若说张太妃并非楚洵的亲生母亲，苏青霓是不意外的，毕竟听楚洵从前提起的事情，张太妃显然不算是一个合格的母亲，这样一来，所有的事情都说得通了。

  但见楚洵似乎有些难过，苏青霓犹豫了一下，才道：“如今不过是猜测罢了，真相尚未查明，皇上不可尽信。”

  楚洵颔首，但表情并未因为这句话转好，只是道：“朕会派人去查的。”

  车舆里安静了片刻，苏青霓见他不说话，便岔开话题道：“臣妾见太妃娘娘与太后娘娘如今这情形，她们从前是有什么过节么？”

  楚洵果然被转移了注意力，想了想，道：“确实有一些。”

  他顿了片刻，道：“朕也是从太妃那里听到的只言片语，太后似乎从前诞下过一位皇子，后来那孩子体弱多病，没多久便夭折了，之后太妃就被先帝重责，贬为庶人，到玉泉寺带发修行。”

  寥寥数语，但若联系在一起，不免令人十分心惊，苏青霓想，于太后而言，是丧子之痛，于太妃而已，则是十数年寺中苦修的罪魁祸首，难怪这两人这般水火不容了，见个面就跟乌鸡眼似的，不得消停，今天更是动起手来了。

  她这么想着，又不禁看了楚洵一眼，楚洵立即有所察觉，道：“皇后想说什么？”

  苏青霓好奇道：“她们这般，皇上都不着急么？”

  楚洵顿时轻笑了一声，道：“朕急什么？如今她们都各有事做，岂不正好？”

  苏青霓：……

  她竟然觉得这话很有道理。

  ……

  慈宁宫。

  妆台上放着一面折枝牡丹纹菱花式嵌螺钿铜镜，光滑的镜面映照出了妇人的面孔，容貌艳美，风韵犹存，脸颊处却赫然有一道长长的红痕，上面还渗着细微的血色，宫婢以丝绢轻柔地擦拭着伤口的血迹，却不慎碰疼了她，太后嘶地倒抽了一口凉气，那宫婢立即急慌慌跪了下去，不住告饶：“奴婢该死，奴婢该死！”

  太后脸色难看地骂道：“滚出去！”

  旁边的贴身宫婢对周围几个宫人使了一个眼色，其余人顿时一拥而上，将那哭求的宫婢捂住嘴拖了下去，殿内恢复了安静，那贴身宫婢拿了丝绢继续替太后擦拭，柔声道：“娘娘，不若还是请太医来瞧瞧吧？若是留了疤可怎么是好？”

  “留了便留了，有什么打紧？”太后冷冷地道：“难道哀家如今还需要以色侍人吗？”

  那贴身宫婢立即噤声不语，太后顿了顿，又道：“哀家走了后，那贱人怎么样了？”

  宫婢低眉顺眼答道：“奴婢听说，她与皇后皇上在慈宁门口说了几句话，就走了，皇上的脸色瞧着不大好的模样……”

  太后嗤了一声，道：“哀家再借她十个胆子，她必不敢与皇帝说实话。”

  宫婢迟疑道：“那皇上势必会问太妃今日之事，若太妃故意抹黑娘娘可怎么办？毕竟如今她与皇上的关系亲近了不少……”

  太后冷笑：“哀家还怕她不抹黑呢。”

  她把手中的玉梳往妆台上一掷，看向那一面精致的铜镜，眼神冷若寒冰，红唇轻启：“十几年前她斗不过哀家，十几年后又如何？”

  “哀家必叫她跌得粉身碎骨！”

  ……

  又过了一阵子，天气好了些，倒是不下雨了，只是阴阴的，仍旧是冷，天空灰沉沉的，叫人心里头总是不畅快，也高兴不起来，自打上一回慈宁宫闹了一场之后，张太妃的日子就好过了起来，太后吃了大亏，却没吭声，直接闭门谢客了，皇上也什么都没说，宫里的风向渐渐就变了，所有人都忍不住琢磨起来，宁寿宫的地位也显而易见地抬高起来，而相对的，慈宁宫门前则是日渐冷落了。

  宫里头各个都是人精，哪里还有什么不明白的？正在所有人都忙活着去巴结宁寿宫那位时，不知怎的，又有一些奇怪的风声传了出来。

  御花园里，两个宫人正在捧着托盘一边走，一边低声交谈，矮个儿的冲着冻僵的手指呵了一口气，咕哝道：“这天气什么时候才能暖和起来啊？冻死个人了，也不放晴。”

  “不下雨就不错了，”旁边那个道：“要想暖和，至少要熬到三四月去。”

  “那还有好长时间呢，”那宫婢叹了一口气，忽而又道：“对了，最近他们说的那些事儿你听说了没？”

  同行的宫婢不明所以道：“什么事情？”

  “这样大的事情你都没听说啊？”她瞪圆了眼睛，作出一副夸张的神色来，道：“我还当大家都知道了呢。”

  她这样神神秘秘的，更是勾起了那宫婢的好奇，追问道：“什么事情，你倒是说呀。”

  几番催促之下，那宫婢才四下里张望一会，拉着她往旁边的假山后一藏，小声道：“我给你说，你不要与别人声张。”

