在周丞相考过院试之后, 周丞相的父亲便去世了。

  周丞相安葬了父亲之后, 要前往玄州府学。他不放心让周夫人独自留在家中, 干脆带上了周夫人前往玄州。

  周夫人会绣花。找了一家绣庄, 哀求了许久，才能进绣庄里干活。平日里吃住在绣庄。

  周丞相在府学里生活，包吃包住。身为优等生, 他每个月还能领到二钱银子, 以及一袋米, 一罐盐。

  得了东西, 周丞相都会扛着那些东西到绣庄，带给周夫人。

  绣庄里的其他绣娘，她们十分羡慕周夫人。没想到周夫人有一位秀才夫君！

  绣庄的掌柜得知此事, 也比较照顾周夫人。

  府学的其他学生，知道周丞相家境不好, 还有一个绣娘妻子, 有些人瞧不起周丞相，不愿与周丞相往来。周丞相也不在意那些人。他独来独往, 每日埋头苦读。

  参加秋闱那一年，周丞相出了意外，手受了伤，拿不起笔。

  周夫人心里着急, 秋闱三年一次，周丞相错过了这一次，要再等三年了！

  听大夫说, 若是天天吃肉，吃一些好东西，再用上最好的药，周丞相的手能尽快好起来。

  周夫人咬咬牙，在城里找了很多活。

  白日里绣东西，晚上去倒夜香。倒夜香赚的钱，比刺绣赚钱要多。而且那些夜香还能卖给城外的村民。

  周夫人努力赚钱，让周丞相吃好喝好，用最好的药。

  周丞相心疼周夫人，他不敢告诉周夫人，自己的手是被别人弄伤的。有人在故意针对他。

  周丞相劝周夫人放弃，好好休息。周夫人不听周丞相的话，她继续干两份活。

  最后，周夫人累倒了。

  那时候已经临近考试了。周丞相放弃了那一年的秋闱，选择照顾周夫人。

  周夫人病了一场，病好之后，得知周丞相为她放弃了这一年的秋闱，她又哭又骂，伤心了好久。

  周夫人倒是不再干两份活了。她放弃了当绣娘的工作，选择倒夜香。

  平日里赚了钱，周夫人就会把钱交给周丞相，让周丞相拿去买书，好好学习。

  周夫人对周丞相的好，周丞相一直铭记于心，不敢忘恩负义。

  在三十岁的时候，周丞相终于中举！

  这时候，周夫人已经生了三个孩子。夫妻两的生活过得贫苦，尤其是有了孩子之后，生活过得更是艰辛。

  周丞相多次发誓，以后要让周夫人过上好日子。

  周夫人笑着说道：“等你当了大官，以后一定要给我买七头猪！还有一个大宅子！我要在家里种菜养猪！”

  周丞相握着周夫人的手，认真地说道：“芳儿放心！我一定会让你过好日子的！到时候，我陪你养猪种菜！”

  周夫人嗤笑道：“等你当官后，肯定不会再干这些事了！”

  周丞相摇头：“做人不能忘本。”

  “我才不信！”周夫人摇头。

  周丞相无奈地笑了笑。

  等周丞相进士及第，从午门出来，骑马游御街的时候。周夫人带着三个孩子挤在人群里，看到周丞相如此风光，她觉得苦尽甘来了。激动得嚎啕大哭。

  周丞相也没嫌弃周夫人，注意到周夫人，他还特地朝周夫人跟孩子们挥手。

  同科的其他人，都被其他官员许配了千金。唯有周丞相，无论其他人怎么暗示他，他都装傻充愣，不愿意休妻。

  刚开始几年，周丞相被人压着，没有出头的机会，他只能默默地当个小文吏。

  在京城这种高物价的地方生活，日子过得太难了。周夫人看不到希望，觉得周丞相当不了大官了。她只能重拾旧业，又找了一份倒夜香的工作，这样才能维持得了生活，养得活孩子。

  周夫人又开始出去倒夜香，让周丞相很难受。他觉得自己身为一个男人，没有本事让妻儿过上好日子，心怀愧疚。

  从这时候起，周丞相下定决心，一定要找机会往上爬！

  花了五年的时间，周丞相才吸引了先皇的关注。从一个不起眼的文吏，升到了五品官。周丞相拼命工作，他关爱百姓，注重民情。经常会将民间的事情上疏给先皇看。先皇就喜欢周丞相这种清纯不做作的臣子，于是，先皇再次提拔周丞相。

  一个文臣，能够在十年之内爬到二品高位，周丞相的升职之路，惹人眼红。有人开始针对周丞相，周丞相开始与人结党，寻找政治盟友，相互保护。

  官场上的尔虞我诈，你争我斗，这些事情周丞相从来没有跟周夫人说过。

  自从有了属于他们的小院子后，周夫人就不再出去倒夜香。她用心整理小家，开辟了一块小菜地，周丞相给她买了七只小猪仔。

  在朝堂上跟人斗累了，每当回到家中，看到妻子幸福地种菜喂猪，叽叽喳喳的跟他说那七只小猪又长胖了。周丞相瞬间放松下来，他觉得一切努力都是值得的。只要能让妻儿过上好日子，他一个大男人，累一些又何妨？

