和夫人都在大周，不该独把萧佶送去胥朝，可作为妻子与儿子，他们了解自己的夫君和父亲，知道萧佶生前最割舍不下的便是他的母亲别夏和其魂牵的故国旧梦。

  萧佶这样一个谨慎缜密的人，设下这样庞大的局，几乎天｜衣无缝，没有破绽。唯一出的几次错，便是因对迦陵镜的执念，亦是对他身世的执念。

  迦陵镜收在萧逸的手里，他已在大局初定后不久就命人把这镜子当着他的面儿毁了，随着浮雕迦陵鸟的镜子被熔成铜水，那横亘几十年的恩恩怨怨也就此烟消云散，彻底结束了。

  既然已经结束，那么对于萧佶来说，没有什么是比故国更好的归宿了。

  把他葬回那里，逢年过节生死两祭，萧雁迟和余氏可以悄悄去胥朝给他上一炷香，这样安排，贴合情义，相信萧佶在天之灵也是愿意的。

  事情到这里萧逸就不插手了，全交给了楚晏去办，包括往胥朝送信，接应胥王派来的心腹，再秘密地把他们送回去。

  尚书令大权在握，自是做得无比顺当。

  这一页翻过去，许多人的心也该安宁了。

  萧逸念着他那无辜枉死的义兄徐慕，自然对徐慕的儿子江淮也是多加关注照拂，近来上朝一连几日没看见他，问了礼部说是病了，担心得忙让楚晏代他去探望探望。

  楚晏探疾归来，回御前复命，叹道：“哪里是病了，分明是心病。”

  在皇帝陛下的追问下，楚晏原原本本把事情说了：“自打朝局稳定了，江淮时常出入禁宫，又多蒙皇帝陛下赏赐优待，听说近日您还向吏部询问了九卿有没有挪动出缺的，想让江淮升迁替补。”

  “您念着他，对他好这本是好事，可是别忘了江淮还年轻，来京述职不过两年，资历尚浅，如此圣宠优渥，只怕会惹得旁人眼红心热。他虽比从前通透机敏了许多，可到底还是个耿直性子，经不起人家挤兑嘲弄，这不，正躲家里生闷气呢。”

  萧逸听出来了，这是有人欺负他干儿子，给他干儿子气受了。

  向来护犊子的皇帝陛下也听不进去楚晏的谆谆劝导，只让御前内侍火速去宣江淮，就是绑也得把他绑过来。

  神情郁郁的江侍郎来了御前，行过礼，正端袖立于殿前，垂眉耷目，一副霜打的茄子样儿。

  萧逸看得愈加来气，怒道：“你能不能有点出息？在外面受了气就会躲自家里闷着，这算什么？谁拿话刺挠你了，谁欺负你了，你就欺负回去，实在不行你就大巴掌扇回去，直扇到他们闭嘴。你要是功夫不到位，朕派几个禁军去你家里教你。”

  侍立在侧的楚晏抬头看向萧逸，嘴唇嗡了嗡，像是想说什么，但又憋了回去。

  江淮道：“陛下说笑了，同是在朝为官，哪能这样干？那成何体统？”

  “什么体统！他们都欺负到你头上了你还跟他们讲体统？你是徐慕的儿子，是朕的干儿子，身份尊贵，是什么阿猫阿狗都能欺负的吗？真是岂有此理！这样吧，谁欺负你了你说出来，不用你管，干爹替你出这口气。”

  江淮的眉心跳了跳，深揖礼，无比凄楚地哀求道：“陛下，我求求您了！别再占我便宜了行不行？我没认您当干爹，那都是您和父亲闹着玩的，您就把这茬忘了吧，臣实在是受不了了！”

  萧逸怔怔地看着他，那一脸的抗拒无比生动浓郁，几乎快要满溢出来。刚才还忿忿不平恨不得要杀人放火的皇帝陛下倏然安静下来，许久，默默地抬手捂住了自己的小心脏。

  他伤心了，是真得伤心了，这小子太没良心了。

  他掏心掏肺地对江淮好，爱护他，提携他，关心他的仕途，关心他的生活，却只换来他一句“受不了”……

  萧逸忧伤地望着他，好像那含辛茹苦十几年养大孩子的老父亲，突然被孩子扫地出门般凄凉悲惨。

  “……你知道你在说什么吗？你以为朕缺儿子吗？你知不知道只要朕放一句话，求着当朕干儿子的人得从宣室殿排到顺贞门……哦不，得排到长安城门！”

