一大早，明轩夫妻两个早早拜别了宋夫人，分坐了两个轿子，就出了门。

  海棠直接从偏门就进了后宫拜见了太后娘娘，正巧还有皇后和慕容璃在殿里说这话，这海棠也不必拜见了过后再去一趟乾坤宫去给皇后请安了。一番礼行下来，明明是秋日里凉的日子，海棠却生生的出了汗。

  “你这孩子，来见哀家就是好一番心意了，这么多礼做什么，倒是叫哀家看着心疼。”太后本就很是喜欢海棠，跟慕容璃一样，是个一见面就让人感觉着投缘的好姑娘，加上人又不在后宫，这太后疼爱起来更是没顾忌，太后人到中年，自是觉着身边有着年轻漂亮的姑娘陪侍着，心里头舒坦，自海棠出了门子之后，知道宋家事情多，也不催着她进宫看看，现在这海棠竟是主动递了牌子进来，就是心里头有着自己，太后这般一想，脸上又是笑开了许多。

  “回太后娘娘，这规矩也是海棠的一番孝心呢，您要是不受，不就是拦着海棠不给您表孝心嘛。”海棠很会拿捏对太后的话语，虽是奉承话，但太后就是听着高兴。

  这皇后一直清楚这太后不是很喜欢自己，平日里说是对着和颜悦色的，也就璃婕妤一个，即便是现在，璃婕妤都是失了宠禁足了一年的人了，太后还当着宝贝似的，日日带在身边，现在好了，宫外的姐妹花来了，这皇后是更没有待的地方了，便很有眼色的告了辞，好歹在太后这边就没这么碍眼了，博几天好颜色。太后也满意皇后这做派，当下就说了话。

  “皇后管着中宫，实在是辛苦，这里有着璃儿和郡主，也不烦你陪哀家，后宫大事要紧，陪哀家说话的日子还长着呢，这桂嬷嬷你就带过去，最近宫里头不太平，可得好好管着，别什么小猫小狗就往哀家眼皮子底下跳着，心烦得很。”皇后闻言实在是大喜，这皇后一直对着后宫中没有多少的话语权，毕竟不得皇上宠爱，更是不知道哪里就惹得婆婆不喜，现在太后发下了这个话，还将在后宫中有着地位的桂嬷嬷派给自己，这意思就是让自己掌权了。这女人要是真没了丈夫，还是得靠着权力心里头安心。看着桂嬷嬷过来了，这皇后就大行了一礼，转身就走了。

  “海棠你过来，叫哀家好好看看你，可是清减了不少，这现在过得可好了？有没有受委屈？”太后对着合上眼缘的姑娘，真真如同慈母一般。旁边慕容璃看着海棠进来请安的时候就很是担忧了，这入秋穿的厚衣裳还没有以前这海棠进宫来的时候穿的夏衫显得丰满了，这哪里是清减了一丁点的事情了。

  “是了，刚刚就想说了，这现在怎的成这个样子了，要是那边欺负了你，你可是别瞒着，咱们都给你做主呢。”慕容璃也在旁边附和着，虽说是一年禁足，但慕容璃看着精神头还不错，怕是这里头也有太后的原因，可是脸上透露出的那几分病态是连着脂粉都盖不住的。

  “璃姐姐还说我，你看看你自己，这脂粉都图了多少了？脸上还是这般苍白，可是身子不舒服？若是不好，怎的不请个太医？”海棠避开来那些疑问不说，反倒是一眼看见了慕容璃现在那副憔悴的模样。

  “你们两个真真是感情好的，这你担心我，我担心你，都是一眼看见了对方，全然不看看哀家最近清减了没。”太后见着两人感情好，也不由自主的来打趣一番，要不然这你问我我问你的，问到明天都没个结果。

  “太后娘娘。”两个女孩儿一下子就向着太后娘娘撒起了娇，惹得太后直说都是个已经嫁人的姑娘了，怎的这撒娇的功夫丝毫不减。

  “海棠呀，哀家听说你家的那位今年升了职称，想着也是个大官了，这升上来的速度可是快的不行，难免会有这样那样不顺心的，哀家本是想着你出嫁前就给你定下的，还是皇帝说，这宋家本身官位不高，这给你的身份高了，反而难做了，因此就拖了下来，现在想来宋家这般发达，也没人说得了闲话了，哀家便想着将你收作干女儿，这郡主的名分更该是高一些了。”这太后许是看出了海棠眼中有推辞之色，便也没给海棠说话的机会，继续说了下去。

