四月十一, 是一个万事大吉的好日子。

  京城的府试正式开考。

  府试的开考时间和县试一样, 贾琏在寅时末, 也就是五点起来了, 和往常一样先绕着院子跑半个时辰，然后在家用完早膳, 坐着马车出发去考场。

  在去考试之前, 贾琏被赖大家的请到贾母的院子。

  贾琏朝贾母行礼请安, 贾母朝他招招手, 无奈他只好走过去，站在贾母身边。

  贾母拉着贾琏的手，一脸关切地询问了一番, 问他考试的东西带齐了么，吃住的东西有没有忘记带的，又让他不要紧张，好好考。

  千叮呤万嘱咐了一番，贾母这才放贾琏离开。

  两个月前, 贾琏考县试的时候, 贾母完全无视, 对他不管不问。而这次考府试，贾母却非常关心和关注，昨天晚上还派人过来送来一些好吃的干粮, 今天离开前还拉着贾琏不断地叮嘱。这两次考试，贾母的态度是来个一个三百六十度的大转变啊。

  王夫人吸取了上次的教训，这次贾琏考府试, 昨晚派周瑞家的过来送了些吃的东西，还特意关心嘱咐了几句。

  贾母对王夫人这么做，心里很是满意，这个儿媳妇终于有点脑子了。

  邢夫人见贾母关心贾琏的府试，心里很是高兴和得意，以为贾母看重贾琏。不过，她见王夫人这么关心贾琏的考试，心里很是警惕，总觉得这个弟妹没安好心，在打什么坏主意。

  王夫人送来的吃食，邢夫人没有让贾琏带到考院去。要是吃了拉肚子，琏哥儿就考不成试了。

  邢夫人平时做事和说话没有什么脑子，但是这个时候却又变聪明了，知道考试前，东西不能随便乱吃。

  就算邢夫人不说，贾琏也没有打算吃王夫人送来的东西。虽然这段时间他这个二婶消停了，但是对他们大房的敌意依旧在。上次他考中县试的案首，二婶可是气得不轻，谁知道她会不会在吃的东西里面下药，让他考不了府试。

  害人之心不可有，但是防人之心不可无。府试期间，他还是小心点比较好。

  这次考府试，两府里的下人不敢再搬着板凳等着看贾琏落榜的笑话。上次想看贾琏落榜的笑话，贾琏却考中了县试的案首，他们被狠狠地打了脸，这次他们可不敢在笑话贾琏不自量力地去考府试。他们这次在猜贾琏能不能再考中案首，不过大多数人觉得贾琏考不中案首。

  和家里长辈辞行后，贾琏坐上马车赶往考院。

  每年参加京城府试的人很多，今年听说有两千人，但是只录取八百人，竞争非常激烈。

  因为今年参加府试的学子很多，所以京城设立好几个考院。贾琏所在的考院叫文清院，据说这个考院的考生大多数是京城本地人，当然也有些外地的考生。

  卯时四刻，也就是六点，文清院的大门打开了。

  和上次考县试一样，所有的考生分成几排排队，一一接受考前的检查。

  贾琏背着包裹，站在队伍里，等待着检查。在等待的过程中，他好奇地看了看四周，发现黑压压的一片，估摸着他们这个考院有三四百人。这次府试，设立了五个考院，两千人的话，每个考院有四百人。

  上次考县试的时候，贾琏所在的考院都是年轻人，最大的也就是二三十岁。不过这次考府试，贾琏发现队伍中有很多中年人，还有不少白发苍苍的老人。

  上辈子看电视剧的时候，看到五六十岁的老人参加科举考试，他当时觉得太夸张，现在来看一点都不夸张。

  有些人读了一辈子的书，一生都没有考上秀才，那就只能不停地考，直到自己不能考为止。

  贾琏忽然想到一句话，万般皆下品惟有读书高，这些白发苍苍的老人读了一辈子的书，却没任何功名，觉得对不起祖宗和家人，在死之前一定要考取一个功名，哪怕是个秀才，也能光宗耀祖了。

  像他这种出生世家的子弟，读不读书对他们来说无所谓，毕竟不读书，他们一辈子也能荣华富贵，不用为吃喝发愁。可是，出生寒门的人，他们把一辈子的希望都寄托在读书上面。他们想要出人头地，想要让家人过上好日子，那就必须考取功名，然后做官。所以，很多人即使老的白发苍苍，也想要继续考科举。

