没有谁和其他人毫无关联,

  不曾受过任何人恩惠而活，

  所以才有不得不去做的事。

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  神子的人选，明确提过的其实只有九原森承诺理央那一句。既没有人问过九原杉同不同意，自然也就说不上答应不答应。

  但在其他人说起这件事的时候, 九原杉也从来没有反驳过，那就等于是默认这种安排了。

  “抱歉，鹤丸。”

  “之前隐瞒你是不想让你担心, 可是, 最后还是让你觉得不安了, 对不起。”

  “不过……”九原杉松开了付丧神的袖子，挣脱了他的桎梏，跪坐在床上的姿态近乎肃穆, “我必须去，鹤丸。”

  “理央是九原家的先祖，也是九原家的守护神, 他庇佑了整个玉鸣镇上千年, 对九原家更是悉心护持, 甚至他变成现在这样也是受九原家拖累。”

  “两百年前，因为有外来的吸血鬼在玉鸣镇虐杀镇民，九原家赶去阻止他的人也折损不少，理央就亲自出马去对付他。”

  “吸血鬼真祖不死不灭，理央跟他纠缠了很久, 僵持不下。直到备受理央信赖的九原家有人被吸血鬼操纵, 给理央的食物里加了吸血鬼真祖的血。”

  “虽然九原家的其他人及时赶到协助理央击败了那个吸血鬼封印了他, 可理央还是受到了那些血的影响，有了和吸血鬼相似的习性。”

  “理央很讨厌吸血鬼，如今却和他们一样渴求鲜血。最痛苦的人，就是理央自己。”

  “他为了压制自己的异常，近两百年几乎一直在神社里沉睡。可沉睡也不能解决所有问题，每年的祭祀是必须的，鲜血和祝祭之术缺一不可，不然理央就会失去理智出去乱杀人了。”

  首当其冲的就是九原家，就和之前一样。

  “我是本家的孩子，从生下来开始就得到了那个玉牌，一直受到理央的庇佑和祝福，对此义不容辞。”

  “父亲和哥哥们一定也考虑过其他人的，可是只有我合适，父亲也已经答应理央了，所以我必须去。”

  “合适？”鹤丸国永对于九原家的事不怎么关心，他在乎的只有九原杉，“你觉得你合适吗，你的血……”

  “不要紧，是理央的话就不要紧。”九原杉打断了鹤丸的话，他知道鹤丸在顾虑什么，“鹤丸说过的吧，我的血之所以特别吸引妖怪，是因为里面高浓度的灵力。”

  “这样说来，我的血应该是对需要从他人那里获取灵力维持自己存在的刀剑付丧神分灵还有纸人式神这样的吸引力最大。”

  “而对于本来就拥有妖力的妖怪来讲，我大概就是个吃了能增加实力的补品，特别补的那种。但也不是无可替代，灵能力者对于妖怪来说多少都有补益作用。”

  “可理央跟这些都不一样，他是个比我强很多很多的大妖怪，妖力也不知道是我的多少倍，之前鹤丸也感受过的吧，理央的力量。”

  “我对理央来说没那么大的吸引力，况且九原家的人都是理央的孩子，他不会把我当小点心吃掉的。”至少在清醒的时候不会。

  鹤丸国永沉默，也许身为除妖师的审神者对于灵力、灵能力者还有妖怪的了解要比他这个付丧神多的多，但他还是不放心，怎么可能放心？

  “太危险了，主人。”太刀单膝跪在审神者床边，语气近乎恳求，“你的身体情况特殊，那位神明看起来也不太正常，放血还不知道会有什么样的后果，别去……”

  九原杉没应声，每个人都有不得不做的事情，毕竟没有谁是和其他人毫无关联，不曾受过任何人恩惠地活在这个世界上的。

  小孩伸手拥抱了太刀，只留下一句话，“等我回来，鹤丸。”

  ……

  身为神子，九原杉确实还有许多事情要做。他收起了猫耳和尾巴，变成了12岁的样子，跟族人们一起，前往后山山脚下祭祀专用的院子。

  神子要把全身心都奉献给神明，首先要清洁身体，沐浴更衣，然后在净室中静坐祈祷，清除杂念，确保身心明净无尘。

  在整个过程中，除了被九原杉的灵力操纵着帮忙的纸人式神，其他人连碰都不能碰身为神子的小孩一下，包括和九原杉有契约关系的刀剑付丧神们。

  从温泉池里出来的九原杉接过纸人递过来的白衣穿上，看见已经习惯照顾他的刀剑付丧神们被九原家的人拦住，这才醒悟过来他之前好像忘记跟付丧神们叮嘱这件事了，“不要靠近我，直到祭祀结束。”

  “你们身上除了我的灵力，还有刀剑付丧神本灵的气息，理央闻到了会不高兴。”以前只是不高兴，现在说不定会因此发疯乱打人。

  刀剑付丧神们只好束手站在一边，看着审神者在纸人的帮助下穿好巫女装束的绯袴，披上绣着鹤松纹的千早。

  穿好衣服的九原杉跪坐在妆台前，灵力微微涌动，原本及耳的碎发在灵力的催生下瞬间盖过小孩的背一直垂到榻榻米上。九原杉的眼瞳和头发都是那种浓墨一般纯粹的黑色，短发的时候不显，长发铺开的时候绸缎一样乌黑柔亮。