  “这件事哀家以前就想着定了，璃儿因得要嫁进皇室哀家是没法子，现在好容易碰上了你，这做了哀家的干女儿，以后宋家即便是位极人臣也得掂量着我们海棠能不能欺负了。原先的郡主封号不过是念在傅家的百年家业给的，撑死了就是五品，现在最多不过三品，主要是你来看哀家和璃儿可是方便多了。”见着只是稍稍下个旨意，换了个封号，其他似乎也不是顶费事的，海棠见着太后一片盼望之情，想着在宫中本就生活不易，这喜欢谁不能独宠，不喜欢谁却也不能表示，自己非在深宫之中，太后娘娘想来也是多想找人做做伴说说话吧，加之慕容璃也在一旁劝着，便也就再行一礼就这样接下了。

  “行行行，好孩子，这次早早就递牌子进来，怕是不只是来看看哀家，给哀家解闷这么简单的事了，咱们都是一家人，有什么话也就直说了。”

  “也不怕太后娘娘笑话，这海棠进宫除了表表孝心，也是有些私事。”

  太后见着海棠的态度也更加坦然了些，知道是海棠与自己是更为亲近了，便也问起了是什么事。

  “这不是家里的姑娘也到了年纪，作为长辈刚刚上手的第一件事便是愁起了自家姑娘的事情了。”

  “很是应该，这宋家的姑娘怕是也很有灵气呀，很该是公子无数，这件事可是要哀家做个主？给个想法？”

  “这倒没有，本身婆婆就想着，这宋家也是寒门复起的，总是也不挑人家，婆婆平日里最宠咱们姑娘，姑娘养的也很有气势，心气儿也高，倒是不求王侯贵馈，只是想着这人得有才，谈得来才是。这么多家公子，婆婆怕是挑花了眼，宋家门风自有，自是给姑娘瞅了一眼，姑娘虽是脸皮薄，但还是相中了一个，我是瞧着总是有些配不上，只是姑娘高兴，现在想来，只是来求太后娘娘帮着掌掌眼，海棠毕竟看人没什么门道，耽误了姑娘才是罪过呢。”

  “很该是，这姑娘可是一生的大事，必是看了许多，挑不过来的，可否说说这竟是哪家的公子？”

  “都城知府同知齐家的二公子呢。”

  “齐家二公子？”慕容璃本是在一旁听着，忽的听见了这个名号，不由得惊呼了一声。

  “怎的？璃儿，你是知道这公子的事情？”太后见平日里稳重的璃儿竟是会有这般神态，不由得对着这齐家公子产生了兴趣。

  “臣妾还是入宫之前听了一耳朵，这齐家二公子是齐家庶子，配了宋家的嫡女确是不妥了，再者，臣妾入宫前满都城都有这齐家的传闻，简直是一出邋遢戏，可万万别趟这浑水。”

  “这是个怎么回事，海棠你之前可有好好调查过？听着璃儿这么说，怕是这齐家不是个好地方呀。”

  “事情关乎咱家姑娘的大事，海棠怎么可能不慎重，自是去调查过这齐家，这齐家后宅是有些乱了，奈何在调查之后，还未曾来得及跟姑娘说呢，这不知道是怎么回事，姑娘就清楚了这齐家二公子的诗词，自此确是动了心了，直说即便是家境不好，家人不睦，齐公子凭着一身才气也会有出路，便是小女儿心思一起，再也回不来了。”

  “这倒是合得来齐家品行，海棠妹妹，怕是你们家起的太快，旁人起了坏心思了。这齐家以前也做过这般的事情，将诗词用了一些手段传到了适龄的大家小姐手里头，小姐们都是单纯不知事的，这齐家公子的诗词又是确确实实拿得出手，一度时间可是叫几位小姐寻死觅活的。也是因为这件事，便是在闺阁里，臣妾都有听过这齐家的事迹。”