  江淮那灵秀飘逸的身体狠晃了晃，如在风中颤颤摇摆的柳叶丝绦，像是受到了什么沉重打击，随袖垂曳下的手紧攥成拳，蓦地，他扬声道：“我要求外放！”

  萧逸和楚晏都愣住了。

  只见江淮慢慢冷静下来，温和却坚决道：“我想过了，德不配位，必有殃灾。如今我所得到的一切本就不是我自己挣来的，这对我不是好事，对那些踏踏实实为官勤政的同僚也不公平。所以我要离开长安，去外面州郡为官，造福一方乡邻，一点一滴积攒我的功劳，凭我自己的本事回来。”

  说完，也不等萧逸有什么反应，兀自朝他深揖鞠礼，头也不回地出了宣室殿。

  留下萧逸半天没回过神来，等回过来了只怏怏地看向他的岳父大人，心道能得些安慰，却见他岳父默默地仰头看了一阵，语重心长地建议：“陛下，您政务繁忙，太子和璇儿肚子里那没出生的孩子，以后就不劳您费心，你千万别插手他们的教养。”

  他深吸一口气，终于没忍住，扔下一句话就走了。

  “没您这样教孩子的！”

  萧逸：……

  怎么什么事到最后都成了他的错？！

  郁闷的皇帝陛下蔫蔫地回了后宫，又遇上楚璇闹腾，说是在宫里闷得慌，闷得喘不过气了，非要出宫，要去街上看看景才能顺畅。

  萧逸拿这小作精半点办法都没有，只得让人去套马车，备鱼符，领着楚璇出宫了。

  长安那些繁华的街道他们近来都逛遍了，处处景致如拓刻，没什么两样，萧逸见楚璇看得意兴阑珊，试探着道：“不如我带你去个地方？”

  他要去的是长安西市春山巷的一个小街亭。

  说是街亭，不过是一个说书的老先生拿四根竹竿、一卷篷布搭的个粗陋亭子，亭前摆一张破木桌，搁一锣鼓，放一盏清茶，那白须苒苒的老者便说起了话本。

  帝王将相，风起云涌，你方唱罢我登场，好不热闹。

  楚璇跟着萧逸下了马车，躲在一棵老槐树后往那边看，边看边听，打了个哈欠：“这有什么意思啊？你干什么……”

  话音戛然而止，因她看见那坐得离说书老先生最近的、喝彩喝得最响、动作幅度最狂野张扬的人有点眼熟。

  侯恒苑？

  她揉搓了下眼睛，疑心自己看错了，因她实在无法把眼前这个……嗯……狂野的老头跟那严正耿介的尚书令大人联系到一起。

  萧逸把她手拉下来，裹进掌心，无比淡定道：“别搓了，就是他，这老东西一本正经地跟朕说要去云游四海，结交贤士俊彦，结果窝在这儿天天走鸡逗狗，听人说书给人当托儿，好歹是朕的老师，把朕的脸都丢到九霄云外去了。”

  走鸡逗狗？

  给人当托儿？

  楚璇怎么觉得这个世界这么虚幻呢？

  正在怀疑着人生，耳边鼓点渐渐息止，一阵密集敲打，倏然一收，那老者的话本说完了。

  她亲眼看见侯恒苑身手颇为矫捷地跳了起来，大巴掌拍着喝彩，喝完了向后一转，诚恳道：“老人家说得太好了，大家多少给点赏吧，瞧，我先给了。”

  说罢，从衣袖里摸出一块碎银子，放进了说书案前的铁盘子里。

  这便是引玉的砖，引来了无数人慷慨解囊，碎银子‘哗啦啦’落进铁盘里，不一会儿就密匝匝铺满了盘底，一丁点黄铜色都看不见了。

  人群渐渐散去，老先生开始收工了。

  躲在老槐树下的楚璇和萧逸看见侯恒苑把那铁盘子端到自己面前，拨弄着那些碎银子，找到了那块他最先放进去的，摸出来又塞回了自己的袖子里，当然，又多顺了两块最大、成色最好的银子。

  一套动作行云流水，他老人家面不改色。

  楚璇：……

  萧逸：……

  说书老先生看见了也不制止，只由着他去，不过打趣道：“你总跟我吹嘘你从前多风光，你教的徒弟多有出息，怎么，你如今都沦落到这地步了，你那徒弟还不来接济你？”

