杜月芷将钟椹的话复述一遍, 含笑看着杜月镜，杜月镜却伸手在她额头上试探一番, 目光分外担忧：“三妹妹, 最近因为母亲的事，你累坏了吧, 看你连一些子虚乌有的话都深信不疑了……”

  杜月芷笑着拉下杜月镜的手：“二姐姐, 这并不是子虚乌有。钟大夫确实说得很清楚, 什么都告诉我们了。”见杜月镜仍然一副茫然的样子，杜月芷便将丽妃的故事告诉她, 再提示道：“丽妃失宠后焚香拜佛, 虔心求佛, 在佛堂每日闻着香，身体日渐衰弱, 久而久之便起了疑心, 难免会从眼前的香上面下手。正是这点燃的香，与叔母遭遇的一模一样……叔母的病来得蹊跷，那几个月她头痛得厉害, 我便制了和息香送给叔母安神养息，叔母在办事厅晕厥, 此后身体就渐至虚弱, 直到如今这个程度……”

  杜月镜深皱眉头：“和息香是你送的没错，但若说是你害我母亲，我定然不信。”

  杜月芷待朱氏，比杜月镜这个亲女儿还上心, 不要说平日为朱氏出谋划策，安养身体，还会为了给朱氏治病而想法子请来宫里的御医，因为御医误诊愤而拔剑……如此种种，她是这个世上最不会伤害朱氏的人了。

  “谢谢你，二姐姐。”杜月芷胸中涌过阵阵暖流，得到信任，是为数不多的美好：“这只不过是她们的一个小小计谋罢了，算不得什么。因为除了和息香，还有另一种香，她们那时只当燃尽了，所以并未毁尸灭迹，叫我找着了。”杜月芷叫来抱琴，抱琴手里拿着一只小纸包，边打开边道：

  “到底是我们姑娘细心，当时谁也没想到香炉，姑娘眼睛好，硬是从香炉里翻出了快要烧没的香，拿回来收着，今日就派上用场了。”

  雪白的纸张，并排放着指甲长短的香，褐红色，顶部熏黑，微微发潮。

  杜月芷拿着一根银扦子挑着这几根香，杜月镜凑近了看，只见那香微微有些眼熟。

  “这不是大房常用的暖熏香吗？用来熏屋子的，味道有些甜，大姐姐最喜欢。”

  是了，杜月薇确实喜欢这种甜甜香香的东西。

  杜月芷放下银扦子。

  “如果它是普通的暖熏香，倒也没有什么大问题，可是这熏香里面，额外加了一味蛇芽草，蛇芽草在普通药店并不常见，因为它主要是用来抑制动物毒性，性冷凶猛，无色无味又过于刺激，单用不妨事，然而与香草在一处用，就成了毒。佛香，敬香里的香草，以及和息香里独一无二的麝草，都会与之合为毒香。叔母常日点着香，也难免毒性入侵，酿成今日大祸！”

  袅袅轻烟，幽幽无影，淡淡香气飘散在每一个角落，叫人心情愉悦。

  谁又能想到，正是这不起眼的东西，才是害人的东西。

  杜月镜本就是直爽的人，听到这里，激动之余怒而拍桌，砰的一声吓了众人一跳：“大房的人真是卑鄙无耻！我母亲那时暂做了几天主母，她们就这么急不可耐，心狠手辣害人性命！不过她们看错了人，我们二房可不是任由她们的欺负的！”

  说着立刻起身，杜月芷拦住她：“你干什么去？”

  杜月镜脸涨得通红：“我去找她们理论！”

  看着杜月镜激动的样子，杜月芷少不得耐着性子劝慰一番。大晚上的，杜月镜这么冒冒失失去了，又没人证，物证也不成样子，根本没人信她，说不定还会打草惊蛇，到时候反而不好帮朱氏解毒了。

  杜月镜总算冷静了些：“那我们就什么也不做？这件事就这么过去了吗？”

  杜月芷摇摇头：“不会。”

  于情于理，她再怎么样，也不会轻易让这件事过去。

  如今当务之急，是将朱氏房里所有的香扔掉，每日着人看紧饮食，至于解药，杜月芷会慢慢的配，她不能铤而走险，朱氏的身体不能经受任何试验，她苦思了一夜，才想出一个算不上那么好，却一定有用的主意。

  钟椹回宫复命后，菱妃娘娘再次召见杜月芷。

  明着是菱妃娘娘的旨意，然而杜月芷却知道，定是九殿下私底下想见她。

  九殿下此行匆忙，一直在打点各项事宜，朝内外看似平和，然而四子和六子之死，多少动摇了当下的局面，各种势力重新整合，太／子党和五皇子党之间暗波涌动，皇后与贵妃势均力敌，谁也不让谁。然而圣上毕竟宠爱丽贵妃，为拉拢另一宠妃常贵妃，皇后暗中操纵朝臣，劝说圣上赦免了常氏一族的罪。

  常家死而复生，感激涕零，常岐山从此更加谨慎，常家基业不倒，又有杜府在背后支持，东山再起亦是十分正常的事情。

  而奉命彻查江南暗杀案，私盐案以及捐官案的人，均为九殿下。恐怕鳯盛皇后早已不耐烦，她权势滔天，实在没有必要把精力放在一个正直却无雄厚基底的皇子身上。九殿下出使西丹，杜月芷不敢十分肯定他究竟是自愿去的，还是被迫。假如皇后和太子想要谋害皇子的命，只消把他调的远远的，再来一招借刀杀人即可，又不是没做过……