  “这齐家以前就有这种事情？怎的我未曾听过？”海棠不由得皱起了眉，这件事可是调查中没有的。

  “难怪海棠你没听过，以前的你大门不出，二门不迈，这傅家有把持的好，家里头的仆人都是忠心不二的，自不会让这些腌臜事污了你的耳朵。这收到过诗词的家里头，也是不愿意自己宠爱的姑娘清誉被毁，早早的就消灭了一切痕迹，到了现在，不清楚也是自然的。”

  慕容璃想起以前那满是风雨沦为都城笑柄的齐家，也不由得笑了起来，太后是个极爱女孩的，想着竟有这般男子如此不将女孩子清誉当回事，用这种下作手段，很是恼怒，这种男子，那里有什么真心呢。

  慕容璃见着太后与海棠愁着眉头的样子，便也将这件事当成笑话讲给他们听了。

  “齐家算是没规矩的一家了，这齐家老爷自诩文人，做派迂腐，偏偏是宠妾灭妻，眼睁睁看着结发之妻遭受迫害，即便是妻子给他生了个嫡长子也是于事无补，这齐老爷更是偏爱这妾所出二公子。因此海棠你说的什么迫害，不睦，若是出自齐家嫡子口中，我倒能信，这二公子全然没理由将这个。不说他们家风不正，便是当年齐二公子闹出那一件事，惹得很多高门不喜，齐家逐渐败落，现在怕是只有齐老爷一人撑着了，然这齐二公子全然不理，自负才华却也不见刻苦读书，而是流连风月，多的我可不多说，怪臊得慌的。”听了慕容璃这样一说，太后可是觉着这男人真是不靠谱，怕是想着背靠大树好乘凉呢。

  “海棠啊，这般男子，怎的能到你们宋家的案头上了？”

  “倒不是我们想，奈何这人数众多，哪知道这眼缘就被咱们姑娘合上了，现在明白了这种事情，我哪里敢将姑娘嫁过去哟。只是女孩子心思一起，这要退下来，怕是一阵辛苦，姑娘错过了这年纪，以后怕是找不到好的。”

  “这你放心，你婆婆也与哀家交好，哀家自然不会亏待了你们姑娘，这满都城公子无数，比那齐二公子更是数不胜数，慢慢挑就是。”

  海棠谢过太后，便想着自己原先的想法可否行得通，太后想来不妥，这毕竟关乎女儿家的名声，无论如何，前朝事还是不干涉的好，便也就作罢，只是太后毕竟是人精，自然是又对着海棠说了一番话，这不知不觉，这日头都爬到了正中央，太后难得开心，这话说的一多，人也容易乏，知道这海棠与慕容璃很久未见，想是有许多话要讲，便也就放着他们俩叙话去了。

  等到这快要日落西山的时辰，这慕容璃才放了海棠家去，一路上，慕容璃是强忍着眼泪了。

  “真是的，这可不是我认识的璃姐姐了，璃姐姐一向是风姿飒爽，怎的现在越发弱柳扶风了？”

  “去你的，小妮子就你嘴巴利索，以前怎么不知道你个丫头这么能说呢。”两人就好像以前一般调笑，但细细看来，却也不同以往那般自由了。

  好容易海棠回了家，这明轩刚刚将糕点拿了出来，就听得宋夫人那边喊了海棠，倒是弄得明轩一脸郁卒。

  “海棠啊，倒是辛苦你了，去一趟宫里可是累坏了，本是想着叫你好好休息的，扶陵那边却传来了消息，表姑娘说是要过来小住了，我想着，还是你去安排布置一下较为妥当，毕竟年岁相仿，我去布置怕是不能称她心意。”

  “原先在祖宅里头的表姑娘？过来是件好事，这绣绣最近正是闲着的时候，多个人做个伴，绣绣的心思怕也是能安定。”

  “我也是这个想法，很对，听说那位表姑娘也是个心灵手巧的，要是跟绣绣处的好，那是再好不过了。”

  海棠忽然听着里头有动静，就开口问道。

  “是大嫂嫂正陪着英哥儿？”

  “是了，这宛如也总算是回了性子了，最近都是来陪英哥儿的，近来英哥儿也愿意跟着她了，总算是件好事。”这宋夫人也不过就是一声感叹，想着林氏慢慢变好，家里的日子也是一天好过一天，真的得挑个好日子跟着菩萨还还愿了。

  太后喜女问收养，扶陵表妹终到来。