丁日昌一日的安庆内军械所之旅可谓大开眼界，甚至对华蘅芳产生了高山仰止的感觉。凭他往日自诩精通火炮洋务, 但未曾想“人外有人, 天外有天”，现在想来, 不过是坐井观天罢了。

  丁日昌生性直爽，并非自怨自艾之人, 当下想通之后, 便执意要拜华蘅芳为师。丁日昌乃朝廷三品大员, 手握漕运盐引大权, 华蘅芳哪敢受他的礼，自忙推脱，最后, 二人值得以兄弟相称，倒也引为一场嘉话。

  “华兄如今锻造出此等神器，我大清又有何惧怕那洋人。”完善，丁日昌与华蘅芳把酒言欢, 言语间豪气万丈，似乎看到了大清拳踹英法，脚踢沙俄的希望。

  华蘅芳虽然也高兴，但却是个现实派，当下摇了摇头：“非也, 非也。我大清与洋人还需要数年之力，才可一战。”

  丁日昌此时对华蘅芳的崇拜已经到了最高点，听见他如此说道, 自是相信，且也焦急问道：“为何？”

  华蘅芳闻言，用手指沾酒，在桌面上写了一个“铁”字。铁乃锻炼一切现代化军工的必备品，可谓一切之源。

  “我中（华）炼铁最早可追述到春秋时期，经过千年的发展，如今乃是用焦炭炼铁。这焦炭所锻之铁远不及西洋之铁。而若要炼制新炮，非西洋之铁不可。”

  丁日昌听了华蘅芳的话，很快就冷静了下来。的确，如今安庆内军械所用之铁全赖西洋进口，若是一旦中西交战，西方把这洋铁买卖一切断，大清必定深受其害。

  “如此这学洋铁之术不可从缓了。不知先生可有略通洋铁之术之人？”

  华蘅芳闻言，心下过了过，想出一人，但面上却露出了难色。丁日昌看出华蘅芳的表情，似猜到了些什么，坦诚说道：“先生但说无妨，下官省得的。”

  “有是有一人，但其人却有些污点。”

  “何人？”

  “王韬。”

  “可是《火器说略》的作者？”

  “正是。”

  王韬此人，在工匠界也是闻名遐迩，丁日昌也是熟识此人名号的。甚至说，他能对火器产生巨大的兴趣，有一部分原因就是因为看了王韬的《火器略说》。只是此人的确不适合出士。只因他身上的污点太大了。当年太平军久攻上海不下，王韬曾化名黄畹上书太平天国进献抗清之策，事后被李鸿章发现，下令逮捕，最后还是得了英国人的庇护，才逃到了香港，免于一死。

  “此人怕是不妥。”丁日昌摇了摇头，王韬的确不错，但是此人对大清不臣之心，便是惜才得李鸿章都不愿意用，更不必说朝廷了，朝廷上对他出任两淮巡演使不满之人原本就颇多，知道之后第一个就会拿他这个举荐之人问罪。

  华蘅芳也知难处，当下不再复提，只叫丁日昌继续喝酒，遂二人把酒言欢至二更天才罢休。

  丁日昌此番来安庆内军械所考察总共进行了五日，除了开花炮外，又见识到了蒸汽轮船与正在开发的新型连发火枪，可谓受益匪浅。

  结束了对于安庆内军械所的调查之后，丁日昌返回江苏总督府所在的江宁，又开始接见江浙一带的商甲之事，他在与商甲的言语中反复提及了想要开办新型炼铁厂的事，但出乎他意料的事，虽然江南商甲都乐得奉承他，但对于新型炼铁厂映衬的并不多。

  其实也不怪这些商甲。大清商甲自从鸦片战争开放对外口岸之后，生意便越发的难做，所以也导致了本土商人对外来事物很是不喜。再者，洋铁利润几何，众人甚是无知，与其去追求这种难以捉摸的事情，商甲们反而更希望的事能从丁日昌手中获得更多的盐票。

  丁日昌见得商甲们的态度，失望不已，但也不能逼迫，只得草草的交代了一下盐票之事，然后又启程返回上海与李鸿章复命。

  “咳咳。”丁日昌快马加鞭赶回上海，还不待回复，便去求见了李鸿章。待得入得李府之后，丁日昌才略感不对，只觉得头有些眩晕，不由咳嗽了两声。李家的下人听着丁日昌的咳嗽声，贴心的上前询问，是否需要寻大夫来，却被丁日昌挥手推却。

  李鸿章处理完了手里的活，得知丁日昌返沪，自也很快赶回家中与之商谈。但听丁日昌虽然身体不适，但言语却极其详尽，隶数了他在安庆内军械所的所见所闻，并提出了希望能建立洋铁厂的意愿。

  李鸿章甚是聪慧，自也明白炼铁的重要性，当下与丁日昌就铁厂的事宜反复详谈。知晓由江南商甲出资建立是不成了，只能又把目光打到了洋人身上。毕竟洋炼铁技术乃是洋人的技艺，若是能引得洋人入股便也是可行，不过前提大清要占有超过一半的股份，把管理权攥在手里。

  “英国定是不可行的。”李鸿章刚刚摆了英国人这么一个大坑，英国人肯定是不会配合，能不下绊子就好了。

  “法国人那虽然如今与我大清有些交情。。。”李鸿章沉默不语，然后在心里把上海的各大势力过了一遍。然后这般嘱咐道：“你且先去与青帮走动走动，旁的本官再想办法吧。”

  李鸿章心里有了数，只得吩咐了丁日昌先与潘仁多走动走动。

  1862年9月中旬，李鸿章得青帮爱国之士举报，上海海关，收受贿赂，勾勒洋人，贪污公款。因涉嫌人员太广，李鸿章震怒之下，把上海海关一般以上的管事收监。自然，曾多次提到过大清海关，所是中国官员管理，但实则由英国人控制，李鸿章虽然名义上把这些受贿官员下狱，但却不能马上处置，自也给了这些官员翻身的机会。

  没几天，英国人就找上来了门，要李鸿章就此事给一个说法。