与桑源分别后，萧奎原本要直接返回京都，但翠竹山庄传来消息，梁州的几位富商一直等在翠竹山庄门口，想见一见萧奎。

  萧奎想着从这里转到翠竹山庄并不算麻烦，这些富商想见自己定是有事，于是打马先回翠竹山庄。

  这些富商被请进山庄后，先是与萧奎客套了一番，便说起了正事。

  “听闻萧侍郎不仅在刑部任职，同时还兼任户部郎中，我们这是实在没办法了，才来找您。”一位身着深蓝色马良绸的老者抱拳说道。

  “哦，什么事？”

  这位李姓老者犹豫了下，在萧奎鼓励的眼神说明了原由。

  去年徐州闹饥荒，暴露出几个州的粮仓有问题后，全国各州的府衙都紧急清点自己的粮仓，生怕朝廷查下来，自己这边出问题。

  梁州的太守窦大人，为保头上的官帽，将梁洲所有的富商召集起来，以粮仓的陈米换富商手中的新米，或是以市价强行将这些陈米卖给富商。

  这些被召集的富商，平日或多或少都会有求着官府的事，所以对于这种明显亏本的买卖他们只好咬牙认了。

  这事本以为到此就结束，没想那位窦大人又以赈济徐州灾区为名，在年后又提出增加商税。凡有契书者，买契由原来的7提高到9，典契为由原来的3提高的45。这对富商来说，无疑损失重大。

  关键是，这位太守大人收了税，该募捐的时候还要这些富商捐款，搞得梁州的好些商贾不得不转战他州。

  梁州首富钱同连同几个本地富商，联名上书太守，希望按朝廷统一章程，减轻当前契税。太守不理。

  前不久，钱同因为贩卖陈米，毒死了人，被抄家入狱。谁都知道，钱同这米就是粮仓替换出来的陈米，钱同被捕，纯属是太守在报复，他生怕钱同再往上捅。

  钱同是经商的天才，生意遍布全国，梁州是他的根据地。他虽富有，但不吝啬，为人仗义，经常帮助有困难的商贾，朝廷每次募捐都是最积极的一个。正因为此，整个梁州地界的商贾都以钱同为首。

  这次钱同蒙冤入狱，一些受其恩惠过的富商便私下想办法搭救。知道萧奎不仅是刑部的官员，还在户部兼职，他们便想来这里碰碰运气。

  “我们敢保证钱同的米没有问题，钱同拿到粮仓的陈米后，特意派人甄别，将三年以上的米烧掉，生怕人误食，为此我们还笑过他多虑。”李姓老者肯定的说。

  旁边坐着的几个富商纷纷点头。

  “钱老板冤呐，毒死的那个人据说本就活不长命，他的家人想借此多讹些钱，恰巧被窦太守利用了。”

  “钱老板是好人啊，全州就他将三年以上的陈米烧掉，其他人都没烧，还在卖，也没出事。”

  “钱家的商铺刚被查封，就被窦太守的小舅子便宜买了去，太黑了。”

  “听说太守的夫人派娘家占了钱家的老宅，钱老板唯一的女儿不知跑哪儿了，我们都不敢告诉钱老板，哎！”

  “我们这些商贾在朝廷里没人，现在只能指望萧侍郎您帮忙了。”

  众人七嘴八舌的说着钱同的好话，盼望萧奎能出手相救。李老板甚至拿出一座翡翠玉佛，请萧奎收下。

  萧奎拒绝了李老板的好意，说：“你们写份状纸给我，我代刑部收了。”

  李老板一看萧奎肯帮忙，立刻热泪盈眶，躬身施礼：“苍天有眼啊。谢谢萧侍郎！”

  旁边的富商都很激动的样子。一个穿棕色外衫的中年商贾说：“谢谢萧侍郎啊！我们不求将钱老板的家当都要回来，只要钱老板能平安出来就行。”

  “是啊。现在就担心窦太守压着钱老板的案子不往上报，钱老板就这么一直压着。”

  “不是担心，窦太守的本意就是这样的，他的牢里关了好些个没定案的。”

  听到这里，萧奎心里已经有了定论，他安慰这些富商：“你们只管将状子写好，交给我。如果窦太守不往上报，我可以将状子转给大理寺卿，大理石寺专管涉及官员的案子，能越级管这些事。”

  “萧大人好人哪！”

  李老板提醒萧奎：“据说，这位窦太守跟禄王有些亲戚关系，萧侍郎还要多加小心。”

  萧奎无畏一笑：“不论福王和禄王，我都不怕，我只讲道义。”

  “萧大人还是小心些。”

