洪武二十九年的冬天特别的冷，京都里的人们都窝在家里或者茶楼里无所事事，八卦之风兴起。

  京都八卦的热点无非两件事。第一件是两位皇储准备在来年开春选妃，关于王妃的热门人选，京里有头有脸的人们都如数家珍：

  禄王嫡孙的正妃肯定是威远侯的孙女。

  福王嫡子的正妃还没定，根据福王妃贴身侍女的亲兄弟的朋友说，最有可能的人选是定南侯的嫡女童晗月，礼部尚书的孙女王新瑶。

  福王在朝中没有拍得上号的武将支持，所以这次他想选跟威远侯齐名的定南侯作自己的亲家。不过据说，定南侯没有同意。

  又据传，福王准备选礼部尚书的孙女王新瑶作自己儿子的正妃，另选一个武将家的女儿作侧妃。

  至于两位皇储的侧妃人选，那可就多了，众人巴拉了下手指头，都有些数不过来。

  京都八卦的第二大热点就是同顺街上刚开不久的吉祥酱菜铺。一个酱菜铺子能有什么八卦？那可不一样。

  这个酱菜铺子里的酱菜做得实在是太好吃了，看着它就让人口水直流，吃了它更是令人食欲大开。

  最关键的，由于买的人多，这个酱菜铺的掌柜寻古经常挂在嘴边的话是：“做的少真不够卖。”所以，每个月这个酱菜铺只营业三次！每次开门的时间还不定！！即便开门排到队了，每个人买的酱菜还不能超量，这不是急人嘛。

  有人想走后门提早多买点，结果都碰了壁。因为这个酱菜铺背靠六扇门，大老板就是那位赫赫有名的刑部断袖侍郎萧奎。萧奎是帝前宠臣，谁的账也不买，就连两位皇储府里的人找上门去，也是一句话：“排队去。”

  所以，众人见面都互相交换着信息：酱菜铺什么时候能再次开门，什么时候开始发放排队的号牌，什么口味的酱菜更好吃些。

  在京都热火朝天的八卦氛围中，春节快要到了。

  腊月二十三，京都下了场小雪。出来购买年货的人都匆匆忙忙，各条街上，人群都是快速流动的，只有往日最热闹的同顺街这里，人群是静止的。

  在同顺街最大的飘香茶楼里，东街的王二斗与西街的李小四手里各拿着一个铜质号牌，眼睛紧盯着斜对面的吉祥酱菜铺，周围的众茶客也是类似的情况，人人手里拿着一个铜质号牌，神情肃穆，眼睛紧盯吉祥酱菜铺。众人说的话也是有一答无一答的。

  “怎么还不开门。”

  “不知道。”

  “幸亏咱们有号牌，瞧瞧下面这群排队的，来的晚了都没个号牌。”

  “你啥时候来的？”

  “丑时。你呢？”

  “子时。”

  “你行啊！下次我再早来点。”

  “有人昨天下午就开始排队了，我子时来时，前面还排了好长的队，还好我订上了腌萝卜。”

  “这掌柜的也不多腌点。”

  “腌再多也架不住要的人多啊。”

  “我家今年过年的小菜就全指着这些酱菜了。”

  “这次不知够不够卖的，下次酱菜馆开门可就要等到年后了。”

  “这酱菜馆也不想着法子多做点，每个月就开三次，真是急死个人。”

  “人家不差钱。这酱菜馆的老板就是那位断袖侍郎，这酱菜是在那个御赐的园子里酱的，你想人家有多派头。”

  “这不是逗人玩嘛。以前那个吉祥馄饨铺说关就关了，开个酱菜铺每个月就卖三次，这勾得我的馋虫都没地儿搁。”

  “可不是嘛。”

  “每个号牌还限量买，这吃得真不过瘾。”

  “下次多请几个人来排队。”

  “只能这样了。”

  “看！来了！来了！！”

  随着一声吆喝，楼里的人和街上的人同时躁动起来。

  最先赶来的身着官服的小捕快和京兆府的士兵们忙着维持着秩序：“站好了，别挤！”他们维护着队形，让出了中间一条道。

  五两平板车吱嘎吱嘎地被推了过来，每辆平板车上都有四口黑色的大瓦缸。原吉祥馄饨铺的伙计们身着统一的褂子，每两人推一辆车。大掌柜寻古走在前面，不时地与人拱手作揖：“承让，承让！今日管够，管够！”

  队伍中，一虬髯壮汉大喊：“就这几缸酱菜，怎么够？！我可是从天刚亮就开始排队了！”

  “是呀！这怎么够！”人群顿时嘈杂起来，大有要上来哄抢的架势。

  小捕快和士兵们赶忙将腰刀横拿，拦着人群靠近。

  跟车的罗修远拿着一包石头子跃上车架。有谁敢带头抢，就别怪他扔石子。

  寻古大声喊：“别急，别急，这拨卖完了还有下一拨，统共要分十几拨。”

  人群中有人大喊：“要是还不够呢？”

  寻古忙说：“如果不够，我们还新有新酿的果酒，便宜卖给大家，保管好喝！”

