洪武三十二年的春节，在京都的一片流言中渡过。

  当然这些流言已经跟萧奎没什么大关系，这些流言主要是针对禄王嫡孙和山匪。甚至还有流言说禄王根本没有嫡孙。

  颜伯为了感谢吉大人、邢大人和单应等人对萧奎的帮助，他特意在初一备上特制食盒，让萧奎提上，一一去他们府上拜年，并请他们在初七中午到前门酱菜园子吃饭。

  有颜伯出马，各位被请的大人都很给面子，在初七一大早就来到酱菜园子。

  吉大人住的近，自认是最早到园子的，没想一进正厅，就见邢大人正在跟一个蹄子奋战。

  “哎，我说邢大人，形象，主意形象！”

  “都是自己人，注意什么形象。你要注意形象，你别啃。”说完，邢大人将盘子护到自己的手边。

  “哎，别人还都没来呢，你就把好吃的都吃了？你这礼仪不过关啊。”吉大人连忙靠近，抢了一个蹄子。

  “这是颜伯专门给我拿来的，想吃你跟颜伯要去。”邢大人十分占理。

  吉大人坐下，十分自在地啃起蹄子：“萧大人呢？”

  “在隔壁跟梁大人和宣子瑜商谈事情。”邢大人啃着蹄子说。

  “梁大人他们，也到了？这么早！”吉大人很惊讶。

  “他们好像有事，想早点来跟萧奎商量。”

  “大过年的能有什么事？”吉大人啃了一口蹄子，“香，油而不腻，这劲道正好，不愧是颜伯的手艺。”

  “颜伯说，请两位大人慢用，待会儿还有好吃的。”小左笑嘻嘻地拿着托盘走进来，托盘上有几个小蝶，里面有虎皮花生、怪味大扁、奶白葡萄、雪山梅、蜜饯桂圆、蜜饯青梅。

  “你是萧大人身边的小左吗？”吉大人还记得小左，“近来怎么没见你跟着你家大人出去？”

  小左笑着给两位大人添了些茶，随口说道：“我家公子新添两个贴身侍从，我就闲下来跟颜伯学厨艺。颜伯说了，以后他的手艺由我继承。”

  “跟颜伯学艺，可是大有前途。”吉大人点点头，“好好学，以后出息了，别忘了请我吃饭。”

  “好嘞！”小左笑着应承下来，还从兜里拿出瓜子放在桌面上，“这是我自己琢磨的十香瓜子，吉大人尝尝味，邢大人也请！厨房那边正忙着，我先过去，待会儿给两位大人上好吃的。”

  “谢谢小左！你去忙吧。”吉大人兴致勃勃地开始吃桌上的零嘴，邢大人边说他注意形象，边往自己嘴里塞东西。

  等中午开餐时，这两位大人已经吃了个半饱，看着小左和罗修远不断往桌上摆放的珍馐美味，这两位大人后悔地恨不能咬掉自己的舌头，你说都五十几岁的人了，怎么一点节制都没有，搞得现在，这么多美味放在面前，没有肚子吃，真是难受啊。

  餐桌上，与萧奎商谈了一上午的右相梁文正一上来就罚吉大人酒。

  “吉大人，你在朝上砍了禄王两板斧，抽身走了，害得我们挤在后面帮你收拾，你说是不是该罚酒？”

  “梁相这是为难我啊，我也就提了提原窦太守的证词，我可什么也没干。”

  “是个人都知道你的目的，你捅了蚂蜂窝，跑了，我陷进去了，连我的学生也陷进去了。”

  “冤枉我呀，梁相，您怎么能陷进去呢？”

  “皇上派我和宣子瑜去梁州、荆州和徐州查账！”

  “啊？！”吉大人顿时将眼光从桌上的美味抽出，惊讶地看向梁相和宣子瑜，“不是让你们四位大人联合调查禄王嫡孙的真假吗？”

  “皇上改主意了，让他们三个调查禄王嫡孙的真假，派我和宣子瑜去梁州、荆州和徐州查账。”

  “哎呀，这三个地儿可是火坑。”吉大人放下筷子，替梁相出主意，“请皇上多派侍卫，那里山匪多，谁知道他们会利用山匪做什么事。”

  梁相点头：“我刚才与萧大人就是商量这件事来着，他去过那里还被劫持过，知道的比较多。”

  “你怎么不找我？我知道的不比萧大人少。”吉大人说。

  “你的手下不行。我主要还是想从萧大人这里借几个高手，呵呵。”梁相笑着举起酒杯，“你说就因为你的那两板斧，害得我去跳火坑，你该不该罚酒？”

  “该罚。我是知道了，您今儿个，就是来寻我撒气的。”吉大人无奈举起酒杯，干了一杯。

  “萧大人，我可被你害惨了，瞧，我这胡须才长出来。你牵头弹劾窦太守，害得我去挨火烧，你是不是也要喝一杯？”吉大人又将酒杯举起来，开始灌萧奎的酒。连带着，邢大人也不能放过，“邢大人，我们在外面忙里忙外，您老就知道躲在后面不吱声，是不是也要罚一杯？”

  萧奎和邢源庭看吉大人说得可怜，刚长出的短胡须委实难看了点，便都很给面子的干了一杯。

  邢源庭喝完后，拿起筷子说道：“我说，都别顾着喝酒，赶紧吃菜，这些课都是颜伯的手艺，下次想吃还没有呢。”

