我们的相遇,

  是宿命、

  是孽缘、

  是劫数、

  是避无可避。

  ～～～～～

  上川行定看着九原杉，语气平静听不出喜怒，“那些都只是你的猜想。”

  “方法我会一个个去试。”

  “你知道山姥切国广在哪吗？”

  “我知道。”

  上川行定顿住，九原杉当初被抓回来的时候是个什么光景, 他最清楚不过。连山姥切国广没死的事情九原杉都是从别人哪里获知的，现在他就知道山姥切国广在哪了？

  瞬息转过几个念头，上川行定就想通了什么, 他的目光落在一直安静呆在一边的太刀身上, “我以为你知道自己该干什么不该干什么的。”

  鹤丸国永默然无声。

  “老师, ”九原杉立刻开口解释，“是我逼鹤丸的，跟他没有关系。”

  上川行定没再针对鹤丸说什么, 他从桌子后站起身来，“这件事我知道了，我要好好想想, 具体操作也得细细琢磨。小杉你先回去, 我跟鹤丸说两句话。”

  眼见鹤丸被留下, 九原杉就有点磨磨蹭蹭的。

  上川行定被他这副样子怄到，说话也没好气，“我还能吃了你的刀不成？”

  “堀川，送他回去。”

  九原杉几乎算是被扫地出门，堀川国广跟在他身后, 一直把他送到卧室门前。

  胁差弯下腰看着小孩, 轻声安慰道：“九原大人不必忧心, 主人虽然严厉，但并非过分苛责之人，大概只是叮嘱鹤丸殿几句。”

  九原杉倒不是担心上川行定会对鹤丸做什么，他只是清楚地意识到一件事：自己的行为，一定会波及到身边的人。

  即使自己再怎么想一力承担也只是一厢情愿，就像今天老师瞬间就揪出鹤丸一样。自己打算做的那些事，一旦被逮到，他的刀剑付丧神肯定跑不掉，还有作为担保人的老师，甚至是哥哥们都要受牵连。

  九原杉有些不安地缴着手指，“对不起，我太任性了。”

  堀川国广不知道小孩这句道歉到底所为何事，只是温声道：“主人非常疼爱您，无论做出什么决定，一定都是为了您着想。”

  “我知道。”九原杉认真点头，“老师对我很好。”

  “九原大人，”堀川国广伸出手轻轻摸了摸九原杉的头，语气轻缓温柔，“我的那位兄弟，一定还在等着您，等您接他回来。”

  作为刀剑付丧神，他们跟上川行定思考问题的角度和立场不同，对于九原杉执着于找回山姥切国广这件事的感受和想法也不同。

  “您是位好主人。”

  “好主人……”九原杉听到这话微微一愣，在山姥切这件事情上，堀川国广是第一个表露出赞同意思的人，但九原杉却很难高兴。

  “真正的好主人一定成熟、强大又帅气，思虑周全，做什么都游刃有余。”

  “他能够保护好自己的刀剑，不会让他们痛苦、为难，也不会让刀剑付丧神为了保护自己铤而走险……”

  九原杉的声音轻缓而坚定，“真正的好主人，是老师那样的。”

  从来不会让刀剑付丧神感到迷茫，可以成为这些刚刚以人身降临世间的付丧神的引导者，不负于“主人”之名。

  “我……我应该长大一点儿再来做他们的主人的。”

  “九原大人……”堀川国广也没料到小孩会这么想。

  卧室的门突然从里面打开，笑面青江对着堀川国广笑了笑，“多谢你送主人回来。”

  九原杉也意识到自己可能让好心安慰他的堀川感到困扰，他收敛了所有情绪，对着付丧神露出笑脸，“抱歉，堀川，谢谢你。”

  亲眼看着笑面青江拉着九原杉回房间，堀川国广这才回去复命。

  ……

  “当初小杉从那座本丸被带回来的时候，身体都被他自己糟蹋坏了，曾经一度甚至差点儿死掉。我不想这样的事情再发生一次，想必你也一样。”

  书房里，上川行定在九原杉离开之后就没了表情，他看着鹤丸，目光冰冷，“我留下你，可不是为了让小杉没完没了地和过去纠缠，毁了他现在的生活。”

  鹤丸国永抬头迎上上川行定的目光，“鹤也不想主人伤害自己，无论是为了谁，这是当然的。”

  “可很多事情是主人自己猜出来的，再说，”太刀把玩腰间刀纹徽章的手指缓缓收紧，“我也得顾及主人的感受，看着那孩子在我面前伤心落泪，我怎么可能无动于衷？”

  上川行定收下九原杉做学生的时候就知道迟早要处理这件事，也没跟鹤丸纠缠。真要论起来，还要怪当时九原松心疼弟弟，在这件事情上漏了口风。

  “小杉于灵术一道颇有天分，平日看着不显，其实很有些自负，总觉得自己什么都能做到，几乎不知道怕的。”

  “他太重情，又太天真，到现在也没学会妥协和放弃。”上川行定踱步到鹤丸面前，这位审神者的身高超过一米九，比鹤丸高不少，这么居高临下的俯视，很有压迫感。

  “那孩子性子拗，我如果强行阻止他，只会让他背着我偷偷行动，反而不晓得会在哪里捅娄子。所以……”

  “你知道怎么做吧？”

  “情况不对的话，动手的时候不要犹豫。长谷部和髭切都会配合你。”

  “同样的错误，你不会犯第二遍，对吗？”

  “真是的，”鹤丸国永看着上川行定冷肃的表情，轻声念叨：“主导权交给我吗？”

