嬗国 隆盛二十九年

  「胡爷爷，您吃慢点！不要噎着了！」青年拍了拍衣衫褴褛的老人。

  「您不用担心，我有多带几个馒头出来，不用害怕肚子会吃不饱！」随着二王爷府的高墙一路延伸到东边墙脚下，有两个身影一坐一蹲，坐在地上的是一位老者，只见身上穿着到处补丁衣物的老人囫囵吞枣地拚命往嘴里塞入馒头，一位年轻人左手拿着两个装食物的纸袋，右手正在老人的背后顺势拍着，正在力劝老人吃慢点。

  「我说凤儿啊，你这么好心每天都趁空隙拿东西给糟老头吃，不怕被抓包？」胡老头趁着跟馒头作战的空档说出疑问。

  「胡爷爷，说不担心是不可能地，毕竟我只是个比府中家奴地位还低下的仆人，只能趁空隙拿东西给您吃；今天还是趁大小姐想要吃毓琛楼的桂花酿冰梅才偷空来看您，这两三个月都只让您一天吃到一两餐，真是对不起您！」

  「说这什么话！你帮忙我这么多，让糟老头我不会饿死就很好了，说得好像你原本就应该要让我三餐温饱似的！凤儿，你才是我的大恩人啊！」

  「胡爷爷别这样说，您这样会让我不好意思的。」凤儿的双颊泛起淡淡红晕，语气中多了一分腼腆。

  「傻孩子，你的心这么得善良，现在的嬗国内政这么乱，连带地老百姓都不好生活了，真令人担心你如果离开王爷府要怎么生存。」老人叹气地说，目前嬗国虽然是所有国家中国土面积最大的国家，但近年来国势却越趋衰落，国内局势混乱，民生疾苦，起因于隆盛皇帝平庸驽钝，但太后所出、同父异母的大弟锦颐二王爷，才华出众，坐拥兵权，故有一派臣工暗地心中拥带锦颐王，造成政局不安；在后有太后暗地撑腰，前有军队可逼宫之下，锦颐王却没有任何异心举动出现，对党派之争视若无睹，凡事如同一位普通臣子般对皇帝遵守君臣之礼。

  「胡爷爷，别担心啦！在王爷府中当一辈子的差不就好了！」

  「那什么话！年轻人没志气！而且你以为嬗国能撑多久！到时候嬗国倒了二王爷府还能让你当差！？」老人一听到凤儿的回答马上怒火冲天。

  「胡爷爷！这种诅咒国家的话别乱说，到时候被人听到去告状就惨了！」凤儿立即制止老人再说出不当的话语；「您别生气，凤儿是跟您开玩笑的，如果将来有机会我当然想要离开王爷府，只是一直不知道母亲的骨灰放在哪里，我想离开王爷府时也带她走，她对我相当重要……」说着说着语气开始黯淡了下来，头也越来越低了。

  「……抱歉，糟老头不会讲话，害你想到难过的事了，我真该打！」说完立即举起没有拿馒头的左手用力地打起耳光来。

  「胡爷爷快别这样！」凤儿快速地用右手拉住老人，阻止老人谢罪的行为。

  「如果您真要谢罪的话，不如再讲讲您到处游历其它国家的趣事给我听！您说如何？就讲邯国好吗？」漾起微笑的脸庞，瞬间化解尴尬的气氛。

  「这当然好啊！可是你又要听邯国？讲了这么多次了，干麻不听听其它国家像是靳国也不错，她可是出产美玉的国家啊！」善良的孩子，明明是在一个又一个国家之间乞讨，却被他说成是游历各国，这孩子为了不怕伤到糟老头的心才这样讲，唉，希望上天能让他以后的命能好些；说也奇怪！邯国的事情不知道听几遍了，这小孩还要听啊！

  「爷爷您就讲嘛！」拉着老人的手臂撒娇似的哀求起来了，还不停晃着老人的手。

  「好啦！好啦！别晃了！头都晕啦！」

  「糟老头再重新、重头开始讲邯国的事，糟老头跟你讲啊，我在来到嬗国之前，是在邯国游历，她的现任君王叫做龙潠风，这个国家说国力强也不强，弱也不弱，皇帝的能力普通......」一老拚命讲一小用力听，若不明讲谁会知道这两人没有血缘关系，而且不过认识两三个月罢了。

