这世上, 任何事出现都有它的理由。

  既然有人诬告都转盐运使，还单单等到九皇子走后的三个月, 处心积虑, 双管齐下，恢复常家声誉势在必行。但是常家若是得到平反, 真正的忠良便会冤屈……朝中局势明显不在九皇子这边, 若是以都转盐运使为首的九皇子派受到重创……那他……他还回得来吗？

  杜月芷不知想到什么, 一把抓住他的手：“哥哥，太子的意思呢？”

  “太子的意思是保持中立, 但随时会调整。”

  中立, 没有永恒的中立, 只有永恒的利益。能杀害皇子的太／子党，只怕是不仅不会中立, 反而还会落井下石。

  杜月芷长眉深蹙, 雪白的牙齿咬住下唇。她嗅到不安的气息，心跳得很快。

  杜怀胤以为杜月芷忧心常家平反后常氏一房又该扬眉吐气了，便伸手拍了拍妹妹纤弱的肩膀：“放心, 就算常家真得再度得势，她们想欺负你, 还要问过我才是。”

  “哥哥, 我看那都转盐运使是无罪的，你倒是劝劝太子殿下冷静，勿要为了眼前的蝇头小利而放弃了立场，他的决策可是会影响后人对他的评价。”

  “什么？”杜怀胤看着妹妹, 颇有些惊讶。

  杜月芷心乱如麻，后来兄长说了什么，她一句也没听进去。懵懵呆呆地回房，青萝和抱琴见姑娘兴高采烈去吓杜怀胤，结果面色肃然地回来，只当她被骂了，一路安慰。琳琅正在喂鸟儿，见她回来，连忙让小丫鬟备好热茶和手炉，迎了上来：“姑娘出去这半日，冻坏了罢。”

  却见杜月芷性质不高，手炉也不要，茶也不喝，让琳琅准备笔墨纸砚。琳琅准备好了，正要沾水研墨，杜月芷抱着猫走过来道：“你搁在那儿吧，我自己研。”

  琳琅住了手，杜月芷将猫放在桌子上，两指拈住香墨，蘸了水，在墨盒里轻轻画圈。雪儿在她这里吃得好穿的暖，如今已经成了一只肥猫，胖乎乎卧在桌子上，长长的猫尾巴从桌子上垂下来，时不时动一动，尾巴尖儿如雪，很可爱。

  琳琅抱住雪儿，轻轻挠着它的脑袋和耳朵，雪儿舒服地打了个哈欠，露出雪白的尖牙，嫩嫩的小爪子张开，又翻了个身。琳琅见杜月芷研好墨，选了半天笔，又铺好了信纸，拿镇纸镇住，人却站了半天，也不下笔。

  琳琅问道：“姑娘这是为谁写信呢？”

  杜月芷想得怔住了，无意回答道：“一个朋友。”

  “既是朋友，为何不动笔呢？”

  “他出了远门，而我没有他的地址。”杜月芷又是一阵心塞。他走了这么久，一封信也没回来过，不知道她担心，想是一点也不在乎她。男人就是这样，在跟前的时候，嘘寒问暖，一到真的动了心，他便彻底消失不见，教你抓心挠肺的疼。

  “您很想他吗？”

  杜月芷一愣，她想他吗？她怎么会不想他。可是想了有什么用，他似乎隔着千山万水，朦朦胧胧的，一会儿近，一会儿远。他在时，她总不会轻易想起他，习惯了他在身后作为依靠。他不在时，满世界都是他的影子，却轻易见不得了，心被猫儿抓一样也看不到了。

  杜月芷执笔站着，出了神，浓墨在笔尖凝聚成豆大的一滴墨水，滴在纸上，墨迅速氤氲开来。

  她的心也跟着氤氲开来。

  “姑娘写吧，只要有心，您的朋友总是看得到的。”琳琅看着那滴墨，眼中涌出笑意，柔身劝道。

  杜月芷将笔放在砚台上，道：“你这会儿还耍机灵，怎知我那朋友收的到呢，白说话哄我罢了。”琳琅也不反驳，为她换了一张干净的纸，又重新蘸了笔，巴巴备好了，杜月芷不写却不成了。于是真的写了封信，无非就是问问寒暖，吃食如何，进程如何，以及都转盐运使被参一事……

  末了才别别扭扭再加一句：“春暖袭人，陌上花开，思君早日归京，切切勿忘。芷拜上。”

  她吹干墨沫，再看了几遍，脸蓦地一红，默默提笔将最后两句抹去，在房中独自走了几圈。随后将信折了起来，拿蜡印封住，压在书里，又将书放入闺房绣床的最深处，日日枕着睡觉。

  她知道信寄不出去，只是提笔写下忧思，以期慰藉。殊不知，隔了几日，那信就被人掉了包，有人骑马日夜兼程，将信送往西丹，三日后便到了夏侯乾手中。

  据称跟在夏侯乾身旁的亲侍回忆，九殿下收到信，竟不忍一下读完，读完上半张，回味一个月，再读下半张，再回味一个月。看至最后，扼腕叹息，大有无可奈何之状。

  亲侍大着胆子觑眼，分明只看到一团乌黑的抹涂痕迹，并无字，私下忖度良久，不解其意。

  他们又怎懂得夏侯乾的可惜。他夜间盯着那涂掉的字迹，一次次在脑中想着杜月芷会写什么。其实很容易猜想，照她的性子，无非是让他小心为上，不要多起争端……

  不知为何，夏侯乾竟从信中读出了她的想念，她明知道信寄不出去，却神思难耐，寄托己心于纸笔，难能可贵。每每阅之，便在飞雪天气中感觉格外暖心。

  正是这封偷来的信，让夏侯乾下定决心，务必要拿下西丹王，令他臣服！

  夏侯乾出使西丹数月，不曾住进过宫殿，只在外面安营扎寨。

  西丹民风彪悍，兵力强盛，虽身为附属国，却时时有威慑大郯之举。西丹王封王以来，在冬月有两次大型马骑兵逼近守关的举动，震惊朝野。怀帝派夏侯乾出使，除了带去大量布匹丝帛，金银瓷器，粮食白面等，也带去了十几名有识之士，以期西丹新朝能够委以重任，协助西丹国事。

  此次出使，一则祝贺新西丹王，二则安抚西丹常年居于野莽苦寒之地，需要出重金向大郯购买粮食布匹等物；三则在西丹安插眼线，以免其生出造反之心而不能及时得知。

  新封的西丹王分外年轻，丰神俊朗，剑眉入鬓，披着白狼王袍倚在王座上，腰间露出一角精美的弯刀刀鞘。如果忽略脸上深深的箭伤，堪堪算的上美男子。

  最初，一切都非常顺利，他们带去的东西，西丹王悉数收下，命人好好接待使者们，并大设宴席为他们接风洗尘。只不过上上来的大菜，全是生肉。

  刚杀的小羊羔切成片状，薄薄的血肉，脉搏还在微弱的跳动，丝丝缕缕的血从断脉流出，触目惊心。刚去腥的寒鱼，刚敲碎的雪鼠脑袋，用银狐皮保温的胡辣汤，整个连毛带皮烧出来的锦鸡……

  不少人都吐了，面青气弱，唯独夏侯乾脸色微动，兀自端坐。

  闲闲把玩着腰刀的西丹王，满意地看着使者们的反应，最后目光落在夏侯乾身上，声音狡黠低沉：“九皇子何不享用这饕餮大餐？”

  夏侯乾温润如玉，道：“……”

  作者有话要说： 刚小天使说月末了，唔，是到月末了呢

  既然如此，不如加更庆祝吧~

  晚上有加更~