  看到这副情景，贾琏忽然觉得自己应该更加努力点。

  很快，轮到贾琏了，和县试一样，把文书和包裹递给士兵检查，然后他再去一旁脱下衣服给另一个士兵检查。

  检查完，士兵把东西还给贾琏，带着他去考场。

  听先生说，县试的前二十名会在一个考场里考试，并有主考官亲自监考。

  主考官亲自监考，这是荣誉，也是压力。不过，对贾琏来说，谁监考都一样，没有什么压力不压力的。

  贾琏的号房果然是第一个，毕竟他是县试的案首。

  二十个号房，有一半人来了，还有一半人没来，估计还在外面排队。

  贾琏一走进来，就吸引了在场所有人的注意。看他的目光有好奇、探究、羡慕、敌意，各种目标钉在他身上，这让他有些不自在。但是，他是案首，不能露怯。贾琏面无表情地走到自己的号房，把带来的东西放了下来。

  看了看他要呆三天的“小牢房”，依旧简陋，但是却非常干净。还有个窗户，太阳出来的时候，还能晒晒太阳，比之前县试的号房好多了。

  阳光好，又透风，又干净，贾琏很满意他这个号房。

  把带来的东西拿出来，一一摆放好，贾琏开始打量其他的号房，发现只有他的号房上面有一扇窗户，其他的没有，心里莫名地觉得很爽，这大概就是案首的福利了。

  贾琏看向他的右边，看到了他这次考案首的竞争对手之一的颜景云。

  这个颜景云长相清秀，一张脸非常苍白，眉宇间有股羸弱的气息，看来身体不是很好。

  至于，县试第三名的明万举，还没有来，估计还在外面排队。就在贾琏准备收回目光的时候，一个身穿蓝色长衫的人走了进来，身体挺拔，身材结实，皮肤是健康的小麦色，长相英俊，大步走来，器宇不凡，一看就知道出身名门。

  贾琏猜想这个人是谁，没想到这人直接走到第三个号房，让他非常诧异。明万举是殿阁大学士的外孙，他以为明万举跟其他读书人一样，文文弱弱的，没想到这个明万举这么魁梧，不像是读书人，反而像军人。

  看过了自己的两大竞争对手，贾琏就收回目光，乖乖坐在桌前，等待考试开始。

  没过一会，他对面号房的人吸引了他的注意力。坐在他对号房的人，也就是这次县试的第十一名的人，不是别人，是之前考县试的时候坐在他对面的连根生。

  看到熟人，贾琏友好地朝连根生笑了笑，没想到他们这么有缘，又坐在彼此对面。

  之前考县试的时候，贾琏就注意到连根生，考试的时候连根生一副淡定从容的模样，就猜到他的成绩应该不错，没想到还真的被他猜中了。

  连根生倒是对再次见到贾琏没有什么反应，毕竟是意料之中的事情，不过还是朝贾琏点了下头，算是打招呼了。

  很快，人都到齐了。接着，主考官来了。

  京城的府试，主考官是礼部官员。而，其他地方的府试的主考官是知府。

  这位主考官看起来四十多岁，虽然长相一般，但是给人的感觉很舒服，很儒雅。

  主考官进来朝贾琏他们点点头，然后就坐了下来。

  辰时四刻，也就是八点，府试的第一场考试正式开始。

  贾琏拿到试卷，先是把试卷从头到尾的检查一遍，看看有没有被油墨弄模糊地地方，有没有缺字少字的地方，有没有破顺的地方。

  检查完试卷没有问题后，贾琏又从头到尾把题目扫了一遍，发现题目不是很难，心里松了口气。提起毛笔沾了墨水，开始认真地答题。

  整个考场鸦雀无声，只有主考官走动的脚步声。

  主考官亲自监考，当然要在考场巡视，还时不时停下来看考生答题。

  身为县试的案首，贾琏受到了主考官的强烈关注，经常停留在他的面前，看到他试卷上的答案，不时地点头、捋须、摇头，似乎对他的答案感触颇深。

  发生在贾琏身上的事情，也同样发生在颜景云和明万举身上。这两人的家世太牛逼，主考官怎么可能对他们视而不见。

  主考官经常在贾琏、颜景云、明万举三人面前停下，停留的时间也非常长。这三人却对主考官视若不见，无比淡定地答卷，不像其他人，主考官一靠近，就紧张害怕到双手发抖。

  颜景云和明万举出生名门，什么事情没见过，他们对主考官的靠近毫无反应，主考官还能理解，可是，见贾琏对他的靠近一副无比镇定地模样，他就有些惊奇了。听说这孩子今年才十一岁，看到他居然一点都不害怕，还真是让人意外。