  “今天先饶过你，吃菜！”吉大人拿起筷子，招呼大家，“吃菜，吃菜！”

  还没等大家吃上几口，小左颠颠跑进来，有些为难地说：“公子，外面又来了位客人，请您出去迎一下。”

  萧奎诧异地站起身，“是谁？我好像没请别人。”

  “不知道，反正来头挺大，大伯让我请您出去迎一下。”

  萧奎擦了擦手，拱手对大家说，“我先出去下，各位大人慢用。”

  “去吧，去吧！正好我多吃点。”吉大人笑着打趣说。

  “咱们猜猜来的这位是谁。”邢大人边吃黄焖茄子，边建议。

  “不好猜，怕是待会儿吃不成饭了。赶快吃。”吉大人加快了夹菜速度。

  邢大人招呼梁相和宣子瑜：“你倆别文邹邹的，快吃！”

  宣子瑜小声问梁相：“恩师，你猜会是谁呢？”

  梁相摇摇头：“不好猜，来人估计是皇家的人，否则也不会让萧大人亲自出迎，我们还是快吃点吧。”

  还没等这四位多吃几口，萧奎已经迎着一位儒雅的老者走了进来，这位老者进来也不客气，直接坐在上座：“行了，你们也别见礼了，我微服出来，就是想尝尝颜伯的手艺。”

  在座四人嘴里塞着东西，咽也不是，吐也不是，站也不是，坐也不是。

  萧奎忙着从小左手里拿过新的碗筷，小心地放在桌上。

  梁相出声：“皇上，礼不可废！”说完，带头跪地磕头。其他几人纷纷跟进。

  “都起来吧，今天由你们来陪朕吃饭。”武帝乐呵呵的说。

  有皇上在，这几位自然不能放开了吃。武帝倒是自在，吃得津津有味，不时还说：“颜伯的手艺真是出神入化，这比宫里做的好太多。”

  连带着萧奎，五位大臣坐在边上，不知该如何作答。

  或许换个会吹嘘拍马的人来，场面能融洽些。

  武帝吃了一阵，见大家都不动筷子，就说：“一起吃，一起吃。呵呵。据说颜伯做菜每次都不重样，过了这村可没这地儿。”

  “郭公公，还有你，叫小左吧，来给几位大人布菜。”武帝自来熟地吩咐起来。

  有了郭公公和小左布菜，几人这才壮起胆子，斯文地，小口小口地从眼前的碟子里夹菜吃。

  颜伯做菜，从不让人失望。

  武帝心满意足地吃了个大饱，开始说起正事：“梁相，朕这次让你去还有一个目的。”

  梁相连忙停筷，垂耳恭听。

  “有个叫辛辰的皇族子弟，资质不错。到了那里后，请梁相多教教他，尤其是庶务，都让他学学。”

  “臣，定当尽力而为！”梁相心下暗惊，皇族子弟，让他亲自去教导，这不就是未来的储君嘛，自己这是要当帝师了？

  “此事机密，不可泄漏！”武帝叮嘱。

  “是！”梁相抬头看了看周围的几个人，这不就泄露了吗？

  “吉大人此次已经见过辛辰，你可以问问吉大人辛辰的情况。”武帝接着说。

  哦，原来还有知。

  “你们几个都要保密！”武帝最后说。

  “尊旨！”

  这几个人心里都很激动，武帝明显将他们当成了心腹，这么机密的事都告诉了他们。

  萧奎心里存疑，“辛辰”好像是元祁的化名？鉴于萧母的警告，萧奎一直没告诉其他人自己家里的事。

  “皇上，此去凶险，对于辛辰的安全，还请皇上多加考量。”梁相冷静下来，帝师不是那么好当的。

  “这个尽管放心，朕请桑源保护辛辰。你只需负责教导辛辰，查账时让他了解些庶务即可。还有，你不必跟禄王和福王的人较劲，他们让你帮忙遮掩，你答应就是。”

  “是！”梁相这下明白了，自己去就是当老师的，明着查账，实际是利用这些账册给人讲解庶务去了。还好，同去的宣子瑜是账务方面的高手。

  武帝满意地看着眼前这几个人，这几位是朝堂的中流砥柱，有了他们就不怕禄王福王翻浪花。

  至于萧奎吗，武帝看了眼面露疑惑的萧奎，有了这几个人的相帮，再加上元祁的助力，他未来的皇位或许会坐得稳点。

  武帝吃完饭，尽兴而去，留下这几位大臣，放开了吃。

  “你说你请我们吃饭，把皇上也招来了，你是不是要负责？”武帝走后，吉大人找借口，又罚了萧奎一杯酒。

  “行，大人们要是有时间，晚饭我包了！”萧奎干完一杯后说。

  “好主意！”大家纷纷赞同。

  于是，一顿饭吃到半夜才散，几人都有了八分醉。

  芷兮已有八个月身孕。送走客人，萧奎回房间跟她睡时，芷兮嫌萧奎身上味大，将他轰到书房。

  据说，吉大人和邢大人回到家也遭遇了同样的待遇。

  哎，宴无好宴，谁让他们既贪吃，又贪杯呢。