  半人高的纸人们忙活着，用檀纸束起神子的长发，又给九原杉敷面，在小孩唇上涂抹口脂，最后把金冠戴在了他头上。

  九原杉转过身来的时候，日日夜夜陪伴在他身边的刀剑付丧神们都要认不出自家的审神者了。

  比起九原枞过分秀美的轮廓，九原杉长的并不女气。但只有12岁的男童，多少有些雌雄莫辨。何况小孩生的眉眼精致，唇红齿白。

  穿戴上巫女装束的九原杉，及臀的乌黑长发，冰雪一样白皙清透的面容，墨点的眸子，艳丽的仿若雪中盛开的红色山茶花一样的唇，头上的金冠又透出某种奢靡贵气来。

  明明男装的时候比起少年更像是小孩，女装的话突然就变成一位美丽的少女了。

  倏然间让人想起审神者所讲述的那个关于九原家起源的故事中，让神明都为之倾倒的九原雪姬。

  刀剑付丧神们神色各异，有种说不出的别扭感。他们的审神者，不是个女孩子吧？明明经常跟审神者一起洗澡换衣服，可还是会有一瞬间冒出这样的念头来。

  九原家的人就要淡定的多了，整个玉鸣镇的人，年年都能看见本家的少爷们穿女装，有什么好奇怪的。

  玉鸣镇公认的最美巫女，是14岁时候的枞少爷。美到让看见他的每一个人都忍不住失神驻足，无论男女。

  九原杉穿戴整齐进了净室，那里只允许他一个人踏足，连纸人都是站在屋外关上了和室的纸门，更不用说族人和刀剑付丧神们了。

  刀剑们愣了一会儿，和九原家负责神子这边的族人一样，整齐地跪坐在堂屋中排成两列，等待祭祀的时间到来，审神者从屋里出来。

  “那个理央……”山姥切长义握紧了放在膝上的拳头，声音压的极低，却有种咬牙切齿的味道，“我讨厌他。”

  山姥切长义说出了所有付丧神的心声，所以这次连烛台切光忠都没说他。

  审神者之前就被理央所伤，还没完全养好身体又要来做这个莫名其妙的神子。

  那是他们的主人，却连碰都不能碰，还要穿着女装去见别的神明，最后居然还要放血……虽然付丧神不过是末位神，他们还是分灵，也足够让刀恼的想砍人。

  ……

  神子在净室呆的时间相当长，从早上一直到临近夜幕，其间不会进食，只饮少许清水。玉鸣镇之前布置着的灯笼等照明设备全都亮了起来，篝火也已经点燃。

  祭台距离神子所在的院落不过五百米，九原杉微微垂眸，踩着洒落的山茶花，按照固定的节奏慢慢前进。戴着面具手持御币的除妖师们暂时担任了神官跟在他身侧，清脆的铃声和着他们前进的步伐一下下摇响。

  站在祭台上的九原杉目不斜视、神色平静安然，他扬起手，神乐铃发出悦耳的声响，由太鼓、笛、钲演奏的五调子响起，标志着神乐舞的开始。

  神乐铃上金色的铃铛在灯光下闪耀着夺目的光辉，长达六尺的五色带随着九原杉的动作在空中飘荡，扬起漂亮的弧度。

  而随着神乐铃每一次响起，绿色的灵力以铃铛为中心荡开，扫过整个玉鸣镇才渐渐消散，即使是普通人也有种精神一振的感觉。

  离祭台最近的是九原家的人，再远一点是玉鸣镇的普通镇民，最后是特地赶来参观祭典的游客。

  但即使是什么都不懂的游人，在这一刻也被周遭的氛围感染，保持了绝对的安静。

  刀剑付丧神们站在九原家的队伍中，看着台上气质出尘的美丽巫女扬手、转身，弯腰……舞姿柔美流畅、面容贞静温婉，灵术的光芒给她增添了世外仙姝般的神秘感，倘若再大上几岁，不知能让多少人为之倾倒。

  众刀剑付丧神：……

  根本、完全，看不出来是男孩子！除了事先知道的那些人。不，就算是事先知道，他们也看不出来。

  但是除了他们，整个九原家的人，不，整个玉鸣镇的人都很淡定，包括台上的审神者本人。

  ……

  祭典的流程有很多，但是对于九原杉而言，跳完神乐舞前面这部分就算是完成了。

  从山下的鸟居开始，所有的石灯笼都亮了起来。这是理央让神子去山上的神社见他的意思。

  理央出事以后不爱见人，就只有九原杉一个被允许沿着参道一路向上。神使是一群巴掌大的小毛团，长着乌溜溜的圆眼睛和三角小嘴，据理央说是他拿自己身上的毛揉出来的小妖怪。

  大概是神社的生活太过单调，这些团子样的小妖怪今天异常活跃，早早就跑下来迎接今年的神子。

  九原杉一路跟着他们穿过拜殿、币殿，直达本殿。神子在这里还要沐浴一次，当然也是两百年前新加的规矩。

  这一次，九原杉没有再做巫女打扮，长发也减掉，直接穿着神使们备好的纯白单衣去见理央。

  因为，从现在开始，神子已经更像是祭品了。理央大概不会喜欢他用和雪姬相似的样子去见他。

  本殿在理央的结界笼罩之下，殿内非常温暖，九原杉穿着单衣也不冷。走廊两旁的烛光晃晃悠悠，九原杉赤着脚踩在木地板上，猫咪一样轻巧安静，跟着小毛团们，往大殿深处去。