作者有话要说： 嗯。

  丽妃当年因五皇子而恩宠尊荣, 再怀一子，却不慎流胎, 又频发晕厥头痛, 御医查不出病因，常贵妃在怀帝面前暗指她矫揉造作, 故意争宠, 以至于怀帝不喜。丽妃苦不堪言, 所幸家族势力庞大，又有五皇子在, 她终于得了侍寝的机会, 再次怀上一胎, 虽然是个公主，却因为是最小的孩子, 备受怀帝喜爱。丽妃凭着小公主复宠之后, 再次与常贵妃平起平坐，现在她抓到常贵妃的把柄，往事如潮水般袭来, 她再不会放过她。

  怀帝听了丽妃的哭诉，沉声问道：“钟椹, 事关重大, 你是否查清了一切？”

  “臣所言，句句属实。”

  钟椹师从鬼医，在朝奉职已久，医术非凡, 品格高洁，深为怀帝和丽妃信任，他这般说了，怀帝心中信了七八分。

  杜璋已经听明白了，浓眉一皱，立刻大步上前，跪在地上：“圣上，杜家世代皆忠于朝廷，臣的夫人不可能对臣的母亲下毒，常贵妃也绝不会对丽妃娘娘下毒，此事不可听钟大人一家之言，臣恳请圣上三思，容臣再去彻查一番！”

  怀帝看着杜璋，陷入沉思。

  丽妃似乎恢复了冷静，声音哀伤，又带着丝丝冷意：“焦情是常家特有的香，杜将军心系家人，可以理解，但也别忘了，本宫失去过龙子！若是常贵妃无罪，本宫愿落发出家，以证此心！”

  老太君既惊讶又失望。

  惊讶的是，她终于想起，那日在宫中晕倒，听到的熟悉的女人声音，是丽妃的声音。

  钟椹去杜府，并不是圣上隆恩浩荡，而是丽妃特意安排的。至于缘由为何，显而易见。

  失望的是，常氏早在不知什么时候开始，就对她下了毒。她虽对常氏苛责，却也是因为常氏做事狠辣，失却了府人的心，是以撤了她主母的身份。但是常氏竟然能对她做出下毒这种事，日日还来房中给被头痛折磨的她请安，面上看不出分毫踪迹，此时想来甚觉心寒。且，牵连出常贵妃残害龙子一事，更是令人惊骇。饶是她活了这么大年纪，也知道此事有如龙潭，深不可测。

  老太君心中像是压了一块石头，沉甸甸的，衰老的面容露出些许疲态。

  一旁的杜月薇万分着急，可在这大殿之上，她便是有千百句话，也难吐一词。她只能期冀老太君开口，可以救一救母亲。

  老太君终是不忍，颤巍巍走到前面：“圣上，老身斗胆进言，即便是定罪，也该听听常贵妃和将军夫人的话。仅凭钟大人一人所言，并不足以服人。老身与将军夫人一同治理家府，未曾察觉将军夫人有下毒的意图，是以恳请圣上兼听，以了结此案。”

  良久，怀帝沉声：“宣。”

  没过多久，身穿黑青护甲军服的杜怀胤领着御林军，押着常贵妃与常氏来了。几日不见，常氏保养良好的面容竟笼罩着一团黑气，眼眶深深凹陷下去，头发上的钗环全都拆了，头发凌乱，哪儿还有以前凌厉慑人的气势。

  杜璋看着儿子押着常氏，惊讶之余，气得面色铁青，如若不是怀帝在，只怕要当场训斥起来。孽子狂妄，罔顾人伦！

  杜怀胤似乎看不到父亲的愤怒，正色喝道：“跪下！”

  常氏浑身一颤，跪倒在地。杜璋眼睛都要冒出火来，老太君让他稍安勿躁：“胤哥儿也是奉命行事，你让他怎么办？”

  就是奉命行事，所以才更可恨！杜璋闭了闭眼，压住胸口的怒气。

  “圣上，卑职已将人带到，请圣上定夺。”杜怀胤说完，行了礼便站到一边。

  大概此时殿中气氛凝重，因而没人注意他站的哪一边。

  一直默不作声的杜月芷微微侧头，大眼睛眨了又眨，看着挤在自己和夏侯乾中间的哥哥，神情有些复杂。杜怀胤眼睛转都不转，伸手按住妹妹的后脑勺，强行转过去：“别看了，注意身份。”

  杜月芷无奈，她倒没什么，倒是夏侯乾颇为不满：“杜参领，对面有很多空位。”

