受流言困扰，石观音不得不赶回营地，日日陪伴在龟兹王身边，以此来证明自己的‘清白’。

  在此期间，黑珍珠率领的军队，也顺利与姬冰雁等人汇合。

  见到黑珍珠本人之后，姬冰雁终于明白，楚留香当初为什么会看走了眼。

  这姑娘的男装扮相，实在是挑不出半点儿纰漏，若非事先知晓她的性别，姬冰雁恐怕也会将其认作男子。

  一番交谈过后，姬冰雁更是对黑珍珠刮目相看。

  此女足智多谋，远见卓识，且精通用兵之道，各方面都极为出色，丝毫不输于男儿，无怪乎扎木合会在一众子女中，选了黑珍珠来做自己的继承者。

  在商谈剿灭石窟一事时，姬冰雁发现，情况自己预料的有些出入。

  黑珍珠之所以愿意借兵，并不单纯是为了救出自己的心上人，她这么做，很大程度上是为了利益，以及仇恨。

  石观音的行事作风素来嚣张，所谓上梁不正下梁歪，跟着这么个主子，她手下人的作风自然也收敛不到哪里去，他们经常会掠夺其他势力的物资，被抢之人稍有反抗，便会大肆制造杀戮。

  这样的事情，黑珍珠的手下已经遭遇过许多次。

  再者——

  “也不知石观音是犯了西方那位的什么忌讳，近来，魔教已经接连出手，铲除了石观音数个据点，接下来只怕是要有大动作了，我如今出兵相助，也是想借个由头，在魔教动手之前捞点油水罢了。”

  黑珍珠很是坦然的道出了目的。

  等魔教动手之后，好处肯定都得归魔教所有，其他势力恐怕连口汤都喝不到。

  这一点，所有察觉出魔教异动的人都心知肚明，但哪怕是心有不甘，也没有任何一方势力敢反抗。

  若非姬冰雁他们前去求助的时机正好，给了黑珍珠一个可以正大光明钻空子的机会，她恐怕也不敢冒这个大不讳，抢在魔教动手之前去捞油水。

  当然，她此举也冒了很大的风险。

  若魔教那位宽宏大量，不与她计较也就罢了，一旦那位要计较此事，她这次的行动铁定会赔了夫人又折兵。

  姬冰雁猜测，黑珍珠此举除此之外，恐怕还有其他的缘故。

  要知道，黑珍珠虽是扎木合名正言顺的王位继承人，但她那一众兄弟姐妹，却不一定全都愿意臣服……姬冰雁觉得，黑珍珠大概是想借此机会干一票大的，给自己立威正名。

  不过无论如何，只要他们各自的目的没有冲突，就不会影响到最终的商议结果。

  姬冰雁要的是救出楚留香、除掉石观音，黑珍珠要的则是石观音囤积在石窟内的大量财宝，大家各取所需。

  “合作愉快。”

  谈完正事，姬冰雁还不忘趁机给自己拉笔生意，“我在兰州城有几家钱庄，你要是想把那些金银财宝变现，可以和我合作，我只收你两成费用。”

  “……”黑珍珠嘴角一抽，心想两成费用？你怎么不直接去抢。

  “看在楚留香的面上，我可以给你打个折扣。”姬冰雁一本正经的打起人情牌，“一成半，怎么样？这可是最低价了，至少在兰州城方圆百里之内，你绝对找不出比这个价格更低的。”

  嗯，因为方圆百里内的钱庄除了朝廷开设的之外，其他的基本都是他开的。

  朝廷开设的钱庄，抽取费用那是众所周知的高。

  “……好。”黑珍珠几乎是咬牙切齿的应下了这笔交易。

  她可不是孤陋寡闻之辈，早就知晓自己面前的这个奸商，实际上乃是兰州城的首富，若是不走他的路子，只怕真如对方所言，在兰州城方圆百里之内，她都找不到更合适的门路。

  当然，她也可以选择去更远的地方变现。

  但这样一来，路上要花费的人力物力也是一笔巨大的消耗。

  交易达成，姬冰雁立马笑道：“合作愉快！”

  同一句话，他这次用的语气比先前那次明显‘真诚’了许多。

  “嗯。”

  黑珍珠面上露出一抹有些勉强的笑容，心中却是对某奸商的恶行好一通臭骂。

  她甚至开始怀疑起自己的眼光。

  所谓近墨者黑，讲真，楚留香能跟这种无良奸商做兄弟……内里说不定也不是什么真君子吧？

  两日后的巳时——

  屋内，无花正坐在窗边赏竹抚琴，长孙红却突然从外闯入，打断了他的兴致。琴声戛然而止，无花抬头望着闯进房间的长孙红，面露不悦之色。

  “怎地这般冒失，我不是说过，这几日不要来打扰我么。”