  贾琏要是知道主考官的想法，肯定会嗤笑一声，他上辈子经历过大大小小地考试，早就对监考老师麻木了。

  府试的考试内容和县试差不多，先是考四书五经，各种填空题和问答题，不过考的范围要比县试广。不过，这对贾琏来说不是事。

  两个时辰后，考试结束，士兵把考卷收了上去，考生们可以休息了，但是不能离开号房。

  贾琏站起身，活动了下身体，然后拿出精致可口的糕点和肉干吃了起来。吃完就在铺好的床铺躺了下来，准备睡个午觉，这样下午才有精神考试。

  即使是休息时间，整个考场依旧安静，没有人说话，只有吃东西和看书的声音。

  下午，未时四刻，也就是两点，考试开始。

  这场考试的最后一题，题目是一首诗，然后根据这首诗来一篇文章。

  这首诗是杜浦的《春望》，贾琏对它有印象，初中还是高中的时候学过，这是一首亡国诗。

  想了一会儿，心里有了方向，贾琏就提笔写了起来。

  主考官来到贾琏的面前，看到他正在写的文章，没看两句就被吸引了，等到贾琏写完文章，他还没有走。

  贾琏搁下笔，抬头准备活动了下脖子，看到主考官站在他的面前，神色复杂，这让他心里很是疑惑，他写的不好？

  把自己刚才写的文章仔细地看了一遍，贾琏觉得自己写的很不错，没有什么问题，就懒得管主考官刚刚那个复杂的表情。

  主考官见贾琏写好就转身离开了，去颜景云身前停了下来，看到颜景云写的文章，微微地点了下头。接着又去明万举的身前，看了明万举写的文章，他一会点头，一会捋须，好像很满意的样子。

  贾琏把考卷从头到尾地检查了几遍，反复确认没有问题，就开始发呆，等待考试结束。其实，他并不是在发呆，而是在脑海里翻阅书籍。

  酉时，考试结束，士兵把考卷收了上去，接着给他们发热水，好让他们晚上方便洗漱。

  吃着糕点和肉干，贾琏无比想念前世的泡面。吃泡面比吃干粮强。吃完看了书就睡了，考场依旧安安静静，没人说话。

  第二天，考试依旧，考的内容不难，贾琏能轻松应对。

  第三天，考试照旧，没有什么难度。

  第三天最后一场考试的最后一题是楹联。

  先是填空题，有了上联，你就要对下联。给了下联，你就要对上联。

  府试之前，贾琏在系统找到了一本对联大全，而且把它全部背了下来，所以难不倒他。

  下面一道题是写两幅同字异音的楹联。

  同字异音，也就是多音字了，这个好写。

  贾琏在考卷上写到：

  上联：调琴调新调调调调来调调妙

  下联：种花种好种种种种成种种香

  上联：海水朝朝朝朝朝朝朝落

  下联：浮云长长长长长长长消

  再下面一道题是写两幅回文倒顺的楹联

  贾琏想了下，提笔写到：

  雾锁山头山锁雾

  天连水尾水连天

  凤落梧桐梧落凤

  珠联璧合璧联珠

  最后一道题，给了两个词语，第一个词语是“望江”，第二个词语是“白塔”。

  贾琏看到这个题目沉思了一会，不知道望江和白塔有什么寓意，只能把望江和白塔写到楹联里。

  望江楼，望江流，望江楼下望江流，江楼千古，江流千古

  印月井 ，印月影，印月井中印月影，月井万年，月影万年

  赛诗台，赛诗才，赛诗台上赛诗才，诗台绝世，诗才绝世

  白塔街，黄铁匠，生红炉，烧黑炭，冒青烟，闪蓝光，淬紫铁，坐北朝南大东西

  淡水湾，苦农民，戴凉笠，弯酸腰，顶辣日，流咸汗，砍甜蔗，养妻教子育儿孙

  写完，贾琏又见主考官站在他的面前，不过这次没有神色复杂，但是涨红着一张脸，看着他的眼光充满赞赏。看来，他这几幅楹联写的不错，那他心里就放心了。

  酉时，考试结束，三天的府试彻底结束了。

  贾琏这次不像县试那样，一结束就迫不及待地收拾东西离开，这次他不急了，收拾好东西，走出号房，跟对面的连根生打了声招呼。

  “你好，连根生。”

  连根生没想到贾琏记得他的名字，眼里闪过一抹惊讶，随即朝贾琏点点头：“贾公子。”

  “我们还真是有缘啊，又在彼此的对面。”

  “恩。”

  “希望下一场考院试的时候，还能坐在你的对面。”

  连根生听到贾琏这么说，心里有些诧异，这位贾公子对自己能参加院试很有信心，不过也对，这个贾公子是县试的案首，能考过府试很正常。

  贾琏见连根生沉着脸，心里咯噔了下，试探性地开口问道：“对自己参加院试没有信心？”

  连根生没有说话，只是轻轻点了下头。

  贾琏一时间不知道该说什么了，只能抬手拍拍连根生的肩膀，鼓励道：“我相信能在院试看到你。”

  连根生听到这话，对贾琏扯出一个小弧度：“承你吉言。”

  “我在下一场院试等你啊。”

  “好。”

