规则从来不是救赎,

  是事后既定的判决。

  它拷问的不是对错，

  是承担后果的觉悟。

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  九原杉和打断了自己灵术的鹤丸国永就这么大眼瞪小眼，对峙半晌，最后也只能不了了之。

  他总不好因为一点小事大动干戈, 这种处境下的付丧神，还能跟他计较什么。

  净化该做还是要做，这座本丸的刀大多身上带伤，精神状态看起来也很不稳定, 处在危险的边缘。残留在本丸中的暗堕气息很容易影响到他们，到时候就糟糕了。

  虽然现在一切已经很糟。

  九原杉花了平时两倍的灵力完成了对这座本丸和所有付丧神的净化。

  离开之前，他们又去见了这座本丸的审神者一面。秋山千穗知道他们已经调查的差不多了，也不再装出那副亲热欢快的样子。

  “我这个人啊, 恩怨分明, 绝对绝对要让他们后悔活在这个世界上。”

  女人说着这样的话, 脸上却全无半点怨毒之色，反倒像是什么有趣的事情等着她去干似的, 兴致勃勃、神情亢奋, 眼里的光亮到吓人。

  九原杉他们突然就有点理解那些刀剑付丧神为什么会在一开始就做出那种举动。秋山千穗这个人, 是那种第一眼看起来就不像好人的类型。

  这次的任务格外沉闷压抑，他们能猜到结局, 却依旧阻止不了事情滑向最糟糕的方向。

  因为这是所有当事人自己的意志，而他们只是维护规则的存在。

  规则不是救赎, 只是一切发生之后的判决。它拷问的不是对错, 而是承担后果的觉悟。

  ……

  九原杉的情况还是没能瞒过上川行定, 在经历过一顿臭骂、津岛胥的身体检查还有黑子哲也和渥美晴乃的看望这一系列流程之后，小孩被强制要求卧床修养了。

  审神者的卧室里，大床上的纱幔都被高高挂起。九原杉坐在床头，身后靠着堆成小山的软枕。因为九原杉伤到的是神魂，不忌口，所以床头的小桌上放着各种饮品、果盘、小点心……

  烛台切光忠似乎生怕审神者吃不好，又或者是觉得吃东西能把亏损的神魂补回来，这两日翻着花样给他做好吃的。小孩现在一天吃七顿。

  九原杉正在翻看他静养前最后一次任务的最终调查报告。

  在政务司调取的那座本丸的历史档案，秋山千穗的基本信息，他们在那座本丸调查到的东西，被传召的狐之助交代的证词，还有九原杉因为神魂不稳接收到的那座本丸中飘荡的记忆……

