史蒂夫晨跑的时候遇到三个跟他问时间的姑娘, 看她们的打扮，应该也是和他一样习惯早上锻炼的女孩儿。当然, 她们不是在同一时间出现的, 有趣的是, 女孩儿的手上或者是手腕上都带着可以准确掌握时间的设备，比如手机，以及电子腕表或者运动手表之类的，听说某些高级腕表还能显示跑步后甩掉的卡路里读数。所以史蒂夫不明白为什么这三位姑娘会选择向他提出有关时间的问题, 更不明白为什么他明明告诉了她们准确的答案（因为他也带着表）, 还一脸失落的表情，以至于史蒂夫反复确认了多次自己没有说错时间。

  他不是很懂这个时代究竟要怎样做才算正确的生存方式, 他觉得跟70年前相比, 现在的美国, 如果不是懒得连手指头都不愿意动一下，活着总是不成问题的, 尽管偶尔也会有枪击和抢劫事件发生, 但那毕竟是小概率事件。

  在史蒂夫看来，排开那次外星入侵地球造成的大规模破坏, 要想在这个时代生存下去显然很容易, 如果只是生存的话。

  显然现在的人不仅仅安分于生存就够了, 史蒂夫苏醒后从周遭的人身上看到的还有欲望，各种各样的欲望，他很难从他们的欲望中分辨这些人究竟需要什么，因为史蒂夫不认为在这个时代还有什么可缺的。哪怕你什么也不做, 政府也会每个月定时发放救济金，路边的流浪汉看起来算不上很糟。

  史蒂夫很难跟上时代的节奏，无论是生活上还是精神上，也可以说，他其实不是很愿意去迎合。史蒂夫思考问题的方式喝70年前一样古板，他连姑娘们是在跟他搭讪都反应不过来。

  但他不认为自己非要改变什么不可，他只是比大多数人自律一点儿，或者说，无趣一点儿。

  史蒂夫给第四个朝自己询问时间的女孩儿透露了答案，那姑娘很健美，笑容也十分动人，然而史蒂夫完全不明白接下来应该怎么做。她问他时间，他告诉她了，交谈应该到此结束，但女孩儿依然站在他的面前。

  “你有电话号码吗？”女孩儿终于忍不住问史蒂夫。

  “我没有电话号码。”史蒂夫诚实地回应道，这不是一个拒绝的借口，而是他真的没有电话号码，他的电话是神盾局配给他的，用来接收任务信息，他从不用那个给除了神盾局之外的人联系，不过，史蒂夫也没有可供联系的朋友。

  “好吧。”那女孩儿锲而不舍地继续暗示他说，“我每天早上都会来这里跑步，你呢？”

  “大部分时候我也是在这里。”史蒂夫依然诚恳地回道。

  “那么，也许你不介意多一个跑友？”女孩儿道，“明天我们约在这里见面怎么样，我叫克丽丝（kris），明天早上7点，就在这个地方？”

  史蒂夫想了想说：“你好，克丽丝，我叫史蒂夫。”他非常认真地思考了一会儿，胸前的两块肌肉轻轻起伏，“但是，我的时间比较早，大概是5点。”

  女孩儿稍稍愣了一下，随即笑着说：“我吧，我明白了，谢谢你，史蒂夫。”她跑走了，脑袋后面的马尾甩来甩去。

  在女孩儿听来，史蒂夫的回答就是拒绝的意思，她没有任何情绪地对史蒂夫说再见是因为，史蒂夫看起来还是很有诚意的，而且他确实十分帅气，甚至正直。尽管他拒绝了她，但女孩儿不觉得那有什么值得垂头丧气，至少她知道他叫史蒂夫了。

  史蒂夫转过头看着女孩儿轻快跑走的背影，有些不解地思考着对方究竟明白了什么，明天她会跟自己一起跑步吗？这不是坏主意，但他要怎么跟一个陌生姑娘解释自己能够每小时跑40迈的速度？当然，这些问题并没有真正变成史蒂夫的困扰，因为第二天乃至第三天，他都没有再遇到那个叫克丽丝的女孩儿了。