  和连根生聊了一会儿，贾琏就离开了。出去的时候，发现颜景云和明万举被人团团包围了。他还以为发生了什么事情，走近一看，原来这些人是在讨好他们。

  也对，颜景云是太师的小孙子，是皇后的亲侄子。明万举是殿阁大学士的小外孙。这两人平时别说结识，就是连见面都难见到。这次能和他们在一个考院，大家当然不会错过机会，想办法和他们拉近关系。就算不能拉近关系，让这两位记住自己的名字也是不错的。

  颜景云和明万举被人团团围住，不仅没有一点不耐烦，反而面带微笑。贾琏本来以为以他们两个人的身世，不会给这些讨好巴结他们的人好脸色看，看来是他想错了，这两人的修养很好，不愧是名门世家的人。

  身为县试的案首的贾琏，却没有人问津。虽然贾琏的家世也不错，但是和颜景云和明万举比起来，那就相差太远了。再说，大家都认为这次府试的案首在颜景云和明万举两人之中，自然去讨好他们。

  没被人讨好巴结，贾琏不觉得有什么，刚准备离开的时候，被明万举叫住了。

  “贾兄！”

  听到贾兄这两个词，贾琏脚底差点一滑，在心里吐槽道，姓贾就是不好听。

  明万举从人群中走了过来，走到贾琏面前，笑着对他打招呼：“贾兄。”

  贾琏抬手做了个揖：“明公子。”人家叫他贾兄，他可不敢叫人家明兄。

  “贾兄，不需这么客气，直接唤我名字就好。”

  贾琏在心里呵呵笑了声，他可不敢直接叫他名字。

  “不知道明兄叫我何事？”不能直接叫名字，但是也不好再叫明公子，只能称呼明兄。

  明万举爽朗地说道：“没有什么事情，就是想和贾兄打招呼，认识一下。”

  贾琏闻言，眼里划过一抹诧异，他以为明万举找他会问他考的怎么样，或者向他挑衅说他这次考不中案首，没想到只是单纯地打招呼。瞬间，觉得自己之前的想法太丑陋了。

  “明兄真是爽快。”

  “贾兄，我很喜欢你之前做的诗词，有机会的话想和贾兄讨教。”

  贾琏连忙摇头：“明兄说讨教就折煞我了，我可没有那个本事。”

  “就凭贾兄写的几首诗词，就能看出来贾兄才华横溢。”

  “不敢当不敢当，我的几首诗词都是碰巧，没有什么才华。”

  “贾案首太谦虚了。”其他人说道。

  明万举知道这不是说话的好地方，也不好再说什么了：“有机会请贾兄一叙，时间不早了，我就先告辞了。”

  “明兄慢走。”

  其他人见明万举走了，也都慢慢离开了。

  颜景云早在明万举跟贾琏打招呼的时候就走了。他没有像明万举那样跟贾琏打招呼，一是因为他这个有些内向，不喜欢主动和别人结识。二是因为他觉得没必要，以他的身份完全不需要去和贾琏打招呼。再说，贾琏没跟他打招呼，他怎么可能先去跟贾琏打招呼。

  这次贾赦也来接贾琏，见儿子精神不错，心里就放心了。

  贾琏一上车，就躺在马车上的软褥上：“终于解放了。”坐三天牢的滋味可真的不好受。尼玛，古代考试就跟受刑一样，太遭罪了。

  “家里给你准备了不少好吃的。”贾赦见上次县试，儿子回来就跟饿死鬼一样拼命吃东西，很是心疼和同情。这次特意让府里的厨房少了不少好菜。

  一想到待会回家能吃到好吃的，贾琏有了些精神：“那就好。”

  “考的怎么样？”

  “还不错。”

  “能考中案首吗？”这是贾赦最关心的问题。

  “有可能。”贾琏对自己还是有些信心，但是不能确定自己能考中案首。

  “你要是考中案首，我就赏你东西。”

  “赏什么？”

  “你想要什么？”

  贾琏想了想，他好想什么都不缺：“我要是中了案首，你就把你在赌坊赢得钱分给我一半。”

  贾赦一听这话，一张脸顿时黑了，怒瞪着狮子大开口的儿子：“你小子还真是敢要。”

  “毕竟有我的一半功劳。”

  “你要是考中案首，给你一千两银子。”

  “一千两？”贾琏鄙视地看着贾赦，“真是小气！”

  “嫌少，一分钱都不给你。”这小子还真是不客气，给他一千两居然还嫌少。

  “一千两就一千两吧。”他要是考中案首，也能大赚一笔，到时候利用这笔横财去做生意。

  在离开贾家之前，他得攒一些钱。以后离开了，也不会被饿死。

  在有权之前，还是先有钱，不然没有安全感。

  回到家，贾琏就先去洗澡，洗好后就去贾赦那里吃饭。

  贾琏以为他回来，贾母会叫他去吃饭，没想到却没有。不吃饭，也会把他叫过去问问考试的情况，可是也没有。