  寻古这话一说完，站在街上排队等着的人群不吵闹了，飘香茶楼上的人又开始嚷嚷起来：“我们拿号牌的能买果酒吗？”“就是，我不要酱菜，要果酒！”

  寻古站在冰冷的街面上，擦了擦满脑袋的汗，高声喊：“拿号牌的只能先买酱菜，要买果酒，只能重新排队！”

  “这才对！”街上的人群纷纷赞成。

  寻古感觉卖酱菜的主意实在不好，赶明儿得跟颜伯商量下，卖些不需要费大工夫的。

  ……

  今天是小年，朝堂放假。

  萧奎自打卯时起，就被寻古叫醒去御赐的院子里帮忙。1号院里所有的人，包括单应和其他休假的大捕头们也都纷纷地来到这个前街的御赐院子里帮忙。

  尽管院子的牌匾上大大书写着“萧宅”二字，但周围的人都戏称这个院子为“酱菜园子”。

  酱菜园子每个月总有几天会向外散发出浓烈地酱菜味，左右住着的定南侯和梁相念在寻古每月送一缸酱菜的份上，忍了。

  毫无例外的，今日的院子里到处散发着酱菜香味。一大缸一大缸的酱菜被捞出，分发到小酱缸里，由木板车送到同顺街。

  众人一身短打扮，忙得是热火朝天。每个人的身上都或多或少地沾了些酱菜水渍。

  罗修远压着车已经来回跑了五趟，跟着回来的小左直嚷嚷：“买的人太多！这些酱菜根本不够。”

  第十趟回来时，小左喊：“大伯说酱菜要卖完了，准备开封果酒！”

  第二十趟回来时，晌午已过，小左进门就喊：“颜伯，大伯说，人还有很多，估计果酒也不够，让您赶快再想想办法。做点吃食够一百个人买的！”

  后花园的空地上已经堆满了空空的大酱菜缸和空酒桶，颜伯看着这些有些哭笑不得，卖得太好了也很麻烦，这么短的时间让他做些什么好呢？

  闲下来的众人也都望着颜伯。

  颜伯转头看了这群精壮汉子一圈，有法子了，卖肉馅。

  就在颜伯指挥大家准备买肉剁馅时，大院门突然被急切地敲响。出去开门的芮捕头将隔壁住着的定南侯引了进来。

  定南侯今年四十多岁，腰杆挺直，常年的边关生活使得他脸上的皮肤非常的粗糙。此刻他正红着眼急切地望着众人，声音里带着一丝颤抖：“我的小女今天上午在玉屏山被劫持，求各位帮忙查找！”说完他双手作揖，深深地对着众捕头鞠了一躬。

  定南侯忠厚老实，人品一流，从不参与朝堂争斗。这次福王嫡子选妃，定南侯也是婉拒。看着战场上笔挺的大将军，如今如此躬身施礼，众人慌得纷纷起身还礼：“使不得！侯爷说下具体情形，我们这就去找。”

  定南侯让身后跟着的一个青衣家丁详细介绍当时的情景：

  定南侯的小女跟夫人还有夫人的侄女今早去玉屏山上香。在下山途中，突然从道旁的林中蹿出五个人，背了小姐就跳上树跑了，跟随的家丁都没反应过来。等反应过来，人已经跑远了。

  单应问：“这五个人长什么样，他们只关注你家小姐，没管周围的其他人吗？”

  家丁答：“他们穿灰衣，蒙面，一出来就对准小姐，夫人和侄小姐都在旁边，他们看也没看一眼，背了小姐就跳上树跑了。”

  芮捕头问：“你家小姐近期出过门吗？”

  家丁答：“没。”

  单应问定南侯“侯爷，您的这位小女是不是就是传言中的童晗月，福王府准备纳为皇储正妃的那位？”

  定南侯称是，不过他又说：“我已经回绝了。”

  萧奎问定南侯：“具体什么时间劫持的？报案了吗？”

  定南侯说：“大概辰时劫持的，家丁们在附近找了一圈，刚才才回来告诉我，我想着你们都在隔壁，就没报案，直接来请你们，还请帮忙查找！”说完差点儿要跪下。

  萧奎忙给定南侯倒了杯茶：“侯爷不急。先问明白了再找，总好过无头苍蝇般的乱找。”

  定南侯连连称谢。

  萧奎又问那个家丁：“辰时劫持的，这都申时了，你们才回来？”

  家丁回答：“夫人让我们周围仔细找，又请了一同上香的其他几家人家帮忙找。”

  听到这里，定南侯的脸色都快青了：“你说夫人还请其他人家帮忙查找？！”

  家丁诺诺地说：“是。前后请过不下五家人家。”

  “啪”的一声，白瓷茶杯被定南侯捏碎，定南侯额头青筋暴露，“这个歹毒妇人，生怕别人不知我儿被劫持！”

  单应来了一句：“您的小女不是夫人亲生的？”

  “不是。我的原配几年前就过世了，现在的夫人是我后娶的。”

  众人都沉默下来。