  “多谢萧大人！！”众人纷纷说着。

  萧奎点头应允。

  送走这些商贾后，萧奎决定去梁州府城的监牢里探看下钱同。

  萧奎化名萧云起，给了两个狱卒每人各五十两银子才得以进入关押钱同的牢房。

  两个守卫跟在萧奎后面，偷偷咬了咬银子，跟萧奎说：“这可是太守大人亲自关押进来的要犯，你也别让我们难做，给你们半个时辰，说完了就出来。”

  “好！有劳差爷帮忙开个门。”

  一差役嘴里咬着银子，拿钥匙打开牢门，另一个差役在边上说：“就半个时辰啊！”

  “没问题。”说着，萧奎步入关押钱同的监牢。

  梁州府城的监牢要比京都刑部的监牢阴暗潮湿的多，窦太守对钱同也算“关照”，单独给了一间牢房。

  萧奎原本以为钱同是个老人，没想是个三十多岁的中年人。

  萧奎看着坐在草堆上的钱同，钱同也在看萧奎。

  钱同的脸上有新打的伤痕，眼中有血丝，身上的衣服已经破烂，从裸露的肌肤上可以看到刚入狱时挨的杀威棒的痕迹。

  “您是？”钱同看萧奎俊美异常，气质卓然，不像是窦太守的人，便先出声询问。

  “我是京都刑部的人，你的几个好友找到我，递交了份替你申冤的状子，我恰巧路过，来这里了解下情况。”

  钱同眼里露出了希望：“敢问大人贵姓？”

  “免贵姓萧，你把你知道的情况都说一遍吧。”

  钱同简要介绍了整个案情，最后说：“那个买米的原本就得了痨病，死了之后，他的家人就找上门来，我瞧他们可怜，给了一些银子，让那人能体面下葬，没想就被讹上了。太守一直跟我不对付，这次正好利用这件事抓了我。”

  “太守为什么跟你不对付。”萧奎问。

  “他太贪，我要维护我们商家的利益，难免跟他起冲突。就像这次提高税负，明显不合朝廷法规，我自然要跟他理论，他怕我到处乱捅，自然要把我抓住。”

  “他这样做不怕朝廷查他吗？”

  “山高皇帝远，禄王是他亲戚，他暗中帮禄王做事，没人敢得罪未来的皇储。”

  萧奎有些纳闷：“皇储有两个，禄王的孙子未必是最后的胜出者。”

  “这里的人只信禄王。”钱同说。

  萧奎很诧异：“禄王的势力居然这么大了？”

  “荆州周边，除了徐州，其他州都是禄王的势力范围。”

  “你们没试着向朝廷举报吗？”萧奎觉的这里的问题很多。

  钱同苦笑：“这里离京都远，我们举报无门。况且窦太守很有分寸，知道朝廷对商贾不重视，他便只收刮我们这些商贾的财物。”

  这太守倒是聪明，萧奎暗想，“好，我知道了。查太守渎职不归刑部管，我会将申冤信转交大理寺。大理寺卿吉大人为人正派，不是任何一派的，我想他定能帮你平冤。”

  “多谢萧大人！萧大人来我这儿，窦太守肯定知道，还请萧大人注意人身安全。”

  “他难道还敢刺杀朝廷命官不成？”

  “他不敢，但是官道上的山贼敢。”

  “山贼难道还听窦太守的？”

  “听，山贼不仅听窦太守的，他们还听禄王的，有谣传这些山贼是窦太守帮禄王养的私军。我没有实据，但还请萧大人小心。”钱同诚恳的说。

  萧奎想起那些劫持萧母和元祁的山贼都是些壮年的汉子，越发信了钱同的话，他笑道：“我正好可以抓几个山贼审审。”

  钱同惊讶的张大了嘴，这位萧大人口气好大。

  看看时间快到了，萧奎问钱同：“钱老板还有什么要说的？”

  钱同说：“恕我斗胆提个请求，如果萧大人能抓到那些山贼，您能不能帮我查查，在年前他们劫了我的商队，把我的伙计都抓走了。我不要货物，我只要我的伙计，他们跟了我好多年了。”

  “好！”萧奎点头应允，随后离开了牢房。

  在回京都的途中，萧奎在梁州与徐州的交界处，果真遇到了山贼。

  五十多个山贼，遇到萧奎身边三十多个皇家护卫，很快落败。玄一他们都没出手。

  抓了几个山贼。萧奎就地审问，从这些小贼口里知道，山贼的老巢在龙虎山深处，共有三百多人。

  萧奎想着去山里剿匪，顺便再探查下这些山贼跟禄王的关系，结果被玄一劝阻：“大人，您再不回京都就要迟了，况且山贼共有三百多人，我们不熟悉情况，一时半会儿打不赢。不若回京后，派人来打探。”

  萧奎想想，是这个道理，只好按捺下剿匪的心，带着这几个被抓的山贼，回京。