  史蒂夫跑完了最后一圈，早上7点并不适合他晨跑，这个时间人会变得很多，慢跑对他而言无法达到健身目的，所以通常史蒂夫早上5点就会开始跑步，直到7点结束。

  他所居住的房子是政府提供的，在华盛顿特区，接近市中心的位置，小区环境舒适，交通便捷，最重要的是，他能随叫随到，毕竟神盾局的总部也在这里。

  史蒂夫一开始有提议希望自己能住在布鲁克林，但他的提议被否决了，史蒂夫知道原因，所以也没有据理力争，这并不是多么严重的问题。在交通发达的现在，去一趟布鲁克林很容易，只要他想，他能在任务之外的任何时间去他想去的地方，

  更何况佩吉.卡特也在华盛顿特区，她是一个英国人，却住在美国的高级养老院安度晚年。他昨天就去看过她了，布满皱纹的皮肤也挡不住曾经战地之花的美丽，他知道她结了婚（丈夫在十年前去世），有孩子，生活多姿多彩。

  史蒂夫感到非常的欣慰。

  他愿意加入神盾局有一部分的原因来源于佩吉，这个跟他原本应该有一段故事的二战女特工同样是个传奇。弗瑞告诉史蒂夫，佩吉创立了神盾局，她一直致力于打击犯罪直至今日，而史蒂夫又正好需要一份，看起来比较适合他的工作。

  除了神盾局，大概也没有别的地方可以去。

  倒不是说史蒂夫喜欢战争，虽然他骁勇善战，但他痛恨战火。也不是想依靠老本行找回存在感，他没有出席美国队长博物馆的开幕仪式就表明他不在乎名利，那不值得炫耀，他也不觉得自己的回归是一件了不起的事。

  要知道，史蒂夫以为70年后的世界应该是和平的，但不幸的是和平不是绝对的，然后，他发现原来自己还可以为和平多做一点贡献。

  后来，他去过自己的博物馆，不是以“美国队长”的身份去的，他稍微乔装一下，尽量打扮得像一名真正的游客。史蒂夫会在英雄纪念墙面前停留很长时间，那上面有关于他和他团队的详细介绍，当然还有巴基的简介，他是当时唯一牺牲的成员。

  史蒂夫一站就是一两个小时，直到工作人员走上来问他是否需要帮助，

  史蒂夫从来没有被认出来过，因为人们判断他是否是美国队长不是看脸，或身材，而是制服与盾牌。

  他曾经有一个团队，配合默契，紧密无间，他们还给自己取了一个相当富有年代感的名字，“咆哮突击队”，史蒂夫记得当时他们还为这个所向披靡的名字想了一些滑稽的口号，但最终他们都没有在战场上念出来。

  所以一开始，他对于“复仇者联盟”多少有点期待，但也仅仅只是期待了一下，直到他们真的聚集到一起，史蒂夫才发现，他们从根本就不是一个团队，甚至彼此之间连朋友也不算。他们只是被临时需要才凑到一起的，还算耐打的一群人。

  包括几名巫师。

  他不能指望他们跟咆哮突击队的成员一样对他毫无保留的信任，因为史蒂夫也同样不信任他们，好在关键时候，大家还算得上齐心协力。

  “嗨，史蒂夫，早上好。”

  给史蒂夫打招呼的是一位金发姑娘，是他的邻居，在史蒂夫搬过来之前，金发姑娘就已经住在这儿了。史蒂夫不知道对方姓什么，他也没有问：“早上好，凯特，你去上班吗？”史蒂夫记得凯特是一名护士。

  “是的。”凯特说，“你呢？”

  “我刚才跑步回来。”史蒂夫说，他微笑着，尽可能让自己像一个普通的邻家男孩儿。

  “我是指，你不上班吗？”

  “我是自由职业。”史蒂夫想了想说，“事实上，我是画漫画的。”【注1】

  凯特开心地跟她聊了一会儿，便下楼去了。

  史蒂夫进了屋，脱下被汗水湿透的t恤，他将衣服放进洗衣机，接着是裤子。史蒂夫花了很长时间才真正适应了这些现代家具，实际上，一开始他还有点抵触，并坚持用手洗，但最后还是习惯了这些。

  他走进浴室，开启花洒，让温热的洗澡水淋湿全身。

  大约过了两分钟的样子，史蒂夫正在搓洗头发上的泡沫，那只是一种感觉，甚至他都不知道自己为什么会有这样的感觉，也许是军人的敏锐。其实花洒的声音很吵，但他就是听到了，或者说，感觉到了有人打开门，并走进了他的房子。