  随着小猪仔渐渐长大，变成了小猪。先皇忽然病危，临终前将周丞相提拔到了丞相的位置。

  先皇病危，新君即位，太后摄政。那几年，周丞相十分谨慎。

  终于，在太后驾崩之后，新君不理朝政，将朝政交给周丞相来处理。周丞相这才有机会巩固自己的势力。

  然而，就是在这个时候，周夫人身体不适。

  周丞相心里又慌又怕，请最好的太医为周夫人治病。

  两年的时间，周夫人的身体越来越糟糕，最后撒手人寰。

  周夫人临终前，周丞相正在灾区，当时江南发生了洪灾，周丞相担心有人贪污赈灾银子，亲自将那些银子送去灾区。亲自指挥现场，安置当地百姓。

  那一天，下着暴雨，周丞相正在岸上指挥人手救百姓。

  “丞相！夫人她、夫人她……”

  家仆一身狼狈的跑来了灾区，将周夫人的情况告诉了周丞相。

  周丞相怔然，握着油纸伞的手，颤抖起来，手里的油纸伞瞬间掉到了地上。

  那时候，周丞相觉得自己的心，仿佛被人挖走了。心里空洞洞的。

  许久，周丞相才找回自己的声音。他张了张口，声音哽咽沙哑地说道：“将那几个孩子抱上去，还有那几只猪，那些鸡，能救的都救起来……”

  家仆抬头望着周丞相，将地上的油纸伞捡起来，帮周丞相撑伞。

  周丞相在灾区赈灾了三个月。期间，长子多次写信，询问周丞相是否该送周夫人回家乡安葬。周丞相写信回复了长子，让三个孩子亲自送周夫人回老家安葬。

  赈灾完后，周丞相没有马上回京。他直接跑回了老家，在周夫人的坟前，周丞相大哭了一场，哭得像个孩子。

  第二日，周丞相若无其事地返回京城。

  从此之后，周丞相亲自喂养芳芳它们。喂猪跟种菜，都是他亲力亲为。不会让仆人帮忙。

  因为惩治了不少贪污**的官员，周丞相得罪了不少人。担心被政敌报复，周丞相让三个孩子到外地历练。他独自留在京城里。

  这么多年过去了，芳芳它们的离开，让周丞相再次承受打击。

  回到老家之后，周丞相病了。卧病在床，起不来。整日睡得昏沉，嘴里一回儿呢喃‘芳儿’，一回儿叫‘芳芳’。

  周丞相的长子一直在榻前伺候周丞相。

  卫昭得知周丞相病了，亲自到周丞相的老家看望周丞相。

  “陛下。”周丞相的长子向卫昭行礼。

  卫昭摆手，他走进屋里，打量着周丞相，出声问道：“丞相如何？”

  周丞相的长子摇头，脸色凝重。

  卫昭叹了口气，朝外面叫道：“吴太医！进来给丞相看看！”

  吴太医从外面走进来，帮周丞相诊脉。

  诊脉的时候，吴太医一直在皱着眉头，面色沉重。

  最后，吴太医找了个清净的地方，告诉卫昭：“陛下，丞相的身子，只怕是……”

  吴太医摇了摇头。

  人活到了周丞相这个岁数，若是开开心心的，自然能多活几年。但若是受到打击，情绪崩溃，身子就会快速衰弱。

  卫昭皱起眉头，神色复杂。

  过了一日，周丞相忽然醒了，他双眼清明，精神不错。

  “陛下来了。”周丞相起身向卫昭行礼。

  卫昭赶紧扶住周丞相：“丞相不必多礼！好好躺下休息！”

  周丞相淡笑着摇头：“老臣觉得身体好多了，想出去走走。”

  卫昭也觉得今日周丞相身体不错，他陪着周丞相上山走走。

  吴太医一直愁眉不展，目光担忧地望着周丞相。

  来到了周夫人的坟前，卫昭祭奠周夫人之后，对周丞相说道：“不如朕追封周夫人为长宁夫人？”

  周丞相摇头，眉眼慈祥地望着墓碑，他轻声说道：“她不爱这些虚名。就喜欢养猪种菜。老臣打算在附近开垦一块菜地，再搭个屋子，日后养几头猪。日夜陪着她。”

  卫昭目光复杂地望着周丞相。

  当天夜里，周家派人通知卫昭，周丞相离世了。

  卫昭吃惊，赶紧跑去周家。

  周丞相的面容很安详，他的身上穿着陈旧的衣服。

  “这是家母为家父做的衣服……”周丞相的长子声音哽咽地告诉卫昭。

  卫昭红着眼睛，抬头望向房梁。

  深吸一口气，卫昭声音沙哑地说道：“丞相乃一代良相，为国鞠躬尽瘁，理当厚葬。传消息回京，让老五过来随朕治丧。以皇帝之礼安葬丞相。”

  周丞相的长子哭着跪下来，他伸出颤抖的双手，拿出了一封遗书。哭声颤抖地告诉卫昭：“家父遗愿，葬礼从简，与家母同穴。”

  卫昭伸出手，捂住了口鼻，泪水流出眼眶。

  最后，遵从了周丞相的遗愿。让周丞相与周夫人葬在一起。

  作者有话要说： 先皇：周爱卿来了？这些年，辛苦爱卿了。

  周丞相：芳儿呢？我的芳儿在哪？

  先皇：周夫人等不到丞相，已经先去投胎了。

  周丞相：……放开我！我也要去投胎！