  这些全部拼凑在一起，事情的前因后果，那座本丸中发生的一切都展露在九原杉面前。

  本丸的第一任审神者是个精神不太正常的人，喜欢虐待别人。刚开始只对前期武力不足而留守本丸的短刀出手，并且十分巧妙地利用刀剑之间的羁绊牵制住了短刀。

  在很长一段时间内，就只有短刀知道审神者的所作所为。

  但毕竟生活在同一座本丸，事情还是露出马脚，审神者和刀剑之间开始正面冲突。

  初代审神者在事发后迅速控制住了狐之助，并关闭了本丸通往万屋的通道，封闭了整个本丸。

  他从一开始就没给刀剑任何通讯装备，这样就足以切断本丸和外界的联系。

  一段非常煎熬而痛苦的时光，刀剑付丧神因为相互在乎，所以顾忌重重，这一点被审神者利用的很彻底。

  威胁、诱劝、用差别对待引导不同刀派之间为了争夺生存空间厮杀。而他则依仗着契约、结界和灵术的力量高坐云端，看着他们挣扎。

  可最后，刀剑们选择了和他鱼死网破。

  等时之政发现异常强行打开通道，这座本丸付丧神的数量已经从63振锐减到37振，其中碎掉的大半是短刀。

  而初代审神者被刀剑重伤后畏罪潜逃，不知所踪。

  然后，这37振刀迎来了他们的第二任审神者，秋山千穗。

  本丸的刀剑付丧神在经历过那样一位主人后原本就十分敏感多疑，何况秋山千穗根本没有隐藏自己性格的意思，那种恶质的亢奋和兴致勃勃根本毫无掩饰。

  付丧神们在见过秋山千穗第一面之后就打算控制住审神者，就像那些流浪刀一样，颠倒主从关系，自己做主，拿审神者当能源用。

  刀剑们把自己的想法付诸行动，但是失败了。

  也是在那之后，秋山千穗开始用在部分刀剑身上埋下自毁灵符的方式控制了整个本丸。

  明明只有37振刀，却能取得十分优秀的战绩，全都靠刀剑们日夜不停，无空档地出阵远征才能做到。他们没有休息时间，只有重伤才会被允许手入，伤好后立刻投入战斗。

  这样的日子一直持续了三个月。

  秋山千穗控制刀剑的方式和初代如出一辙，性情严苛冷酷，阴晴不定，刀剑们从未真心服从。终于等到一个绝佳的机会，其中几振刀联合发动了偷袭。

  这一次，他们似乎是成功了，砍断了审神者的手脚，把她关在木桶里，成为他们的阶下囚。

  但他们不知道的是，秋山千穗是傀儡师，真身从未出现在他们面前。他们所抓到的那个，不过是个木头人罢了。

  秋山千穗虐杀了所有参与叛乱的刀剑，除了药研藤四郎，短刀生生被审神者折磨到暗堕。

  一期一振联合本丸的其他刀剑，花费了很大力气才破坏掉在之前的暗杀中已经有了缺损的天守阁结界，救走了药研藤四郎。

  可是暗堕的药研藤四郎已经救不回来了。长久以来早就被保护弟弟们的重压压的喘不过气，精神已经非常脆弱的一期一振在短刀日夜不停的绝望哀嚎中跟着暗堕。

  说不清楚是因为和暗堕刀接触太过频繁还是太刀终于坚持不下去了。

  在惊动时之政的警报之后，刀剑们知道无法再拖下去，自己动手碎掉了已经失去理智的药研藤四郎和一期一振。

  到了这时候，粟田口刀派只剩下秋田藤四郎、前田藤四郎、乱藤四郎、五虎退四刃。他们四个还全都是秋山千穗来本丸之后才锻出来的。

  可发生了这样的事，短刀们和审神者的关系再难和睦。

  压切长谷部是第二次叛乱结束之后秋山千穗锻出的新刀。打刀知道了所有的事情后，选择了站在审神者那一边。

  双方进入一种看似平静的相持状态，甚至连出阵和远征都恢复了。

  第二次叛乱发生的时候，所有事情发生的重要地点都被装上了摄像头。从这一点来看，审神者根本就是故意诱导他们这么做的。

  他们已经连续三次叛乱，初代那次算是事出有因的正当防卫。但发生在秋山千穗任期中的这两次，哪一次都站不住脚。

  付丧神的退路被切断了。

  他们永远也不可能向时之政求救，因为比起只是驭下手段不当的现任审神者，他们才是重罪。

  真闹出来，审神者最多被批评教育，他们只会被彻底处理掉。

  付丧神们只能选择和审神者“私了”，也许还有一线生机。这样正中秋山千穗下怀，所以她才一副兴奋的压都压不住的样子。

  这一次，不需要切断本丸和外界的联系，他们也已经是审神者的笼中鸟，是可以任意对待也不会被政府追究的“罪人”。即使发出求救声，也再不会有回应。

  ……

  烛台切光忠端着药和温水进来，没找到今天的近侍反倒看见了九原杉手上的任务报告，太刀眉头皱了一瞬，“髭切殿呢，怎么给您看这个？”

  “您伤到了神魂，最好不要想那些费神的事情。”太刀伸手从审神者手里抽走报告，“先喝药吧。”

  九原杉都看完了，顺从地松开手，接过水杯和药片。

  烛台切等审神者喝完药收起杯子放好，仔细打量过小孩，“主人的精神似乎好一些了。”

  那药的作用不大，津岛胥说过。吃药不过是聊胜于无的安慰，但静养看着总归是有效果的。

  九原杉点了点头，“我没事的。”小孩的目光又一次落在被太刀放在一边的报告上，莫名叹了一口气。

  刚把房间内的温度调高了一些的太刀动作一顿，顺着审神者的目光看过去。

  他当然是看过报告的，比九原杉更早。但其他人都不觉得把这种东西拿给现在的审神者看是什么好事，所以就没提这茬儿，也就是髭切……

  “主人，如果当事人都觉得这样更好的话，我们也不必插手的。”烛台切光忠跟鹤丸国永是同一批被召唤出来的，但比起十年前就偷偷跑掉的鹤丸，烛台切在稽查队服役的时间还要更久，这种事情已经无法触动他多少了。

