走廊两侧，数十盏青铜树形灯彻夜长明，灯火跳跃。

  冯掌事传话后，不等白马，立即转身离开。

  白马知道他有心避嫌，虽略有些奇怪，但机会近在咫尺，他也没有多想，只是向冯掌事询问了厢房的位置，便独自抱着古琴，不徐不疾地穿过走廊。

  在来自四面八方的火光的映照下，白马原本孤单的影子，分散成千百个，在天上、地上、两侧墙壁上，重合叠加，如梦似幻。

  董晗的厢房与孟殊时所在，仅隔着两间空房。

  笃，笃，笃。

  白马走到厢房门前，深吸一口气，稳定心神，敲门问安，“义父，让您久等了。”

  董晗没有即刻应答，他坐在茶几前，看着杯中的茶水，见滚烫的白烟逐渐消失，等到水温刚好，才一气饮下。他闭目沉吟，眉头紧锁，一手按在大腿上，轻轻拍了两下，终于开口，道：“进来罢。”

  白马得到许可，推门款款而入，跪地行礼，道了声：“义父康健。”

  董晗放下茶杯，“半月不见，你……似乎有些变化，很好。”

  白马跪行上前，为董晗添茶倒水，甚为殷勤。

  董晗一直看着白马，总觉得他有什么地方，不一样了，不似从前那般，总是低眉敛目、恭恭敬敬，“多了几分少年人的朝气，很好。”

  今日，董晗穿了件玄青长袍，衣袍上沾了薄薄一层土灰，鞋底少见的带着些泥渍。短短半月，他额前的白发又多了数缕，人似乎也老了不少。

  房中仅有白马这一名少年倡优，董晗并无顾忌，终于露出神情疲惫，朝白马招招手，道：“过来，让义父仔细瞧瞧。”

  白马把琴放好，跪坐到董晗身侧，让他把脑袋枕在自己大腿上，伸出白嫩的手指，为他揉按太阳穴，温言道：“您太操劳了，看着怪心疼的。”

  “人，都有自个的命数。”董晗仰头望着白马，近了，才发现他唇红齿白，目如春水，白皙柔嫩的脸颊，透着少年人蓬勃如杂草一般的生命力，已过四旬的董晗，连连叹息，“从前种下的恶根，今日，怕是要结出恶果了。”

  白马自然知道他在说什么。

  当年，惠帝若非得到太傅谢瑛的力挺，几乎就要与太子之位失之交臂。

  然而，当真是力挺么？

  在齐王与惠帝争斗最激烈的时刻，赵王趁乱勾结匈奴，意图谋害戍边良将，吞并赵氏父子手中的并州军，使他自己军事实力空前强盛。在赵氏父子带兵抗击匈奴的关键时刻，赵王上书先帝，先帝便钦定谢瑛作为巡查使，命其前往边关核查赵王上书是否属实。谢瑛忙于政斗党争，分身乏力，数日间匆匆来回洛京与玉门，在玉门关上远远眺望，不见匈奴铁骑，旋即启程离开，回禀武帝赵王所言属实。

  此举，一是为了节省时间，速回洛京；二是为了拉拢赵王，让他支持惠帝。

  谢瑛并非力挺，而是违背了天地良心，不顾及仁义道德，将自己的一切，全都压在了惠帝身上。

  及至齐王重病不治，惠帝坐稳了太子位，投桃报李，惠帝梁衷、萧后还有他们的忠仆董晗，决计曾在谢瑛排除异己的道路上，奋力为他推波助澜。

  眼下，帝后与谢瑛，在许多人的心中，说不得还处在同一条船上。

  谢瑛树大根深，帝后轻易拿他没有办法；谢瑛的敌人，却又不敢相信帝后，不敢相信他们已在沉默中与谢瑛决裂，故而不会轻易站队。

  因此，除了那些已经推出朝堂斗争的老臣，或者那些暂时退隐的在野贤臣，董晗找不到帮手了，尤其是拥有武力的帮手。

  白马问：“主人的家仆，还是忠心的多。您不是早就想到了许多人么，如何？”

