招待诸国国王的晚宴准时在月亮达到椰枣树树顶时召开。

  收获季的夜风里还带着微微的燥热， 欢快的乐声里，衣着暴露的侍女头顶着混合了香料的锥形油脂翩然而入，将一盘盘美味佳肴放在国王们的桌面， 在热烈氛围中， 芬芳的气息和融化的油脂一齐沿着黑发滴落。

  下埃及的女王和上埃及的法老在侍从的引导下一起出现， 首次亮相在诸国国王面前。

  因为是第一次面对这么多的国王， 两人都不约而同地盛装打扮，假发与眼线自不必说， 就连肩上的大领圈也比平时重了不少，甚至要在背后再加一个黄金坠饰才能勉强保持平衡。

  爱西丝手中拿着一支刚从尼罗河里摘下来的莲花，在国王们期待的眼神中缓缓行过，同时坐在了主位上，把手中莲花放到法老鼻端。

  不知为何， 那些国王眼中似乎出现了些失望神色。

  大概是希望她和曼菲士各占一边桌子，而不是现在这样和谐融洽吧？

  爱西丝暗笑一声， 随即给调度音乐的大卫使了个眼色，后者立即会意地调低了音量，并且将音乐从热烈转换为轻柔。

  来者有亚述的亚尔安王、巴比伦的拉格修王，米诺斯岛的王子， 林林总总还有一些其他不知名小地方的“国王”， 将王宫里原本空旷的大厅占得满满当当。比泰多的使者一个没来，不知道是因为国王觉得伊兹密那事让他颜面无光，还是觉得有米达文作为埃及王后就足够。

  第一次组织如此规模宴会的曼菲士比起从前成熟了太多，先是作为东道主举起酒杯说了一堆看似光鲜， 实则什么也没有的漂亮话， 接着就让宫廷的侏儒和女乐上场表演。

  宴会的气氛总体而言十分和谐，每个人都不约而同地在脸上扣了一张面具， 互相假笑着敬酒，开一些无伤大雅的玩笑，唯有那些来自冲突地区的小头领们偶尔会怒目相对。

  爱西丝手握酒杯，目光一一从神情轻浮，盯着舞女看个不停的亚尔安王，满脸兴趣盎然地盯着她瞧的拉格修王，依旧时不时低声咳嗽的米诺斯岛小王子上掠过，却始终没等到那个明明已经到了埃及的人。

  按理说，就算才下船，这点时间也该人梳妆打扮然后过来了吧？难道是刚到埃及的时候，出了什么意外吗？

  就在此时，亚述王收回了目光，率先向她和曼菲士举起了酒杯，眼神玩味。

  ……

  “法老王啊，今天这样盛大的宴会，怎么只见女王，不见您新娶的比泰多王后呢？”

  比泰多曾经是个强国，但现在也衰落了，也就是以前留下的老本可以吃吃罢了。亚述王漫不经心而满怀恶意地想着，听说埃及前法老暴毙，而统治上下埃及的姐弟又连二十岁都不到，要是能借此离间姐弟和夫妻关系，那就更好了。

  无论是亚述王轻慢的语调，还是丝毫没将他放在眼里的表情，换做是从前冲动轻浮的曼菲士，恐怕早就掀桌了，但经过大卫和爱西丝的精心调·教，法老早就脱胎换骨。

  曼菲士轻轻抚摸着趴在膝头的狮身兽，锋锐狭长的双眼微微眯起，随即化作一抹没有温度的笑容。

  “您感兴趣的原来是这件事吗，亚尔安王？虽然我也欢迎米达文来出席我的重大宴会，可是最近米达文身怀有孕，御医告诫我要为她腹中的胎儿着想，少让她喝点酒，所以我就没让她到这里来。假如下次有空的话，我会再次邀请您到埃及来做客的。”

  这样柔中带刚的说辞，几乎令人无法想象是从一个还处于年轻气盛阶段的青年人口中吐出。

  亚尔安王晃了晃空酒杯，又提起酒壶给自己满上，哈哈一笑：

  “原来是这样吗？那我就祝福米达文王后早日生下王子了！”

  话刚说完，他就再度压低了声音（虽然所有人都能听见），挤眉弄眼地对曼菲士道：

  “既然米达文王后怀孕，那曼菲士王的后宫里，还有其他美人吗？如果没有，我看您身边的爱西丝女王就很不错嘛，你们结婚也符合埃及的习俗呀～”

  ……

  铮——

  正在一旁弹奏竖琴的大卫手指不自觉猛烈一勾，不可置信地看着某个胆大包天的亚述王。

  这可是创造世界的造物主，敢对着她说这种话，就不怕被爱西丝当场拍成肉饼吗？狂也要狂得有个限度吧！

  话说，自己家那个没心没肺的儿子呢，怎么还不敢过来救场啊！

  大卫抽搐着嘴角，不住看向门口。

  然而，想象中及时救场的人并没有如期而至。主位上的法老脸色一黑，胸口狠狠起伏了几下：

  “亚尔安王，我·非·常·感·谢·你·的·好·意，只是我的王姐有自己的决定，而我也充分尊重她的意志。她想要和我结婚固然是件好事，但她如果想要延续埃及的传统独身下去，我也不介意。”