  这种感觉并不太好，史蒂夫警惕地将听觉集中到浴室外面，他没有关水，而是扯过一张干毛巾擦掉脸上的水渍，接着套上一条短裤。史蒂夫悄无声息地拉开浴室门，他从门缝中挤了出去，然后轻手轻脚地拐进了卧室，他拿起靠在床头柜上的盾牌，随手抓了一件衬衫披在身上，没有来得及扣。

  当他接近客厅的时候，史蒂夫感到背后的肌肉已经完全绷紧了，他留意到自己正在以一种作战时的方式贴着墙行动，他已经在计算该用哪个角度扔出盾牌可以做到万无一失。

  当他看清客厅的人影时，史蒂夫松了一口气，他靠在墙边，轻轻地敲了敲，提醒擅入者他就在这儿。

  “我记得我有锁门。”史蒂夫将盾牌放到地上，一边扣着衬衫衣扣，一边往前走，“你是怎么进来的？”史蒂夫头发上的水珠滴进了他的眼睛，男人这才意识到他不但没有擦头发，连鞋都没穿。

  “我有敲门，但你没有反应。”马灵珑道，她没有为自己的擅自闯入而有半点的歉意。

  反倒史蒂夫却觉得湿漉漉地有点失礼：“抱歉，我在……”

  “洗澡，我现在知道了。”马灵珑说。

  史蒂夫回到房间，快速地擦干了身体，吹了头发，然后换了一套整洁的衬衫与牛仔裤再次出现到客厅。政府提供的房间面积算不上宽敞，但对于一个单身汉来说，却也足够大了，比起大多数没有背景的退伍老兵，至少政府没有亏待他。

  “你喝什么，咖啡还是橙汁？”对于马灵珑的不请自来，史蒂夫没有不悦，现在他知道了她的身份，并想起他们之间在梦里的合作，自然不会对她有敌意。

  “任何人，你都会这么做吗，或者，你认为就算关闭宇宙魔方的传送门，斯塔克也不会被困在虫洞里太久？”马灵珑顿了一下，“啤酒，谢谢。”

  史蒂夫打开冰箱的手停了一秒，然后说：“没有啤酒，我不喝酒。”

  “咖啡吧。”马灵珑道。

  史蒂夫知道马灵珑是来兴师问罪的，他不指望女孩儿还愿意继续履行她的承诺，史蒂夫心想，他已经做好花笔大钱请她帮忙找人。

  “我记得你是要加糖的？”史蒂夫道，

  他很明白，自己做出那个选择的时候他就明白那是一个不能称之为“对”的决定，但他没有办法。在史蒂夫周围的奇瑞塔人越来越多，无论是他还是其他队友早已呈现出疲态，他们坚持不了多久，敌人的火力太过凶猛，每一个人都身负重伤，那些平民更是苦不堪言。

  但是，这对斯塔克不公平，史蒂夫在他托着核弹义无反顾冲进虫洞的时候意识到了这一点。

  他在战争中目睹过不止一次为了替队友拖延时间，战士自我牺牲换来的胜利，但斯塔克，就像他自己强调的，他是科学家，他总是有办法避免牺牲自己也能取得胜利，至少他看到的资料是这样描述的。

  而在那之前，史蒂夫甚至说他根本不是英雄，也不懂什么叫自我牺牲。

  虽然斯塔克也以“你是个人造偶像”这样尖锐的词汇羞辱他。

  但这不一样，口头上的痛快与实际所表现的不能混为一谈，史蒂夫事后才知道核弹的威力到底有多大，它足以摧毁整个纽约乃至周边的临近城市，死亡人数更不必提，斯塔克完全可以在那之前飞到足够安全的地方，带着马灵珑一起，如果，他真是自己一直误会的那样极度自私且唯我独尊。

  史蒂夫在发现他对斯塔克的理解出现严重偏差的时候已经太晚了，他被斯塔克的讥讽和爱出风头的自大表现蒙蔽了双眼，史蒂夫甚至完全没有考虑到斯塔克冲进地球之外的空间很有可能再也回不来，他会死，会遭遇任何无法预见到的危险。