  “从前虽受冷落与不公，他们对大周、对天子，却仍旧忠心耿耿，都是满口答应。此诚为，处江湖之远而忧其君。”董晗微微阖上双眼，摇头失笑，“然而，老骥伏枥，能有什么作为？一群老弱文官，办不成事儿。”他说到此处，忽然发现，自己不知不觉中已经没有使用暗喻，双眼张开一道缝隙，精光流转，打量着白马，“你若向外透露半句，莫怪义父心狠手辣。”

  白马肃容道：“自然。”

  董晗叹息道：“我收了那么多儿子，可共富贵，却不可同患难。接连两日，一无所获，那些人对我避之不及，有些人甚至反过身来，还要倒打一耙。一帮废物，狼心狗肺！”

  白马见状立即俯跪在地，劝道：“义父息怒！莫要气坏了身子。”你都这样了还生气，就不怕一个不小心，把自己气得吐血三升，嘎嘣一下没了么？白马一面腹诽，一面努力挤出两滴眼泪，道：“白马对义父忠心耿耿，日月可鉴。我有一法，或许真能为您解忧。”

  “你？”董晗摇头轻笑，抬手把白马从地上扶起，“怎的就被吓哭了？义父知道，你是个善良的孩子，莫哭。”

  白马扯起袖子抹眼睛，两个眼眶红通通的，像是一只受惊的兔子，“白马想为义父解除烦忧，日思夜想，想得饭都吃不下，绝不会像别人一样，无论您身在何种处境，我都记得您的恩情。”

  许是年纪大了，董晗看见白马的可怜模样，不禁为之动容，摸着他的脑袋，劝道：“莫哭，说说你的办法，聊胜于无。”

  董晗果然从未真心看得起自己，白马心中苦笑。

  他试着抬头，眼眶微微泛红，一对灰绿鹿眼甚是清澈，很能令人卸下防备，道：“义父，我在楼中卖艺，日日看人脸色过生活，十分害怕贵人们生气动怒，是被打怕了。”

  董晗拍了拍他的脑袋，示意他继续说。

  “就说我时常犯错，受掌事们责罚的事吧。”白马眼珠子转悠着，笑问：“义父您想想，若我不想受罚，是要与谁处好关系？”

  董晗不知白马卖的什么关子，只是看见他破涕为笑，便觉得自己心情也舒展了，答道：“自然是操着你们生杀大权的楼主，可乔美人怎是你能接近的？那便退而求其次，摆平那些个掌事老鸨。”

  白马摇头，道：“掌事们都是见风使舵的人，谁有钱听谁的。故而，他们早就被花魁头牌们拉拢了，我钻不到空子。”

  董晗一听就懂，他是在借身边事，类比自己所遇到的困境，登时来了兴致，鼓励道：“往下说。”

  白马续道：“于是我便想着，楼中规矩甚繁，谁都有犯错必须受罚的时候，若是赏罚不明，那么大个地方总会乱套。我们挨打时，鞭子是拿在打手武夫的手上，我们受欺负时，也是打手去出头。他们地位不高，头牌自然不放在眼里，而我只要稍稍给点好处，受罚时，那鞭子就是打得最轻的。”

  董晗眼睛亮了起来：“你个机灵鬼！”

  白马的话已经说得不能再明白，董晗闻言会意。

  整个朝堂中的达官显贵，都被谢瑛、赵王等人，用官位、财富、名望收买，他们被人收买惯了，不是早已站队，便是成了一丛丛墙头草。

  大周开国不久，还沿袭着建国初的惯例，天子总览兵权，而具体的掌兵带兵之权，被分给了天子的诸位兄弟。眼下，诸位藩王当中，兵力最为强盛的，乃是赵王梁伦。

  然而，赵王一来忌惮谢瑛，二来强不过惠帝的诸多兄弟联手——藩王禁止带兵入京，若有一人犯禁，必会被其余诸人联合讨伐。

  可是，谢瑛虽在京城势大，却又不能执掌兵权，府中只有数百私兵，不成气候。

  就如同楼中，执掌着一条刑罚长鞭的，乃是打手武夫。整个洛阳城中，真正控制着京城安危的，是最不起眼的禁军！

  董晗从未预料到，白马竟能想通此节，登时对他刮目相看，道：“你比义父知道的，还有聪明百倍。你既说了这话，怕是知道我要在禁军中，挑几个信得过的人。而你，早有人选？”