  杜怀胤严肃道：“那么殿下与我一同过去吧，男女有别，恐有心人看见，有损殿下与舍妹的名节。”接着不由分说，做了个“请”的手势。

  夏侯乾：……

  杜月芷长眉微扬，看着夏侯乾在哥哥的“押解”下，走到她的对面站定，俊脸黑了一黑。难得看到他吃瘪，如果不是场合不对，杜月芷可能真的会笑出声来。看来克制他的不是她，是哥哥才对。

  不管怎么说，身边没了两个男人，杜月芷顿时松了一口气，觉得呼吸都自在多了。与此同时，她重新将注意力投入大殿当中。

  大殿站着一个与常氏面容颇为相似的妃子，通身气派，面若冷霜，笔直站着并未下跪，只是浅浅屈身，向怀帝请了安。请完安后，便立在那里，眼睛直直看着坐在怀帝身侧的丽妃。那是带着怨恨与恶毒的眼神，如刀似剑，似乎能穿透纱幔，刺入丽妃的肉里。

  这便是常贵妃了吧。

  她声音不急不缓：“不知圣上叫臣妾前来所为何事？臣妾也有事禀告，丽妃以臣妾名义，骗将军夫人入宫，实则私自关押审讯，折辱将军夫人。臣妾斗胆请圣上治丽妃的罪！”

  丽妃冷笑一声：“姐姐，你暂且别急着打压我，先看看钟大人手里的东西。这焦情香可是你多年前赠予我的？”

  常贵妃看到焦情香，面不改色：“不错，怎么，你又要拿它做什么文章？”

  丽妃蹙起长眉，咬牙道：“姐姐，当年我怀上龙子，独得圣上恩宠，你却居心叵测，赠我毒香，致使我中毒晕厥，龙子胎死腹中。如今苍天有眼，终于叫我查了出来，可见天网恢恢，疏而不漏！”

  “贱人！”常贵妃口中轻蔑地吐出两个字：“你恶意诬陷，才是居心叵测！我的寝宫十数年来一直点着此香，若果真如你所说，那我还能完好无缺的站在这里吗？！”

  常贵妃尚不知焦情香的秘密已被破解，而一直跪在地上的常氏，却注意到杜月芷也在这里。老太君的表情亦十分微妙。她心中顿觉不好，拉了拉妹妹的袖子，提醒她谨慎。

  只见丽妃捂着脸，极为伤心地走到怀帝面前，声音悲哀：“圣上，姐姐拒不认错，还辱骂臣妾，求圣上为臣妾做主！为臣妾死去的孩儿做主！！”

  怀帝面色阴沉，看着常贵妃，斥道：“你不要狡辩，这件事朕已知晓。钟椹，将你的原话说给常贵妃听。”

  “是。”钟椹便将刚才的话再说了一遍。

  常贵妃的冷静一点点被打碎，仍然勉力支撑，咬紧牙关，只称自己是冤枉的。

  丽妃似乎早料到会这样，便道：“姐姐，你勿需狡辩。妹妹既然能查出焦情是毒香，不仅有物证，还有人证。”她往外面瞧了一瞧：“杜三小姐可在？”

  杜月芷突然被提名，杜璋，老太君和杜月薇都看向她，杜月芷莫名其妙，正自发愣，老太君道：“芷丫头，丽妃娘娘叫你，还不上前回话？”

  杜月芷垂首上前，提裙跪下：“回娘娘，民女在。”

  “我听钟椹说，你已配出解药，现在当着圣上的面，本宫要你据实回答，不得隐瞒！”

  常氏猛然回头，面色苍白似鬼：“三姑娘，我是你的母亲，一荣俱荣，一损俱损，你若是说错了话，伤害的可不止我，还有你的父亲，你的兄长，以及整个杜府！”

  杜月芷回首看了看哥哥，常氏说得对，她可以不考虑父亲，却不等不考虑哥哥，不考虑在杜府生活的那些有感情的人。发觉到妹妹迟疑后，本来严肃的杜怀胤露出坚定温暖的神情，似乎无论她说什么，都会鼓励她，支持她。是了，兄妹二人今时不同往日，最差的时候已经过去，她已经什么都不用怕。

  更何况――杜月芷目光微转，看向夏侯乾――他的目光，从来未曾离开过。

  杜月芷今日入宫，并不是巧合。这世上，以一人之力解出此毒的人，也算她杜月芷一个。再往深了讲，她研制出解药，不是为了老太君，而是为了最开始遭到常氏毒手的二夫人朱氏。钟椹知道，那么丽妃自然也会知道。而钟椹自始至终不提二夫人，只提老太君中毒，又不得不怀疑他这么做的动机。

