这大新年的马上就要到了，这快到除夕的时候，满屋子全是挂的红灯笼，贴的红窗花，看着就喜庆的不行，今年因得糟心事情太多，宋夫人更是亲自出马，往着大门口撒了一把子盐，更是熏了整整一天的艾草。意在除晦气，迎新喜。海棠想着也难得到这样一个好日子，加之心情舒畅，更是有了性子迎着大冷天的收集雪水，观起了寒梅，愣是谁喊都止不住。

  而英哥儿性子也渐渐回缓了过来，大红的衣服衬的英哥儿宛如观音座下仙童，玉雪可爱。和家里头人更是知道说笑了起来，也不再是三棍子打不出一句话的模样，学会稍稍说自己想去干什么了。

  也亏得找到先生耐心，知道因材施教，更是帮着英哥儿找了个好的武学老师，打起了基本功。林氏也是对着英哥儿更为耐心，一开始甚至是因为愧疚，到了求之便应的地步，后来这大家劝上了，才慢慢正常了起来。因得一家子现在有爱非常，英哥儿也渐渐显出了自己不同于他人的聪明才气。虽不善八股学术，但兵法策略很是有巧思，先生教了也赞道很有其父之风，这样的夸奖叫宋家一家子人都很是受用，给着先生的修束也是多了几分，倒不是因为别的，只是觉得这功劳很该是有先生一份，送礼也只是表达诚意，礼物也只是些扇面孤本而已。不过最最可喜的就是给先生的年礼很多都是英哥儿自己的主意，给了林氏看过一遍，就是连林氏都很是欣慰，更是得了先生的心。

  这些变化固然可喜，但很多时候，英哥儿还是不能够走出去，就是外人是一概不见的。宋家人也没得多强求什么，只是叫林氏和先生多多留心罢了，毕竟孩子还小，一切都还来得及。

  到了年节，这慕容璃可是记着海棠好大一份恩情，虽说海棠回府当日，这穆瑜也找了借口给了好一份赏赐，只是这慕容璃还是想着出自己的，弄些贴心玩意儿，最后送过去的，倒全是宫里供着的海棠了，那些海棠是宫人特特培养着的，全然不同于市井之物，现在倒好，全都白白便宜了海棠。海棠看着这一盆盆花叶子往家里头搬，那宫人们还一副肉疼的模样，问着自己可有供花的暖室。倒是叫海棠绷不住笑了出来。

  还远在他乡明瑞则是想起了在都城的妻子，不由得傻笑了起来，明轩看着自家哥哥的模样，眼中也不免露出思念之色，想着归期将近，喜悦之色不免也带在了面庞之上。

  明瑞和明轩可是在军队里是说得上的狠角色，平日里头杀伐果断，全然看不见现在的这幅模样，众兵士也觉着定是受了年气影响，都高兴了起来，见着自家上司都一副好心情，众兵士更是放开了肚皮，和当地的人们好生畅饮了一番。

  明瑞和明轩也是所谓的香饽饽，毕竟哪家少女不怀春，对于这两位等于是救了他们一城的人来说，这边疆的少女更是感恩非常，加之两人生的俊美，边疆奔放的风俗叫着当地的女儿都趁着两人的好心情开始了各式各样的投怀送抱。

  两人都绕了过去，直接回了营帐，这种事情，要是被自家夫人知道了，这醋缸子是真的要翻到天上去了，虽说这模样也是惹人喜爱，但总是不想让她受委屈。

  这宋家代代情种，对着自己的妻子很是有爱护之心，也钟一无二。

  这宋府里头也大开宴席，叫着许多来往的高门大户，一时间宋府门前络绎不绝，很是热闹。因的宋家没有男丁，全是女子，这次的宴请，这宋夫人也就特意写了是女儿家聚会，没写明特意宴请，倒也不算失礼，也能互相走动。这英哥儿现今年岁也大了，这自然是不能出现在宴席之上，免得冲撞了别人家的女儿，便由着嬷嬷在一旁带着。

