眨眼一个月过去, 已是初冬，杜月芷坐在暖阁中, 身旁站着几个穿红绫袄, 青缎掐牙坎肩的一等丫鬟，拿巾帕的拿巾帕, 研墨的研墨, 执香扇的执香扇, 动作不大，皆凝神注目看着杜月芷写字儿。

  “二爷与老太君好好说着话儿, 突然说要考三姑娘, 先写一幅字, 再细细讲解其中的意思。按理说姑娘也没偷懒，每日进学都提前到, 生怕晚了呢, 怎么二爷就想起来要考她呢？”

  “考功课还需要理由么？幸好三姑娘练过，这点小事难不倒她。”

  这倒是真的。杜月芷虽然算不上博览群书，但她日日读书, 夜夜写字，丝毫不敢放下基本功, 遇到这样的小试, 信手拈来。与对她不闻不问的杜璋不同，杜羲非常关心她的学业，时不时会考她。杜月芷也曾一度迷惑，为何二叔如此地在意她。从送她锦绣九连环开始, 到后来为了白狸绢百寿图而毅然帮她，杜月芷很感激二叔。大抵这世上的情感都是这样，某处缺失，便从某处补缺，所以她后来也就不十分在乎父亲，反而对二叔有了父女之情。

  杜月芷穿着月白绣花杨妃袄，浅金四合如意绦，秀发编成小辫垂于双肩，头上戴着花冠，插着几枚素雅的小桃花钗，清秀可人，手里拿了一只小笔，润了润墨，在纸上写下“博观而约取，厚积而薄发”两行字。

  一气呵成，她的字，因为习得是郑勉体，与女儿家的柔媚融合，别有一番风骨。丫鬟们看了，只觉得字字傲立，却又非常温润，顺眼且舒服。杜月芷写完，忙巴巴拿了，吹干净，送到外面二爷跟前。

  杜月芷一阵好笑，老太君房里的丫鬟向来比一般人大胆，与她熟了的，都是这么办的。她跟在后面，别人已经在看那幅字了。杜月镜赞叹，向父亲极力推荐。杜羲按住女儿的肩膀，示意她冷静，再则认真看了两遍，让杜月芷解释其意。

  “这句话，是说博览群书，广见博闻，而后取其精华，弃其糟粕。将所见所闻积累下来，经过长时间的沉淀，方能得心应手为我所用。只听人一言，便可想到背后所蕴含的千万种道理，不应简单视之。就像二叔在大理寺审案，沉淀的见闻又杂又多，遇到难缠的案件，自然会从这些见闻里取出有用的部分，审案时便可以小窥大，厚积薄发，作出正确的判决。”

  杜月芷说完，看大家一言不发都看着自己，便迟疑着问道：“怎么，我说错了吗？”

  “不，你说得很对。”杜羲微笑起来：“你如今学得越发好了。”

  杜月镜羡慕道：“三妹妹，怎么我觉得你并不是晚学了几年，而是早学了几年，同样的话，我就说不出来。”

  杜羲摸了摸女儿的头：“君子量才，学有所不同。镜儿不必对自己太严苛，实是你三妹妹天赋秉异，你要是想学到她那个程度，恐怕早起便是第一道难以跨过的障碍。”

  杜月芷正在喝茶，噗的一声喷出来，抱琴忙拿了帕子给她擦衣服，自己也乐得花枝乱颤。

  “父亲！”杜月镜羞得钻进了杜羲的怀里，干嘛揭人家的短！杜羲笑着抱住女儿，点了点她的小鼻头。

  老太君亦很满意：“芷丫头进学果然是对的，听听她的话，明理得道，该是把书吃得透透的，又能举出适当的例子，好，很好。灵珠，把我昨日吃得那个奶子，倒一碗给芷丫头吃。”奶子便是牛奶，杜月芷别的不爱，对这个倒是很喜欢，是被九殿下养刁了嘴，只爱从南山牧场里送来的牛奶。每月府里的份例有限，杜月芷房里的早就完了，也就老太君这里常备着。

  灵珠倒了来，老太君见杜月芷吃得香甜，便让灵珠准备一壶，让杜月芷带了家去吃。

  杜月芷道：“还要去看帐。”让抱琴把奶子先送回去，自己跟二叔说完话，则往议事厅走去。

  老太君撤下常氏的主母身份，令常氏在家思过，自己亲自操心起府里的事来。她虽年老却并不庸沉，又见杜月芷对理帐很有一套，便有意让她学着看账本。最初只是浅显的账本，杜月芷很快理清，指出不足藏疑之处，后来便开始看粮食，店铺的账本了。这一个月来，杜月芷明里暗里已经大致摸清府中的银钱进出，只在心里盘算，如何能让老太君拨出几分让她来管。

  她不会操／之过急，急则有损，慢慢来。

  常氏因为一个迷迭折损得这么厉害，迷迭却因为常氏而苦尽甘来。

  杜怀胤听说后，便向老太君禀告，给迷迭配丫鬟，这意思便是开脸了，只不过等着少夫人进来，再给名分。为了这件事，老太君也有意弥补杜怀胤，那迷迭往日基本看不到她的身影，突然冒出来，并不矫揉造作，却也有了几分可疼的品质。

  “你房里的剑萤倒是个很懂事的丫鬟，经验丰富，让她伺候迷迭……”

  “剑萤不行。”杜怀胤断然拒绝。

  老太君看了一眼杜怀胤，夏妈妈在一旁笑道：“老太君怎么让剑萤去伺候迷迭，少爷屋里只有剑萤最合少爷的脾气，伺候的得心应手，调开了她，其他丫鬟毛手毛脚的，怕两方都伺候不好。”

  “是我糊涂了。不过胤哥儿是有了品级的人，原也不该问他这些事，罢了，就都交给管事的去办。”

  “谢老太君。”

  杜怀胤在殿堂接受皇帝召见后，封了从四品太子亲勋卫中郎将，拥有两支属于自己的精兵卫，虽与父亲的赫赫战功不可同日而语，但以他如今的作为，在同龄之人中，已是少有的掌握实权的世家公子。

  如今剑萤回来伺候了，两人还是一副不温不火的样子，抬了迷迭，剑萤也没说什么，只是晚上到了时候便回到自己房间，杜怀胤夜寝的事便是迷迭带着两个丫鬟伺候。迷迭很高兴，每天都在想方设法养伤，偶尔会撒娇让杜怀胤帮忙擦药。她天真无知，杜怀胤也不是铁石心肠，便会有所回应。

  如此这般，他二人独处时剑萤撞见过几次，均默默走开了。

  杜月芷看得心如明镜，剑萤将自己放得太低，而哥哥又不懂何为女儿心，两相沉默，终会出事。迷迭如今尚未意识到特权的好处，等将来她有了自己的人，再观察剑萤，难免不看出蛛丝马迹来，到那时，风波四起。

  这些事，杜月芷并没有告诉夏侯乾，只是说一切安好，在进宫看望菱妃娘娘之际，请夏侯乾帮自己寻找可以医治二叔母的御医。她将二叔母的症状说得清清楚楚，夏侯乾踱来踱去，觉得甚为熟悉，与丽妃当年发病的样子很像。

  “丽妃？”杜月芷认真回想了一下：“五殿下的母妃？”