  杜月芷脑中飞速转着。

  老太君为何中毒呢？

  是琳琅。

  常氏只是送了焦情香给老太君，是琳琅哄骗杜月茹，将和息香提炼，制成鼻烟壶送给老太君，和息香里香草诱发焦情香的蛇芽草毒素，才致使老太君中毒。

  支使琳琅的人，则是她真正的主人夏侯乾。

  抽丝剥茧，真相慢慢显露。杜月芷心中逐渐明了。

  原来他从很久以前就开始筹谋，那时她恨他对老太君下手，生了很大一场气，连琳琅都驱逐出府，要与他斩断情缘。那时他也没做解释，后来两人和好，他只说这样做是为了她好。她竟没有明白过来……

  其实她怎么能明白呢？这个男人，表面看似睿智，实则颇为自傲，也不知哪里开的自信，说是为了她好，难道就真的为了她好了？就算是真的，也该让她知道实情吧！白白浪费那么多怄气的时光！

  杜月芷牙痒痒，恨不得咬他一口！

  现在所有的委屈与谜团解开，杜月芷浑身都充满了力量，轻轻磕了一个头：“是，民女一定知无不言！”

  她开始娓娓道来，特意提到焦情香毒发的条件与症状，并将自己如何配制解药，如何不敢说出实情，全部亮了出来。她说了实话，却也没说实话：绝口不提谁下的毒。

  这个很重要的地方被她含糊过去，有时候，不承认便等于默认。在周围人都认定是常氏下毒以后，也就没人追究她的含糊了。

  她每说一句话，常贵妃和常氏的脸色就绝望一分。杜月薇也好不到哪儿去，满脸都是泪水。最终阻止杜月芷说下去的，是杜璋：“别说了。”

  这个久经沙场的铮铮铁汉，眼眶通红，对着被自己长久漠视的女儿，说出了无力的三个字。杜月芷第一次看到杜璋对自己露出请求的目光。她几乎要以为自己看错了。然而并没有错，堂堂的护国将军，为了护住夫人最后一点尊严，请求她饱受不公的女儿，别再说了。

  杜月芷能把父亲逼到这个地步，知足了。现在火候恰到好处，是以她不再说下去。

  常贵妃冷汗直流，一遍遍拿帕子擦着自己的额头，最终面色发白，跪在地上，凄绝道：“圣上！”

  她双眼泪长流，哪儿还有刚才盛气凌人的气势。

  “你太令朕失望了！”怀帝站了起来，眀黄龙袍耀眼灼目，明明是最至高无上的天子，语气却带着深深的疲倦：“即日起，将常贵妃打入冷宫，着大理寺彻查此案，当年究竟都有谁参与杀害龙子一事，务必要给朕找出来！”

  “是！”

  丽妃看着脸色灰败，瘫软着被拉出去的常贵妃，脸上露出无人察觉的得意之色。

  怀帝处理了常贵妃，至于常氏……

  怀帝看了一眼杜璋，杜璋悲痛道：“臣恳请圣上给臣留下脸面，让臣自己处理家事。”

  怀帝恩威并施：：“既是杜将的家事，朕就不过问了，由杜将带回去，自行处理。不过朕也有话嘱托杜将，当断不断，必受其乱。杜将该学学你的儿子，大义当前，不受亲情约束，朕才敢将江山托付。”

  杜璋连连称是。

  怀帝揉了揉眉心，朝外走去，丽妃忙站起来：“恭送圣上！”

  宫女打开重重纱幔，怀帝行至杜月芷旁边时，杜月芷垂着头，手交叠按在地上，气息安静。忽然眼前掉落了一块玉佩，鬼使神差的，她伸手去拾，原是一块残缺的圆玉，不甚通透，边角磕破了几处，只是因为时常被人把玩，磕破的地方已经变得圆润光滑，不再硌手。

  她知道是圣上佩戴的玉佩，便托在手上，高高举起。

  “圣上，您的玉佩掉了。”

  九龙天子回过头来，看到少女长眉如黛，明眸含情，干干净净跪在地上，裙琚如白莲层叠绽放，风吹进殿门，白纱在她身后缭绕，如烟雾，如幻影。

  时至盛夏，宫殿外蝉声如雨，此起彼伏，一声一声叫得人心烦。

  杜月芷手腕一紧，好疼！她还未清楚发生了什么，一股力量逼迫着她踉跄站起来。

  怀帝一把将她拉到眼前，紧盯着她的脸，眼中的衰老之色退的一干二净，取而代之的，是令人害怕的疯狂与凶狠。