  侯恒苑道：“你当我缺钱啊，我跟你说，我缺的是人生乐趣。闷在那地方几十年了，好容易得了自由身，我可得随着自己的心意，想怎么活怎么活。”

  楚璇和萧逸极其一致地瘪了瘪嘴。

  哦，敢情你随着自己心意活就是这么个活法，那从前你那一本正经的训诫：“不成体统”、“以大局为重”、“要守规矩，遵法度”都是怎么说出来的？

  己所不欲勿施于人这道理你不懂啊！

  这老家伙的良心不痛吗？

  两人正腹诽，忽听侯恒苑道：“再者说了，我那徒弟就不是什么好人，让他看见我这么找乐子，非得嘲笑我不可。你当他知道‘尊师重道’四个字怎么写啊？屁！”

  胸口猛然中了一箭的萧逸瞠目，像是被人当头一锤敲散了魂，半天没收回来。

  楚璇却低了头偷笑。

  她觉得这个狂野版的侯恒苑实在太可爱了，说话也中听，特别是刚刚那句话最后的那个“屁”，简直是画龙点睛，神来之笔，太妙了。

  那边说书老先生朝侯恒苑偏过了头，似是低低劝了句什么，只见侯恒苑一梗脑袋，“哼！什么误会，从小就是个小混蛋，长大了是大混蛋，瞧瞧我这一头的白头发，就是被他给气出来的。”

  萧逸终于忍不住，凑到楚璇跟前忿忿道：“老家伙今年都六十多了，要是还不长白头发那除非是老妖怪，这都能赖到朕的头上！”

  楚璇笑得花枝乱颤，鬓角的青玉簪滑了下来，被萧逸一把接住。

  两人躲在老槐树下听了一会儿，直到说书老先生收整好了东西，和侯恒苑一起渐渐远去，消失在了行人如织的街衢尽头。

  楚璇终于不用忍着，哈哈大笑。

  这回儿出宫，拜老尚书所赐，算是乘兴而来，尽兴而归。楚璇知道虽然萧逸嘴上多有不屑，但其实心里很挂念他的老师。

  侯恒苑同父亲一样，也是弱冠中举，入朝为仕，这一生都是在围着朝堂、天子转圈，殚精竭虑，鞠躬尽瘁，好不辛苦。

  乍一离朝，虽然萧逸给了他丰厚的金银，但还是担心他能不能过好以后的日子。

  毕竟突然离开了付诸一辈子心血的地方，很容易觉得心空，难以填补。

  还好，老尚书很快就适应了民间生活，还跟变了个人一样。

  ……或许不是变了，而是本性如此。

  从前在朝堂，为了社稷，为了大局，不得不把自己困在一个框子里，生生磨平棱角，把自己打磨成了一块顽固却又无比可靠的磐石，牢牢地支撑住摇摇欲倾的江山和年幼稚弱的天子。

  艰辛走过十几年，终于功德圆满，可以卸下身上重担，归于乡野，也可以回归本性，做回自己了。

  楚璇突然想起了侯恒苑致仕之前对她说过的话。

  ——“我们这些人包括皇帝陛下都是负重担而行的人，身上担着江山社稷，担着黎民苍庶，有些时候实在是由不得自己……”

  由不得自己。

  她曾经埋怨过他的迂腐，怨恨过他对自己的为难，却从来没有想过在她看不见的地方，在所有人都看不见的地方，他更加严苛地在为难着他自己。

  这漫漫长路，是以无数心血砌就，如今的美好生活，来得格外不易。

  时至初秋，昭阳殿前的桂花树全开了，坠花飘香，漫天金黄，映着万里无云的湛蓝天空，是一副幽远静美的画卷。

  楚璇仰头看着繁花濛濛扑面，不禁笑了。

  萧逸上前来握住她的手，将她拢进怀里，手抚着她微微凸起的腹部，柔煦笑问：“想起什么高兴的事了？”

  楚璇靠在他坚实的肩膀上，笑吟吟道：“只是觉得一切都刚刚好……岁月宁静，大家都安好，实在是好极了，思弈，你知道吗？曾经就算在是最美的梦里，我也不敢想会有这样好的结局。”

  萧逸吻在她的鬓发里，抬手捏起落于她肩上的一片碎花，在她的耳边深眷道：“但我恰恰相反，我一直都认定我们一定会有好的结局，我们会是这世上最幸福的人。”