经赵有德指点，单应独自一人到那两家卖云母笺的和曹冠堂调查。

  回来后，他闷坐着喝了一下午的茶。

  直到第二天，听了负责监听的小捕快的报告，单应才在中午找到萧奎，请他开个抄家的批示。

  “搜查姬无过的家？”

  “是。”

  “你有把握吗？别啥也没找出来，反而让他告我们。”

  “八成把握。”

  “成！我来签字。”萧奎可以肯定姬无过有鬼，但他坚决不认错，谁也拿他没有办法，现在只能通过搜家找他的证据了。

  单应想了一下，说：“大人，我们还需请大理寺、御史台和京城巡抚的人陪同，免得姬无过反咬我们污蔑。”对于曾经的刑部审案高手，任何一种可能都要避免。

  “好，我这就派人去请。”萧奎一时有些感慨，“没想曾经的同僚，现在变成了对手。”

  “我与他共事时间更长，还做过搭档。”单应有些痛心，“哎！要是我能早些察觉出他有犯错的苗头，他就不会有今天这样的结果了。”

  “出这样的事，大家都不好受。”萧奎拍了拍单应的肩膀，“你去安排吧，我去请人。”

  单应领头，搜查姬无过的家，阵容庞大，好几个衙门的人都派出人来，搜查结果也十分令人震惊。

  当天晚上，萧奎、邢原庭和江御史，三堂会审姬无过。

  “你能解释下这个为什么在你家吗？”邢原庭沉着脸问。

  在邢原庭手里，举着一块令牌，上面大大一个禄字，证明这是禄王的令牌。

  “还有这个！”邢原庭放下令牌，又举起一封信，这封信的封面上居然写着鞑靼文！

  姬无过低头，沉默不悟，脸色苍白。

  “姬无过，你可以勾结前禄王，但你怎么可以勾结鞑靼人？！这是叛国！你知不知道！”邢原庭难得的生起气来，“你是刑部的，应该知道后果，株连九族，史上永远都留有你的黑名！”

  “你是怎么勾结鞑靼人的，泄露了多少消息！”江御史与姬无过没有交情，也就没那么多废话，上来就问细节。

  姬无过跪直身子，“我没有勾结鞑靼人。”

  “那这封信是怎么回事？”江御史问。

  “这是伪造的，您看上面的时间都不对。”姬无过跪在下面说。

  江御史、邢原庭和萧奎仔细地看了这封信，虽然看不大懂鞑靼文，但时间还是能看出来的，这封信上的时间居然是明年的。

  “你为何要伪造这样一封书信？”邢原庭问。

  姬无过不语。

  萧奎思索了片刻，沉声说：“姬无过，你好阴毒的心！”

  江御史和邢原庭看向萧奎，萧奎向他们解释：“这封书信是在一坛花雕酒的酒坛底部发现的，单应当时觉得这坛酒有问题，就将泥封敲掉，发现了这封信。”

  “单应怎么会注意到这坛酒？”邢原庭好奇。

  “童晗月说，姬无过与她打赌，输给童晗月一坛花雕酒，让我们抄家时，留心这坛酒，别打了。当时她还传话说，如果不违规，希望能拿回这坛酒，因为定南侯就爱喝花雕酒。”

  “嘶……”邢原庭和江御史同时吸了口冷气，假如这封信到了定南侯府上……

  萧奎继续解释：“因为有童晗月这么一说，单应就特别关注了一下这坛酒，特意将它找出，想放到一个安全的地方。没想一拿起来发觉分量不对，外面的泥封似乎是新的，于是他就将泥封敲掉，发现了这封信。”

  “你为何要设计诬陷定南侯？”邢原庭问姬无过，这等心思真是非常人所能想。

  “各为其主罢了。”姬无过坦然说，事已至此，他只能实话实说了，刑部和大理寺的那些手段他还是知道的，他不想受罪。

  “你的主是谁？”

  “禄王。”

  “禄王已经死了！”

  “但他的嫡孙没死！”

  “你既是皇上的臣子，为何不尽心为皇上效力，反倒要认一个小孩为主？”

  “皇上膝下无子，就现在那几个可能的储君，我看着还没有禄王的嫡孙好。”

  “那你也不该存心陷害定南侯！”江御史怒道。

  “成王败寇，若是我此计一成，一旦我们有意检举，定南侯便难逃一死。到时候扶植一个亲近禄王的将军上来，我们就大事可成。”

  “你们都有谁？”

  “可惜，已经被你们抓了。就是那个禄王的幕僚。”

