沈长生伸手握紧那壶热酒，灼热的酒壶贴在皮肤上，烫到他甚至出现一丝快意的痛感。

  他的眉毛极黑极浓，剑眉下是星辰一样的眼眸，不说话时带着阴郁和杀气，每当他用这种神情看人，被看的人只觉一股摄人之气袭来，不由自主地浑身战栗——那是多年的战场征伐骨血浇灌出的。

  但他面前没有敌人，只有自己的义父。

  十多年前，他还不曾手握利刃，是个快要饿死的小乞丐，趴在长安城的大雪中，把冰冷的雪往嘴里塞，企图填补肚子里饿的感觉。

  他这样的乞丐，在大衍末年数不胜数，活的还没有死的值钱。死人好歹能卖些钱财，一刀刀切开，大腿和臀部的肉最是丰腴，往火上一烤，烤到滋滋地流出透明的油脂，一咬，那滋味绝了。唯一不好的是不能多吃，吃多了容易死。

  沈长生还没死，他浑身冻疮，乌黑的头发结成一缕一缕，腿因为争食物被打断了，伤口处只是化脓，他无比庆幸因为天太冷，没有蠕动的蛆虫和嗡嗡叫嚷的苍蝇围绕。

  周围的乞儿虎视眈眈，只等他一死，立刻撕扯他肉吃。

  沈长生想活下去，他拼命吃着雪，冰冷的雪黏在口腔里，化成冷水，顺着喉咙滑下去，像是一把把冰刀破开喉咙，凿进五脏六腑。

  模模糊糊间，有个男人走到他面前。

  那人穿的是什么衣服，长得是什么样子，他当时根本无力注意，只知道那个男人蹲下来，把他捧雪的手拍下去。

  沈长生蓦地涌起一股力气，疯了般地伸手往男人身上挥去，但那只手在男人看来软绵绵的，打到他身上甚至不如小猫的轻轻一挠。

  男人攥住他的手，不顾冰冷和肮脏，一根根掰开他的指头，在他掌心看到一个烙印。

  烙印是极其滚烫的铁烫出来的，烙在原本清白的皮肤上，印记很深，周围皮骨筋脉长了多年，结成完好的脉络，与烙印互不相犯。

  这是很久之前留下的了。

  安逢渊大笑出声，他伸手在怀中攥了一把碎银子，洒满了沈长生的身上，哗啦啦的碎银子砸到雪地里，轻微的声音传遍四周，瞬间，沈长生被蜂拥而来的乞儿围起来。

  安逢渊退开几步，好整以暇地观察。

  想当他的儿子，没点本事怎么行。

  洒在沈长生身上的银钱眨眼就被其他人抢走，他们见沈长生的右手牢牢地攥起，于是拼命掰开，折开他的手指。

  沈长生发出低哑的嘶吼声，用尽全力去推开他们，一人骑在他身上，扯住他头发狠狠地给了他耳朵一拳，沈长生浑身哆嗦一下，脑袋砰地摔在雪地，手无力地摊开。

  那块小小的碎银子立刻被几人拿走了。

  他被方才安逢渊找到他时还落魄凄惨，像个死人一样瘫在地上，耳中有鲜血溢出，落在污黑的雪地上。

  安逢渊露出满意的笑容，大步走近他，伸手一指：“我在离你最近的客栈里，若你不甘过这样的日子，就去找我。别的不敢保证，保只有你欺凌别人的份儿，别人永远不能欺凌你。”

  他大笑着远去，对沈长生会来找他一事毫无疑问。方才他瞧得仔细，少年将一块银子迅速地藏在衣内，碰也不碰，捏紧的手却故意彰显在众人眼前。

  “你的儿子是匹狼崽子啊。”男人心里默默念道。

  **

  沈长生找到安逢渊时，已经换了身衣服。

  粗布麻衣，眉眼俊秀，脸上的伤口经过简单的处理。他的眉尾，有一点殷红的痣。

  安逢渊注意到那点红，心里有些感慨，早知道这个孩子会继承父亲的这点，何苦要给他掌心烫下烙印。不过也没做错，些许长着长着，这点痕迹就消失了。

  沈长生恭恭敬敬地朝他跪下，头磕到地上，一声不吭。

  他不知道男人想要什么，只得摆出这样温顺的姿态，把生杀夺于权尽皆交给他。随便他要什么，再坏，也不会比过去更坏。

  安逢渊击掌而笑：“好！你叫什么名字？”

  “沈长生。”少年的声音嘶哑，他被风寒冻坏了嗓子，吐出每一个字，都像是有刀锋划过，刺痛难当。

  “你从此就是我的义子了，跟着我，听我的话，终有一日，我会带你把江山握在手中。”

  少年把头重重地磕在地上，直到额头渗出血，安逢渊把他扶起：“记住，你是我的儿子，以后除了我，不需要跪任何人。”

  **

  沈长生在军营里待得久了，伤势慢慢养好，也渐渐懂了些东西。

  安逢渊是大衍八柱国之一，被封长远侯。天子暴毙，天下大乱，大衍失其鹿，军阀混战不休，普通百姓的命如柳絮飞蓬，比什么都贱。

  安逢渊趁乱世崛起，剑锋所指，与群雄征战天下。

  沈长生的父亲是安逢渊的故友，为保护他而死，临死前托安逢渊找到沈长生。

  沈长生于是被安逢渊领回军队，给他吃穿，让他如普通士卒一般上阵杀敌。

  有了饱饭和住所，不必吃不到饭饿死，沈长生训练比谁都刻苦，上阵杀敌比谁都狠厉，安逢渊经常把他带在身边，教他军法谋略，培育之情再明显不过。

  安逢渊少年成名，十二岁就上了战场，亲历前线与士兵奋战。等他逐天下时，不过刚刚弱冠，沈长生每次听他说起战术，自己表面上不动声色，心里却想着，他什么时候也能这么厉害。

