消停了几日，瑶芝没有了动静，崔晋庭也没有再出现。

  瑶华心中平静了许多。

  到了正月二十，闵江将新一批的螺子黛送去了琉璃坊，不一会儿就匆匆赶了回来。

  “姑娘，罗掌柜向你讨些刀伤药。”

  瑶华正在调配香料，闻言手一抖，勺子里的香料撒了一片，“怎么了，这次又是谁受伤了。”

  闵江神回答，“不是崔公子，但是崔公子和薛公子手下的人。我看了一下，右腿断了，我给他接了一下，但是他们手边的药不行。”

  瑶华点点头，去了后面的厢房，取了药丸和药粉过来，“你送过去吧。”

  闵江接过转身要走，忽听瑶华出声，“等等，你问问罗掌柜，算了。你出了琉璃坊之后，出门打听打听，看最近都有什么动静，关于阮太师和崔家的。”她想了想，“还有和家的。”

  闵江应了，飞快地离开了，到了晚间才回来。对瑶华摇了摇头，“姑娘，我在外面跑了一圈，并没打听到什么有用的消息。这些朝堂上的动向，一般的茶楼酒馆，只怕很难打听到的。”

  瑶华心烦了一日，也不知崔晋庭那边到底是个什么情况，这么腥风血雨的，一会被砍一会断腿的，总觉得异常的惊险，但是……“算了，便是打听到了，我们也帮不上忙。先这样吧。你要是有空，便去琉璃坊那里走一走。”

  晚上恩哥儿回来的时候，带回了江海清的口信，问的是恩哥儿考试保人的事。她听着扶额，看来这几日她还得上和煜府上一趟，请他出面才是。

  谁知第二日一早，和府的一个婆子便来敲门了。

  “华姑娘，这是我家二姑娘给您的信。”

  瑶芝给她写信？她怎么觉得是黄鼠狼给鸡拜年呢？瑶华拆开一看，瑶芝在信里面说后日她与几位闺中好友相聚，也邀请她同往。聚会地点是锦朝长公主的一座园子，叫做西园。其中遍种梅花，有许多珍奇稀有的品种，邀她共赏。

  瑶华眉头微皱，心却提到了手里，这种适合一看就是花前月下的地方，她才不去呢。便提笔给瑶芝写了一封回信，只说恩哥儿大考在即，如今她天天得督促恩哥儿读书，实在没有心思出门玩耍，瑶芝的一片好意她心领了。

  又问了那婆子和煜何时在家，她要过府拜访。

  那婆子说和煜这两日不算太忙，每日午后便回府了。瑶华请她带话，说自己明日午后过去。

  隔日瑶华到了和煜府中，先去拜见了徐老太太和蒋氏。徐老太太和蒋氏虽说往日待她不错，可今日竟然格外的热情，若说往日是三分，今日便有九分。

  徐老太太拉着她不肯放她走，让婉莲搭起了牌架子，拉着蒋氏和孙媳李氏还有瑶华一起打牌。

  瑶华只能耐着性子笑脸作陪。

  打着牌，老太太便关心起了她们的日常，问恩哥儿书读得如何啊，等等等等。到后来，老太太叹了一声，“华姐儿，你呀，也别太执拗。我知道你是一心为了恩哥儿，可是要是找到合适的人家，未必就不能嫁啊。”

  蒋氏打了一张牌，也应声，“就是。华姐儿，我跟你说个人，翰林院的陶大人，原配病故之后，留下了两个孩子，都是才几岁……”

  这是要给她做媒？瑶华瞠目结舌。

  蒋氏摸了张牌，接着道，“后来就有人给他说了一房继室，这位陶夫人也是父母双亡，带着一对弟妹。她出嫁的时候已经二十有三了，嫁过去之后，待那原配的一双儿女和蔼体贴，比亲娘也是分毫不差。陶大人心中感激，对陶夫人的两个弟妹也很好。常常指点陶夫人弟弟的学业，后来，陶夫人的弟弟高中，授官去了外省，妹妹也嫁了一户好人家。陶大人的一双儿女也是极为出色。你瞧瞧，岂不是一件事都没耽误？”