  换作以往，看到无花这般作态，长孙红一定会立马服软认错，但今日却截然不同，长孙红不仅没有丝毫服软之意，面上还反而带着明显的怒意。

  “这都什么时候了，你还有心思继续享乐？！”

  “你……”

  无花早就习惯长孙红在自己面前时，表现的各种温柔小意，所以当她以这副态度回应自己时，便难免有些错愕。

  愣了好一会儿，他才反应过来，心知一定是发生了什么大事，才会引得长孙红这番变化。

  于是，他当即放缓了面色，柔声向长孙红问道：“可是发生了什么变故？好红儿，你先别恼，你总得与我讲清楚了，为夫才能帮你分忧解难啊。”

  长孙红脸上的怒意丝毫不减，她冷哼一声，大步走到无花面前，抬手便将琴案掀翻，然后厉声道：“你可知你惹来了多大的麻烦？那楚留香的同伙不知什么时候和黑珍珠搭上了线，现在正带着大批人马往这里赶！”

  “师父现如今不在此处坐镇，他们一旦攻入石窟，以我们的实力，如何能与对方抗衡？”

  石观音是个戒备心极强的人，对她们这些所谓弟子，从来都不会倾囊相授，石窟中除了寥寥十几名弟子武功算的上高强之外，其余大部分，不过就是三脚猫的功夫，也就能用来对付普通人。

  对上黑珍珠率领的那批悍勇之师，根本就不堪一击。

  若是守不住石窟，石观音肯定不会饶过她。

  弄清楚事情原委，无花反倒是放下了心，他抬手将长孙红拉进怀中，好声好气的安抚道：“你呀，就是想得太多了，这石窟外的迷阵乃母亲亲手所布，岂是对方轻易可破的？”

  “可是，万一他们真的能破了阵呢？”

  “不会的，你且安心看着吧。”

  听到无花这般肯定，长孙红的情绪终于安稳了一些，她有些委屈、又有些惶恐的揪住无花的衣襟，小声道：“我觉得，我们还是派人将此事告知师父比较好。”

  无花和石观音不合，痴恋无花的长孙红也多少受了影响，对石观音存了异心。

  平日里，她虽然面上仍旧对石观音百依百顺，但私底下，却开始悄悄笼络势力。

  她的举动显然效果显着。

  不经过她的允许，石观音就不能及时收到这条情报。

  眸光微闪，无花温柔的拍抚着长孙红的背脊，嘴上却道：“你想这样做倒也不是不行，但母亲若是因此起了疑心，你我背地里的那些行径只怕会被发现。”

  一旦察觉出长孙红汇报的不及时，石观音必定会起疑心。

  届时，她的下场恐怕不会比知情不报好上多少。

  闻言，长孙红立马瞪大了眼睛，面露惊恐之色。

  “别怕。”

  语气越发温柔，目光直视着长孙红下意识望过来的双眼，无花轻声道：“依我看，这或许并不算一件坏事。他们若是能够侥幸破阵，我们便干脆带着那些已经归顺的弟子，趁机脱离此处。”

  “你不是一直十分向往中原么，到时候，为夫便可以带你去各处游历，做一对逍遥自在的神仙眷侣。”

  随着无花的言语，长孙红仿佛受了蛊惑一般，脸上的惊恐之色消褪，目露向往和痴迷，恍恍惚惚的点头应道：“好。”

  姬冰雁和黑珍珠等人抵达石窟时，苗七正同楚留香一起蹲在地牢内，闲话趣事。

  那日，在发现防守漏洞之后，他便成功的潜入了地牢。

  和楚留香顺利会师。

  从苗七口中得知姬冰雁的部署之后，楚留香的看法倒是与苗七一样，认为此计成功的几率很大，值得一试，然后，楚留香就果断拒绝了苗七想救自己出去的计划。

  理由是这么做会打草惊蛇。

  “阿七，你只要帮我把软骨散的解药取来就好，等老姬他们行动之时，我再趁机行事……这么做还可以一举两得，起到制造混乱的效果。”

  这番说辞太有说服力，苗七无法反驳，只好顺了楚留香的意。

  不过为防意外，苗七在拿到解药后，干脆也蹲进了地牢。

  虽然所处的环境不是十分美妙，但苗七和楚留香却很会给自己找乐子，他们从大漠景色聊到中原风光，又从江湖江湖轶事聊到奇闻异事，过的那叫一个悠闲。

  这种悠闲的氛围，直至地牢外传来阵阵匆乱的脚步声和惊叫声，才悄然终止。

  “楚大哥，时机已至！”

  苗七一跃而起，从腰后抽出双刀，难掩兴奋的对楚留香说道。