  义父像是一座巍峨的高山，他进步越快，离得越近，便越觉得高不可攀。

  沈长生跟了安逢渊两三年，攻打重镇知页，沈长生第一次担当重任，独带一支队伍去攻南边城门，春日的风刮过粗糙古朴的城墙，旗帜飒飒作响，他的人马不停地堆上去，一个又一个士兵从高高的城墙上掉下来，血肉飞溅到肮脏的土地上。

  北城传来阵阵欢呼，一支小队带来安逢渊的口信：“守将投降了！”

  他们鱼贯而入，接手知页。知页繁华无匹天下闻，当年异族铁骑就因为一句“烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。”而南下渡河。今日沈长生第一次踏入知页，尽管早有耳闻，还是被知页的景色惊住。

  江南小桥流水，春日的溪流清澈见底，一朵朵春花绽放，脉脉水悠悠，市列珠玑，胡盈罗绮。即使天下大乱，也不影响知页的繁华。安逢渊命令部下秋毫无犯，一队队将士井然有序地换上原先的人，接手粮仓武库。

  安逢渊骑马过来找沈长生，他后面的将领正在跟他说话，脸上带着期盼神情，安逢渊听到他的话，鞭子轻轻一抽，笑骂道：“知道了，明日轮流放你们假，让你们去放松。”

  “儿子！”他盔甲都没有卸下，朝沈长生喊，“明天爹带你去开荤！”

  沈长生脸上沾着血迹，闻言冷冷地朝安逢渊望过去，安逢渊笑得开怀，他后边的人一哄而上，打趣道：“小将军还是个雏儿，侯爷别吓到他。”

  “嘿，不小了，我像他这么大，连儿子都有了。”

  “小将军能跟你这种见到头母的都要上的人比吗？”

  沈长生没理他们，他们也不介意，小将军性子怪癖不爱说话，众位将领早都熟悉。他偏偏打仗打得极好，即使年纪小，却没人敢小瞧他。

  沈长生拽着马缰，马蹄踏过知页的垂柳落花，缓缓归家。

  攻下知页的那天晚上，他做了个梦。

  他极少做梦，这个梦做得很长也很真实。他梦到义父从漫天大雪里把他抱起来，他仰头望着他。

  义父身上的体温温暖，他偎依在他怀里，久违的轻松舒适。

  但他记得很清楚，义父初见他时，并没有抱过他，那是堪称惨烈凄厉的场景，远远没有温馨轻松这种情绪。

  这个念头一起，漫天大雪急转而下，场景顿转，那是靡靡之音，西苑的花园中，几株朱瑾花开得正好，春风和煦，吹过义父的衣袍，他的玄色衣角被拂起。

  安逢渊长得很好看，是男女都觉得好看的容貌。眉峰锐利，桃花眼多情，鼻梁挺直，专心盯着对方看的时候，偏生不正经得很，一副浪荡风流的模样。

  有人跟他开玩笑说起，安逢渊一脸无辜：“长什么样不是本侯能决定的。”

  他又道：“哪位美人这么有眼光，不妨跟本侯在红帐中谈谈这件事。”

  安逢渊说这话时是笑着的，齐王妃恰巧转过长廊，看到了这副场面，当场红了脸。

  但是这么好看的容貌，刚进侯府的沈长生是毫无察觉的。

  他连饭都吃不饱，衣都穿不暖，对人的美丑已经失去辨别能力了。直到安逢渊攻下齐王府，专门让齐王府上的厨子做宴席，三五不时带他去吃饭。

  安逢渊带他赏花时，也不忘让厨子做些点心，安逢渊看花，沈长生专心吃东西，不多看一眼。

  安逢渊满心对美的感慨，转头见到沈长生跟饕餮转世一般，又气又想笑，看他吃的脸上都是，伸手抹了下他的脸。

  沈长生抬头望向他，就见到安逢渊一双波光粼粼的桃花眼盯着他，眼中似笑非笑，因为长期握刀带有薄茧的手指触摸到他的唇角，温热的肢体接触转瞬而逝。

  院中花香弥漫，浓郁得让人沉醉。

  沈长生立刻低下头继续吃东西，脸慢慢地红了。

  他对义父，数年来一直是孺慕崇敬之情，沈长生不信宗教，不信万佛，义父把他从尘埃里救出来，就是他唯一的神。

  然而次日一早，沈长生从床上起来，黑了脸。

  屋中有股若隐若现的香气，被褥上一片粘稠，他很清楚这意味着什么。

  这是他第一次情动，梦中除了义父，并无他人。

  他狠狠地给了自己一个巴掌，憎恨恶心羞耻的心情轮番浮上来，他静坐在桌前，不明白自己为什么会这样。

  门笃笃地被敲了几下，不等他开口，来人推门而入。

  沈长生刀都握在手里，看见是安逢渊，想放下刀，又不由自主地握紧了刀鞘。只有粗粝咯人的刀鞘才能给他带来些许的安全感。

  “就算打下了知页，也不能睡到这么晚，忘了今天要去清歌楼了？”

  安逢渊笑着说，他的目光转了转，沈长生心下一惊，大脑一片空白，还来不及让他出去，安逢渊就看到了摊开的床被。

  “哦……”安逢渊挑眉，意味深长地说，“原来是迫不及待了。”

  沈长生的脸色白了又红，他砰地把刀按在桌上，不敢看安逢渊。安逢渊以为他害羞，他强忍住笑意，转身出了门，“我在门外等你，快点，兄弟们都等着呢。”