陈渊从白池初院子里出来, 刚上东屋长廊, 就见白锈侍和白夫人候在了那里。

  “朕过来看一眼老夫人, 白大人不必多礼。”旁的没多说, 也没多留。

  甚至没进东屋，便直接出了白府。

  白锈侍和白夫人将人送出了府门，见马车彻底拐了角, 才关门回了屋。

  皇上说是说来看老夫人, 可究竟为何而来, 谁不知道？

  “姑娘呢？”白夫人问滢姑。

  “皇上亲自送姑娘回了院子，这会子怕是歇下了。”

  白夫人松了一口气，看皇上刚才的脸色，两人想必也是谈妥了。

  “明儿开始, 你还是去姑娘身边伺候, 好好看着，可容不得她再胡闹。”白夫人将滢姑支配给了白池初。

  在安王府时, 滢姑也伺候过白池初一段时日。

  今后进宫, 就带着一起吧。

  **

  翌日第一批秀女进了宫。

  一排马车从宫外进来, 少说也有五六十个姑娘。

  到了地儿, 各人下了马车, 便觉人山人海，林三姑娘看着周围不断打笑的姑娘们，舌尖子都是苦的，一句都不想搭讪。

  她怎就混在了这堆人里。

  “姑娘不过是来走个过程，可与她们不同。”珍娘瞧出来了她不高兴。

  这些日子珍娘一直在林三姑娘跟前转悠, 总算是没有白费功夫，林三姑娘终于答应了她，收了她做丫鬟，林姑娘选秀，珍娘便一道跟着进了宫。

  林三姑娘有时候讨厌她那张嘴，有时候却又喜欢的很。

  关键时候，珍娘说的话总能让她安心。

  到了时辰，宫里的姑姑过来点了人数，便将人带到了储秀宫，皇宫虽大，可储秀宫却是人多地小。

  几十人都住在一个院子不说，一屋里还得挤好几个。

  林三姑娘站在那门槛上，一时不想往里挪步。

  在伯爵侯府，她自来都是单独一个大院子，哪曾与旁人一起挤过。

  珍娘先进屋替她收拾好了东西。

  “三姑娘，咱先忍忍，不过就是住一晚上，等明儿皇上选了人，咱们哪里还会住这里。”珍娘开导她。

  林三姑娘咬着牙进去。

  没坐多久，姑姑便来屋里叫人。

  林三姑娘跟着一堆秀女出去之后，珍娘在屋里等了快一个时辰，才见人回来。

  这一瞧，就见林三姑娘的脸色苍白，没了半点精神。

  她被验了身，三五个婆子站在那里，就像对待牲口一样，没有半点人情味儿。

  林三姑娘想起那过程，便觉得自己的脸面尊严全被搜刮了去。

  羞人不说还受罪。

  珍娘将她扶在床上坐好，林三姑娘不想吭声，屋里旁的秀女倒是议论了起来。

  验身是选秀必走的过程。

  旁人没觉得啥，可林三姑娘却觉得有些委屈。

  她爹爹是侯爷，皇上身边的亲信，她是伯爵侯府的嫡女，怎么也不该沦落到同普通的姑娘一样，挨个排队去让人瞧。

  理应直接封妃，单独安排婆子验身才对。

  “姑娘可别不开心了，姑娘要是觉得委屈，大可想想白姑娘。”珍娘又拿了白池初的遭遇来安慰人，“皇上不是连个机会都没给她吗？”

  珍娘这话，当真还起了作用。

  要说门庭，白家的门庭如今可不比她伯爵侯府差。

  可白池初又落了个什么下场？

  怕是比她还凄惨百倍。

  林三姑娘脸色终于好了些。

  “昨儿白姑娘落水的事，三姑娘知道了吧？落进了长湖，被沈家大公子捞起来后，抱在怀里身子贴着身子，那么多双眼睛看着，这回，怕是彻底地完了。”

  珍娘捂嘴笑了笑，“倒是难为了沈家。”