  瑶华只能干笑。

  徐老太太也接着说，“你大伯娘说的对，我见过后来那位陶夫人几次，一看那气色，就知道日子过得不错。你呀，别硬撑着，恩哥儿总有大了的一天，你那时怎么办呢？恩哥儿回头娶了媳妇，你又怎么办呢？”

  恩哥儿不过马上才童子试，你们现在跟我说这个，几个意思啊？瑶华低着头，沉默着打牌。

  徐老太太看了蒋氏一眼，蒋氏道，“华姐儿，老太太和我是真心疼你，才说这些话的。你想想，这天下的学子这么多，真正能出人头地的，有多少？不是你照顾了他三餐，围着他嘘寒问暖就行了的。同学，老师，朋友，交游，一样都不能少。你若是能嫁个得力的夫家，借着夫家拉恩哥儿一把，恩哥儿也能轻松一些。总比只靠他自己苦读来得强啊。”

  瑶华笑着道，“恩哥儿不是还有大伯提携呢吗？”

  蒋氏哽了一下，“这是当然，但若是多一道助力，岂不更好。”

  瑶华抿嘴一笑，“谢谢伯娘替我着想，我回去仔细想一想。不过恩哥儿快考试了，我暂时没有心思去想这些。”

  蒋氏见好就收，朝儿媳李氏看了一眼。

  李氏笑了一下，“妹妹，姻缘的事情，该来的时候自然会来，你也不要把到手的好姻缘往外推才是。对了，明日西园的聚会，二妹妹不是请你一起去的吗？你怎么不去呢”

  瑶华笑，“这不是准备在家里看着恩哥儿读书呢嘛！”

  “瞧你，太紧张恩哥儿了。”徐老太太嗔怪，“一张一弛，乃文武之道。哪里能一直紧绷着读书。再说了，恩哥儿白天在学馆呢，哪里需要你看着。就这么说定了，明日我让瑶芝到鹿鸣湖接上你，一起去西园，好好玩耍一番。那里是锦朝长公主的园子，梅花美不胜收，我也去赴宴过，回来至今还念着那片美景呢，你定要好好欣赏一番。”

  瑶华只好答应了。

  离开了寿安堂，瑶华去了和煜书房，拜托他恩哥儿保人的事情。和煜一口答应下来，“华姐儿，时间还早着呢，而且这京城里，大伯的知交遍地，寻几个人为恩哥儿作保，还不是小事一桩，你只管放心吧。我知道你是个好孩子，这些年苦了你了。”

  若是瑶华是个没什么见识的，又或者不知道和家的这么多古怪，徐老太太、蒋氏还有和煜这番关爱，足以让她感激涕零，和家人说什么信什么。可是偏偏这三人不约而同，不，应该是已经商量好的别有用心的关怀，让她不寒而栗，如芒在背。

  可是，她能做什么呢？带恩哥儿离开京城？不，不行，和煜如今位高权重，有他盘踞在京城，恩哥儿这一辈子就不肯能有出头之日。

  她突然想起来守岁的那天晚上，崔晋庭对她说，“和瑶华，对你自己好一点。如今你弟弟还小，遇到的麻烦和困难不算多，你用些手段和心机尚可以化解。可是等他一日一日的大了，他遇到的问题和麻烦，总会有你解决不了的。那么那时，你准备怎么办呢？”

  是啊，她准备怎么办呢？她又能怎么办？那只大猫迎难而上了，而她，躲不了，那也只能上了。

  晚间，瑶华给自己点了些安神的香，一夜酣睡。隔日卯时初便起来梳妆打扮，衣裙讲究而不华丽，首饰精致而不繁琐，画了淡淡的妆容。

  瑶芝来接她的时候，看到她时有点惊讶、嫉妒，半真半假地道，“华姐姐一直夸我是美人，原来是消遣我呢，站在你面前，我哪里敢自称美人？”

  瑶华上了车，苦笑道，“二妹妹这话说的，这还不是被你吓着了，又是长公主，又是宴会的。我可从来没有见过这些场面。为了不给妹妹你丢脸，我已经是费尽了全力打扮了。”

  瑶芝噗嗤一声笑了，“今日算什么呀，姐姐要是愿意，日后便是宫中的宴会，我也是能带你去的。”