  “白马是卑贱之人。”白马一面说着自污的话，一面在心里向自己和父母的在天之灵解释着：我可不卑贱。而后，他努力憋了口气，将自己弄得面颊泛红，道：“只是、只是……我……”

  少年人红着脸，支支吾吾的，必定是陷入了爱恋。

  董晗再明白不过，笑道：“你说就是，义父不是不开明的人。咱们这样的人，能找个归宿，也是不容易。”

  白马重重点头，道：“大人、大人很喜欢我，时常与我说些心里话。他近日来也很烦忧，与您是同样的。我知道您时间宝贵，我便自作主张，今日将他约了过来，只不过他不知道您也来了，此刻还在其他厢房中傻等呢。”

  话不说破，董晗已经明白，道：“你让他过来罢。”

  白马前去通传，孟殊时很快便至。

  孟殊时目不斜视，走入厢房，礼数周全，坐在董晗对面，见董晗枕在白马腿上，微微皱了皱眉，可也没说什么。

  董晗看人细致入微，仔仔细细打量孟殊时，问：“我见过你，你是禁军，李峯？”他明知故问，是想要试探对方的深浅。

  孟殊时面不改色，从容应对：“回大人，下官与李峯同为殿中中郎，各掌管殿中虎贲五百人，俱是出生入死的兄弟。只是下官出身行伍，惯常全心护卫殿中安全，不曾与大人有过照面。”

  董晗点头，似乎有些满意，又问：“出生入死？很好，那你便说说，如何出生入死。”

  孟殊时：“下官年少时，曾跟随冯飒老将军习武，也是少室山的俗家弟子。”

  董晗眼前一亮，叹道：“少室山？天下武学，尽出鱼山，少室山中多豪杰，名动江湖的中原武林第一人，岑非鱼，便是少室山的弟子。”

  孟殊时点点头，将从军经历简略说了一遍，只略去其中曲折，“大丈夫志在四方，跟随赵王自然前途无量，但下官想要靠自己打拼，为国尽忠。”

  董晗：“尔等职轻任重，是不可或缺的。”

  白马看了董晗一眼，知道他是看上了孟殊时，想与他进行秘密谈话，便自觉离开，道：“义父怕是饿了，我去弄点小食过来。”行经孟殊时身侧，低头与他笑了笑，孟殊时则回以微笑，董晗都看在眼里。

  白马阖上门，嘱咐外头待命与侍候的侍卫杂役们，未经传唤不可入内打扰，继而下楼，向着后厨走去。

  他高高兴兴地着人弄了数盘点心小食，嘱咐不可过甜，等了约莫小半个时辰，双手端着东西慢慢走回去，心道这两人密谋大事，时间不会很短。

  当白马再次回到主楼背后，遥遥望向那个透着橘色灯火的厢房窗户，却见一个朱红的身影，懒洋洋贴在窗边——嗑瓜子！

  他吓得差点摔坏手里的东西，压着嗓子喊了句：“二爷，你干什么呢？君子不听人墙角！”

  二爷罕见地没有立即冲到白马跟前，而是竖起食指，贴在唇边，对他晃了晃，做了几个口型：待会儿疼你。

  说话间，瓜子壳儿顺风飘来，刚好落到一块酥糖上头。

  白马连忙用指头去刨那瓜子壳，却又不小心把糖刮花了，他索性一不做二不休，抓起酥糖，自己吃掉。

  二爷乐不可支，把手里的瓜子壳一股脑撒下去，气得白马一溜烟跑了个没影。白马总算是明白了，为何冯掌事先前会轻易离开，原来，他们方才的话，都被二爷蹲在窗外听了去。

  笃，笃，笃。

  白马轻叩门扉，道：“义父，我回来了，在门外听命。”他的声音十分温柔，话未落音，便将自己激起一身鸡皮疙瘩，轻轻倒吸凉气。

  哗啦——

  门被推开，孟殊时接过白马手中的木盘，嘴角含笑，压低声音对他说：“你的嘴。”