  听到儿时心中的偶像龙潠风的事情，凤儿听到入迷，一看到凤儿认真听的模样更是鼓舞老人讲述“游历”所见所闻，这两人陷在小小世界中，连危机逼近也没发现。

  「拖油瓶！大小姐叫你买东西你买到这里来啊！狗娘养的！最近让你太好命了是吧！」二王爷府的大总管因为凤儿出府太久怀疑他打混摸鱼，想不到一出府就看到远远的墙脚下就是要找的人，抖动着肥胖的身子，气极败坏地向凤儿冲过来。

  「啊！……大总管，凤儿……凤儿刚刚不小心将大小姐要的桂花酿冰梅的袋子掉到地上，这位老人家他帮我捡起来，顺口他说句感谢就不小心聊起话来，所以耽误了些时间。」凤儿马上随机应变瞎掰了个与老人在一起的理由，讲话的同时顺势将装着馒头的纸袋放在老人身旁，放的角度是与大总管冲过来的方向相反，这样就能让胡爷爷多一餐的东西吃，毕竟这次回去后大概要很久才能出府了一放下馒头，凤儿立刻起身连忙对着大总管哈腰道歉：「陈大总管，小的下次会注意不会再犯错耽误回府的时间的，您高抬贵手原谅我这回吧！」

  「哼！我现在懒的跟你犯气，等会大小姐就会好好整治你这狗奴才！还不快点回府给大小姐送东西去！」单手拧着凤儿的耳朵就将他往大门拖过去，不管凤儿的小脸因为疼痛已经皱成一团，吃痛的表情让人不舍。

  「还有！」大总管突然停下脚步回头对着老人说：「臭要饭的，你手上吃剩的馒头一定是这个小子给的，别以为他还能偷拿东西给你吃，他这次回去不死也剩半条命，识相点就快滚，不要以为还有人会给你吃的，浑身臭的要死，别在这里污秽了王爷府！」不屑地向老人啐了口痰后，大总管神气巴拉地拧着凤儿进入王爷府。

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  一进入王爷府，迎面而来的是曲桥流水及啼血杜鹃，因为邻近沂江，擅用天然环境，将沂江水一路引进至府内形成曲桥下的湖泊，从另一头另辟水道连接沂江造成活水源源不绝，两路水道设下闸门防止锦锂游失，亦阻扰敌人藉由水道入侵王爷府，但闸门上仍留有细细孔道让水流通过，防止死水状况发生，湖泊两侧遍植火红杜鹃，盛开之下宛若杜鹃啼血，同时到映在湖面，湖得四周如同镶上一圈炫红；杜鹃花办因风而起，落入湖面，更是一种美，是血泪滴落红尘的那。如果有此良机欣赏美景，配上不用太高级的茶，那该有多好！前提是，陈大总管不要再拧着耳朵，拖着他到大小姐那里送死！

  一路上陈大总管不断对着凤儿骂个不停，破坏了王爷府的雅致美景，等到达大小姐的沉鱼落雁轩，王爷府连权贵威严的气氛都被破坏了，只感到越是接近沉鱼落雁轩，喧哗吵闹的声音越大，兼之伴随陶瓷之类的砸毁声。

  「……混帐东西！他以为他是什么烂东西！邯国，不知道比我们嬗国还小上几万倍的破烂国家，皇帝大伯肯派人去和亲就算是瞧得起他们，竟然还敢要求和亲的公主必须是有天下第一美人称号的我！」负责服侍大小姐的俾女们全部瑟缩在墙脚，穿着粉嫩翠绿镶边的大小姐拿起蟠龙青瓷瓶就往大门砸去，险些砸中将要进门的陈大总管陈金。

  「大小姐！千万别再扔啦！哪个下人不长眼敢惹您生这么大的脾气？」陈金闪开迎面而来的青瓷瓶，连忙滚到大小姐商潋滟身前，一边阻止她再扔东西一边哈腰陪不是地想要阻止怒火得蔓延，而双手没空的陈金让聿凤的耳朵逃过一劫；毕竟一开始就被拉进沉鱼落雁轩，为了避免怒火波及，聿凤摀着红通通的耳站在墙脚，与俾女们一起躲，毕竟躲在羊群里的猪比较不容易被发现，免得大小姐顺便想起他买个桂花酿冰梅买到不见的事，到时候来个双重火力齐下，小命可就没了！