  这事林三姑娘听府上丫鬟说过。

  当时就叹了口气，白池初这回算是将进宫这条路彻底堵死了。

  “歇着吧，今儿多睡几觉，明儿脸色才能好。”珍娘伺候了林三姑娘睡下。

  自己则是去了旁边的几个屋里转悠。

  等回来，便告诉了林三姑娘一个消息。

  “墨家大姑娘也来了。”

  林三姑娘都要睡着了，殊不知听了这话，突然就坐了起来。

  墨家？

  那不是前皇后的娘家吗，如今墨家都已经败落成什么样了，还能送人进宫？

  “估计也想翻身。”

  珍娘说道。

  “经脉都断了，还能怎么翻身。”林三姑娘觉得好笑，前两人太子，一个死了，一个入狱，前皇后如今疯疯癫癫，神智都已经不正常了，墨家这时候送人进来，还能兴的起事？

  林三姑娘起初也只是惊愕，细想一下，便没当回事。

  “姑娘说的在理，奴婢去打听了，这批进宫的秀女中，就数姑娘最拔萃。”珍娘说，“无论是家世，还是样貌，姑娘都是最顶尖的。”

  林三姑娘轻斥了一声，“可别乱说。”

  嘴上虽如此说，面上却带了几分羞涩和欢喜。

  “姑娘放心睡吧，明儿咱们等结果。”珍娘刚替她掖了被角出去，姑姑就过来赶着上锁。

  天色才擦黑。

  第二日姑姑也来的早，天边刚开了一道亮口，姑姑便开了锁，冲着屋里的人说道，“该收拾的都收拾吧。”

  是什么意思大伙儿都明白。

  要面圣了。

  今年选秀不同于往年那般得轮上好几回，皇上刚登基，后宫空无一人，只要被皇上选上了，立马就能入宫。

  时辰一到，林三姑娘跟在姑姑身后，走在了第一个。

  毕竟她伯爵侯府嫡女的身份摆在那里，不光是同行的秀女，还是姑姑，都会给几分薄面。

  到了御花园的一处凉亭，姑姑停了下来，对身后的秀女们嘱咐了一声。

  “等着传唤。”

  林三姑娘站在那里，一只手捏着帕子，突然紧张了起来。

  那日在安王府她亲手递了一坛子酒给陈渊。

  那会儿她觉得自己离他很近。

  如今往这里一站，便觉得隔了几座大山，想要接近他，就得靠她自己儿努力往上爬。

  等高公公念到她的名字时，林三姑娘手心已蒙了一层汗。

  凉亭里的幔帐徐风吹过，扬起又落下。

  林三姑娘垂目上了几步台阶，本不该抬头，但目光还是忍不住往上瞟了一下。

  这一瞟，瞬间就愣住了。

  凉亭内的那张椅子上空无一人。

  倒是椅子边上站了两人，一个是凌风，一个是王嬷嬷。

  皇上选秀，皇上自己不来？

  那又如何选。

  林三姑娘一时惊愕，忘了规矩，直往王嬷嬷和凌风的脸上看去。

  王嬷嬷眼皮子一抬，便准备撂了林三姑娘的牌子。

  这么多姑娘，就她抬了头。

  人品其一，身份其二，样貌其三。

  王嬷嬷谨遵陈渊多年来定下来的看人规矩。

  这事本不该王嬷嬷管，是凌风央求她过来帮个忙。

  今儿高公公将秀女的名册呈给皇上，皇上连看都没看，就指了指一旁的凌风，“朕没空，你去替朕瞧瞧。”

  别说凌风了，高公公都吓的瞠目结舌。

  这古往至今，就没有见过选秀让自己侍卫代替的先例。

  这不合规矩。

  “皇上，这怕是不妥。”高公公劝了一句。

  陈渊抬眼看了他一眼，“你也去。”

