等顾守信安全地把瑶华送到汝州城里，然后去见崔晋庭复命的时候。没有完成任务的轻松感，反而因为沿途的所见所闻，整个人从里到外都冒着一股沧桑悲凉。

  崔晋庭一眼就看出他整个人都不对劲，“怎么了，是不是夫人在怀州遇到什么不高兴的事情了？”

  顾守信摇摇头，“不是，怀州的事情比想象的还顺利。我们就是站在那里不出声，都没有出手的机会。只是我们在回来的路上，遇到了……”顾守信将不举子的事情都告诉了崔晋庭。

  崔晋庭一时愕然，呆了一会儿。

  顾守信对着这位年轻的头领，掏出了一句心底话，“都说民生多艰，今日方知其一二。”

  崔晋庭面色微沉，突然微微提高声音，“来人！”

  顾守信被吓了一跳，而随从兵士立刻进账，“大人何事吩咐。”

  崔晋庭道，“我要去看看昨日抓到的那几个贼首。”

  且不说崔晋庭在兵营中忙碌。

  瑶华来到汝州城，住进了一家名叫福客居的客栈。梳洗一番之后，阳舒给她解开了变声的穴位，卸掉了脸上的易容物。让她松快了许多。而且接连几天的快马，瑶华的两条腿都磨破了。她给自己上了药，然后难得顾及不上形象，倒在床上不想动弹。

  海安和阳舒到底都是练家子的，虽然有些疲倦，但比瑶华要好多了。只是此刻的汝州城四处都是官兵，气氛十分紧张。两人都不敢掉以轻心，轮流歪在窗边的榻上休息，守在瑶华的室内。

  可是等瑶华一觉醒来的时候，坐在窗边的人已经换成了崔晋庭。

  跟在京中常见的崔晋庭不同。此刻的他，卸掉了兵营中的盔甲，却没有换上宽松的袍服，而是就这么穿着红色的里衣，随意地躺在榻上，两条长腿，一屈一直，脑袋偏向窗口的位置，借着夕阳的光线看着手里的公文。

  若只看脸和身段，还是那个让京城少女们芳心荡漾的俊俏郎君。

  瑶华有些贪婪地看着他，歪着脑袋，用目光将他的轮廓都细致温柔地描绘了一遍。

  崔晋庭没听见动静，却感觉到了她的目光。“累坏了吧？”抬眼望过来，正好看见她唇边温柔的笑意。他立刻翘首坐直了身体，然后放下了手里的公文，朝她走了过来。

  两人快一个月都没见面了。崔晋庭一把将她捞起，贴在怀里，狠狠地亲了一口，“想我了没？”

  瑶华摸了摸他的脸，“怎么这么几天没见，你就把自己弄成了这样？又瘦又黑的，胡子都长出来了。吃了很多苦吧？”

  这是自然的。

  这种出来砍人头的买卖，双方都是拼命的交易。以前他独来独往，哪里需要管那么多。可如今手下好几千人，行军布阵、粮草调度等等事务，他都得学着去安排。虽然已经网罗了有不少老成的副将分担军务，可毕竟许多事情是头一次上手，他还没自大到那种程度，觉得凡是由他经手便不会出错。脸上虽然波澜不惊，脑子时刻转得比风车还快，生怕有什么失误。一天下来，身心俱疲，脑袋简直都木了。

  不过，这样的日子轮了大半个月，实实在在的仗也打了几场。死过人，也剿到了匪。沮丧过，气恼过，得意过，迷惘过，百种滋味毫不客气地将他轮了一遍。

  如今再见瑶华，竟然感觉仿佛经年。

  但如今的他，心里也踏实多了，说话也是真的有了底气，“还好。纸上谈兵千回，到底不如领兵上阵一次。我如今，也算是个名副其实的指挥使了。”

  瑶华心疼地用手指撩过他的下颚，以前就没什么赘肉，如今更像刀劈斧砍出来的线条，犀利也更有味道。瑶华忍不住亲了一口，“我的肉呢，回去赶紧给我补回来！”

  崔晋庭有些心猿意马，但很快就自己压制了下去，“听说你连着骑了几天的马，腿都伤着了吧？”

  瑶华一边点头，一边拍开他的手，“所以你这几天就老实一些吧。也免得你得胜回京的时候，我挺个肚子恭迎你，那可真就热闹了。”她一边说着，一边自己也发笑，琢磨着，“到时别人该怎么恭喜你？”

  一见面，比他还没个正形。崔晋庭被她逗笑了，“淘气。你且在汝州待几日，好好休养。”

  瑶华点点头，“我陪你几天。便是帮不上什么忙，给你做两顿饭，让你好好补一补，也是好的。”

  崔晋庭缓了口气，不自觉地松弛了下来。“你在怀州，一切都还顺利？”