  「陈金！你说！邯国这次的和亲，皇上大伯本来是属意萍翎公主，他的使臣竟然敢在大殿上要求希望和亲的是我！要不是父王远率领军队与靳国对战，短期内没有办法回国，小小一个邯国怎么会趁机让皇帝大伯同意我下嫁龙潠风！你说！一个番邦国家的皇帝凭什么娶天下第一美女的我！？」的确，商潋滟长的相当美，小小的瓜子脸配上黑白分明的水汪汪大眼，浓密乌黑的睫毛如同羽扇般展开，艳红小嘴衬上一身雪白粉肤，加上身轻如燕的身段，活脱脱是一位丽质天生尤胜西子的佳人，如果坏脾气不要算进来的话。

  什么！龙潠风要娶亲了！聿凤听闻商潋滟的话后，突感一阵酸麻痛楚袭入心中，霎时，脑中一片空白，脸上毫无血色，神情一片惊愕木然。

  陈金只能一边安抚商潋滟，同时想着办法转移大小姐的注意力，突然，角落那一群露出害怕神色的俾女群中，一个脸色苍白表情呆滞的人引起陈金的注意，对啊！他不是趁机买桂花酿冰梅去打混摸鱼！让他来给大小姐消消气正好。

  「拖油瓶过来！」陈金出手将聿凤从人群中揪出，思绪停止的聿凤就这么毫无反抗得被拖到商潋滟眼前。

  「大小姐，这是您交代的桂花酿冰梅。」陈金从聿凤手上抢过桂花酿冰梅，恭敬地呈给商潋滟。

  「还有一件事要请大小姐您发落，这个拖油瓶竟然敢趁着出府买桂花酿冰梅时瞎混摸鱼，被小的逮着在府外东墙脚跟一个乞丐闲聊，还偷拿馒头给他！大小姐请您吩咐，该如何惩治这个狗奴才？」

  商潋滟一听，顿时怒火猛烈上升：「一个狗才也敢不听吩咐！一个龙潠风，我治不了他，竟然连你都敢欺到我头上来，看我今天如何收拾你！！」思绪停止的聿凤一听到龙潠风的名字，顿时回神过来，可是已经来不及逃了，只看到商潋滟对陈金讲了几句话，陈金就用一副幸灾乐祸的神情看着聿凤。

  「去把鞭子拿来！」一声令下，俾女们似乎已经习以为常得知道主人心意，就见陈金外加几个俾女架着聿凤出了沉鱼落雁轩，将他反绑在轩前五角亭的柱子上。

  「也不过是外面狐媚妖女的小孩，也敢进二王爷享福！哼！找死！」狂怒的神情，商潋滟瞬间出鞭，一鞭又一鞭抽打在聿凤身上，但她刻意避开脸部，避免二王爷府商大小姐虐仆的事件外流，而且所虐的还是四姨太前夫之子、名义上的六少爷，反正身体上的伤可以用衣物遮盖，还会有这层考虑，似乎商大小姐还没完全失控。

  鞭鞭落下却没有带起血花，但见鞭痕下的肌肤已经内部泛红，一副内出血得模样，如此一来受刑处的淤血不能外流，延缓伤势恢复而且行动时会淤积的血块牵扯肌肉，每当行动时避感到疼痛，另外，也不会有血液流出来沾湿衣裳，让他人发现聿凤遭虐之事，该说是商大小姐常用人练鞭所以下鞭的功力好，还是专门特制的鞭子没有偷工减料才能造成这种伤呢。

  火辣辣的疼痛再度袭来，每一鞭都好像打在同一部位上似的，剧痛不断加倍，脸上沁出冷汗，头已经无力下垂，紧紧握拳的双手，因为疼痛难忍已经流出鲜血；面对无穷尽的痛苦，聿凤只好采用平日应对苦难的方法—想着年幼时初遇龙潠风的情景：他的眼神是鹰一样锐利，炯炯有神，薄薄抿起的嘴唇透露着一股威严，还有他拯救小猫时的英勇……一切一切在聿凤的脑海不知上演多少次，明显转移了疼痛，似乎是另一个聿凤在受鞭刑，身上的痛消失了。

  「下滥三的龙潠风！癞蛤蟆竟然敢妄想我这个天鹅！我一定会想办法的，就算圣旨当场已经要我下嫁，我还是会想办法让你生不死！什么狗东西嘛！……」接下来还是一连串恶言，此次处罚的目的根本是假借理由发泄个人怒气嘛！

  听着商潋滟谩骂龙潠风，聿凤一忍再忍，暮然间一道严正的反驳声音出现：「龙潠风才不是你说的那样！他是个很有修养而且爱戴臣民的君王！你配不上他！」现场一片寂静，商潋滟挥鞭的手也停下，全部的人看着聿凤，他才恍然大悟这些话竟然是自己脱口而出！

