这是苏青霓头一次在养心殿用晚膳，看着对面坐着的楚洵，她的感觉还是有些微妙的。

  李程站在一旁替楚洵布菜，桌上的菜色有荤有素，荤菜都摆在苏青霓这边，素菜大多都在楚洵那边，可谓泾渭分明，苏青霓瞧着，忽然有些好奇地问道：“皇上为何不吃荤菜？”

  楚洵顿了顿，答道：“习惯罢了。”

  寺里日子清苦，他自小就是这样过来的，从没吃过荤，久而久之，也就不吃荤了。

  一顿晚膳用完，宫人又奉了茶来，一盏热气腾腾的，先呈给苏青霓，递给楚洵的茶却是早早就晾凉了的，殿内空气静默，楚洵也不说话，苏青霓只好一边喝茶，一边问道：“那皇上这……明日还要早朝么？”

  这一脸大红疹子，出现在朝堂上恐怕会把大臣们都给震住吧？

  楚洵答道：“没有，朕这几日都告病，并未早朝。”

  几日不朝，苏青霓已经可以想象得出朝臣们此刻是怎么样的心情了：皇上他，果然已经懒惰到了连一刻钟时间的早朝都不肯去了。

  大楚危矣。

  苏青霓这么想着，又不动声色地瞥了楚洵一眼，心里摇头叹气，若当年是建熹帝楚劭敢这样懈怠政事，只怕早就被她拎出乾清宫了。

  一盏茶喝完，殿内的气氛尚算不错，苏青霓才搁下杯盏，就听楚洵道：“对了，绛雪轩的事情——”

  苏青霓的眉头微抬，看向他，楚洵继续道：“此事朕自有应对之法，你不必放在心上。”

  ……

  虽然苏青霓不知道楚洵的应对之法是什么，但是若要她别管事，她自然高兴得很，安心窝在坤宁宫里逗猫玩儿，岂料第二日，事情就找上门来了，太后要苏青霓去一趟慈宁宫。

  那慈宁宫传话的宫人态度很是强硬，道：“太后娘娘说了，是急事儿，要皇后娘娘切莫耽搁了。”

  晴幽便立即来禀苏青霓，蹙着眉尖儿，面色忧虑道：“娘娘，这可怎么办？”

  苏青霓想了想，道：“她要本宫去，那就去一趟吧，躲得过初一，躲不了十五。”

  晴幽却道：“可奴婢担心太后娘娘是来者不善。”

  她现在对慈宁宫很是戒备，要知道，当初若非苏青霓心里发闷，没去绛雪轩，那被关在里头烧的人就是她们娘娘了，更不要说，近来宫里的那些令人生气的风言风语，苏青霓在坤宁宫里没出去，或许是不知道，但是她们做奴婢的，天天在外走动，少不得有些风声过耳，竟有人说，当日绛雪轩的火是她们娘娘指使人做的，皇上想要纳沈三姑娘为妃，皇后暗生妒恨，便想出这样的局来，要杀了沈三姑娘。

  晴幽与碧棠初时听到这种传言，简直要气炸了，险些与那些嚼舌根子的人吵起来，最后还是晴幽拦下了，她是宫里的老人，知道得比碧棠多，这种话不是谁都敢传的，必然是有人在背后授意，推波助澜，若她们二人冲动行事，恐怕会更加适得其反。

  如今慈宁宫派了人来，不怪晴幽回生出这样的忧虑来，她们家娘娘心性豁达善良，为何她们屡次要来为难她？

  苏青霓起身，笑道：“无事，料想太后娘娘也不能拿本宫怎么样的。”

  她说完，便令人摆了凤驾，一行人果然往慈宁宫去了。

  等到了慈宁宫，苏青霓没见到太后，宫人只说太后正在小睡，让她等等，苏青霓抬起眼看了看日头，心里冷笑一声，这种把戏于她而言，简直是小孩儿过家家一般。

  她也不等，对那宫人道：“既然如此，那本宫就先不打扰太后她了，等她老人家什么时候醒了，再派人来坤宁宫告知本宫吧。”

  说完就要走，片刻都不肯停，那宫人懵了一下，连忙来劝，道：“皇后娘娘且慢，太后她老人家觉浅，想是一炷香的时间就能起了。”

  苏青霓笑了，道：“那怎么能行？若是因着本宫在这里候着，你们做事不安心，反而会惊扰了太后娘娘好眠，这到头来，不还是本宫的罪过？本宫可是万万不敢的。”

  仍旧是要走，那宫人急得额上都要见汗了，频频用眼色示意旁边的人，那人立即进殿里去了，不多时才出来，面上堆着笑，道：“皇后娘娘且慢，太后娘娘已醒了，请您稍候片刻。”

  闻言，苏青霓叹了一口气，责备道：“你们瞧瞧，果然还是把太后她老人家给惊动起来了，你们这些奴才，真是半点事都不会做。”

  宫人：……

  他心里发苦，嘴里还要喏喏应是，又忙给了自己一嘴巴，道：“是奴才蠢笨。”

  苏青霓又坐了一阵，才看见一行人自殿内走出来，打头的正是太后，旁边扶着她的是沈明珠，苏青霓站起身来，盈盈福身：“臣妾拜见太后娘娘。”