  瑶华知道他心里的矛盾，说话委婉了些，“那位张夫人的日子过得挺不错的。膝下有一对龙凤胎，还有一个小儿子。唯一发愁的，就是长子张言祯不喜读书，却喜欢跟商人打交道。我便借着收购丝绸的名义，接近他们家。不过那位张博张大人倒是个心地厚道的人，而且也聪明，有些话一点就明。省下了我许多手段。这趟怀州之行，确实轻松得出乎我的意料。”

  崔晋庭对于陆氏，实在不想有什么牵扯。“这样就好。我并不指望她能为我做什么。只要别来我面前，一边哭哭啼啼说她的不得已，一边扯着生母的情分逼着我让步。我真心看不出她有什么不得已。说句实话，我能活到今日，王氏的功劳都比她多些。”

  瑶华拍了拍他的背，“别想这个了。有张大人看着，应该出不了大事。而且我也让阳舒留着人在那里看着，便是真的出事了，我也不在乎这样的一点儿麻烦。对了，汝州现在如何了？”

  说起军务，崔晋庭心里憋着无数的事，无数的火气，夹杂在一起，无时无刻不想砍人。

  可是瑶华有一种让人平静下来的力量，只要视线里能够看见她那张或戏谑淘气、或平静恬淡的面容，崔晋庭就能摆脱那些浮躁烦杂的心绪。但是这一点，除了崔晋庭本人，连瑶华都无从察觉。

  毕竟这个家伙，过去是摆出一张浮躁的脸，将真的假的七情六欲都堆在了上面，而现在则是将一切都压在了眼底，面无表情，除了凌人的气势，已经有了些不动如山的沉稳。

  他示意瑶华靠在了迎枕上，自己也歪了过去，两人面对面躺着说话。

  “你走之后，兵部便递上了汝州、陈州匪患的消息。其实追根溯源，这场匪患的根子还是出在阮家。陈州知州瞿常是太师门生，一直是阮家的走狗。此人气量狭小，性格狭隘，手段严酷，且贪得无厌。为了能让陈州的政绩出众，他罗列出来的苛捐杂税比别州都多，百姓的税收在他管制期间已经提前收了五年。便是这样，还不够他孝敬阮家的。他为了修建州署，先是压榨百姓。可百姓到底还要种地，误了农时，连他都麻烦。于是就逼着士兵和家眷上山伐木，风雪雷雨都不准停工，更时常殴打惩罚兵士作乐。劣迹斑斑，令人发指，血债累累，罄竹难书。”

  这要是两年前的崔晋庭遇到这事，恐怕早就把这个瞿常给揍成猪头捆结实了拖去京城宰了。

  可惜，那是的崔晋庭一门心思都在追查他爹的案子上，根本无暇他顾。

  “说是匪患，其实不过是为了好听一些。真相就是陈州的官兵实在熬不下去了，造反了。兵士们杀进了还没造好的陈州州署，将瞿常剁成了肉泥，然后拥立陈州判官陈徽为帅，连着过不下去的百姓自成一国，打着‘吾疾贫富不均，今为汝等均之’的旗号，从去年冬天开始，投奔的人络绎不绝。到了今日，陈徽旗下已经有了万人之众。”

  瑶华拉着他的手，与他十指相扣，两人就在这一片静谧温柔的氛围里，说着人间最残酷的事。“然后呢？”以瑶华对他的了解，若是能痛痛快快地大杀四方，他未必会像如今这样一肚子火气。

  “然后。”崔晋庭冷笑一声，“便是到了这个时候，阮家还是不消停。他们一方面想将我赶出京城，省得我在京城再去找他们的麻烦；另一方面又担心我真的掌握了兵权，借机坐大。所以提出兵分两路，由我领一支军队，来汝州，另一支军队去陈州。”

  “哦？谁领兵？广武侯陈志越不是还关在天牢里呢吗？难不成放出来戴罪立功了？”瑶华问。

  崔晋庭摇摇头，“陈志越已经被关起来了，家中男丁发配，女子没入掖庭。阮家就是再能说会道，陛下也不会把这么条疯狗放出来，要是他手里再握兵权，谁知道他会咬谁？”

  “那倒是！”瑶华颇为赞同地点点头。

  “所以，阮家这次派出了阮二郎阮奉之。”

  “哦？”瑶华失笑，“老泰山被抓了，让女婿接手。看来阮家对西郊大营势在必得啊？官家答应了？”

  崔晋庭点点头，“对，阮奉之不同于阮安之，这个家伙武艺还可以，也确实在军中历练过。要不然，也不会跟广武侯陈志越走得那么近，最后成了翁婿。兵部里也有阮家的人，在一旁推波助澜。最后官家便点头了。”

  瑶华这么一琢磨，“原来官家让你领兵剿匪，一来是历练你，二来是想让你有点实打实的功绩，好将你再往上提一提。最起码，能把禁军和左卫京都的兵力都压住。可是，阮家居然舍得将阮二郎都推出来。这样一来，要罚两人同罚，要商两人都有份。这倒是有点意思啊。”