  白马想着二爷在外偷听，若是让孟殊时帮自己擦嘴，总有种诡异的感觉。他打了个激灵，连忙伸手，将自己唇边沾着的食物碎屑抹掉。

  孟殊时却还是不动，抬手至他头顶，拈起两片瓜子壳。

  董晗格外高兴，整个人都容光焕发，让白马与孟殊时同坐在自己对面，问：“柘析白马，是你的胡族名字？”

  “是。”白马忙着帮两人煮茶，低着头，“羯人爱马，白马寓意着光明吉祥，父亲希望我能如白马般茁壮成长。只可惜，他去得早，不能看见我长大。”

  实则，白马在被唤作雪奴前，几乎从未注意过自己的名字，更不知父亲为何如此替他起名，此时不过是随口胡诌罢了。

  孟殊时抬手伸到白马手边，犹豫片刻，又缩了回去，微微低头，望向白马，道：“羯族早在魏武帝时，便已归附大汉，行礼仪、受教化，在华夏十二州内，繁衍生息。‘白马’二字，应当出自陈思王的《白马篇》，你父亲大概是希望你能为平定边塞战乱出力，还百姓以安宁。”

  白马不读书、不识字，还是头次知道，自己的名字竟有如此高深的寓意，心中五味杂陈，道：“被你这么一说，我倒不好意思了。”

  董晗笑道：“实是极好的寓意，今日看来，你并未辜负他的厚望。”

  当真未曾辜负么？白马不敢回答这问题。

  他与董、孟两人说了会子话，恭恭敬敬将董晗送走。

  而后，他便与孟殊时四目相对，又绕到楼中的回廊中，吹着夜风，说了会儿悄悄话。

  姓孟的与董晗谈话时，与现在判若两人，那不卑不亢的模样，很难让白马把他与跟自己独处时的大龄愣头青对上号。

  孟殊时对白马知无不言，“董大人让我明日便启程去豫州。”

  白马嗅到了不寻常的气味，“去找……‘叔父’？”

  赵王是惠帝的叔叔，封地就在豫州，他封地广大，兵力强盛，曾一度与谢瑛争权。直至先帝驾崩，命赵王与谢瑛共同辅政，怎料谢瑛“借走”托孤遗诏，赵王当不成辅政大臣，灰溜溜地连夜跑回封地去了。

  他们竟想着要联络赵王！

  这是想要让谢瑛与梁伦两个仇家相争，帝后一党，好隔山观虎斗。此招剑走偏锋，若顺利，便是两败俱伤；若不顺利，留下谁，都是后患无穷。

  如此大胆毒计，惠帝不可能想出来，董晗想出来也不敢用，定然出自萧皇后。白马倒抽一口凉气，不知该说些什么，“很……很高明。”古来成大事者胆识非凡，萧后不怕引火烧身，果真是心计毒辣之人。

  孟殊时叹了句：“高明？只怕到时会出乱子，我便成了千古罪人。”若是赵王冒天下之大不韪，起兵造反了，又该如何？

  白马笑道：“你过去就是，董大人他们是笼中囚鸟，哪里知道豫州的事情。意思意思，应付交差，我时常如此敷衍那些匈奴人。”

  孟殊时眸中尽是笑意，道：“你与我想到了一处，孟某不会做有害于国家的事情。唉，白马，往后，孟某不会让你再受苦。”

  四下无人，白马也懒得假装，他故意避开孟殊时的话，不作回应，而是无奈地摇摇头，道：“赵王怕事惜命，他已经错失数次良机，若无十足把握，不会再回洛京。我觉得你还须先想好，想想别的什么人。”

  想好什么？孟殊时自然清楚，道：“齐？”

