《理央篇》

  转眼又到冬季, 九原家祭祀, 整个玉鸣镇的盛事开始。

  因为九原杉去年带伤献血后休养了很长一段时间, 九原槿就早早应了神子的差事, 今年站在祭台上的便是九原槿。

  祭祀的舞蹈是九原家的孩子从小就学的, 九原槿已经是第二次在台上跳了, 前半截儿一切顺利。

  可最后九原槿还是哭着从神社里跑了回来。

  据小姑娘哭诉，这次她并没有哭闹, 可理央见了她就让她回来，九原槿在神社本殿站了不到一分钟就被赶走，明显是被神明大人嫌弃了。

  小姑娘面皮薄，羞愤不已。但长大了点好歹懂事了些，没当场发作，出了神社到了山道上才哭出来。

  九原香川在安慰抽噎个不停的九原槿，九原森则紧皱着眉头，回来参加祭祀的九原松、九原枞和其他族人也有点烦恼。

  “虽说之前服了药, 但理央大人真的好了吗？再像去岁那般失去控制到山下发疯……”

  九原枞冷眼看着说出这话的族人。

  这人是个混不吝的, 年纪虽轻, 但论辈分是九原松他们的族叔，作为长辈的他不怎么怕族长家少爷的冷眼, 反而继续道：“我跟你们说认真的。”

  “本家的三位少爷常年不在家中, 也再没个奴良组二代目能拦住那位大人，他不取血, 到时候发起疯来谁能拦得住？”

  “族长大人你能？”

  九原森默然。

  青年见此耸了耸肩, “既不能, 祭祀就不是开玩笑的事，一个弄不好，九原家毁于一旦也不是没有可能。”

  九原杉生于冬季，刚过13岁生日不久，已经有了小小少年的模样，闻言就站了出来，“我去吧。”

  “理央这是闹别扭呢，我去哄哄就好。”反正他原本就打算之后要去见理央的。

  其他人还没说什么，那族叔就笑了，“可不是得杉少爷去嘛，理央大人一向喜欢你，看到你自然什么都好了。”他原本就是想让九原杉去。

  九原松扫过那位族叔没个正形的坐姿，在九原杉肩上轻轻按了按，“那就让小杉去问问理央大人有什么吩咐吧，父亲大人觉得呢？”

  九原森也没有反对，这事儿就这么定下了。

  ……

  因这次不是九原杉做神子，刀剑付丧神们只来了烛台切光忠和山姥切国广两个照顾小孩。

  九原杉一回院子就开始收拾东西，都是些日用品和换洗衣物，两三下就好，都没给付丧神们插手的机会。

  “主人……”烛台切光忠有点疑惑，说是去问候一下理央，审神者怎么看起来要去长住？

  九原杉背起小包包，“山姥切和烛台切你们回去吧，我已经和老师告了假，一个月后才回时之政，你们不必守在现世，到时候我会自己回本丸的。”

  “我去陪陪理央，我该陪着他的。”九原杉一路走出九原家到了神社的山脚下，这才回头跟刀剑付丧神们挥手告别，“回去吧。”

  少年站在石阶上，身形挺拔，“在本丸要乖哦。”

  烛台切光忠对于审神者一直拿他们当小孩哄的态度很无奈，但还是点头应了。

  山姥切国广走到九原杉面前，勾起少年的小拇指，“一月之后，我会在这里等着您，约好了。”

  ……

  大家眼里很受理央喜爱的九原杉到了本殿外，咣地一声撞上了结界，他被挡在外边了。

  九原杉摸了摸被撞疼的额头，无奈地拍打着结界，“理央，理央，我来看你了。”

  里面没有回应。

  真不想见他，他连山下的鸟居都过不了，可见确确实实是在闹别扭。

  这种时候，转身就走绝对要把神明大人气出个好歹，得慢慢哄。

  “理央不想见我吗，可是我很想你呢，我想跟理央在一起，……”如今已经长进许多的九原杉说起甜言蜜语一套一套的，能不重复地说几个小时。

  但小孩很快有了更好的主意。

  原本九原杉的人形都是往大了变，但现在他还会往小了变。

  灵力流转起来，很快十三岁的少年就变成了个三四岁的奶娃娃，头顶猫耳，身后有尾。

  这是九原杉观察周围众人反应，发现最有利于撒娇的样子。别说是宠溺他的付丧神们，就连上川行定那样的性子都扛不住。

  青年一直不喜欢粘粘腻腻的举动，最初他靠近些都要被推走，可这副样子在老师跟前就会被格外优待，赖在青年怀里揪他头发都行，拉老师的手也不会被甩开。

  变成这般年纪的小猫妖有一副软软的小奶音，在结界外殷殷呼唤着理央的名字。

  身上的衣服这时早就不合身了，松松垮垮地挂着，冬天的山顶冷风凌厉，没等九原杉叫几声，小孩就打起了喷嚏。

  “理央……”猫耳耷拉下来，尾巴低垂，说话也有了鼻音，不看小孩大大眼睛里的雾气都好不可怜。

  决心要把这没良心的小崽子晾上半天的理央终究没抗住，泛着银光的雪白斗篷从天而降盖住小猫妖，理央弯腰把小孩和地上的东西一把抱起，心里气闷的不行。

  “学坏了小崽子，可见你身边那些付丧神弯弯绕绕没一个好东西。”