  如果他在九原杉面前那么做的话……

  “上川队长，你是吃准了鹤最在意的，还是主人的安危吗？”

  ……

  审神者有些苦夏，最近食欲一直不怎么好。笑面青江把冰镇好的果盘推到小孩面前，“要吃一点儿吗，主人？”

  九原杉对着自己的近侍摇头，“青江先吃吧。”

  胁差撩起遮住右眼的长发，露出那双异色的眸子，“寄居着幽灵的眼睛，主人会觉得害怕吗？”

  九原杉仔细打量过他，认真摇头，“不会。”出身除妖师世家的孩子，幽灵算得上很容易对付的那一类，没什么好怕的。

  笑面青江松开手，绿色的长发又一次覆盖住右眼，“知道主人是个可爱的孩子的时候，我很高兴。”

  “偶尔甚至会想，要是能在您更加年幼的时候就陪伴在侧的话，一定会更加幸福。”

  “当然，身为刀，应该是由我们来配合主人才对。所以才会被打磨，经过多位主人之手，然后有了现在的我。”

  “虽说如此，但‘您是不是个好主人’这种问题的答案，应当是由我们来回答才对。”

  “您不用非得成熟稳重、强大帅气，也不需要思虑周全、做什么都游刃有余。那样不就是在说，您根本不需要我们吗？可以的话，还是希望您能尊重一下我们想要保护您的心情呢。”

  胁差这么长篇大论的跟他说话，还是第一次，九原杉有点惊讶，“青江？”

  笑面青江也是没正经几句又开始调笑，“我们在享受保护您的乐趣啊，还会想要触碰您。”说完还捏了捏九原杉的脸颊。

  “嗯，手感不错，我就作为谢礼收下了。”

  “那么，您想要我吗？”

  “我需要你们。”九原杉握住笑面青江伸过来的手，“请作为我的刀，一直在我身边。”

  “遵命，”笑面青江从椅子上起身，在九原杉面前单膝跪下，唇角散漫的弧度也没能掩盖胁差话语里的郑重之意，“我是为了守护你而存在的刀，说出这样的话，能让你展露笑容吗？”

  ……

  队舍有些忙乱，刀剑付丧神们进进出出，做着战斗准备。

  上川行定站在九原杉面前，语气平淡，让人揣摩不出他对这件事情到底是个什么态度，“我身为稽查队的队长，一举一动都被人额外关注，所以这次不能陪着你。”

  “你和黑子哲也一起去，以侦查暗堕付丧神驻地的名义去那里找找看吧，那振山姥切国广是否还在。”

  “黑子的队伍一开始就是按照侦查型来配置的，小杉你这边儿还算比较均衡，但总体来讲，正面作战能力是你们的软肋。”

  “考虑到万一遇见最糟糕的状况，也许需要强行突破也说不定，你再带几振刀。”上川行定头也不回地点名，“三日月、小狐丸、萤丸、膝丸，你们四个跟着小杉一起去。”

  被点到的四振刀齐声应下，他们明显早就知道这件事，全都是一身出阵服整装待命。

  九原杉现在拥有八振契约刀，除开无法作战的大俱利伽罗，这次跟他一起出阵的共有七刃；黑子哲也的编队是完整的，有十刃；再加上上川行定借出的四刃，一共有两位审神者和21振刀参与这次行动。

  按照每振稽查队的高强度刀剑战力强出普通刀十倍以上计算，这支队伍至少能赢过二百多振普通刀，去一个暗堕刀驻地找人，自保无虞。

  一起执行此次任务的黑子哲也已经在院子里等九原杉了。

  上川行定把九原杉送到院外，忍不住叮嘱小孩，“黑子不擅长正面作战，你要多关照他一些。”

  “是，我知道的，老师。”

  “你的身体后来虽然养好了，但到底伤过根本，自己悠着点，注意分寸，不要又疯起来不管不顾的。”

  “嗯。”

  “短刀就留在身边护卫，不要仗着自己机动高孤军深入，那样很容易受伤。”

  “是。”

  上川行定还想说什么，意识到自己有点过于啰嗦又闭口不言。他以前最烦这样黏腻腻的作态，但对着一心要去找自己本命刀的九原杉，总觉得密密麻麻的风险点各个都闪烁着红光，怎么想怎么不放心。

  如果不是之前刚处理了那些参与刀剑付丧神贩卖的家伙，正是风口浪尖，他也不必如此处处掣肘。

  “上川队长，我虽然能力有限，但毕竟比九原君年长，我会好好照顾他的。”黑子哲也不了解内情，但对侦查任务他还是很有信心的，“请交给我吧。”

  “啊，拜托了。”上川行定正是知道黑子哲也细心谨慎、为人可靠才让他和九原杉一起去。且黑子并非世家子，加入时之政时间也短，没可能掺和进派系斗争和之前的那些破事儿里。其间种种考量，可谓煞费苦心。

  上川行定的大手在九原杉脑袋上按了按，“去吧，自己小心。”

  “我在这里等你回来。”

  在长大的路上，大概就没有能绕过的弯路、跳过的坎坷。一切都是宿命、是孽缘、是劫数，避无可避。

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  笑面青江觉得，勾引主人的第一要务是：

  先让那孩子知道他在说什么。

  隔壁龟甲热心提供了教材：《绳缚本事》、《绳缚掳归》、《爱的约束》……

  笑面青江：你是想死在我刀下吗，变态？

  龟甲贞宗：连孩子都不放过，你才变态。

  药研藤四郎：真剑必杀！！！

  赌上吉光之名，你们两个都给我去死！！