自清廷两次鸦片战争以来, 朝见过皇帝的外国使节可谓屈指可数，或者说，在朝圣的问题上, 中西双方都是很不情愿的。这个问题最早可以追溯到1793年，那个时候英国使节来华面圣, 双方就应是否要进行“三跪九叩”大礼进行过激烈的争论。这个争论一直持续了半个多使节，从未得到过一个明确答案, 最后, 双方在谈到这个问题的时候，都会选择下意识的回避，例如现在，外国使节遇到外交问题都会去找恭亲王，而不是想着去寻找载淳。

  查尔德在听到载淳想要召见他的时候，也是一愣，心中对于这个大清名义上的最高统帅也是百般好奇。世人皆知如今的大清皇帝不过十一岁，但在军政大权上却有了很强的控制能力, 即使前有议政王军机处, 后有两宫太后分权, 也没有导致大权旁落, 按着李鸿章的话说：大清能有如今的军力, 全靠皇上的高瞻远瞩。

  载淳决定召见查尔德的消息, 在下达到大清内部的时候，也是产生了轩然大波，须知, 便是当年英法联军打进紫禁城求和之时，皇帝都没有召见外国使节，如今这般，可是让有心人想的不少。

  按着老规矩，礼部就外国来使“跪不跪”的问题又吵了半天，载淳在上朝的时候听的那帮老儒生吵来吵去，也是觉得烦的很，最后一锤定音，在文华殿接见查尔德，行单漆跪地之礼。

  文华殿乃是外宫，不比金銮殿，礼仪放缓一些倒也使得；查尔德也是知道大清的规矩，听的只要行单膝之礼，想着在英国皇室也不过如此，但也觉得可以接受，如此双方便算定下了章程。

  查尔德觐见，是从东华门入的，东华门离以文渊阁为首的东外宫很近，那里主要都是专门给大学士们办公的地方，类似文渊阁，文华殿，史管等等。查尔德入得东华门，但见此处相较于恭亲王府又是别有一番景致。

  紫禁城无论是从面积，占地规模，建筑气势上来说都要比恭亲王府高上不上，简明而恢弘的红黄白三色为主要色调，凸显的它更加气势恢弘。查尔德遥遥抬头望了一眼，只见远处宫殿大大小小望不到边，不由心下感叹，便是美利坚的白宫怕也没有此宫殿的四分之一大。

  来迎接查尔德是载淳身边最得脸的李莲英。此时李莲英也十七岁了，但走在宫殿里也是所有宫人与太监也仰望的存在了，查尔德跟着李莲英走了一路，便被不少人行礼问好，如此可见在这深宫之中，便是下人之间也是有着难以逾越的阶级。

  “使节大人，皇上在里面等您了。”查尔德跟着李莲英一路走，来到文华殿。文华殿是皇帝便殿，为明经筵之所，南向，面阔5间，进深3间，黄琉璃瓦歇山顶。

  入得殿内，查尔德眼睛顿时一亮，但见此殿里面摆满了各式各样的瓷器。素三彩，五彩，粉彩，珐琅比比皆是，随便拿出一个都是世上少见之珍品，不下百金。

  “使节大人，您且先休息，皇上一会就来。”

  李莲英把查尔德送到之后，便要去养心殿请载淳。查尔德点了点头，心思却全非到了这满屋子的瓷器之上。

  也是了，这文华殿曾经是太子东宫属宫，后又被用于大学士讲经，处理政务，为了突显对于这些大清最高层文人的重视，此处摆设自是在奢华之余又极具文人之气，瓷器书画多不胜数。查尔德拿起一就摆在案桌上的瓷花瓶看了看，但见花瓶上被各种明艳的色泽铺满，构成数名栩栩如生的仕女，又有青黑色的诗文点缀其间，当真是一副杰出的艺术品。

  查尔德见此，至觉得爱不释手，拿在手里止不住的把玩，倒也不觉得等人无趣。大约过了半盏茶的功夫，便听得殿外传来一阵脚步声，又有先前的李莲英高声叫道：“皇上驾到。”

  一少年，身着一身明黄色的龙纹长袍踏入殿里，身旁又有数名宫女开道。入得殿内，宫女随从们便极有素质的依次排开，或是熏香，或是香茶，阵仗可见一斑。

  “美利坚来华大使查尔德，参见大清皇帝。”

  查尔德按照西方参见皇室的利益单膝跪地行了一礼，载淳看着查尔德行礼，知道对于这些洋人来说能做到如此已经是非常给面子了，忙走上前去扶：“我与贵国乃是友谊之帮，使节大人太客气了。”

  查尔德被载淳这么一扶，起身，见得面前的大清元首竟不到自己的肩膀高，又是觉得新奇又是觉得有趣，倒也一点不紧张。当下载淳赐座，二人便聊了开来。二人聊的时候，身旁并没有别人，所以聊的很是随意。不得不说，载淳是一个很架子的皇帝，一番交谈下来，查尔德对这位小皇帝可谓是好感十足。二人足足谈了一个半时辰，最后查尔德走的时候，载淳看见他对此瓷器的喜欢，还特地把那桌子上的“仕女出游”珐琅彩送给了他。如此，更让查尔德觉得此番进京收货不小。

  查尔德出得皇宫，手里抱着一只艳丽的珐琅彩，然后驻足在紫禁城城门前，不由有过片刻的失神。这方才与载淳的会晤虽说轻松，但是内容却很严肃，少不得提到关于在长州大清的军事部署。

  这点载淳并没有隐瞒查尔德的意思，或者说，他就是明确的向查尔德传达了一个信息，大清想对日本出手，也想坑英国人，不知美国有么有这个意思？

  这话说的很明，甚至就好像一个商人一样直接把利益摆在了明面上，等着对方开价。对此查尔德作为一位商人出生的政客，在如此清晰的利益分配下，不得不心动。或者说，谁能不为利益心动呢？