  宫中？呵呵，看来瑶芝攀上的人，来头真的不小啊。

  “你可别吓我，我听得腿都软了。”瑶华一脸不信。

  瑶芝还想再说两句，旁边的一个丫鬟咳了一声。瑶芝立刻岔开了话题，开始给瑶华介绍起西园来了。

  西园在京城的西边的一座山丘上，景色优美，被锦朝长公主买下后，倒也没有霸着不让别人进。她很少住在这里，多半的时候，园子都是空着的，所以有些人家借西园办个宴会什么的，她也欢迎。尤其是小姑娘的诗会雅集什么的，她兴致来了，还会赏赐些东西。

  瑶华跟着瑶芝进了西园。这西园里确实有许多的梅花，红梅、白梅、腊梅，绿梅，远远一看，树上树下一片金黄或雪白，确实美不胜收。

  瑶芝拉着瑶华来到一座假山亭子，这亭子四面垂着帘幕，里面放着好些熏炉，暖洋洋的，极为舒适。里面有两位小娘子已经到了，见到了瑶芝，笑闹着问，“怎么你这个东道主反而迟了呢？”

  瑶芝把瑶华推上前，“我特地去接我本家姐姐，所以才来得迟了。你们要怪，便怪她吧。”

  那两位小娘子拉住瑶华，不住口的夸赞，“这么好看的姐姐，你怎么不早带来一起玩耍。”

  瑶华故作羞涩，任由她们打趣。自己只沉默地打量着这两位。

  完全陌生的面孔，应该是未曾参加和府元宵宴请。瑶华又细细打量她们的衣着和首饰，看上去闪闪夺目，但并非什么特别名贵的珍品。

  瑶芝介绍，“这位是王家妹妹，是王大人的掌珠。这位是徐家妹妹，跟我们有亲呢。”

  姓徐，还有亲，那自然是徐老太太那边的。好吧，一个是不知来历的王掌珠，一个是徐老太太派给瑶芝的助力，那么今日这出《西园》到底要唱什么呢？

  瑶芝见暖阁中样样都安排妥当，便对丫鬟婆子们道，“你们去出去候着，我们在此说话，不许偷听。”

  待她遣走了人，笑着对王徐二人说，“华姐姐人最和蔼可亲，平日里总爱跟我说笑的。留着服侍的人在边上，倒是让华姐姐拘谨，不能好好玩。来今日便由我来服侍三位，可否。”

  瑶华笑着躲开，生怕她把那汤水浇在自己身上，“二妹妹，你这金贵的人哪里会服侍人，赶紧放下来吧。”

  王小娘子忙拉着瑶华坐下，“有什么使不得的，姐姐只管坐着享受一回。”

  瑶华便挨着王小娘子坐下，看她们到底葫芦里卖的什么药。

  四人说笑了一阵子，话题便扯到了王小娘子的亲事上面去了。

  瑶芝问，“听说你的亲事要定下来了？”

  王娘子脸一红，点了点头。

  徐娘子好奇，“说的是谁家？”

  王娘子似有些羞涩，“是哥哥的一个同窗，据说书读得不错。如今也是有功名在身的。”

  徐娘子忙道恭喜恭喜。

  王娘子自谦，“有什么好恭喜的，不过就是书生。”

  徐娘子笑着道，“哪个宰相不是读书人，能得你爹爹和兄长看中，必定是读书读得极好的。日后他高中，有你风光的好日子。而且对你那两个弟弟也有诸多好处。”

  王娘子莫名其妙，“我嫁人，我弟弟有什么好处。”

  徐娘子笑，“姐姐央求姐夫指点小舅子，难道不是天经地义。便是你不开口，他也必定是抢着去做的。”

  瑶芝的目光在瑶华的脸上一转，口中对王娘子到，“说的就是，你长得如花似玉，你那未来的夫君还不得对你俯首帖耳，指点小舅子是再正经不过的事情，还能有什么说的。”

  王娘子佯装羞恼，用帕子抽她们两个，然后拽着瑶华的袖子，“华姐姐，你看她们两个取笑我。”

  瑶华呵呵一笑，并不接话。

  徐娘子便道，“你看，华姐姐也觉得我们说的有道理呢。”

  王娘子嘟着嘴，“你们都在取笑我。”