  太后嗯了一声，在上首坐了下来，上下打量了苏青霓一番，才道：“哀家瞧着，皇后今日的身体倒是不错，这两日身子可养得好了？”

  她的语气再不如从前那般温和，而是透着几分沉沉的意味，若今日她面前站的是旁人，恐怕都要胆战心惊起来了。

  苏青霓却表情不变，太后没让她坐，她就站着，姿态并不显得弱势，轻咳一声，答道：“多谢娘娘关心，臣妾这身子不争气，这么一日日养着，不变差就是极好的了，旁的不敢奢求。”

  太后看她那副病病歪歪的样子，简直懒得多给她一个眼神，开门见山道：“是这样的，今日叫你来，哀家是有一桩事想问你，这事儿埋在哀家心里有两日了，如鲠在喉，不亲自问你一句，哀家实在寝食难安。”

  苏青霓黛眉微动，温顺道：“娘娘请讲。”

  太后目光严肃地看着她，道：“明珠，你来说吧。”

  旁边一直没作声的沈明珠轻轻应了一句，看向苏青霓，犹豫着道：“皇后娘娘，其实是这样，臣女想问，上元节那一夜，皇后娘娘为何要请臣女去绛雪轩？而臣女去了绛雪轩之后，娘娘为何又避而不见？”

  苏青霓挑了挑眉，道：“沈三姑娘的意思，当时是本宫派人让你去绛雪轩的？”

  沈明珠道：“正是。”

  苏青霓轻笑一声，上下打量了她一眼，不知怎么，沈明珠被这一眼看得心中一紧，就像是她幼时在大人面前撒谎似的，一下就被看穿了，她下意识微微垂下眼，苏青霓才慢悠悠道：“敢问沈三姑娘如今年岁几何了？”

  沈明珠一愣，不明白她的意思，但还是答道：“臣女去岁已及笄，今年十六了。”

  苏青霓颔首，才继续道：“沈三姑娘都十六了，也不是三岁小孩子，怎么谁说话你都相信呢？在这皇宫之中，最信不过的就是旁人的嘴了，更何况是区区一个下贱的宫人？她说让三姑娘去，三姑娘就去了么？可本宫有句话要告诉你，上元节那一夜，本宫并未派过任何宫人请三姑娘过去。”

  她说着，掩口轻笑了一下，道：“毕竟……三姑娘也不是宫中人，本宫有什么事情非要见你呢？”

  这话的意思就是，你一个小小的官家女，充其量也就是太后的亲戚，还真不配让我召见你。

  一通夹枪带棒的讥讽，沈明珠呆了一下，只觉得面上十分挂不住，又是难堪又是窘迫，确实，如苏青霓所说，她在这皇宫里什么也不是，若不是有她的姨母，她甚至无法踏足这里。

  想到此处，沈明珠便银牙暗咬，再抬起头时，眼里泛起了泪意，道：“可、可臣女那一夜确实是见到了皇后娘娘派来的人……”

  太后的眉头轻皱起来，就这么短短几句话的功夫，她这外甥女就被苏青霓带着跑了，眼泪在这时候不能起到任何作用，反而会助长对方的气焰，且这话也不能这样说，越说就越顺着她的意思走了，可眼下她制止也来不及了。

  果不其然，苏青霓看着沈明珠，意味深长地道：“沈三姑娘还是年纪小，涉世未深，性子太过单纯了一些，本宫还是那句话，这宫里鱼龙混杂，心怀鬼胎的人多得是，不能单单信了谁的一句话，就死心眼地认定了呀，三姑娘仔细想想，本宫与你素无交情，为何那一夜偏偏要见你，你为何又信了呢？”

  沈明珠一时噎住：“我……”

  她又转头去看太后，求助似的道：“太后娘娘……”

  太后沉着脸，道：“皇后这是不认了？”

  苏青霓表情无辜道：“太后娘娘说的哪里话？事情若是臣妾做下的，臣妾绝不狡辩，可臣妾没做过的事情，叫臣妾如何认下？”

  “那好，”太后知道没有证据，这件事是辩她不过了，索性转开话题道：“哀家记得上元节那一夜，绛雪轩起火的时候，皇后也赶来了？”

  苏青霓不防她提起这一茬，心思电转，口中应答：“是，臣妾确实在那里。”

  太后点点头，道：“既然如此，那就好说了，皇后方才也听见了，哀家这个外甥女去岁已及笄，她是哀家看着长大的，十分得哀家的心意，养在身边许多年了，就跟自己的亲女儿一样，只是因着哀家舍不得，她一直没有许人家，上元节那一夜，是皇上亲手抱着她从绛雪轩里出来的，当时旁边也有诸多命妇夫人看着的，哀家近日忧思难眠，想着若皇上不纳她为妃，只怕日后她的清白就要毁了。”

  苏青霓作出一副恍然大悟的模样来，道：“太后娘娘的意思，是要让沈三姑娘入宫？”

  太后微微抬起下颔，道：“正是如此。”

  正在这时，外头传来了一个冷笑声，道：“哀家不同意。”