蕙兰被带来的时候，一眼就看见几个太医跟桩子一般杵在旁边，满殿空气寂静，她神色如常，就像是什么也没察觉到似的磕头行礼，楚洵坐在御案后，也不理她，只面无表情地对李程微微扬了扬下颔，李程轻咳一声，道：“蕙兰，皇上有话问你，你需得如实作答。”

  蕙兰轻声道：“是，奴婢明白。”

  李程便问道：“当年宁嫔难产而死的事情，你可知道内情？”

  蕙兰眉目低垂，平静地道：“回禀皇上，那时太妃娘娘亦是即将临盆，奴婢日日随侍在娘娘身边，恭谨小心，并无太多精力去关注其他的事情，只知道宁嫔是夜里生产的。”

  这说了跟没说似的，李程小心瞧了楚洵一眼，却见他的表情依旧没什么变化，便沉声对蕙兰道：“你这话的意思，是说你什么都不知道？”

  “是。”

  “大胆！”李程猛地提高声音道：“可太妃娘娘不是这么说的，蕙兰，你可知道欺君之罪？！”

  蕙兰的身子轻轻一颤，她的眼睛飞快地眨了一下，然后将目光落在自己面前的方寸之地上，沉默不语，李程那张微圆的脸上没了素日里讨喜的笑意，竟透着几分锐利的压迫感，他冷冰冰地道：“你若不说实话，就别怪咱家动手了。”

  蕙兰依旧沉默，挺直着脊背一动不动，像是什么也没听见似的，李程在宫里这么多年，什么硬骨头没见过？便对左右的宫人道：“来人，庭杖伺候。”

  苏青霓眉头轻蹙起来，楚洵立即有所察觉，遂淡淡开口道：“不必了，你去把太妃请来吧。”

  李程一怔，顿时明白过来，道：“是，奴才遵旨。”

  楚洵说的是让他去请，那李程就半点也不敢含糊，亲自去了，等到了关着太妃的侧殿门前，两个值守的小太监连忙唤了一声：“李总管。”

  “嗯，”李程扬了扬下巴，低声道：“怎么样了？”

  一个小太监答道：“砸了一上午的东西了，您这会儿进去，怕是什么都不剩了。”

  李程笑了一下，道：“行了，咱家知道了，把门开开吧，皇上请太妃娘娘过去。”

  殿门开了之后，入目便是一地狼藉，碎瓷片儿到处都是，白花花的一大片，都是成色上好的贡品，什么汉白玉石镇纸，端砚，彩绘珐琅美人瓶，无一幸免，简直是能砸的都砸了，可见这位主儿心里憋了多大的气。

  李程小心翼翼地避过那些碎片残渣，进了内殿，就看见坐在榻边的张太妃，斜眼看来，不客气地道：“狗奴才，皇上又派你来做什么？”

  李程被骂了也面不改色，笑眯眯道：“太妃娘娘，皇上请您过去呢。”

  张太妃冷声道：“哀家若不过去呢？”

  李程神色略略一正，语气由温和转为严肃，道：“可您的那位贴身宫婢已经面圣了，把当年的事情都一五一十全招了，皇上正等着娘娘去解释呢。”

  张太妃表情骤变，紧跟着浮上了怒色，脱口道：“那贱人竟然出卖哀家！”

  这反应正中李程下怀，他笑着扬了扬拂尘，道：“娘娘请吧。”

  养心殿里安静无比，于是殿外的脚步声就显得十分清晰，所有人都抬眼望殿门方向看去，下一刻，张太妃就出现在门口，她进殿之后，一眼就看见了跪在地上的蕙兰，眼中顿时浮现出炽盛的怒意来，几步上前，二话不说，先揪住她的头发狠狠甩了她两个耳光，高声怒骂道：“贱婢！”

  众人万万没想到她突然发难，全都惊呆了，以至于甚至忘了阻拦，蕙兰被打得晕头转向，白皙的脸上迅速就起了两个五指印，可见刚刚那两巴掌的力道有多大，然而张太妃却还不解恨，一鼓作气又接连扇了她好几巴掌，紧跟着一脚将她踹到在地上，怒气冲冲道：“贱婢，你竟敢出卖哀家！哀家当年就不该留你一命！”

  她打人的动作如此熟练，专挑人最无防备的地方下手，又狠又毒，苏青霓忍不住蹙起眉尖来，下意识看了楚洵一眼，他的眼神沉沉，表情很冷，眼看张太妃还没有要罢手的意思，便开口道：“太妃，朕是特意来看你教训自己的奴婢吗？”

  李程冲左右宫人使了一个眼色，众人立即会意，一拥而上，将张太妃给拉开了，蕙兰蜷着身子倒在地上，头发散乱，脸颊红肿起来，满是指印，上面还有被锋利的金指套划出的血口子，一道一道，瞧起来十分狼狈凄惨。