  齐王梁炅，封地物阜民丰，且手里掌握着兵权，人有贤名且年少气盛。

  “你觉得他们两个，于‘夫人’而言有何分别？”白马由于天山剑客们围攻周望舒时，听到过只言片语，对齐王并无半分好感，且知道这代齐王与先代半点不同。

  梁炅人在青州，却死死压着身在江南地界的淮南王梁允，还曾勾结塞外胡人，抢夺周望舒身上的东西，企图夺得楼兰秘宝中瑟明帝国的武器兵甲，狼子野心昭然若揭。

  孟殊时是个出身行伍的武将，知道如何御敌，从不将心思放在朝堂的弯弯绕绕上头，这非是因其愚笨，只不过是不在意罢了。当他顺着白马的话去想，自然是考虑着：齐王与赵王俱是兵强马壮，而齐王更有贤名在外，于封地拱卫天子自然是极好，可入京便是引了比赵王更年富力强的一匹恶狼入室，萧后怎能不忌惮？

  虽然是鸡同鸭讲，但他很快便明白白马所言非虚，道：“我会多留几个心眼。”

  “我想我若是夫人，应当会喜欢那些热血冲动的少年人，既有武力，又不会生出异心。只是我地位卑微，对主人家的事情知之不深，希望多少能对你有些帮助。”白马不敢多言，他只能有意无意地引导姓孟的自己去想。

  “多谢你，白马。”孟殊时说完这句，两个人便四目相对，呆愣愣站在荷花池边的假山中间，月落银辉，波光浮动，天地间如有水流。

  他朝白马进了一步，“我，我想……”

  白马向后退了一步，背靠在假山上，再无路可退。

  孟殊时伸手按在假山上，把白马困在自己的两臂间，低头看他，把他的额发拨开，看他那异于常人的灰绿双眸，低声道：“我想亲你。”

  他明日便要启程，要亲便让他亲？白马心里想着，脑袋却不禁左右摇晃，说着个“好”字，脸上的神情，却是毫不掩饰的抗拒。

  最终，他见孟殊时也犹犹豫豫，索性将脖子一梗，大声道：“亲呗，我又不是女子，亲一口还能怀上孩子么？”

  他心中忍不住感慨：若亲一口真能怀孕，那我跟二爷早就儿孙满堂了。

  孟殊时贴了过去，与白马鼻尖相触，等了片刻，还是放开他，退了回去。

  他从怀中取出个锦盒，道：“今晨走过街市，给你买了点小玩意。”

  “多谢。”白马拆开盒子，是一条锦缎绞银丝的发带。他自幼长在关外，没那么多讲究，抓起头发胡乱捆起来，看着十分滑稽。

  “我来吧。”孟殊时接过发带，让白马转过身去，看着他的背影，不知为何竟有片刻呆愣，再回过神来，即刻以指为梳，帮他把头发拢起，以发带缠住发尾，让他将头发披在背后。

  白马背对着孟殊时，脸上的表情精彩异常——那湖心亭瓦顶上坐着个正在嗑瓜子的老流氓，天知道他到底带了多少瓜子！

  孟殊时似乎有话想说，却不好开口：“白马，我是个追名逐利的俗人，今日承了此事，往后怕会有危险，不能常来看你。”

  “我倒想有追逐名利的机遇，谁也不给我呢。”白马心思根本不在此处，随口应付他。

  二爷饶有兴致地盯着这两人，拍干净双手，曲起两根食指，比作两个小人，小人相互贴着，磨来磨去。

  更不要脸的是，他还用食指与拇指掐了个圆圈，伸出另一根手指，捅进去抽抽插插。

  孟殊时犹豫再三，最终还是没有说出口，“然除名利而外，孟某尚有非做不可的理由。”

  白马朝着湖心比了个中指，骂了句“流氓”。

  孟殊时紧张得不行，不敢置信，反问他：“你说什么？”

  “无事，我送你出去罢。”白马连忙牵着孟殊时的手臂离开，“不用多想，人活在这世上惯常是先做事，到后来才明白其中道理。”

  “好。”孟殊时回头张望，只看到湖面上数点涟漪。

  可他心里总觉得，方才有什么地方，很不对头。