杜月芷回房不久后, 杜月荇就带着丫鬟珍珠来，。她该是没有回房, 直接就到杜月芷这里。杜月芷将五妹妹迎了进去, 忙让人去准备茶水点心。而后携着杜月荇的手坐下。杜月荇秀丽的瓜子脸并没有属于她这个年纪的明媚，反而多了几分忧愁。

  姐妹里面, 杜月荇长相最为特别, 以前倒不显, 开了年，杜月荇开始拔条, 不仅身高窜了起来, 就连容貌也有了不小的变化, 溜圆的大眼睛轻微拉长，娥眉婉约, 唇红齿白, 下巴亦由圆润变得尖俏，褪去许多稚气，多了不少少女的娇憨清媚, 美貌惊现。

  比起其他姐妹，老太君对长相颇显绝色的杜月荇更加青睐, 可惜杜月荇天生胆子小, 又是庶女，被常氏母女打压怕了，又不敢明着作对，束手束脚的。然而她的内心纯净善良, 对姨娘和弟弟爱护的紧，尽管力量微小，能自己扛着就绝不会去麻烦别人。

  杜月芷很喜欢这个五妹妹，所以对她颇多照顾。

  过日子的事，杜月芷多问两句，杜月荇的眼眶就红了。

  “我这里有松子糕，白糖糕，芙蓉糕，还有果仁糖，麦芽糖，你喜欢什么就吃什么，想吃多少都有。再让人给你炸两块盐酥鸭，咸津津的，又松又软，好吃得紧。吃完了，再冲上一壶香喷喷的兰子花茶，解腻回甘……”

  一直到桌子上摆满了吃的，杜月荇才慢慢抬起头。再怎么样也是孩子，面前摆了好吃的，任是天大的委屈也暂且放在一边。她经受不住诱惑，小心翼翼捻起一枚芙蓉糕，嗅了嗅，甜甜的香气令人垂涎欲滴，大眼睛含羞带怯地看着杜月芷，似乎在询问。杜月芷笑道：“快吃吧，都是给你准备的。”

  “谢谢三姐姐！”杜月荇终于露出笑意，开始大吃起来。丫鬟珍珠被抱琴带到小厨房开小灶去了，所以房里只剩两姐妹。

  “好吃吗？”杜月芷温柔问道，轻轻拭去杜月荇鼻端的白色糕粉。

  “好吃。”杜月荇大快朵颐，吃得不亦乐乎，连连点头，咬了一口松仁糖，又问：“三姐姐，你怎么不吃呀？”

  杜月芷道：“我才刚吃过，这些都是给你留的。”

  杜月荇看杜月芷是真的吃不下，这才放弃，只是吃到一半，她忽而盯着一盘糖粉核桃，不知在想什么，最后才鼓起勇气道：“三姐姐，这盘核桃，我能带回去给我姨娘和弟弟吃吗？”

  杜月芷没想到她这个时候还想着姨娘和弟弟，倒是一愣，继而笑道：“当然可以。”为了让杜月荇安心，她叫来抱琴，密密嘱咐道：“这些吃的原样包一份，送到于姨娘房里，就说是我请姨娘尝鲜。再有，带两个小丫鬟，把我才挑拣出来的衣裳一并送去，悄悄的，别叫人看见。”

  “是。”

  抱琴要去准备，杜月芷叫住她：“这个月的钱收上来没有？”

  她因为帮老太君理帐，也有一些私人的进项，在京城大街上亦有几个铺面，或吃租或自家卖东西。她有经商贸易的经验，人虽然不露面，挑几个老成的人做自己的耳目，倒也经营得不错，每月固定收账，富余许多。

  抱琴压低声音道：“早上郑婆子把那收租子的钱交了过来，一共是两包碎银子，一包一百两，一包五十两，都搁在斗柜的抽屉里。”

  “把那包一百两的拿上，你亲自放到于姨娘手上，就说是我孝敬的。”杜月芷知道于姨娘房里的丫鬟们被扣了月例，倘若于姨娘拿不出钱来安慰，恐怕那些人服侍也不会尽心尽力。自己帮衬一些，总好过她们娘几个被人欺负狠了。

  “这些事只叫姨娘心里知道就好了，别跟五妹妹说。”

  “是，姑娘放心罢。”抱琴领命而去。

  杜月芷怕杜月荇久等，正准备回房，忽听挂在廊下的鹦鹉叫了起来：“姑娘，客来了，姑娘，客来了。”

  只听得一阵衣衫摩擦声，杜月芷忙进了房，见杜月荇好好坐在房里，只是没有再吃糕点，怔怔地不知在想什么。

  杜月芷担心杜月荇方才听到那番话，思忖了半日，道：“五妹妹……”

  杜月荇抬起眼睛，清澈的眸子里倒映着杜月芷的侧影，因为紧张而握着小拳头：“三姐姐，谢谢你。你不必多说，我都懂，我也要替姨娘谢谢你，是你在我们最困难的时候帮助了我们。将来你若有需要我的地方，尽可开口。”