  「是吗？你可是头一个敢吓阻我的人，太后奶奶连对我大声一点都舍不得，你好胆量啊！那你说，谁才配得上他？」商潋滟用鞭子抬起聿凤厌厌一息的脸庞，傲慢轻视地看着他。

  「……」聿凤豁出去地直视商潋滟的眼睛，用着眼神瞧不起天下第一美女。

  「嗯……我现在才发现你的脸色发白时，那神态还挺像个柔弱的女人哩！如果……」商潋滟冲着聿凤诡异一笑，然后环视现场一周，下令除了陈金跟聿凤留下，其余人皆退出沉鱼落雁轩。

  「陈金啊，你说拖油瓶是不是挺像个女人呢？」嗯，是有点像，十岁因为四姨太死后失势，长年来苦力工作不间断，三餐份量还命人尽量苛刻他，身材是有点薄弱，虽然常在大太阳底下工作，贫血的肌肤还是白色的，眼睛虽然大大的，但是单眼皮还有点凤眼，巴掌脸外加小嘴巴，嗯，是有点像女人。

  「大小姐，您的观察力真是敏锐，这个拖油瓶是像女人，如果换上女人的装扮更像，啊！原来他是个不男不女的家伙！您说……让他去当相公如何？」阿谀谄媚的话多讲准没错，对主人讨厌的人就要多出主意陷害他，这样才能讨人欢心，前途才会光明。

  「不，我还有更好的主意，让他生不如死但又死不成的主意。」商潋滟得笑透露一丝阴谋诡计的味道。

  「让他代我和亲！」

  「什么！！」聿凤与陈金两人同时发出惊讶的呼声，死瞪着眼不敢相信有人出这种鬼主意。

  「大小姐，这不太好吧，到时候怎么瞒骗邯国的龙潠风？拖油瓶可是男的啊！而且要怎么对皇上交代？圣旨当天就已经下了啊！」惶恐的陈金力劝被娇宠的商潋滟停止此事。

  聿凤听到代嫁的事，心中五味杂陈，又矛盾又雀跃；从小时候的小猫事件，他知道龙潠风是能接纳不同于常态的事物存在的人，虽说如此，但对自己的状况还是有点担心他不能接受自己，而且自己本来就梦想找到母亲的骨灰后，就离开二王爷府，打算一路上帮人打零工维生，想要到邯国再看他一眼，到时候再想办法到宫廷或王公贵族手下工作，逐步接近他，现在有机会可以省略中间过程，能直接待在他的身旁，令他好想叫陈金不要阻挡商潋滟执行计划，但又怕龙潠风不能接受自己，毕竟他还派使臣指定要娶商潋滟，唉，到底要不要去呢？

  当这边一个人已经烦恼到陷入无我境界时，另一头商大小姐正在反驳陈金：「担心什么！到时候嫁过去了，龙潠风就算发现他是男的，他还要面子的话才不敢公开让天下人知道他娶了个男妻，而且邯国不过是第二大国，难道他敢发兵攻打我国？就是这种进退维谷的情形，拖油瓶才会留在他身旁，只要龙潠风想到他娶了个男人，这种哑巴吃黄莲的耻辱会让他好好折磨拖油瓶，但又不会让他死，死了的话，名义上可是死了锦祥公主商潋滟呢，他不怕得罪我国！？」

  「那皇上这头怎么办？」陈金还是担心会出事。

  「怕啥！就算皇帝大伯发现出嫁的不是我，只要说找了一个姿色略逊于我的官家千金出嫁就好了，而且出嫁当天我会趁机到别府去躲一阵子，之后再回府就好，我有父王及太后奶奶撑腰，担心什么，我可是最受宠的锦祥公主啊！」似乎已经没有让聿凤挽回代嫁一事的余地，他也不用再烦恼到底要不要去邯国了，一切就此定案。

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  嬗国 隆盛二十九年 仲春

  聿凤因为前日的鞭刑还在高烧昏迷中，就被商潋滟的心腹ㄚ鬟梅雪换上红艳嫁衣，在出嫁队伍中，梅雪假借锦祥公主思乡情愁，不见外人，一手包办聿凤所有事务，沿途更每日在聿凤的饮食中下迷药，一路上迷迷糊糊的聿凤就这样迷迷糊糊地嫁入邯国。