  史蒂夫并不提倡自我牺牲，那是没办法之下的无奈。

  如果他足够了解斯塔克，或者，他对他一开始没有偏见，史蒂夫肯定会在他拖着核弹的时候问他是否需要帮助，是否需要配合。也许斯塔克不一定会告诉队友他的那身盔甲已经没有了电量，但至少，史蒂夫能够从他的只言片语里听出点什么，他会让同样可以飞上天的托尔替他做掩护，当时托尔就在他身边，然而他什么也没做。

  甚至命令关闭传送门。

  他差点害死了他。

  “我很抱歉。”史蒂夫将咖啡端到马灵珑的面前，“斯塔克现在，怎么样？”

  马灵珑突然发现霍华德不在，不是没在史蒂夫身边，而是不在这个屋子。

  显然很不寻常。

  “很好。”马灵珑说，“他没有告诉我关于你决定关闭传送门的事，他可能，还不知道，当然，他也不会在乎。”

  史蒂夫道：“我真的非常抱歉。”他不会找任何理由来掩盖这次的错误，是他对斯塔克的偏见差点酿成不可挽回的事故。史蒂夫很高兴斯塔克还能活着，他希望以后还有机会和斯塔克相处，当然最好不是在战斗当中，让他能够公正地对待他，“我愿意跟他道歉。”

  “你还没有回答我，史蒂夫.罗杰斯。”马灵珑平静地说，似乎没有想要责怪他的意思，“任何人，你都会做出那个决定吗，如果是詹姆斯.巴恩斯，你也同样毫不犹豫？”

  史蒂夫没有立刻回答，这种问题他同样问过自己，那个时候托着核弹的如果是巴基，或者类似的场景，也要他做出选择时，他是否也能如此大义凛然？答案是否定的，史蒂夫很清楚，并不是说他会以牺牲其他队友或者无辜人的性命为代价，只要保住巴基，他会更慎重，他会考虑如果巴基做这件事是否需要协助，尽可能减少或是不要有牺牲。

  这才是史蒂夫自责的根本原因。

  “我知道了。”马灵珑说，她站了起来，那一瞬间史蒂夫还以为女孩儿会径直离开。

  马灵珑知道当时的情况有多么危险，尽管从洛基和小天狼星嘴里说出来的重点更偏向于史蒂夫枉顾队友，只为完成任务的恶劣。当然，女孩儿不了解史蒂夫，所以不知道他是不是这样的人，但至少，在那个时候，他下令关闭传送门是正确的指令。

  不过，马灵珑无法接受这个事实，也许史蒂夫是一位军事天才，大家在战场上自然而然听从他的调遣，但马灵珑不能原谅史蒂夫的决定，不管对错。

  “我会遵守我对你的承诺。”她说，不带任何表情的，“但我不会亲自带你去找人，因为我不想再见到你或是跟你有任何联系，这是第一次，也是最后一次，我会把詹姆斯.巴恩斯的残灵带到你的面前，有他在，你可以轻易地找到你想要的。”

  史蒂夫稍微皱起了眉头，接着又舒展开，他看着马灵珑，表情复杂地说：“你是指，巴基的灵魂，你会让我见到他的灵魂？”

  “不是灵魂，是残灵，当然如果灵魂能够让你理解，就随便。”这不是一个好主意，甚至可以算是馊主意，马灵珑居然打算召唤70年前死人的残灵，这表示她得跟死神做交易才能得到巴基残存的灵魂碎片，“我要你的三年阳寿。”

  “你要什么？”史蒂夫看着她。

  “你的寿命。”马灵珑换了一种说法，“用你的三年寿命，换取詹姆斯.巴恩斯的灵魂，一旦你找到你想要的，他会自动消失，你将少活三年，这么说，够清楚吗。”正常的交易不是这样，马灵珑应该亲自带着史蒂夫前往西伯利亚的雪域高原，但她不愿意在对面这个男人身上花多余的时间，她甚至立刻就想走掉。

  以及，她本该使用自己的寿命，但她不想为史蒂夫付出代价。

  “我要怎么做？”史蒂夫没有犹豫，“还是我其实什么不做也可以，一切都由你来掌握？”