  她捂着肚腹，慢慢地爬起身来，勉强跪端正了，表情里一派茫然，面若死灰，眼中的光都没有了，暗沉沉的，像是知道如今大势已去。

  苏青霓都忍不住有些同情她了，诚然，蕙兰虽然只是一个奴婢，但她毕竟是人，不是牲畜，张太妃这样当众折辱她，无异于从没将她当成一个人。

  张太妃犹自愤怒，指着蕙兰破口大骂，直到她被宫人们拖了出去，蕙兰颓然低着头，紧闭着双目，垂着手足，依旧是一言不发，仿佛放弃了所有的抵抗。

  殿内寂静，几个太医都没敢出声，楚洵略略往后靠在椅子上，语气里没什么情绪地道：“太妃，你的婢女都招了，你自己不向朕解释一下么？”

  张太妃顿时慌了神，半点没有察觉不对，脱口就道：“皇上，当年的事情不是哀家的意思，都是那贱婢从中作梗，怂恿哀家！哀家并没有想害死宁嫔，全是那贱婢做的！”

  楚洵的声音里带着一股山雨欲来的意味，他勾了勾唇角，却不是一个笑，森然道：“那太妃不妨说一说，她是如何怂恿你的。”

  张太妃以为这是一个可以辩解的机会，忙不迭道：“那时宁嫔突然在凌晨时候早产，生下来一个皇子，但蕙兰却说，哀家才是景仁宫的一宫之主，若叫她生了皇子在前，日后哪里还有哀家说话的份儿？万一哀家肚子里怀的那个不是皇子呢？那时候沈妃正得先皇宠爱，只手遮天，哀家一时鬼迷心窍，就听信了那贱婢的话，将宁嫔生了皇子的事情瞒了下来。”

  楚洵面无表情地听着，眼神若无波古井，沉沉幽暗，淡声道：“后来呢？”

  张太妃十分怕他这副表情，忍不住咽了咽唾沫，有些心虚地继续道：“后来……宁嫔身体本就不好，又是早产，因着要隐瞒她已经生产的事情，便、便没告知太医院……”

  听到这里，几个太医面上都露出既不忍又愤怒的神色来，显然听张太妃这话里的意思，宁嫔是活生生被拖到死的，张太妃大约也是发觉了众人的表情都不好看，连忙补救道：“哀家当时是想去叫太医来给宁嫔治的，可是……可是蕙兰她又劝哀家，事已至此，哀家亦是进退两难——”

  苏青霓却打断她，问道：“宁嫔既然是早产，她生了皇子的事情显然无法隐瞒太长时间，太妃如何能算到自己临盆的日子呢？”

  张太妃这时候也不觉得有什么好隐瞒了，便道：“蕙兰出宫时，给哀家带回来一副药，据说是民间能催产的方子。”

  众人皆是目瞪口呆，苏青霓匪夷所思地道：“太妃娘娘就不担心自己生下的孩子因此得病么？”

  张太妃的情绪有些激动起来：“哀家知道，可那又如何？若他是个皇子，哀家能因此重获圣宠，到时候要什么没有？好好养一养，宫里有这么多太医，自然能将他治好的，若她是个公主，那就什么用处也没有，哀家不是白白遭了一场罪？！”

  她说着，喘了一口气，接道：“果然，生下来的是个公主，哀家就是个福气薄的……”

  说到这里，她又不禁想到自己如今的处境，悲从中来，竟然嘤嘤哭泣起来，所有人一时间面面相觑。

  苏青霓轻轻倒吸了一口气，有些不敢置信地看着她，实在想不到天底下竟然有这样自私的母亲，视自己的亲生骨肉为踏脚石，孩子于她而言，不过是有用无用的区别，她忽然十分庆幸，幸好，楚洵不是她亲生的孩子，否则岂不是要将他敲骨吸髓，利用到最后一刻？

  这么想着，她又看了楚洵一眼，他的面孔冷若冰霜，让苏青霓忽然想起了大婚的那一夜，初次见到他时，他站在了那雪夜之中，回首看来，表情清冷，眼里若凝结了数年不化的冰霜，有张太妃这样的母亲，他从前受了多少磋磨？

  难怪楚洵不愿意做这个皇帝，想来张太妃大约是从小就耳提面命地告诉他，让他日后早早回宫，然后把她接回去。

  殿内无人敢说话，唯有张太妃自顾自怜哭得十分起劲，楚洵靠在椅子上，一手支着头，凤眸低垂着，竟像是在走神，剑眉微微皱着，像拢了一层阴翳，神色透着几分落寞，他似乎一点也不意外张太妃会说出今日这番话来。

  想到这里，苏青霓的心里仿佛被什么轻轻扎了一下似的，有些酸，又有些痛，她再次看向张太妃，冷声道：“既然太妃娘娘已经招认自己刻意谋害宁嫔，又混淆皇室血脉，那么，就该按照宫规处置了。”

  “来人，除去太妃身上的金饰，先押入冷宫，听候本宫的发落。”