  “那就是说，曼菲士王并没有要迎娶女王的意思喽？”亚尔安王分外欢快地说，顺便对着爱西丝敬了敬酒，“那么，请容许我向美丽端庄的爱西丝女王求婚！”

  求婚……

  你滚啊！老子都没有求婚成功，你也别想求婚成功啊！

  埃及法老坐在原地，虽然没有明确反驳，但漆黑一片的脸色到底还是泄露出了他糟糕的心情。一旁向来和亚述王不睦的巴比伦王接着饮酒的动作掩去冷笑，目光幽深地观察着几人互动。

  听说尼普禄多王在世时，还是王子的所罗门就曾经向爱西丝女王求婚，并且用计令前代法老当着众人的面答应嫁女儿。但是后来尼普禄多王死得不明不白，听说他也被牵连了进去，和埃及女王的婚约也就没了下文。

  那么，以色列王和下埃及女王的婚约，到底是成立了，还是不成立呢？

  ……

  场上的舞乐仍在继续，但几位贵客的心思已然不在此，王公贵族、乃至于公主和国王的婚约，在此处就如同集市上的货物般，毫无遮拦地陈列在此，价高者得。

  而不幸被国王们当做货物的爱西丝则相当坦然地坐在主位，一点也不担心自己会被嫁到一个陌生的地方，反而饶有兴致地观察起几个王子国王的表现。

  亚述国土西接比泰多，东连巴比伦，南边还以色列相连，由于国力正急剧膨胀，因此对周边三国也没什么敬畏之心，野心两个字简直赤裸裸地写在了亚尔安王的脸上。以至于在埃及法老不软不硬地拒绝之后，他仍旧大大咧咧地提出了聘礼。

  “如果女王能嫁给我的话，我愿意用亚述东境的二十座城邦交换，外带牛羊马匹各五百头！”

  爱西丝笑容一滞，心里默默记下了亚述王的面容。

  你叫亚尔安是吧？好，我记住你了。

  她眨巴眨巴眼睛，在大卫拼命假装自己没看见和曼菲士不可思议的目光里对亚述王举杯。

  “亚尔安王的厚爱，实在是让我受宠若惊啊。二十座城邦，您的手笔简直大得惊人……从您的叙述里，我能感到那里是个富庶的地方。我从小就没出过远门，也不知道亚述是不是和埃及一样？”

  亚述王猛地灌了一大口酒，混着蜂蜜甜香的辛辣味从喉中涌起，这才让他没有觉得自己在做梦。埃及女王，这就同意嫁给他了？说起来，截掉以色列王的胡还真的有点刺激来着……

  “亚述啊，是个繁荣强盛的地方，我的军队兵强马壮，集市里汇聚着全世界的珍宝，还有全世界最能干的臣子。我奉献给您的那二十座城邦处处流淌着奶与蜜，用黄金和白银盖起您的宫殿……”

  “爱西丝女王啊，您可别被这个大骗子欺骗了。”

  亚尔安正说得兴起，冷不丁被对面的拉格修王打断了叙述。

  “他向您许诺的东部城邦，不过是在边境上的二十个破旧小村子，早就被乱兵劫掠得不剩什么了。至于什么奶与蜜，黄金和白银，那些东西要是有，早就被搜刮得一干二净了。那五百头牛羊马匹，肯定会是瘦弱生病的牲畜，真正肥美的牧群，他的官员早早就收拢到他亚尔安的草场里去了。假如他真的诚心诚意向您求婚，为什么不把这些东西换成金银，派人赠送给你呢？”

  “你！”

  亚尔安怒目而视。

  “难道不是这样吗，亚尔安王？”

  拉格修毫不示弱。

  亚述和巴比伦存在领土争端，因此，对于打乱亚尔安计划的事情，他都十分的有兴趣。

  “爱西丝女王，请您不要立刻就做下轻率的决定。亚尔安是个言而无信的小人，但我不一样，我是带着十万分的诚恳来向您求婚的。倘若我能赢得您的青睐，我会在埃及和巴比伦两地都举行盛大的婚礼，并为我的王后安排巴别塔最舒适敞亮的房间。”

  “我会将一千匹膘肥体壮的战马送给您的弟弟，还有七船各种各样的珍宝送到埃及，只要您能……”

  挂在门外的风铃忽然轻响，大卫忍不住短暂地停止了演奏。

  习习凉风从门外吹来，带走了躁动的气氛，身披星光的白发王者满脸无辜地站在门口。

  “抱歉，我好像来得有点晚。”

  作者有话要说：

  《尼》漫画里巴比伦有巴别塔，而且还是小白凯亲自搞坏的，当然这里就不是小白凯搞坏了。不过反正都要坏，谁搞坏的没区别吧xd

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