  九原杉窝在温暖的毛皮披风里偷偷笑，明明是理央自己不舍得他吃苦的么。

  小猫妖环住理央的脖子，“我想你了，可以跟你一起住下吗？”

  理央在看到九原杉那个小包包的时候就知道这孩子是要住下的，不然也不能那么快软了态度。

  青年挑了挑眉，“想我还把神子之位拱手相让？”

  九原杉就猜理央在为这个生气，可九原家的神子一向都换的勤快，没个定数，很多时候还故意交错着，为了不给某个孩子的身体造成太大负担。这是惯例，九原槿本就该承担神子职责的。

  小孩自然没说这些，只是抬头看着青年，墨色眸子里映着神社内暖暖的烛火，“如果理央愿意的话，我可以一直担任神子，等您厌烦了我再换人。”

  理央轻轻叹了口气，他何尝不知道神子换的勤的原因，但他都多少年没待哪个神子这般上心了，对九原杉的期望，自然和其他人不同。

  “我不会厌烦你。”和人类的善变不同，妖怪可是能守着某个约定百年千年不变的。就像他答应了雪姬会好好照看他们的孩子，便看了这小镇的风景千年。

  九原杉的包包里装的就是他四岁时的衣服，可见这坏心眼是一早就打算好的。

  理央没好气地给小孩换好穿戴，忍不住戳了戳他的额头，“小滑头。”

  九原杉捂着额头笑，“理央之前还总说我傻呼呼的。”

  “我说什么你听什么，哪那么多话。”神明大人等九原杉放下手又一连给了他三个脑崩，“你现在是从头到尾对我直呼其名了，规矩呢？”

  九原杉往雪貂怀里钻不让他再敲自己脑门，“我想这么叫。”他对亲近的刀都直呼其名，对外人才加敬语。理央在他心里，比起侍奉的神明长辈，更像是一位朋友。

  你是哪里来的小妖怪，怎么跑到神社里了？

  你是叫理央吗？我叫小杉，想和你做朋友，可以吗？

  你长的好可爱，我可以摸摸你吗？

  刚遇到理央的时候九原杉不到四岁，因为幼时身体不好，除了基础的灵力控制，其他什么都没学，对九原家的渊源一知半解，傻的很。看理央以迷你雪貂的原形出现，便把他认作小妖怪，当宠物偷偷养着。

  我今天带了鸡腿跟和果子，要尝尝吗，理央？

  我今天和哥哥们一起玩了，不过因为耽搁了哥哥们的功课被揍了，但我只挨了一下就跑掉了，反倒是父亲大人脚底打滑差点摔了，哈哈哈。

  理央你知道吗，今天族里有位小哥哥抓了只妖怪，长的好好笑，我跟你说，就长这样……

  四岁小孩用树枝在地上画出来的画过分抽象，让理央想象不能。被勾起兴趣的神明大人还偷偷下去看过一眼，那妖怪确实长的一言难尽，让人看见就想发笑，九原杉的画虽抽象，却十分传神。

  刚开始的一段时间小孩总是快活的，将错就错扮作小妖怪跟小孩玩宠物游戏的理央虽然很少回应他的话，心里也是轻快活泛的。

  可一切在小孩四岁正式开蒙后就渐渐变了。

  父亲大人总说我浮躁没定性，偷奸耍滑、三心二意，他好像，不喜欢我了……

  为什么小槿可以和母亲大人住在一起，我就要独自一人住在小院子里呢？有点害怕，还有点冷，理央可以和我一起住吗？

  小槿是我妹妹啊，为何要帮着别人欺负我呢？她是不是讨厌我，为什么呢？

  哥哥们给我带了礼物，我很喜欢。可我更喜欢他们能留在家里陪陪我，但是不能，我知道的，哥哥们有自己的事情要做。

  父亲大人今天又责罚我了，理央，他说我好高骛远、耍弄小聪明哗众取宠……有时候，父亲大人看我的眼神会流露出厌恶和鄙夷，我确定父亲大人在讨厌我，我是个坏孩子，没用的残次品，跟哥哥们完全不一样。

