这一变故简直让所有人都惊住了。

  最震惊的莫过于沈明珠本人了，她实在想不明白，方才天子还那般紧张着急，甚至不惜亲身入火海将她救出来，这会儿却又翻脸不认人，直接把她扔在地上，当着这么多宫人与命妇在，她几乎颜面全无。

  好在太后立即道：“快，快来人，把明珠扶起来。”

  楚洵的脸色难看无比，他像是在竭力忍耐着什么，沉沉对李程道：“派人将火扑灭，再给朕查一查，究竟是怎么回事。”

  他说着，再转头去看苏青霓，却不知她领着坤宁宫的一行人早已离去了，再又想想方才的事情，一股子恶心感泛起，楚洵僵着一张俊脸，拂袖而去，留下众人面面相觑。

  回坤宁宫的一路上，苏青霓没有说话，晴幽与碧棠都能感觉到她的心情并不算好，两人互相交换了一个眼神，默契地选择了不开口，直到回了宫里，里面传来了喵的一声，一团黑影嗖地蹿了过来，绕着苏青霓的裙裾边转悠，不住地蹭她，嘴里喵喵叫着。

  苏青霓低头瞧了那小东西一眼，晴幽立即俯身将它抱起来，道：“才一会儿不见，芝麻就想念娘娘了么？”

  一只才几个月大的小奶猫知道什么？它不过是在宫里无聊的紧了，伸着小爪子来挠苏青霓，晴幽连忙将它拿开些，生怕它在咬了楚洵之后，又把苏青霓给挠伤了。

  苏青霓却不甚在意，将芝麻接了过来，搂在怀里，芝麻立即喵呜了一声，老实下来，不再胡乱动弹了。

  她径自往东暖阁的方向走去，碧棠悄声道：“娘娘是生气了么？”

  晴幽摇摇头，又冲她比了一个噤声的手势，示意她别说话，两人才又跟了上去。

  苏青霓并不是生气，只是心气有些不顺罢了，她一时想起之前无意间碰到楚洵的手时，他的反应那般快而明显，一时又想起他抱着沈明珠从绛雪轩里奔出来的情景，细长的手指摸着黑猫光滑柔顺的绒毛，她想，看来皇上这不许人触碰的毛病，还是挑人发作的。

  有人能碰，有人不能碰，恰巧她就是那个不能碰的。

  这么想着，苏青霓微微眯起眼来，心里想着，大概用不了多久，宫里就要热闹起来了。

  她倒不如赶在这热闹之前，出宫去好了，也省得是非找上门来。

  ……

  慈宁宫。

  殿内灯火通明，隐约传来了少女幽幽的哭泣声，满室宫人皆是束手而立，垂着头，屏住了呼吸，大气也不敢出一声，宛如泥雕木塑一般。

  太后坐在软榻边，沈明珠趴在她的膝上，哭得梨花带雨好不可怜，两只眼睛都肿成了桃子，嘤嘤哭诉道：“姨母，明珠没脸见人了啊……皇上他、他怎么能……姨母，明珠可怎么办啊？”

  太后的脸色倒还算平静，但是见自己最喜欢的孩子如此伤心，心里也很是不好受，摸着她的秀发，安抚道：“不哭了，哀家知道你今日受委屈了。”

  听了这句话，沈明珠的眼泪又落了下来，当时的难堪仍未散去，那么多人的目光齐齐落在她身上，她这辈子的脸都要丢光了，太后拿了帕子替她拭泪，又哄道：“你再想想，你今日身陷火场，皇上不顾安危，亲自去救了你出来，那么多人都看在眼里呢，这是一份多么大的天恩啊，比起那小小的一点意外，又算得了什么？”

  太后这么一说，沈明珠的情绪果然渐渐稳定下来，她眼中犹含着泪水，颤颤道：“果、果真？”

  太后嗔怪道：“傻孩子，哀家何时哄过你？快别哭了。”

  沈明珠连忙拭干了泪，语气里还带了几分哭腔：“可、可是姨母，日后明珠还怎么见人啊？”

  太后眼中浮现深思之色，她带着金指套的纤长手指轻轻抚过少女的发顶，轻声道：“福兮祸所倚，祸兮福所伏，焉知这就是一件丢脸的事情呢？傻孩子，你就没看见别的地方么？”

  闻言，沈明珠心里猛地一跳，她哪里是没看见？她只是不敢想罢了，听太后此言，她忍不住攥紧了太后的袖角，紧张道：“姨母的意思，明珠不明白。”

  太后目光微动，落在她的脸上，轻轻地叹了一口气，道：“今日那么多命妇夫人瞧着，你是被皇上亲手从绛雪轩里抱出来的，于情于理，皇上也不该将你撇下才是，要知道啊，女儿家的清白，最是重要了。”

  沈明珠的眼睛倏然一亮，呼吸微滞：“姨母是说……”

  太后拍了拍她的手，微笑道：“这件事情，哀家会为你做主的，只管放心便是。”

  沈明珠眼中浮现几分欣喜之色，又努力掩饰着，道：“明珠多谢姨母。”

  太后笑了笑，还欲说什么，正在这时，外面有宫婢入内跪奏道：“启禀娘娘，李总管求见。”