  “禄王的嫡孙在哪儿？”

  “这我真不知道。”

  “我有个疑问，”萧奎问道，“定南侯负责南边与蛮子打交道，你放个北边的鞑子的信，你就不怕到时候别人不信？”

  “越是不可思议，才越让人信。况且我与那幕僚只懂鞑靼文，不懂蛮子那边的文字。”

  邢原庭拿起那块禄王的令牌问道：“你什么时候与禄王勾结上的？”

  “很早以前。若不是禄王事发，你们认为你们会有机会审我吗？哈哈哈。”姬无过突然仰天大笑，“真是成王败寇啊！你们的水平都没有我高，却一直压着我，我若没有一点从龙之功，怎么能反超你们，哈哈……”

  “即便如此，你也不该设计坑害他人性命！”

  “成大事不拘小节。”

  “你！”邢原庭已经不知道该对昔日的下属说些什么了，当真是鬼迷了心窍。

  姬无过既已招供，等待他的便是死刑，家人也被牵连进去。昔日的同僚知道后，都禁不住替他惋惜，多有才的人啊，可惜走了歪路。

  临刑前，萧奎去了趟死牢，见了姬无过最后一面。

  姬无过身穿死囚服，浑身上下干净整洁，刑部的旧人对他都还不错。见萧奎身穿官服来访，他依然坐在那里，只抬头笑着打了声招呼：“萧尚书来了。”

  萧奎也不挑他的理，站在那里问他：“单应已经查清，那家金瓦书肆就是你开的。作为一个读过四书五经的人，你为何要画那些不堪入目的画？”

  “挣钱。”

  “挣那许多昧心钱，有何用？”

  “升官用。”

  “没有德行，怎么能升官？”

  “你的德行也不怎么样，你不也升官了吗？”姬无过嗤笑。

  萧奎变脸。

  姬无过继续说：“你无非是仗着跟皇上有点关系，才升的官。否则凭你的断袖恶名，你认为你能做到尚书嘛。”

  “你，血口喷人！”

  “我，血口喷人？”姬无过笑，“我进刑部比你早，且当年，我考中的是探花。而你呢，当年只是进了二甲，却官路亨通，一直压着我。你能拍着胸脯说，你比我强吗？”

  见萧奎不说话，姬无过接着说：“当年我在刑部是才貌第一，自打你来后，这第一的称号便统统归了你。我不服。我只能争取那可怜的一点从龙之功。可惜禄王事败，那个镇国公更是扶不起来。”

  “你这是嫉妒。”萧奎突然觉得姬无过有些可怜。

  “我是嫉妒。所以，我画了你的那些不堪入目的画像，没想还很好卖，挣了不少钱。”姬无过呵呵笑着，眼中有泪光闪现。

  “你想过你的家人吗？”

  “家人？呵呵。”姬无过自嘲着说，“我没有家人。我父母早亡，我那夫人是我当年中探花时，被那时的曾相强塞给我的，还美其名曰‘榜下捉婿’。曾相没倒前，我在家里一直受她欺压，曾相死后，我才好过了那么一点点。这点我倒要谢谢你，曾相的倒台好像还跟你有那么一点关系。”

  真是可怜之人必有可恨之处，萧奎说：“即便你家人不好，你有没有想过诚心待你的同僚。你被捕后，没受一点苦，单应在查清金瓦书肆的案情后，好几天都吃不好饭。这件事，我俩都替你压下，只报了你勾结禄王的罪行，都想给你留最后一点文人的颜面。”

  姬无过不说话。

  “还有童晗月，她那么信任你，你却设计坑害她的父亲，你有没有良心？！”

  见姬无过依然无话，萧奎说：“你若能在临死前悔过，也不枉我们这样待你！”

  “我，无悔。”姬无过坚持。

  “你，好好想想吧。”

  萧奎转身走出监牢。

  姬无过从草垫中，抽出几条干草，编了个草蚂蚱，眼泪从眼眶中滚落在蚂蚱上。

  几日后，姬无过被押往刑场。

  监斩过后，刑部的众人将他收尸，并埋葬。

  看守监牢的狱卒将一个草编的蚂蚱交给萧奎，说：“姬…姬无过临刑前，让我跟您说谢谢您和单总捕头为他留的颜面，说他对不起童大捕头。他还说皇储之争表面风平浪静，实际暗潮汹涌，他让大人小心行事。”

  萧奎默然接过这个草蚂蚱，将它埋在了刑部后院。

  或许，姬无过早已悔了，只是嘴硬，只是身不由己。