  谁说的？那一次，理央实在是没憋住问了。

  很多人啊，族人们。九原杉坐在神社的长廊下晃着小腿，就算是没说出口的人，他们的眼神里也这么写着。

  九原杉在某方面是有点呆的，不懂人心，总在问理央为什么，但他对别人的情绪又很敏感，敏感则多思，多思则苦己。小孩又是个喜欢闷在心里不说的性子，唯独在理央这里会情不自禁的问出口。

  可理央做为神明也不懂人心，不好插手需要适应人类社会的人类幼崽的教育，何况他的身体每况愈下，醒着的时间愈来愈短，最后九原杉来都只能看见沉睡的雪貂了。

  理央沉睡的时间越来越长，小孩随着年纪的增长修行任务越来越重，去神社的机会也少了，两人许久见不了一面，难免日益疏远。

  然后就是九原杉做为神子出现在他面前，当时已经无法控制自己的理央把异变的长牙插进小孩颈侧血管的时候，清楚地感觉到了小孩因为本能的恐惧微微颤抖的身体。

  不过七岁的孩子，怎么可能不怕这么个吸血的怪物，何况小孩之前根本没见过他的人形。

  九原杉的性子隐忍乖巧，虽然年纪尚幼，还是顺利完成了那次祭祀，没哭也没闹，只是稚嫩细弱的指尖冰凉，一直凉到理央心底。

  他甚至不愿意让九原杉知道他和那雪貂是同一个人。

  但怎么可能呢，除妖师家族的孩子，就算只有七岁，也会分辨妖气，不会认不出同一只妖的人形和原形。

  那次祭祀后，九原杉很长一段时间再没去过神社，理央虽早有预料，但难免有些心灰意冷，神社比往年更加寂静，寂静如大雪覆盖天地。

  他后来实在没忍住化作雪貂偷偷下山找九原杉，这才知道小孩被他的哥哥带出去了，并不是厌了他害怕他，故意躲着他的。

  原本作为玉鸣镇的守护神，在这片土地上他无事不知。可自从被那吸血鬼暗算，身体出了问题，他整日沉眠，神明的大半神通也都费不起那个力气了。

  这般想想，他这个所谓的“神明大人”，实在是没意思。

  自九原杉跟着哥哥们去了不夜山社，回家的次数极少，即使每次回来小孩都会偷偷溜去神社，理央也总是睡着的。

  他们两个能说上话，也就只有每年祭祀的时候了，一直到两年前九原槿替了九原杉的神子之位那回。

  理央看见那小姑娘的时候真是冷了心肺，终于，就连九原杉，连这一年一次的相见也不想要了。

  所以那次祭祀的失败，也不光是九原槿的问题。理央的情绪糟透了，又缺了一次祭祀，没分家的族人作乱点燃妖腥草，理央那里也是要出问题的。

  后来理央知道那年冬天九原杉之所以失约是因为身体受损，又被封印了记忆，这才彻底解开心结。

  可今年的神子，九原杉居然又不来！看见九原槿的时候理央简直想下山打人，不过终究是按捺住了，只打发了那孩子。

  然后九原杉就自觉地把自己打包送上来了。

  理央便勉勉强强收下了。

  ……

  晚上睡觉的时候，九原杉穿着浴衣在铺着厚厚被褥的床榻上乱滚，本殿里温暖的很，根本不用担心受凉。

  小孩和一堆毛团神使们闹够了，这才坐到理央面前，微微拉开浴衣偏头露出脖颈，“理央。”

  白发青年见此握紧了拳头，他其实很讨厌血祭，从心底里厌恶，“今年不需要！”

  九原杉是理央承认的神子，对他的情况再清楚不过。小孩恢复身形变成十岁多的样子，他作小娃娃模样确实是为了哄理央对他心软些，可那是为了进门，并不是为了逃避血祭。

  九原杉抱住理央，“表哥说药的研究大有进展，这许是最后一次，但也是必要的一次，理央要听话。”

  血祭的时候理央一直都是从背后咬住神子的，他害怕看见那些孩子稚嫩的恐惧的脸，那会让他坠入深渊，所以，血祭仪式时被神子从正面拥抱还是第一次，“杉……”