  海棠常常游走在宴席之中，便很清楚个中门道，便也在之前给林氏做足了功课，林氏现在端起架子来，倒也很有一家主母的风范，宋夫人在一旁瞧着，更是高兴的不行。不一会，用了午饭，这大家便也就各自散着或是赏赏梅花，或是品品香茗，自顾自的玩在了一起。几位带过来的小姑娘也都是不认生的大方人，不一会就埋在雪堆里头玩闹了起来，红红的衣裳印在白雪上就宛若是点点梅花，美的惊人。

  林氏自然也找到了几位知心的，聊了起来。

  “宛如啊，你这英哥儿可是一直请的先生？知道你家哥儿是个聪明人，过了年便是去参加童生也是可行的，怎的不去找个私塾好好请教一番，毕竟考试这方面，还是学堂好些。再者，学子多了，也能互相探讨着，进步的很是快呢。原先我家那猴儿就是在自家里头请了先生，也怪我不注意，不知道那先生是爱躲懒的，也不尽心教，对着我们也只说哥儿聪明，学得好，弄得他一直鼻孔子对人，很是自傲，要不是我发现得早，直接扭进了学堂子里去，我这哥儿还能要吗，现在是好了，这进步的也快，叫我放心不少，就是夫子都说，来年去考童生，也有把握呢。”一夫人听着林氏的哥儿并未请老师，话就跟抖筛子一样的说了出来，那夫人也是个直爽人，并没想太多，只是也为着英哥儿好，林氏也是知道他的，虽说听着心里头不舒服，但道理也都是摆在那里的。

  学堂里的夫子教书多年，对着考试很是有一手，林氏自然是希望自家孩子上进，听到那话，哪里有不心动的道理，只是先前林氏执意将英哥儿扭进了学堂子，结果出了那样的事，到现在英哥儿性子才是刚刚见好，林氏实在是怕了。

  海棠就在林氏旁边差不多的地方，自然是听到了那夫人的话，见着林氏愣怔这，将客人摆在了一旁，便开口插起了话。

  “这不是给咱们哥儿找个好学堂不是，都城里说是好的学堂千千万，便是数到天明都数不清，哪里敢就随随便便做下决定，要是哥儿不适应，岂不是白白废了时间。”海棠言笑晏晏，倒是叫旁人又开起了话茬子。

  “是了是了，这学堂很该好好挑，就像我堂弟家的，挑的学堂就是个花架子，四书五经是压根儿没学会，上个学堂竟是会了那些不正经的，可是把我堂弟气的不行，这学堂是该好好挑。省的以后后悔了都来不及的。”

  很多夫人也都搭起了话，除了说说那些八卦，更是也谈着要不要把英哥儿送去他们在的学堂，好互相照顾。

  一个下午也算是平安无事的过去，等送走了客人，这林氏还是心紧于那学堂之事。海棠自然是看得出来。

  “大嫂嫂，不防去好生问问英哥儿，英哥儿也是大了，会有自己的主意的，再者，慢慢叫他自强才是，这当年的事情来的咱们都心疼，只是何尝不是世人只欺弱小，惧怕强者呢。好生谈谈去吧。”

  林氏想了想这话也是对的，便去找了英哥儿。好生将话都和英哥儿摊明了，这英哥儿也不答话。等着林氏想着要说不去没关系，继续叫先生教着便罢的时候，这英哥儿突然间动了。

  “母亲，我想去学堂试试，只是我觉得先生很好，去了学堂是不是就不能叫先生教我了？”原来英哥儿也是想着要慢慢走出来的，林氏差点就掉下眼泪来，只觉得这孩子懂事的叫人心疼，当下就做了保证。

  “哪里有的事情，这本就是聘来做族人家学的先生，家学就在都城，这原先是因得哥儿需要才推了那边，来了府上，现在即便是哥儿去了学堂，这到了休息的时候还是能去请教先生的。”得了林氏的保证，这英哥儿便也就和林氏确定了要去学堂上学去了。

  宋府摆宴贺年关，英哥知事赴学堂。