  高公公差点就咬了自己舌头。

  这成什么话。

  “朕忙完就过去。”陈渊是这么说的，谁知道他忙到什么时候。

  凌风和高公公两人出了正殿，大眼瞪小眼。

  那是皇上的女人，怎么也不该轮到他们两个男人去选，虽然高公公只算半个男人，可到底也是个男人。

  没法子，凌风才去找了王嬷嬷来。

  高公公负责念名册，王嬷嬷负责看人，凌风的眼睛全程就长在屋顶上，一眼都没往那些秀女们脸上瞧。

  王嬷嬷都将林三姑娘的牌子往外递了，凉亭外突然一阵动静。

  底下的人蹲了一片。

  “皇上日理万机，这般忙下去也不是法子，怎的连今儿这选秀都抽不出空来。”

  来人是太后。

  一身暗红，面儿上依旧光鲜，可那神色却似一夜之间老了十岁。

  眼窝下陷，面色蜡黄。

  一笑起来，没觉得好看，反倒让人生惧。

  “参见太后。”

  王嬷嬷和凌风也行了礼。

  先皇驾崩，陈渊登基，朝廷翻了个天，唯一不变的是，太后还是太后。

  先皇后曾经说太后的那句话，算是轻看了她。

  前太子对皇上下毒的那日先皇后曾来求太后，太后直接撂下了一句话给她，让她好好待二皇子。

  先皇后一出门，便拿了苏太妃的儿子陈渊说事，说太后站着说话不腰疼，事情没有轮到她头上，她怎能理解她的痛。

  谁料事情还真就轮到太后身上。

  太后争了一辈子，天下都已经稳了，本该她逸享晚年，却又让她成为了一场笑话。

  她的儿子斗过了几个兄弟，她的孙子却没能斗过自己的叔叔。

  兵败的那一日太后关在屋里，没让人点灯，独自坐在黑屋里关了一个晚上。

  一夜之间生生地熬白了头。

  第二日等陈渊过来同她请安时，太后却是穿戴整齐，笑容可掬地坐在位置上迎接了陈渊。

  先皇后做不到的事情，太后做到了。

  将苏太妃的儿子当成了自己的儿子。

  她虽不是陈渊的生母，但她是陈渊的嫡母。

  就算是陈渊当了皇上，也得叫她一声母后。

  太后走到了王嬷嬷跟前，看了三人一眼，面上便生了同情，“皇上这不是难为你们吗？他自个儿选秀，岂能有旁人代劳的道理。”

  三人均是垂目。

  太后这话倒是没说错，他们确实很为难。

  “以哀家看，封后的诏书还没下来，在这之前，选秀的日程再往后延延也没什么不妥，再急，还能急这一时半会儿。”太后说完看向了高公公。

  高公公笑着不答话，赶紧扶着她坐在了椅子上。

  “皇上眼下是被那帮臣子逼急了，才赶鸭子上架，想出了这个招儿。”

  没人插话。

  高公公，王嬷嬷和凌风均是沉默。

  这一安静下来，才发现，眼睛跟前还余了一个还未来得及退下去的林三姑娘。

  “还杵在这儿干甚？”

  太后瞅了她一眼，怨她是个没眼色的。

  林三姑娘又走了神。

  为太后嘴里的那句封后。

  皇后不是等选了秀，再封妃，再往上一步步升的吗？

  怎的就先变成了封后。

  见林三姑娘没动，王嬷嬷没好气地唤了一声，“林三姑娘。”

  林三姑娘这才回过神来，赶紧谢罪。

  太后瞥了她一眼也懒得理她。“都回去先歇着吧，过两日再来。”

  一行人快要撤出凉亭了，林三姑娘竖着耳朵听，便又听到太后问了一句高公公，“皇上还没给白府下诏书？”

  “今日巳时送到。”

  高公公也不知为何皇上要选在这个时辰。

  以他个人猜想，白姑娘大抵平时起的晚。

  作者有话要说： 今天停电，稿子丢了几百个字，呜呜呜，下午还有一更，下章女主进宫，且看帝后如何斗智斗勇。