  瑶芝看瑶华似乎并不生气的样子，“王家妹妹，我们哪里是取笑你。除了华姐姐，都是订了亲的人。这些话，都是正经话，是替你高兴呢。”

  王娘子奇怪，“华姐姐，你怎么会还没有定亲呢？”

  瑶华坦然，“我未到及笄之年，父亲就病重，后来父亲病故了，我要给父亲守孝，还要照顾弟弟，便一直没有定亲。”

  王娘子又问，“那你母亲没给你相看人家吗？”

  瑶华淡淡地道，“我母亲生我弟弟时，难产过世了。我父亲一直没有再娶。”

  王娘子眼红红的，“没想到华姐姐你这么可怜。”

  徐娘子忙道，“一看华姐姐就是有福的人，先苦后甜，否极泰来，日后必定能寻个如意郎君。”

  瑶华懒得跟她们废话，只微微一笑，“借你们贵言。”

  瑶芝心中大喜，没想到瑶华竟然已经被“说动”了。再接再厉道，“王家妹妹，别转开话题，你可见过你那未来的夫君？”

  王娘子脸一红，“你说什么呢？”

  徐娘子拍案笑，“必定是见过了，你瞧她脸红成这样，必定是个俊俏斯文的书生。”

  王娘子不服，“就算他长得不差，难不成还有崔家大郎好看不成？”

  瑶芝哼了一声，“既然你们都说崔晋仪长得好看，我也不否认了。”

  徐娘子笑得肚子疼，“哎吆，瞧把你得意的。”

  瑶芝推了她一把，“哎，不过啊，说真的。虽说大家都说崔二郎是京城第一美男子，可是我总觉他太凶悍凌厉，较之崔家大郎，少了温柔小意，你们说呢？”

  王娘子点头如捣蒜，“嗯嗯，连你都说这话了，还有谁敢说不是。”

  瑶芝瞪她，“当你们是好朋友呢，才说些真心话的。”

  徐娘子幽幽一叹，“唉，说道崔二郎凶悍了些，可是到底长得好看啊，便是每日只看着他那张脸，也能多吃两碗吧。”

  瑶华冷眼旁观她们三人说得热闹，也不插话。

  徐娘子见她只笑不语，忙道，“想必姐姐来京时间尚短，不知道崔二郎是谁。崔二郎叫崔晋庭，乃是瑶芝未婚夫婿的堂弟。他父亲是官家少年时的伴读，两人交情极好。后来，他父亲为奸人所害，天子怜他可怜，将他接进宫里教养，在官家面前极受器重。是官家面前的红人。”

  旁边的王娘子幽幽叹了一声，“虽说他无父无母有些可怜，可是要是能嫁给他，那简直是天大的美事。莫说他那貌比潘安的样貌，便说他无父无母，嫁给他之后便能立刻当家做主，就不知道羡慕死了多少人。”

  徐娘子也托腮感慨，“民间俚语说得俗气，但是道理却是再真不过。嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。嫁给了崔晋庭这样的官家面前的红人，自己掉进了福窝不说，便是家中的父母兄弟，也是一人得道，鸡犬升天啊。”

  说到这里，瑶华便是个榔头也猜出她们在唱哪出了。

  她不置可否地淡淡一笑，“是吗？”

  她们方才说得热闹，瑶华没怎么开口，只装作饮茶倾听。

  这时，王娘子道，“喝了这么多的茶水，我去更衣，你们谁陪我一起去。”

  瑶芝和徐娘子都摇头。

  王娘子跺脚，“你们两个！华姐姐，你陪我一起去吧。”

  瑶华笑笑，“好啊。”

  两人披上了披风，手里捧着精致的手炉，穿行在梅林里。

  瑶华也不着急，只等着见招拆招。她不急不缓地跟着王娘子的步伐，悠闲地观赏着梅林的景色。要不是今天乃是宴非好宴，她今天必然因为这片美景而得一个好心情。

  还未走出梅林，小径的那头走来几个年轻公子。

  瑶华一愣，伸手就拉着了王娘子。

  王娘子抬眼一看，“哦，姐姐放心，前面是我哥哥，今日送我来游玩的。无妨无妨。”

  瑶华心道，那个几个我不认识的，或许是你哥哥，但是那个披着猩红大氅的，不是崔晋庭又是谁？

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