  她急切地想要表示自己的感激之意，杜月芷心中叹了口气，轻轻抚了抚她的头发：“五妹妹，我帮你不是为了有所回报，而是希望你能不被这些微不足道的事情影响。你的未来还有很长的路要走，万万不可深陷于此时的悲哀琐事，把自己困在狭窄的格局里，不要像我……”当初就是因为这些可笑的挫折，将她一步步逼入自卑敏感的世界，可惜那时并没有人开解她。她现在开解着杜月荇，却仿佛看到了当初的自己，一副阴冷脆弱，格格不入的懦弱样子。

  她摇了摇头，将自己从这些不好的回忆中拉回来，又看着不解的杜月荇道：“这些话你或许听不懂，等你长大了就懂了。”

  杜月荇咬着唇：“嗯。三姐姐，我会听你的话，不会被这些事带歪的。”

  她那幅乖乖听话的样子，让杜月芷很是欣慰。

  不知怎地想起雪儿来。雪儿也是这般乖巧听话，依赖着她，有些胆小，又有些纤细敏感。她奶声奶气叫着“娘亲”，软软的身子倚过来，偎在她怀里撒娇，雪白的肌肤，粉雕玉琢。这么可爱的孩子，怕冷，怕热，怕喝药，怕身上粘了头发，更怕哪怕稍微一点点的疼，娇里娇气的。

  只是她没能护住自己的孩子。雪儿死得时候，连菩萨都忍不住怨恨了吧。

  她那么害怕。

  死得那么疼。

  骨头都摔断了。

  杜月荇走后，杜月芷屏退左右，抱着黄猫在廊下坐了许久。她不让人靠近，就没人敢靠近。

  一直到很晚，起了夜风，琳琅不顾阻拦，拿了件披风过去：“姑娘，起风了，咱回房吧。”说着，将披风披在杜月芷身上。

  琳琅碰到杜月芷，只觉得杜月芷浑身冰凉，吓了一跳，然而杜月芷脸上却并无什么变化，如常平静。琳琅忍不住道：“姑娘，您再这样坐下去，只怕要着凉了。奴婢扶您回房，好吗？”

  说着，就要去扶杜月芷，刚碰到杜月芷的胳膊，她怀里抱着的黄猫就喵呜一声，尾巴高高竖起，笔直如棒，眼睛在暗夜发着光，冲琳琅龇牙。

  “雪儿，嘘——不怕不怕。”杜月芷一手轻轻抚摸猫咪脑袋，另一只手隔开琳琅。

  琳琅站了一会儿，见杜月芷还是不理会她，忍不住又叫道：“姑娘——”

  杜月芷抬起头，终于看清，眼前站着的丫鬟是自己视为心腹的琳琅，目光顿时冷了下来。

  琳琅第一次见杜月芷态度如此冰冷，不禁待在原地，半晌说不出话来。只听杜月芷声音像是浮在空气里，顺着风直直钻入耳朵道：“琳琅，你为什么要将和息香送给盛儿？”

  琳琅脸色刷的一下白了。

  姑娘怎么会知道这件事？

  当时不是只有她和盛儿在么，且院子里只有她一人守着，绝不可能有第三个人知道。但是姑娘能说出这些话，莫非当时姑娘也在？但是，怎么可能呢，她亲眼看见姑娘去的侧府……

  琳琅心乱如麻。

  猫咪蹲在杜月芷的膝上，软绵绵的肚子，毛绒绒的身体，将温热的暖意传到杜月芷身上。它不知道主人为什么会一直发抖，是因为太冷，还是其他？

  杜月芷见琳琅不说话，垂下眼帘，继续道：“自从二叔母出事以后，剩余的和息香我已吩咐封存，不仅是因为它可能有毒，更因为它会遭来灾祸，成为大夫人打压我的理由。我想不通，你是我的贴身丫鬟，从来没有违背过我，为什么你会对这几根香感兴趣？你来到我身边，究竟是存的什么心思？”

  琳琅再也忍不住，一下跪倒在地，声音悲伤：“姑娘，奴婢错了，您罚奴婢吧！”

  “你不说么？那好，从今以后，你不必在我身边伺候，明日就出府去吧。”杜月芷站起来，那只黄猫轻巧地落在地上，绕着杜月芷的脚打转。

  琳琅如遇晴天霹雳，跪在地上，猛地拽住杜月芷的裙角，不让她离开：“姑娘，您怎么罚奴婢就行，别赶奴婢走。”

  “我为何要留一个不忠心的奴婢在身边？”杜月芷生气反问。

  她把琳琅问住了，自己心里反而有些释然，就这样吧，留不住的人，终究留不住。她径直回到房里，任凭琳琅在后面喊也不回头。抱琴和青萝迎了上来，每个人脸上都充满了不解，但是什么也没问，因为杜月芷看起来是那么疲倦，那么冰冷。

  “姑娘冻着了，快去准备热水。”青萝一探手，立刻吩咐。

  “是！”其他人忙动了起来。

  “姑娘怕是要病了，晚上你我一起守着吧。”

  “琳琅呢？”

  “姑娘都那样了，先让她挪出去。”

  “也好。”

  到了半夜，杜月芷果然发起热来。她烧的昏昏沉沉的，整个人仿佛浮在一片汪洋大海，夜幕沉沉，身不由已，顺波流下。她嗓子眼又干又热，鼻塞面红，感觉快要窒息了。迷迷糊糊间，她叫道：“琳琅，帮我倒杯水，我口渴。”