  “我不是在开玩笑。”马灵珑说。

  “我现在的样子像在说笑？”史蒂夫不介意用自己的命换一次与巴基重复的机会，尽管他对于这种荒唐的说法抱有怀疑的态度。

  但他想见巴基，这个世界上再也没有人能够像巴基那样与自己分享回忆，也没有人听得懂史蒂夫的笑话。当身边的人突然发笑时，他也不知道他们为何而笑。没有谁跟史蒂夫站在一起时只为一个共同的目标并肩作战，在这个时代，神盾局也好，复仇者联盟也好，他们都有自己的目的，哪怕同处于一个战场的时候。

  马灵珑拿了史蒂夫一滴血，然后是巴基的随身物品（士兵吊牌），道具准备齐全之后，马灵珑开始进行招魂仪式。史蒂夫待在另外的房间忐忑的等待，他思考着待会儿见到巴基应该跟他说点什么。

  大约10分钟之后，马灵珑打开门，史蒂夫左右看了看，什么也没有发现：“刚才我一直在想，我怎么才能跟他交流呢？”

  “交易取消。”马灵珑说，“你可以不用少活三年了，也算是好消息。”

  “什么意思？”史蒂夫道，他下意识地抓紧马灵珑的胳膊，“也许我应该用钱跟你交易？”

  马灵珑失败了，不是她的法力减弱造成的，她现在的力量跟从前没什么两样。

  死神手中没有巴基的灵魂碎片，所以她才失败，这是不正常的，但马灵珑没有在史蒂夫面前表现出来。

  万物皆有灵，任何生物死后都会进入轮回，极少的，带有罪恶因子的那部分会到达死神手里，死神将灵魂碎片收集起来，罪孽深重的，就会在地狱做苦力没有尽头。【注2】

  除非外星人，不是像洛基那样的外星人，而是完全不存于三界之内的异种生命体，比如脑电波，或小如细胞的分子结构。

  显然巴基不可能是细胞或脑电波，他是一个人，一个普通的地球人，这一点史蒂夫是可以保证的，毕竟他们从小一起长大。

  但是，巴基却没有残灵留下。

  当然，这也不是完全没可能，只要他善良到这一生从未犯错，哪怕一个谎言或是不怀好意的想法都没有。马灵珑相信作为一个二战老兵，他不可能达到没有残灵的标准，他肯定杀过人，不管出于什么目的。

  哪怕是这样，死神也会知道一个人是否死亡，但刚才死神告诉她，詹姆斯.巴恩斯不在死亡名单上。

  这意味着，他还活着！

  然而马灵珑不打算将这条由死神口中获取的天机让史蒂夫知道，于是她冷冷地看着他道：“放手。”

  “抱歉。”史蒂夫立刻把手松开，“我只是……我想知道原因。”

  “你没有资格。”

  马灵珑离开了史蒂夫的房子，无论美国队长多么强势，那也只针对敌人，史蒂夫知道马灵珑讨厌他，但女孩儿绝不是敌人，所以他不会用手段逼问真相。

  马灵珑下了楼，她若有所思地坐进驾驶位。

  “你对史蒂夫真是绝情啊。”

  一个声音从她左面传来，马灵珑先是一惊，然后发现副驾驶位上坐着霍华德，他依然是那副玩世不恭的模样，说话的口吻却十分深沉。

  “等等。”马灵珑突然反应过来，“你怎么会在这儿，你之前明明不能走出超过史蒂夫.罗杰斯两米的范围？”

  “我猜，大概是因为，我想起我是怎么死的，以及，我也想起安东尼是怎么来到这个世界上的原因吧。”霍华德的脸逐渐变得清晰起来，不再像之前那样一直以灵魂的状态是半透明的，他的脸上显现出一道道的皱纹，头发也变得稀疏而斑白，“我刚才去探望了一下安东尼，他真是个，了不起的孩子。”

  作者有话要说： 【注1】：队长的梦想是当漫画家，在早期漫画故事里，队长醒来后也确实靠画漫画赚过一段时间的钱。

  【注2】：死神大概就是无论东方还是西方都有的地府，反正各个国家称呼不同。再善良的高智慧生物都有恶的一面，多少而已，哪怕是一句谎言，也算是恶。大部分死神都是人类死后，无法或者不想投胎，但又没有留在阳间的鬼来当的。

  灵珑对队长的态度大概就是他差点让妮妮回不来，我好讨厌他啊的心情，但知道对方这么做并没有错，于是就更讨厌了。