  九原杉对于身形高大的千年神明来讲真的是小小一只，无论是四岁还是十三岁都是。

  白发青年摸了摸小猫妖的头，最后还是俯下身，在小孩颈侧咬了一口，为了安抚那肮脏的吸血鬼之血，守护这个小镇的安宁平和。

  祝祭之术的绿色灵力温柔地抚慰着神明，理央的情绪渐渐平静。有什么关系呢，这是他的孩子，他血脉的延续，他的一部分。

  ……

  昨夜下了雪，大清早理央变成小雪貂站在雪地里的样子实在是招惹九原杉的玩心，小黑猫和雪貂在雪地里追打了半天。

  猫咪擅长潜伏，但九原杉被理央一逮一个准，追击战输的惨烈。小猫妖坚称是毛色暴露了他在雪地里的行踪，和实力无关。

  疯玩过后吃饱肚子就睡，九原杉再醒来的时候已经是华灯初上。

  原本和他一起睡的理央不见了踪影，喜欢拿理央当睡垫的小猫不太满意地踩了踩被褥，没有雪貂的皮毛柔软温暖。

  小猫探出前爪撅着屁股伸了个大大的懒腰，摇着尾巴连蹦带跳地去找理央。雪貂在做玩伴这件事情上可比懒洋洋不愿意动弹的小黑称职多了。

  理央正立于山顶鸟居的笠木上，因这冬日的夜风，衣衫烈烈白发飞扬。

  比起这样遗世独立的青年，九原杉更喜欢一爪子把他按到雪地里的雪貂，更加鲜活温暖。

  小猫张开翅膀飞过去落在青年肩膀上，“理央在看什么？”

  “在看山下的灯火。”，这是他多年以来最常干的事情，鸟居顶的这块儿地方都被磨的光滑发亮，比起百年前的点点星火，现在的玉鸣镇，每个夜晚都灯火通明，华光霓彩。

  九原杉沉默了一会儿，伸出爪子去勾青年的长发，“理央要跟我去镇上逛逛吗？”

  理央微微一愣，做为玉鸣镇的守护神，他以前当然是常在这片土地上巡视的，可他困于神社不得出已经两百年了，也就最近为了九原杉离开过一次。

  “镇上有很多人，要是我失控……”

  “没关系，有我在啊。”九原杉把猫爪伸到理央的脖子里取暖，“我是神子，会看好神明大人的，你可以去。”何况祭祀原本就有邀请神明巡视领地的意思。

  理央把作乱的小猫从肩头揪下来按进怀里，“和神子一起巡视领地吗……好吧。”

  九原杉化作人形，是失血后缩成十岁的样子，没用灵术改变年纪，身上穿的是理央给他准备的衣服，外面套着温暖的貂毛斗篷，雪一样洁白柔软，用理央的毛做的。

  小孩的耳朵和尾巴露在外面没有遮掩，作为神明的理央自然有障眼法混淆他人的感知，只要理央不想，没人能发现他们有什么不对。

  天空飘着小雪，毛团神使们在前面开道，九原杉牵着理央的手慢悠悠走在后面，比起巡视更像是散步。

  玉鸣镇因为理央的存在，从妖怪肆虐的平安时代开始就是难得的世外桃源，风调雨顺，不停有外地人迁进来，发展到如今，常住人口不少，地方虽小却异常繁华。

  祭祀之日刚过，街道上还有庆典的余韵，头顶的灯笼都是簇新的，街面上的商铺也在祭祀前好好打扫装扮过，整洁漂亮。

  刚入夜，即使下着小雪，最繁华的这条街上依旧游人如织，灯笼投在地上的暖色光晕和空气里飘荡的章鱼烧、烤乌贼、关东煮、烤玉米、御好烧等食物的香气混合在一起，氤氲出红尘俗世的热闹温度。

  九原杉馋的流口水，理央无奈，陪着神子从街头吃到街尾，好好的神明巡视彻底成了逛街吃东西。

  小猫妖吃掉最后一口烤玉米，摸了摸圆滚滚的肚子，遗憾地放弃了其他好吃的。在烛台切和药研的管束下，他少有能这样胡乱吃东西的机会。

  小孩还带着食物余温的手握上了青年的手，“走吧，理央，我还知道其他好玩的地方呢。”

  两百年的时间，小镇的变化天翻地覆，足够消亡所有理央曾经熟悉的东西，青年便任由神子带着他到处乱窜。

  看过繁华的街道，灯火通明的大商场，熙熙攘攘的人群，音乐不断的夜间游乐场里孩子们脸上无忧无虑的笑容，理央原本清冷的神色也柔软下来。不光是九原家，千年的时光，足以让这片土地上的一切都融入他的骨血。

  守护神……吗？今时今日的一切，也有他的一份功劳在吧。

  九原杉一直偷偷观察着理央，这会儿握紧了青年的手指，对着他露出明亮的笑容，“只要理央愿意，我会一直担任你的神子。”

  “理央守护着玉鸣镇，那么，就由我来守护你。”

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  咚咚咚，还有人在吗？