  得了保证之后，她才压低声音，神秘道：“我听说，皇上不是先帝爷亲生的血脉。”

  她的同伴吃了一惊，道：“你听谁说的？”

  宫婢道：“昨儿我是看见几个姑姑在一起说话，偷偷听了一耳朵，不过我倒觉得这才是真的，否则，那皇上怎么在玉泉寺里住了那么多年，先帝爷一直对他不闻不问呢？连逢年过节都不许他回宫来，你再想想，当初太妃娘娘被贬出宫去，说不定也是因为这事情呢。”

  她越说，便越觉得自己的猜测是对的，道：“太妃娘娘肯定做下了那种事情，叫先帝爷发现了，一气之下又不敢声张，毕竟天家出了这种丑事，先帝爷脸上也不好看啊，所以这才把她赶出宫去的。”

  另一宫婢迟疑道：“那……这说不通啊，那先帝爷为什么还把皇位传给了皇上？”

  之前那宫婢顿时卡了壳，她想了想，笃定道：“先帝爷那时不是病了嘛？上了年纪的人，脑子都糊涂了，我阿爷从前也是，病了好几年，连话都说不明白，想来先帝爷也是那样的，再说大皇子二皇子都没了，这皇位不传给皇上，还能传给谁？”

  她的同伴似乎被她这一番话给说服了，点点头，道：“你说得也有道理啊。”

  “是吧？”那宫婢又再三叮嘱道：“我今日告诉你，你可千万不要往外说，否则被发现了，可是杀头的大罪！”

  另一宫婢立即应了，分享完了这一震撼人心的皇家密辛，两人这才心满意足地重新出了假山，见四下里无人，连忙结伴走了，没多一会，假山侧旁转出两个人来，一个道：“晴幽姐姐，要去查查她们在哪里做事的吗？”

  旁边那个赫然就是晴幽，她想了想，摇摇头，道：“不必了，是哪个局的都无所谓，重要的是，这件事情已经在宫里传开了，先回去吧。”

  回了坤宁宫里，养心殿的总管太监李程正站在廊庑下候着，晴幽向他颔首，李程笑呵呵地指了指殿内，道：“皇上在里头呢，晴幽姑娘这是打哪儿回来的？”

  晴幽略略侧身，将身后捧着托盘的宫婢让出来，笑道：“过阵子天气要暖和起来了，也该给娘娘添置应季的新衣了，娘娘身子不好，又喜欢清静，奴婢不敢叫尚服局的人过来打搅，索性自己替娘娘量了身，刚把尺码送到尚服局去呢。”

  李程又称赞了一句：“晴幽姑娘做事周全。”

  殿内，苏青霓正在与楚洵下棋，一边落子，一边给他解释春闱的事情：“礼部把时间定在三月十五，算算日子，参加春闱的举人们也该准备动身入京了，皇上可趁着这次人才典选，挑几个合适的培养，或放出京历练三五年，若是好用，他们日后就都是皇上的得力助手，由皇上一手提拔起来，这样的臣子最是忠心，皇上用起来也得心应手，如臂指使。”

  楚洵听她说得条理分明，思路清晰，便道：“这些都是苏太傅教皇后的么？”

  苏青霓一怔，遂笑道：“我幼年时常听父亲与祖父教导，耳濡目染，勉强听懂了一些皮毛，若说政事，皇上还当听取大臣们的意见，譬如陈阁老，父亲常说他为官清正，忠心耿耿，譬如次辅常阁老，亦是忠臣。”

  楚洵听了，又问道：“还有哪些人得了太傅的夸赞？”

  这架势竟是懒得自己去琢磨了，苏青霓忍不住失笑，思索片刻，道：“吏部侍郎张锲也是好官。”

  上辈子她垂帘听政的后十年，张锲一路晋升到尚书，最后入了内阁，成为大楚的股肱之臣，但是他与次辅常庭时常意见不合，偶尔闹些小矛盾，不过这都是无伤大雅的，苏青霓仔细回想着那些熟悉的人名，继续道：“户部尚书吕兴德……”

  她顿了顿，才道：“此人有些过于爱财了。”

  楚洵眉头一挑，道：“吕兴德，朕知道他，据说他有个外号叫吕一斗，谐音捋一斗，意思是说，但凡从户部发出去的米粮银钱，他都要捋一斗到自己腰包里。”

  苏青霓没想到楚洵竟然还听说过这个，惊讶之余，轻咳一声，道：“臣妾也听说过了这个说法。”

  “嗯，”楚洵道：“爱财确实无伤大雅，但不能爱朕的财。”

  “该杀！”

  语气虽然轻飘飘的，却自有一股杀伐之气在其中，苏青霓看了他一眼，忍不住道：“臣妾说的，也不过是个人之见，皇上应该听一听陈阁老他们的意见，再者，这革职杀头，也不是说做就能做的。”

  楚洵执着棋子想了想，道：“朕不听他们的。”

  苏青霓：……

  紧跟着，楚洵便将棋子落在了棋盘上，发出哒的一声轻响，他抬起凤眸看过来，道：“朕只爱听皇后的。”

  苏青霓一腔劝解的话语顿时噎在了喉咙口，不知为何，她总觉得那颗棋子不像是落在棋盘上，反而，像是落在了她心上似的。