  李总管，皇帝身边的贴身太监李程，太后面上的笑意微微一收，淡淡道：“他来是有什么事？”

  那宫婢道：“李总管说是奉了圣旨来的。”

  太后听了，只好道：“让他进来吧。”

  不多时，李程便满脸堆笑进了殿来，先是跪下来行了大礼，恭恭敬敬地道：“奴才拜见太后娘娘，娘娘万禧。”

  太后抬了抬手，笑道：“李总管快请起，不知这么晚了，来慈宁宫有何贵干？”

  李程连道不敢，然后才笑着道：“奴才是奉了皇上的旨意，来查今夜绛雪轩起火一事的。”

  “哦？”太后细眉微动，道：“为何要来慈宁宫查？”

  李程立即道：“奴才没有别的意思，只是……这最后在绛雪轩里的人是沈三姑娘，奴才就是想来问一问三姑娘，您有没有看见些什么，譬如这火是怎么起的？”

  沈明珠摇摇头，表情仍旧有几分后怕之意，答道：“没有，我只知道火不是从屋子里烧起来的，倒像是从后面烧过来的，只是我那时总也打不开门，公公，一定是有人把门给锁了。”

  谁都知道是有人把门锁了，李程笑笑，道：“那三姑娘就没看见别的了？”

  沈明珠仔细想了一下，道：“没有了，我什么也不知道。”

  李程点点头，又问：“那……三姑娘能否给奴才说说，您那时候为什么会出现在绛雪轩？”

  沈明珠的面上闪过一分紧张，她下意识地移开视线，道：“这、这很重要么？”

  李程面上笑意仍在，但语气却有点硬，道：“自然重要了，三姑娘想想，若是有人诱使您过去，那他的嫌疑就大了去了，今晚这场火，可与他脱不了干系的。”

  闻言，沈明珠犹豫了一下，才支吾答道：“我、我是跟着皇后娘娘过去的。”

  李程一怔，立即道：“您的意思是说，皇后娘娘让您去绛雪轩的？”

  沈明珠点点头，她看了太后一眼，道：“那宫婢说，皇后娘娘在绛雪轩休息，想请我过去说说话，我这才跟着她去了。”

  李程的表情渐渐严肃起来，面上的笑意也散了，他道：“那您见着皇后娘娘了吗？”

  沈明珠摇摇头，道：“没有，我进了绛雪轩之后，里面一个人也没有，我想出来，却发现门也被关上了，无论如何都打不开，没多久，后面就着了火。”

  她似乎有些后怕，抓住了太后的手，道：“我说的句句属实，公公您要相信我！”

  太后拍了拍她的手，如同无声的安抚，李程的面上又带起一点笑，道：“三姑娘放心，奴才定会将这件事查个水落石出，也会给您一个交代的。”

  他说完，便对太后躬身道：“深夜叨扰了娘娘，实在抱歉，奴才这就退下了。”

  太后点点头，又肃然道：“这件事情，还要劳烦李总管追查到底，这孩子是哀家从小看着长大的，与哀家的亲女儿一般，若有人要害她，哀家第一个不饶。”

  李程连连满口应是，退出了慈宁宫，站在玉阶上看着天上那轮圆月，叹了一口气，道：“怎么过了年关，这事儿可越发的多了。”

  旁边跟着的小太监问道：“公公，咱们现在去哪？”

  李程一甩拂尘，想了想，道：“还是先回养心殿复命吧。”

  等几人回了养心殿，遵义门前却撞见了一行人被拦着了，打头那个见了李程来，便唤道：“李总管。”

  李程打眼一看，眼皮子顿时一跳，心说怎么全来凑热闹了，当然这话他是没敢说的，陪着笑上前行礼：“奴才见过太妃娘娘。”

  那一行人正是宁寿宫的，张太妃道：“李总管来得正好，皇上今日亲自涉险救人，哀家心里担忧，想来探望一番，被这些刁奴拦下来了，还请李总管帮忙通传一声。”

  李程自然是知道张太妃为什么会被拦着，这都是楚洵事先就叮嘱过的，不许张太妃踏足养心殿半步，但是太妃素来跋扈，不把人看在眼里，今日竟然能好声好气地请他通传，倒叫李程受宠若惊。

  他琢磨了一下，笑着道：“眼下夜深了，这样，奴才去看一看，若是皇上还未睡，就帮娘娘通传一句。”

  张太妃今日的脾气尤其好，听了这话便道：“哀家为人母，只是担忧心切，看一眼就走，不打搅皇上休息的。”

  李程这回是真的诧异了，忙道：“是，是，奴才明白。”

  辞过张太妃一行人，李程回了养心殿，又进了内间，一阵冷风迎面吹来，他整个人禁不住一哆嗦，养心殿里门窗大开，楚洵正坐在榻上，他的外裳已经脱了，穿得非常单薄，让人看了就觉得牙齿打抖。

  而最令人惊讶的是，他的脸上，脖颈上，挽起袖子的手腕上，但凡裸|露在外的皮肤，都起了一大团一大团的疹子，他的皮肤本就白，衬着那红色的疹子，让人觉得分外的怵目惊心。