慈禧在早朝上提出了要朝廷官员带着自家孩子参加宴会，弄得满朝文武都摸不着头脑的。不过碍着孝道, 载淳也不好拒绝便也应允了。这次西北大捷的庆功宴是和慈禧的生日千秋宴会一起办的, 场面可谓隆重。看的母后皇太后慈安心里也不是很舒服，毕竟她今年过生日的时候, 西北还打着仗，自不好大操大办。

  内务府揣度着上头皇宫巨头们的心思, 也都用出了十二万分的心思当差, 因着底下当差的人猜不透慈禧的喜好, 安德海这位慈禧的贴身大总管, 趁机又蹦跶了出来，因此更让慈安觉得心塞。

  这场千秋宴是安德海一手策划的，载淳不欲李莲英多沾染这些事, 免得被慈禧接机发作，倒更让安德海如鱼得水，很快就又回到了后宫的权利中枢之中，甚至不动声色的换了慈安原本的几个宫廷采办太监, 气的慈安是牙痒痒。

  且又说道柳湘，皇商柳家如今因着出了这么一号公子，如今在朝中也算是有人了，虽说走的不是正儿八经的科举路子，但军功也是瞩目的很, 使得整柳湘家颇有了些江浙第一商家的意思。

  慈禧过寿，柳湘作为皇商家族的顶梁柱，自然忙的不行, 许多江南的绫罗绸缎都要通过新浙商行去采购，然后送往紫禁城内的内务府。且不要小瞧了这只是左右运货的功夫，往往江南的丝绸被送至内务府后，价格便会翻上一倍多，更不提其间还有加工费还有作为附加产业的金丝编花，这里面的利润可是十分惊人的。

  原这丝绸的供奉买卖是慈安手底下一些列人在做，但安德海找着机会就连续发作了他们，又把这差事交到了柳家手中。旁人不知便也罢了，慈安是多少也知道柳家与粘杆处的关系，所以碍着粘杆处的情面，也不得发作。至此，不得不说一句，安德海的确是个很有本事的人。

  “安公公，这新的布料都已经办妥当了，宋锦的底子掺和的金丝编，图案是百鸟朝凰。”柳湘立于安德海跟前，说的很是客气。安德海唤来手底下人接过呈上来的布料，净手之后小心的拿起来看了看，果真见得这衣服在灯光底下流光溢彩，确实是难得的好东西。

  “这宋锦色泽华丽，图案精致，质地坚柔，太后看了会喜欢的。”

  安德海满意的笑了笑，看着柳湘的神情很是和蔼，显然已经把这位风姿绰约的柳家大公子当成了自己人。

  “全赖安公公提点，否则这差事哪能这么顺当？”当下柳湘不动神色的取出五千两的银票不动声色的塞到安德海袖中。安德海至此，笑意更显，说道：“柳公子应该会去太后的千秋宴吧？”

  柳湘点了点头：“皇上特诏了的恩典，天恩浩荡。”柳湘如今在军队中也是崭露头角，再加上他身后柳家庞大的财力，如今也成了满朝文武中比较关注的对象了。自然，他粘杆处总侍的身份，知道的还并没有几个。

  安德海闻言，仔仔细细的打量了眼柳湘，面露满意：“柳公子龙姿凤章，日后若有一日一飞冲天，还请柳公子别忘了杂家的好呢。”

  柳湘听着安德海的话，还以为安德海是客气，忙称：“安公公客气。”却不想安德海一脸深意的摆了摆手，转身离去。

  日子过的飞快，很快就到了慈禧生辰那日。且说那日，慈禧也不知道怎么想的，并没有拘束着所有的大臣与命妇都必须穿着惯例的朝服，反倒说是喜庆就成。地下的官员们揣摩着这位寿星的心思，便也乐得穿的随意了些，不过不得不说，相较于大清那种蓝黑底色的朝服，果真，富丽堂皇些的常服更加看的顺眼了些。载淳坐在上面也瞅着这些官员们都顺眼了不少，可见，人靠衣装马靠鞍，还真是在哪都说的准。

  要说慈禧的这次生辰，不仅在衣着上很违反常制了，便连在座椅的安排上也一反常理。寻常太后千秋宴，即使是皇上宴请大臣，也是皇上与大臣一席，太后与命妇们一席，哪像现在，囫囵枣的都混在了一起。显得很不符合那种儒家的礼仪。

  当然，也不是没有不识相的上书指责过内务府这样子的不合体统，不过统统都被内服务总管醇亲王给压了下来，可不是？皇上太后都不说什么，要你多嘴？

  “儿子敬额娘一杯。”载淳提起酒杯向慈禧敬酒，慈禧自是开怀，满饮，赞了载淳的孝心，然后对着慈安这般说道：“姐姐，也是很久没有瞅着这么多年轻的孩子了。瞧着都是花一般的年纪，看了心里都高兴啊。”

  的确，今天能被贵戚大官们带进宫来宴饮的儿郎，哪个不是有些卖相的，否则太丑了带到帝后面前，那可就不是参宴，而是丢脸了。在这茫茫众子弟之中，又有一人最为惹眼。只见男子一身墨绿色的薄锦袍，手里端着酒杯，正坐于一群高官之中。他唇角挂着浅浅的笑意，一双透澈明亮的双眸黑的发亮，挺拔的鼻梁，星剑的眉，就连一贯见多了美男子的两宫太后见了都由不得赞一句“好一个俊俏的儿郎。”

  “是啊，妹妹，你瞅瞅，可是看得就让心舒服。对了，那个墨绿色衣服的儿郎是哪家的？”

  爱美之心人皆有之，更何况柳湘如此年轻，却坐在一群大官之中，就更显得夺目。

  “是柳家的大公子，为西北立了大功的。”

  慈禧不知道柳湘是谁，载淳为免得母亲尴尬，便替慈禧答道。

  “哦？竟是他？小小年纪竟有如此建树，是个了不得的。”慈禧闻言，眼前一亮：“对了，姐姐，荣寿今年也十二了吧？”

  “是啊。”

  慈安听得慈禧的话，似也想起了什么，转而含笑的看了看荣寿一眼。“妹妹是打算。。？”

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