  “嗯……”九原杉软软地应了一声。他从来不多想任务中那些人的是非对错，对于他们过去、现在、未来的命运也无意插手。稽查队按章办事，如此而已。

  他们甚至不是制定法律规则的人，那不是属于他们的权限。

  稽查队的工作，会遇见许多让人不忍、不忿、不平，或者叹息不已的事情，可九原杉对待陌生人感情一向淡漠，执行任务的时候比从事这件工作好些年的前辈看起来还要平静自持。

  上川行定发现自己学生的这个性格特质后叹息一声，他无法评价这是好是坏，也就放任小孩过眼不过心。

  这一次，九原杉完全是因为当时精神不稳定被那座本丸中存在的各种情绪影响到了，潜意识里有了和自己相关的错觉。

  烛台切光忠和九原杉认识也有半年，但之前的接触都不亲密，对小孩的性子似乎是有什么误解，还在絮絮叨叨地安慰他，九原杉也就静静听着。

  太刀收拾完桌上空了的小碟子和果皮果核，抬头看了床上的小孩一眼，“其实，有人提议过审神者只和自己召唤的刀剑付丧神结契，这样的话，本丸会更稳定，审神者的安全也更有保障。”

  “诶？”九原杉有点疑惑，偏头去看烛台切，“那前一任审神者留下的刀剑怎么办？”

  太刀深深看了九原杉一眼，缓缓道：“当然是……刀解回归本灵。”

  “这样虽然损失了练度，但只要花点时间，练度总是能提升的，可拥有灵力的审神者是不可再生的资源，这一边才是真正的损失不起。”

  “这两年，因为内耗伤亡的审神者数量越来越多，这项议案迟早会通过的吧。”

  很多事情一开始也许并不是刀剑付丧神的错，但到了最后问题的源头已经不重要了，对错也没那么重要，未来要面临的风险和损失，才是政府真正关心的问题。

  练度、经验，这些都是有价值的，但审神者伤亡后政府为了善后所耗费的资源更多，要面临的问题更多，这是事实。

  旧的刀剑付丧神分灵刀解，他们的练度可以增加本灵的强度，然后政府就可以重新召唤更多新的分灵，这算是良性循环。

  烛台切光忠在九原杉身边坐下，小孩仰头看他的样子，显得格外纯稚无辜，“您不是也一样，当初，如果不是接手别人的本丸……”

  “如果每位分灵只跟随一位主人，我也……我觉得这个提案挺好的。”

  九原杉和以前本丸的烛台切光忠算得上亲密，但他还是第一次这样认真地打量眼前这振烛台切。

  “烛台切的眼睛跟鹤丸不一样。”小孩开口，却歪了楼，“像是火焰，不，像是有熔岩在里面流淌。”

  烛台切光忠微微一愣，他刚刚是在和审神者说这件事情吗？

  然而九原杉说完那么一句又跳回之前的问题，“如果变成那样的话，我不太喜欢。”

  权衡利弊，思考正当性，判定对错，这些他都没兴趣，小孩只是简单地表达出了自己的好恶。

  “如果是那样的话，我就没法儿遇见比其他鹤丸都厉害的鹤丸和做料理比其他烛台切更美味的烛台切了。”

  “那样，我不喜欢。”九原杉又强调了一遍，“我喜欢现在这样。”

  “烛台切……讨厌遇见我吗？”

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  《小剧场·胡搅蛮缠的小杉》

  死了18位主人的烛台切光忠（心累）：我觉得……从一而终也挺好的。

  九原杉（炸毛）：你这么说是想告诉我你讨厌我对不对？

  烛台切光忠：不是！（你这是什么逻辑？）

  九原杉（恋爱脑的逻辑）：当初明明是你找上门来……我想起来了，你追我的时候就别有所图！

  烛台切光忠：……（虽然确实是这样但总觉得有什么地方不对）

  九原杉：你为了救你的老相好利用我，现在目的达到了就话里话外暗示我你的真爱是第一任，呜哇哇哇……你，你欺人太甚……

  烛台切光忠（才不是渣男）：我不是我没有你别胡说！

  九原杉：哭唧唧……

  烛台切光忠（抱头蹲下使劲揪头发）：……事情，究竟是怎么发展到这一步的？（两眼无神）