  想到这里，杜月芷对从未见过面的太子充满了厌恶之感。

  手足相残这种事，在宫里，在杜府都不是罕见的事。

  “好好的让你喝汤，怎么又皱起眉头了？汤不好喝吗？”一道温和的声音钻入耳朵。

  杜月芷抬头，见九殿下坐在她对面，眼神灼热。

  小脸一红，不知不觉，连那有些发咸的汤都能咽下去了。

  满桌子的美味佳肴，香气四溢，宫中的御膳比外面的讲究了许多，菜肴精致可口，清蒸桂花鱼，水煮琵琶龙虾，翡翠鱼丁，一品溜鸡脯，万字珊瑚白菜，明珠豆腐，盛阳花糕，再加上各种新鲜时蔬，各有千秋，满满摆了一大桌子，杜月芷碗里的菜已经堆成了小山，犹自吃不完，夏侯乾又给她盛了碗汤。

  然而这个汤却是满桌子佳肴里的一个特殊，鲫鱼鲜笋汤，闻着味道不错，但是比起那么宫廷御品，入口却有点咸，鲜笋过熟，口感差了许多。杜月芷又喝了一口，还是那个味道，不禁有些奇怪，再看其他人：夏侯乾没什么表情，菱妃和夏侯慈却喝得有些困难。

  夏侯慈喝了口汤，瞪着眼吞下去，连忙夹了一大块筷子鸡脯压住，菱妃笑着为他剥了一只龙虾，虾肉肥而不腻，送入夏侯慈的小嘴巴。夏侯慈吃了好多，这才满足似得舒缓过来，不过对那道汤，倒有了些敬畏。

  汤有那么难喝吗？

  杜月芷暗笑，夏侯慈侧过头看，见她又喝了一口，大叫：“月芷姐姐，你还敢喝啊？”

  夏侯乾脸顿时黑了一半。

  杜月芷点点头，笑道：“这汤味道还好。”

  夏侯慈咂舌，道：“姐姐，你真的令我肃然起敬。”说罢，又偷偷在杜月芷耳边道：“这是九哥自己做的汤，第一次做，要不是他一向对我很好，我几乎以为他在里面下了毒。”

  “十三弟，你还可以说得更大声点。”夏侯乾不满。

  自己巴巴做了汤让人喝，还不让人说。夏侯慈撅了撅嘴，菱妃以帕掩唇而笑，顺手摩挲着夏侯乾的头。

  夏侯乾见杜月芷还在喝，自己也有些做错事了一样：“月芷，不好喝就别喝了。”

  杜月芷不知怎么的，觉得这汤比任何佳肴都鲜美可口起来。

  她仿佛瞧见了夏侯前做汤的身姿，忍不住暗暗一笑，期待有朝一日能够亲眼看着。

  吃完饭，菱妃也没拘着他们，坐着说了一会儿话，便起身回了房。夏侯慈则黏着杜月芷，他人小鬼大，黏了一会儿，看杜月芷眼睛直往夏侯乾身上落，自己怎么也唤不回她的注意，也无趣起来，闷闷地出去了。

  夏侯乾正在执笔写信，杜月芷为他研墨，四周安静极了，夜明珠光芒浅淡，房间温馨暖和，隐隐听到外面的风声呼呼作响。

  夏侯乾写着写着，忽然说了一句：“十三弟还是小孩心性。”

  杜月芷正看着他的字发呆，猛然听了这句，笑道：“怎么了？”

  夏侯乾不写字了，却伸出长臂，将杜月芷抱入怀中。他牢牢环着杜月芷的纤腰，杜月芷被禁锢在他胸前，双手动弹不得，触体升温，脸迅速绯红，挣扎起来：“殿下……”

  “别动，我抱抱你。”夏侯乾热掌贴在她的背上。

  杜月芷不动了，过了一会儿，又道：“明日我送不得殿下，殿下务必要珍重自己，西丹冷寒，记得添衣加倍，我备了一个药囊给你带着……”

  她越说越小声，心里分外舍不得，说不下去了。

  她真想随着夏侯乾一道去了。

  然而却只是想想。这里有许多事未竟，她亦没有随行的资格。

  “你倒是先嘱托我了。不用担心，我此行虽然急促，却并不是毫无准备。倒是你，在我不在的这段时间，别吃太多亏，我已托母亲多加照顾。为今不愿别的，这些被养起来的肉，可别再消退了……”他密密嘱咐，气息微微吐在她的耳边，热热的。

  这一次分别，大概要过许久才能再见面了。

  到了出宫的时候，天上竟下起雪来。飘飘扬扬的雪花从天而降，琼琼冰白，细细密密。

  雪花落在杜月芷的风帽上。

  风帽很大，一圈柔软的兔毛，衬的她唇红齿白，目光含情若水。

  夏侯乾心头一热，拥着她，两人并行着出了宫殿。

  菱妃隔窗看着两个人走过空旷巨大的宫殿，空中飞着雪花，纷纷席卷两人身影，很快就消失不见了，雪地上留下薄薄的脚印。

  京城终于迎来了入冬以来的第一次大雪。